เครื่องจำลองสยองขวัญ บทที่ 96 กฎเกณฑ์ที่หายไป

ความมืดทวีความหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ

แม้ยังไม่ถึงสองทุ่ม ท้องฟ้าก็ถูกปกคลุมด้วยสีดำสนิท เสียงของสัตว์ทั้งหลายถูกความมืดทึบกลืนกินจนหมดสิ้น

แม้แต่สุนัขที่ชาวบ้านหมู่บ้านหลงซานจี๋เลี้ยงไว้ตามบ้าน ก็ไร้วี่แววชีวิตในความมืดเช่นนี้

ราวกับตายไปแล้ว

บนลานกว้าง ฟืนขนาดเท่าแขนคนถูกเติมเข้าไปในกองไฟทีละท่อนๆ

เปลวไฟลุกโชนอย่างรุนแรง

ชาวบ้านพยายามเข้าใกล้กองไฟให้มากที่สุด หวังว่าแสงสว่างนี้จะให้ความรู้สึกปลอดภัยแก่ตนบ้าง

อย่างไรก็ตาม

แม้เปลวไฟจะลุกสูงหลายเมตร แต่แสงสว่างจากกองไฟก็ยังดูเล็กน้อยและอ่อนแอภายใต้แรงกดดันของความมืด

ความมืดไม่ได้ถูกขับไล่

กลับกลายเป็นริ้วๆ เลือนรางขึ้นมา

รูปปั้นดินเหนียวปรากฏขึ้นทีละอันจากความมืด 'ล้อมรอบ' ชาวบ้านทั้งหมดบนลานกว้างอย่างเงียบๆ และเคลื่อนที่อย่างช้าๆ เข้าใกล้ชาวบ้านที่อยู่ตรงกลางลานมากขึ้น ให้ตัวเองปรากฏในสายตาของชาวบ้าน

หญิงวัยสี่สิบกว่าอุ้มหลานสาวตัวน้อย เงยหน้ามองเห็นรูปปั้นดินเหนียวที่ปรากฏในความมืด

นางสะดุ้งเฮือก รอยยิ้มน่ารักบนใบหน้าของรูปปั้นดินเหนียว ยามนี้กลับดูน่าสยองขวัญในสายตาของนาง

หญิงคนนั้นไม่กล้ามองรูปปั้นนานนัก นางรีบปิดตาหลานสาว จากนั้นตัวเองก็ก้มหน้ามองปลายเท้า พึมพำในปาก: "ขอพระโพธิสัตว์กวนอิมคุ้มครองพวกเรา ขอองค์พระสมเด็จพระสัมมาสัมพุทธเจ้าคุ้มครองพวกเรา ขอเง็กเซียนฮ่องเต้คุ้มครองพวกเรา..."

นางพึมพำอยู่พักหนึ่ง

ประมาณสามสิบถึงห้าสิบวินาที แล้วก็หายตัวไปอย่างกะทันหัน

ไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า

ไม่ให้เวลาเตรียมใจใดๆ

คนข้างๆ เพียงแค่หันไปมองทางนางเท่านั้น ก็เห็นนาง 'วูบ' หายไปพร้อมกับหลานสาวในชั่วพริบตา!

"อีก อีก---อีกคนหายไปแล้ว!"

"ป้าโจวกับหลานสาวหายไปแล้ว!"

ความหวาดกลัวแผ่ซ่านไปทั่วฝูงชน

เสียงสะอื้นไห้เบาๆ ดังขึ้นในหมู่คน อารมณ์หดหู่และท้อแท้แพร่กระจายไปทั่วอย่างรวดเร็ว เมื่อมีชาวบ้านหายตัวไปเรื่อยๆ

"พวกเราคงไม่รอดคืนนี้แล้ว ไม่มีทางแล้ว..."

"ฮือๆ ผมไม่อยากตายที่นี่!"

