บทที่ 3 การรวบรวมพลังบริสุทธิ์

หลังจากที่พลังของยาชำระไขกระดูกถูกดูดซึมหมดแล้ว ก็เป็นเวลาใกล้เที่ยงของวันรุ่งขึ้น

แม้จะไม่ได้นอนทั้งคืน แต่หลู่หมิงกลับไม่รู้สึกง่วงเลย ตรงกันข้าม เขารู้สึกสดชื่นและเต็มไปด้วยพลัง

ยาชำระไขกระดูกเพียงเม็ดเดียว ทำให้เขาเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง ร่างกายแข็งแรงกว่าคนหนุ่มทั่วไป เส้นลมปราณไม่อุดตันอีกต่อไป เต็มไปด้วยความยืดหยุ่นและชีวิตชีวา

เพียงแต่บนตัวเขามีคราบสกปรกหนาเป็นชั้นๆ ซึ่งเป็นสิ่งสกปรกที่ถูกขับออกมา เหนียวเหนอะและรู้สึกไม่สบายตัวมาก

ด้วยความคิดเพียงแวบเดียว หลู่หมิงก็กลับมาอยู่ในห้องของเขา

เขาค่อยๆ เปิดประตูออกไป พบว่าหลี่ผิงและชิวเยว่ไม่อยู่ คิดว่าคงออกไปซื้อของ

หลู่หมิงไปที่บ่อน้ำในลาน ตักน้ำล้างคราบสกปรกบนตัวให้สะอาด เปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่ ทำให้รู้สึกสดชื่นทั้งกายและใจ

สักพัก หลี่ผิงและชิวเยว่ก็กลับมาจากข้างนอก เมื่อเห็นหลู่หมิง ทั้งสองคนก็จ้องมองเขาอย่างประหลาดใจ

ตอนนี้ หลู่หมิงดูเต็มไปด้วยพลัง แตกต่างจากภาพลักษณ์ที่อ่อนแอและเจ็บป่วยในอดีตอย่างสิ้นเชิง ไม่แปลกที่ทั้งสองคนจะรู้สึกแปลกใจ

"หมิงเอ๋อร์ อาการบาดเจ็บของเจ้าดีขึ้นแล้วหรือ?" หลี่ผิงพิจารณาหลู่หมิงอย่างละเอียดแล้วถาม

"ใช่แล้ว คุณชาย ท่านดูแตกต่างจากเดิมนะเจ้าคะ" ชิวเยว่กะพริบตาโตถาม

หลู่หมิงยิ้มแล้วพูดว่า "ท่านแม่ ไม่รู้ว่าทำไม หลังจากได้รับบาดเจ็บครั้งนี้ เมื่อคืนข้าฝึก 'วิชารวมพลัง' แล้วก็สามารถรวบรวมพลังบริสุทธิ์ได้หนึ่งสาย ร่างกายเลยดีขึ้น"

"อะไรนะ? หมิงเอ๋อร์ เจ้ารวบรวมพลังบริสุทธิ์ได้แล้วหรือ?" เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่ผิงก็ดีใจสุดขีด น้ำตาคลอ เป็นน้ำตาแห่งความยินดี

หลู่หมิงไม่ได้บอกหลี่ผิงเกี่ยวกับเรื่อง วังเทพสูงสุด เพราะในนั้นมีคัมภีร์ระดับเทพ ถ้าเรื่องนี้รั่วไหลออกไป พวกเขาทั้งสามคนจะต้องเผชิญกับภัยพิบัติครั้งใหญ่

แต่การที่เขากินยาชำระไขกระดูก ทำให้ร่างกายเปลี่ยนแปลงไป ถ้าไม่มีคำอธิบาย หลี่ผิงและคนอื่นๆ ก็คงจะสงสัย

ดังนั้น เขาจึงเปิดเผยเพียงเล็กน้อยว่าเขาสามารถรวบรวมพลังบริสุทธิ์ได้แล้ว

"หมิงเอ๋อร์ ดีจริงๆ  ดีจริงๆ" หลี่ผิงตื่นเต้นจนน้ำตาไหล

แม้ว่าจะเป็นเพียงการรวบรวมพลังบริสุทธิ์ ยังไม่ถือว่าเป็นนักรบธรรมดา ไม่ต้องพูดถึงการเทียบกับนักรบสายโลหิต แต่นางก็ยังดีใจมาก

"คุณชาย ต่อไปท่านต้องปกป้องคุณนายและข้าน้อยนะคะ" ชิวเยว่ก็ยิ้มอย่างมีความสุข

จากนั้น หลี่ผิงและชิวเยว่ก็เริ่มทำอาหาร ไม่นานกลิ่นหอมก็ลอยมา

ทั้งสามคนนั่งกินข้าวด้วยกันอย่างมีความสุข อาหารเรียบง่าย มีเนื้อหนึ่งจานและผักสองจาน