"แม่ของผมหายไปแล้ว แม่ ผมคิดถึงท่าน..."

ฟังเสียงกระซิบกระซาบที่ดังขึ้นเรื่อยๆ ในหมู่คน เหวยเหอ นักบัญชีหลี่ และคนอื่นๆ รู้สึกสิ้นหวังอย่างสุดซึ้ง สายตาของพวกเขามองไปที่ซูอู่และหยุนหนีซาง ซึ่งกำลังรับฟังรายงานสถานการณ์จากนักพรตสองคนจากสำนักชิงหลง

ตอนนี้ความหวังทั้งหมดของพวกเขาฝากไว้กับสองคนนี้แล้ว

มีคนหนึ่งทนความร้อนรุ่มในใจไม่ไหว เร่งเร้าไปทางซูอู่: "พวกท่านค้นพบอะไรบ้าง? ยังมีทางรอดหรือไม่ พูดอะไรสักอย่างสิ!

หรือจะนั่งดูคนที่นี่หายไปจนหมด?!"

"รูปปั้นดินเหนียวในความมืดเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แรกๆ มีแค่รูปปั้นเดียว แต่ตอนนี้ มีรูปปั้นปรากฏขึ้นหลายทิศทางรอบลาน

ตอนนี้มีสิบถึงสิบสองรูปแล้ว..." เหงื่อท่วมใบหน้าของเสี่ยวอวิ๋นชิง เขารู้สึกว่าแรงกดดันบนบ่ามหาศาล จิตใจเต็มไปด้วยความทรมาน

ความรู้สึกที่ได้แต่มองชาวบ้านหายตัวไป โดยตัวเองทำอะไรไม่ได้เลย ทำให้เขารู้สึกพ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิง

เขารายงานไปพลางมองสีหน้าของซูอู่และหยุนหนีซางไปพลาง

สีหน้าของหยุนหนีซางเคร่งเครียด ดูแล้วอดทำให้คนรู้สึกว่า 'หายนะกำลังมาเยือน' 'วันสิ้นโลกมาถึงแล้ว' ไม่ได้

ส่วนซูอู่...

ซูอู่มีสีหน้าเย็นชา

ตั้งแต่ต้นจนถึงตอนนี้ สีหน้าก็เป็นเช่นนี้ตลอด

ไม่มีการเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย

กลับกลายเป็นว่าท่าทางเย็นชาของเขา ทำให้เสี่ยวอวิ๋นชิงรู้สึกโล่งอกขึ้นมาทันที

"ตั้งแต่เริ่มต้นจนถึงตอนนี้ มีคนหายไปสิบสามคน

ทุกคนหายตัวไปไม่นานหลังจากเห็นรูปปั้นดินเหนียว" ซูอู่ทบทวนสถานการณ์ที่เสี่ยวอวิ๋นชิง นักพรตแก่ และคนอื่นๆ รายงานมาอย่างรวดเร็วในหัว

"คนแรกที่มีการบรรยายสถานการณ์หายตัวอย่างชัดเจน คือแม่ลูกคู่นั้น

ลูกสาวอุ้มรูปปั้นดินเหนียวมาให้แม่ดู

แม่รู้สึกว่าของสิ่งนี้ไม่เป็นมงคล จึงโยนรูปปั้นไปที่พงหญ้านอกลานทันที ระหว่างที่นางกำลังหมุนตัวเดินกลับ

นางกับลูกสาวก็หายตัวไปพร้อมกัน"

"คนที่สองที่มีคำบรรยายชัดเจน คือเสี่ยวเต๋อเฉวียน ชายโสด

เขาเห็นรูปปั้นดินเหนียวแล้วตกใจร้องลั่น วิ่งหนีเข้าไปในฝูงชน ไม่นานหลังจากที่มีคนถามได้ว่าเขาเห็นอะไร เขาก็หายตัวไปในทันที"

"คนที่สาม..."

ซูอู่พูดยังไม่ทันจบ ก็ถูกชาวบ้านที่เร่งเร้าเมื่อครู่ขัดจังหวะ: "ท่านพูดเรื่องพวกนี้ไปมีประโยชน์อะไร?!

นี่มันไม่ใช่การประชุมใหญ่ที่พวกท่านจะนั่งจิบชาสรุปงานได้!

นี่เป็นเรื่องเป็นตายนะ!

พวกท่านยังจะ---"

"หุบปาก!"

ซูอู่หันขวับ จ้องมองชาวบ้านหนุ่มคนนั้นอย่างเย็นชา: "ถ้าคุณอยากให้ทุกคนที่นี่รอดชีวิต ก็หุบปากสุนัขของคุณซะ!

ตอนนี้คุณพูดเพิ่มทุกคำ จะทำให้ทุกคนที่นี่มีโอกาสรอดชีวิตลดลง 1% เพราะคำพูดไร้สาระของคุณ!

เข้าใจไหม?!"

น้ำเสียงของเขาเย็นชา แต่ข้อมูลที่แฝงอยู่ในคำพูด ทำให้คนรอบข้างที่ได้ยินจุดประกายความหวังขึ้นมาใหม่

คนผู้นี้---กล่าวว่าแค่ทำให้ 'เสี่ยวเฉวียนอิง' พูดน้อยลง ก็จะช่วยให้ทุกคนที่นี่รอดชีวิตได้?!

โดยไม่ต้องให้ซูอู่พูดอะไรเพิ่มเติม

ชาวบ้านเหล่านั้นลงมือเอง ปิดปากชายหนุ่ม 'เสี่ยวเฉวียนอิง' ที่ขัดจังหวะการสนทนาของซูอู่และคนอื่นๆ อย่างต่อเนื่อง แล้วลากเขาไปด้านหลัง

สายตาของผู้คนมากมายถูกดึงดูดมาด้วยคำพูดของซูอู่

ซูอู่เห็นชาวบ้านมองมา สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง พูดตรงๆ: "ผมเคยผ่านเหตุการณ์เหนือธรรมชาติมาหลายครั้ง

ในเหตุการณ์เหนือธรรมชาติที่ผมเคยประสบมา ไม่เคยมีใครถูกสิ่งเหนือธรรมชาติฆ่าตายโดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้ ไม่ทิ้งศพไว้เลย!

ดังนั้น ผมคิดว่า คนที่หายตัวไปเหล่านั้น อาจจะไม่ได้ตาย

พวกเขาอาจยังมีชีวิตอยู่

ถ้าพวกท่านร่วมมือกับผมอย่างดี ฟังคำแนะนำของผม พวกท่านอาจไม่ต้องตาย และคนที่หายตัวไปก็อาจจะกลับมาอยู่กับครอบครัวอีกครั้ง!"

น้ำเสียงของซูอู่เย็นชา

แต่แฝงไว้ด้วยพลังอันยิ่งใหญ่ ทำให้จิตใจของผู้คนได้รับกำลังใจในทันที

แม้ว่าตอนนี้เขายังไม่ได้เริ่มลงมือแก้ไขปัญหาจริงๆ แต่ผู้คนราวกับมองเห็นภาพสิ่งเหนือธรรมชาติถูกกำจัด และครอบครัวกลับมาอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากันแล้ว

บางคนถึงกับร้องไห้ด้วยความดีใจ

ซูอู่มองดูคนเหล่านี้ แล้วสรุปต่อ: "ทุกคนที่มีคำบรรยายการหายตัวอย่างชัดเจน ล้วนเลือกที่จะหลีกเลี่ยงทันทีหลังจากเห็นรูปปั้นเทพ

บ้างก็โยนรูปปั้นทิ้ง

บ้างก็ซ่อนตัวในฝูงชน

บ้างก็หลับตาพึมพำ

ไม่มีใครเผชิญหน้ากับรูปปั้นเทพโดยตรง---ผมคิดว่า กฎเกณฑ์ที่ทำให้คนหายตัวไปของสิ่งเหนือธรรมชาตินี้ อาจจะเป็น---เมื่อมันปรากฏในสายตาของใคร ถ้าคนๆ นั้นไม่กล้าสบตากับมันเกินเวลาที่กำหนด

คนๆ นั้นก็จะหายตัวไปทันที!"