"หมิงเอ๋อร์ อาการบาดเจ็บของเจ้ายังไม่หาย กินเนื้อให้มากๆ นะ เพื่อเสริมโลหิตและพลัง" หลี่ผิงตักเนื้อใส่ชามของหลู่หมิงไม่หยุด

"ท่านแม่ ชิวเยว่ พวกท่านก็กินด้วยสิ" หลู่หมิงพูด

นับตั้งแต่มีข่าวว่าหลู่หยุนเทียน บิดาของหลู่หมิงถูกลอบสังหาร ในช่วงหกปีที่ผ่านมา ชีวิตของแม่ลูกคู่นี้ก็แย่ลงเรื่อยๆ เงินที่ได้รับจากตระกูลก็น้อยลงเรื่อยๆ ปกติแทบไม่ค่อยได้กินเนื้อ ถึงแม้เมื่อมีโอกาสได้กินบ้าง หลี่ผิงและชิวเยว่ก็มักจะให้หลู่หมิงกิน โดยเฉพาะชิวเยว่ ซึ่งอยู่ในช่วงกำลังเจริญเติบโต แต่ได้รับสารอาหารไม่เพียงพอ จึงดูผอมบางไปหน่อย

การฝึกวิชาของนักรบต้องใช้พลังงานมหาศาล จึงต้องใส่ใจเรื่องอาหารการกินเป็นพิเศษ

พวกนักรบสายเลือดในตระกูลหลู่ ไม่ได้กินเนื้อสัตว์ธรรมดา แต่กินเนื้อสัตว์วิเศษ

แม้แต่พวกที่มีพรสวรรค์สูง นอกจากเนื้อสัตว์วิเศษแล้ว ทุกวันยังกินยาลูกกลอนมังกรเสือ ซึ่งทำจากเลือดและผงกระดูกของสัตว์วิเศษ ผสมกับสมุนไพรล้ำค่าต่างๆ

ยาลูกกลอนมังกรเสือมีพลังงานมหาศาล ไม่เพียงแต่เสริมสร้างกล้ามเนื้อ กระดูก เส้นลมปราณ และอวัยวะภายในของนักรบ แต่ยังสามารถเปลี่ยนเป็นพลังบริสุทธิ์ ช่วยในการฝึกฝนและเพิ่มพูนวิชา

อาหารที่หลู่หมิงกินอยู่นี้ จริงๆ แล้วให้สารอาหารไม่เพียงพอเลย

"หมิงเอ๋อร์ เจ้าสามารถรวบรวมพลังบริสุทธิ์ได้แล้ว การกินอาหารเหล่านี้คงไม่เพียงพอ แม่มียาลูกกลอนมังกรเสือแปดเม็ด เจ้าเอาไปฝึกฝนเถอะ"

หลี่ผิงหยิบขวดใบหนึ่งออกมาอย่างระมัดระวัง ส่งให้หลู่หมิง

หลู่หมิงตกใจ ไม่คิดว่าหลี่ผิงจะมียาลูกกลอนมังกรเสือถึงแปดเม็ด จึงถามอย่างสงสัย

"ท่านแม่ ยาลูกกลอนมังกรเสือเม็ดหนึ่งราคาตั้งร้อยตำลึงเงิน ท่านมีเงินมากมายขนาดนั้นได้อย่างไรกัน?"

"แม่ย่อมมีวิธีของแม่ แต่เดิมก็ตั้งใจซื้อมาให้เจ้าบำรุงร่างกาย พอดีตอนนี้เจ้าสามารถฝึกพลังบริสุทธิ์ได้ ก็พอดีจะได้ใช้" หลี่ผิงยิ้มพูด

"คุณชาย ความจริงคุณนายขายกำไลมังกรหงส์ไป เพื่อซื้อยาลูกกลอนมังกรเสือแปดเม็ดนี้มาเจ้าค่ะ" ชิวเยว่ดูเหมือนจะทนไม่ไหว จึงพูดแทรกขึ้น

"ชิวเยว่!" หลี่ผิงเรียกเบาๆ ราวกับตำหนิชิวเยว่ที่พูดมากเกินไป แล้วพูดว่า "หมิงเอ๋อร์ เจ้าไม่ต้องกังวล ขอเพียงเจ้าสามารถฝึกพลังบริสุทธิ์ บำรุงร่างกายได้ กำไลมังกรหงส์จะมีค่าอะไร?"