พอพูดจบ

ชาวบ้านเหล่านั้นยังไม่ทันตอบสนอง หยุนหนีซางก็ลุกพรวดขึ้นยืน นางมองซูอู่ด้วยสายตาเปล่งประกาย: "ฉันเห็นด้วยกับความเห็นของคุณซู!

นี่อาจเป็นกฎเกณฑ์ที่ทำให้คนหายตัวไปของสิ่งเหนือธรรมชาตินี้จริงๆ!"

เมื่อครู่ นางฟังรายงานของเสี่ยวอวิ๋นชิงและคนอื่นๆ ในหัวมีประกายความคิดวูบขึ้นมาตลอด แต่กลับจับต้นชนปลายไม่ถูก

พอถูกซูอู่พูดออกมา

นางก็เข้าใจกระจ่างในทันที!

คุณซูผู้นี้ มีพลังความสามารถสูง มีพลังที่ทำให้จิตใจผู้คนสงบลงได้ ยามเกิดเหตุใหญ่ก็ยังรักษาความสงบได้ และยังเก่งในการสังเกตและสรุป---

คนที่มีพรสวรรค์แบบคุณซู เกิดมาเพื่อเป็นผู้ตัดสินใจ หากอยู่ในแผนกรับมือสิ่งเหนือธรรมชาติ มักจะได้รับการผลักดันขึ้นไปถึงตำแหน่งหัวหน้าทีมเขตใหญ่!

ไม่นึกว่าในหมู่ผู้ควบคุมสิ่งเหนือธรรมชาติภาคประชาชน จะมีคนที่มีความสามารถโดดเด่นถึงเพียงนี้!

หยุนหนีซางถูกความสามารถที่ซูอู่แสดงออกมาทำให้ประทับใจอย่างลึกซึ้งโดยไม่รู้ตัว เดิมทีนางเป็นผู้นำในภารกิจช่วยเหลือชาวบ้านหมู่บ้านหลงซานจี๋ครั้งนี้

แต่ตอนนี้นางเต็มใจสละตำแหน่งให้แล้ว

ตัดสินใจให้ซูอู่เป็นผู้ตัดสินใจ ส่วนตัวเองจะเป็นผู้ปฏิบัติตามการตัดสินใจของเขา

การแก้ไขเหตุการณ์เหนือธรรมชาติ ไม่มีที่ให้แย่งชิงอำนาจ วางแผนเล่นงานกันได้เลย หากเกิดการแก่งแย่งภายในระหว่างเหตุการณ์เหนือธรรมชาติ โอกาสที่จะล้มเหลวก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก

แต่เรื่องแย่งชิงอำนาจ วางแผนเล่นงานกัน กลับเกิดขึ้นไม่หยุดหย่อน---โดยเฉพาะหลังจากที่แผนกรับมือเปลี่ยนผู้นำใหม่ เรื่องแบบนี้ก็ยิ่งเกิดขึ้นบ่อย

ความขัดแย้งระหว่างหยุนหนีซางกับ 'นักเรียน' สองคนนั้น จะไม่ใช่คลื่นลูกย่อยที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างชั้นบนหรอกหรือ?

โชคดีที่ตอนนี้มีเพียงนางกับคุณซูสองคนที่นำทางในเหตุการณ์ครั้งนี้

การทำงานจึงคล่องตัวขึ้นมาก

นางรู้สึกดีใจอย่างลับๆ

เหวยเหอ นักบัญชีหลี่ และคนอื่นๆ ที่มีอิทธิพลในหมู่บ้านมองหน้ากันไปมา

พวกเขาทุ่มเทความคิดทั้งหมดไปกับการต่อต้านสิ่งเหนือธรรมชาติ แต่กลับมองข้ามรายละเอียดมากมาย ยิ่งไม่นึกว่า วิธีหลีกเลี่ยงสิ่งเหนือธรรมชาติจะซ่อนอยู่ในรายละเอียดเหล่านี้!

ชาวบ้านฟังคำพูดของซูอู่ ดวงตาเปล่งประกายขึ้นมา

"ก็คือว่า ถ้าเห็นรูปปั้นเทพเหล่านั้นอีก ไม่ควรหลีกเลี่ยงโดยสัญชาตญาณ แต่ต้องจ้องมองมัน จับตาดูมันใช่ไหม?" นักพรตหวงพึมพำ

"ใช่"

ซูอู่พูดช้าๆ: "ครั้งหน้าถ้ามีคนเจอรูปปั้นเทพ ผมแนะนำให้คุณจ้องมัน อย่าได้ผ่อนคลายแม้แต่น้อย

นอกจากนี้ ให้รีบแจ้งข่าวที่คุณเห็นรูปปั้นเทพมาที่ผมโดยเร็วที่สุด!"

เขาเพิ่งพูดจบ ก็มีชาวบ้านคนหนึ่งร้องตกใจขึ้นมาทันที: "ผมนี่! ผมเห็นรูปปั้นเทพอยู่ตรงนี้ ผมกำลังจ้องมันอยู่ พวกท่านรีบมาเร็ว!"

"ผมก็เห็นที่นี่!"

"ตรงนี้ก็มีสองรูป!"

ในชั่วพริบตา มีชาวบ้านกว่าสิบคนร้องบอกว่าตนเห็นรูปปั้นเทพ

พวกเขามาจากทิศทางต่างๆ ซูอู่คนเดียวไม่สามารถสังเกตการณ์ได้ทั้งหมด

"คุณพาคนหนุ่มที่กล้าหาญสักสองสามคน รับผิดชอบชาวบ้านที่เห็นรูปปั้นเทพทางทิศตะวันออกและทิศเหนือ สังเกตสถานการณ์ของพวกเขา ตรวจสอบว่ากฎเกณฑ์ของสิ่งเหนือธรรมชาตินี้เป็นอย่างที่เราคิดหรือไม่ แล้วรายงานข่าวทันที

ถ้าพวกคุณเองก็เห็นรูปปั้นเทพ ก็อย่าได้ประมาท

ต้องจ้องมันตลอดเวลา---อาจเป็นไปได้ว่าถ้าสายตาหลุดจากมันเกินครึ่งนาที มันก็จะพาคนไป

เบอร์โทรศัพท์ของผมคือ 1xxxx... ถ้ามีอะไรให้โทรหาผมทันที" ซูอู่ก้มหน้ามองหยุนหนีซาง สั่งการนาง

หยุนหนีซางจดเบอร์โทรศัพท์ไว้ทันที

จากนั้นก็มีชายหนุ่มสามสี่คนตอบรับนาง ตามนางไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ เพื่อหาคนที่เห็นรูปปั้นเทพ

ความกล้าของชายหนุ่มเหล่านี้อาจไม่ได้มากขึ้นเมื่อเผชิญกับสิ่งเหนือธรรมชาติ

แต่อาจเป็นเพราะเห็นสาวสวยต่อหน้า ความกล้าก็พลันเพิ่มขึ้นมาทันที

---พวกเขาอาสาสมัคร อาจมีความรับผิดชอบในการปกป้องชาวบ้านเป็นแรงผลักดัน แต่ก็มีแรงจูงใจส่วนหนึ่งมาจากการ 'ทำงานร่วมกับสาวสวย'