"ท่านแม่..." หลู่หมิงรู้สึกจมูกคันๆ มือทั้งสองกำขวดยาลูกกลอนมังกรเสือแน่น

กำไลมังกรหงส์เป็นของรักของหมั้นที่หลู่หยุนเทียนมอบให้หลี่ผิงในอดีต หลู่หมิงรู้ว่าหลี่ผิงให้ความสำคัญกับกำไลมังกรหงส์มากแค่ไหน แต่ตอนนี้เพื่อสุขภาพของหลู่หมิง หลี่ผิงถึงกับขายกำไลมังกรหงส์ไป

"ท่านแม่ ท่านวางใจเถอะ ข้าจะต้องกลายเป็นผู้แข็งแกร่ง ใช้พลังของข้าปกป้องท่าน ไม่ให้ท่านต้องเสียใจอีกแม้แต่น้อย" หลู่หมิงสาบานในใจ สายตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

หลังกินข้าวเสร็จ หลู่หมิงถือยาลูกกลอนมังกรเสือกลับห้อง แล้วเข้าสู่วังเทพสูงสุด

ทันทีที่เข้าสู่วังเทพสูงสุด หลู่หมิงก็มองไปที่ลานที่สองบนบันได 99 ขั้น เพราะบนลานที่สองก็มีกล่องอีกใบหนึ่ง และเป็นสีทองสัมฤทธิ์

ในกล่องเหล็กดำใบแรกมี《คัมภีร์มังกรรบ》ชั้นที่หนึ่ง《หมัดมังกรเพลิง》《วิชาย่างเท้ามังกรงู》และยาชำระไขกระดูก แล้วในกล่องใบที่สองจะมีอะไร?

หลู่หมิงอยากรู้อยากเห็นมาก จึงเดินไปที่บันได

แต่เมื่อเขาเดินถึงขั้นที่ 99 และพยายามขึ้นไปบนลานที่สอง กลับไม่สามารถขึ้นไปได้ มีพลังที่มองไม่เห็นบางอย่างขวางเขาไว้

"คงเป็นเพราะวิชาของข้ายังไม่ถึงสินะ?" หลู่หมิงทำอะไรไม่ได้ จึงต้องถอยกลับมา

จากนั้นเขาก็นั่งขัดสมาธิ เทยาลูกกลอนมังกรเสือออกมาหนึ่งเม็ด กลืนเข้าปาก แล้วเริ่มฝึกฝน

เมื่อหลู่หมิงกลืนยาลูกกลอนมังกรเสือ บริเวณกระดูกสันหลังก็ร้อนวูบขึ้นมาทันที เกิดแรงดึงดูดมหาศาล ดูดซับพลังของยาลูกกลอนมังกรเสือเข้าไปทั้งหมด จากนั้นพลังงานบริสุทธิ์ก็พุ่งออกมาจากกระดูกสันหลัง

"เร็วขนาดนี้เลยหรือ?" หลู่หมิงตกใจก่อน แล้วก็ดีใจสุดขีด

โดยทั่วไป การดูดซึมยาลูกกลอนมังกรเสือหนึ่งเม็ดต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งวัน แต่เขาดูดซึมหมดในชั่วพริบตา เป็นเพราะสายโลหิตที่ยังไม่เติบโตนั่นเอง

สายโลหิตที่ยังไม่เติบโตนี้ช่างน่าอัศจรรย์ ไม่เพียงแต่ดูดซับพลังวิเศษได้เร็วเท่ากับสายเลือดระดับสอง แต่ยังสามารถดูดซึมยาได้อย่างรวดเร็วด้วย

"ดี ตอนนี้เริ่มบุกเบิกเส้นลมปราณกันเลย" หลู่หมิงสงบจิตใจ เริ่มฝึก《คัมภีร์มังกรรบ》พยายามเปิดเส้นลมปราณ 'มนุษย์' เส้นแรกในสามเส้น

พลังมหาศาลถูกหลู่หมิงควบคุม พุ่งเข้าสู่เส้นลมปราณเส้นแรก

โครม! โครม! ในร่างกายราวกับมีเสียงดังสนั่น จุดฝังเข็มถูกเปิดทีละจุดๆ

เมื่อพลังหมด หลู่หมิงก็กลืนยาลูกกลอนมังกรเสืออีกเม็ด

เป็นเช่นนี้จนกระทั่งถึงยามเย็น ยาลูกกลอนมังกรเสือแปดเม็ดถูกใช้หมด และหลู่หมิงก็ประสบความสำเร็จในการเปิดเส้นลมปราณ 'มนุษย์' ทั้งสามเส้น

ระดับเปิดเส้นลมปราณแบ่งเป็นระยะต้น ระยะกลาง และระยะปลาย

เปิดเส้นลมปราณมนุษย์หนึ่งถึงสามเส้นคือ ระยะต้น เปิดเส้นลมปราณพื้นดินสี่ถึงหกเส้นคือ ระยะกลาง

ระดับเปิดเส้นลมปราณเป็นพื้นฐานของนักรบ และเป็นระดับที่ง่ายที่สุด

แน่นอนว่า ความง่ายนั้นขึ้นอยู่กับแต่ละคน โดยทั่วไปนักรบสายโลหิตใช้เวลาตั้งแต่หนึ่งเดือนถึงหนึ่งปีก็สามารถเปิดเส้นลมปราณทั้งเก้าเส้นได้

แต่สำหรับนักรบธรรมดา อาจจะมีบางคนที่ไม่สามารถเปิดเส้นลมปราณทั้งเก้าเส้นได้ตลอดชีวิต

อย่างไรก็ตาม การที่หลู่หมิงสามารถเปิดเส้นลมปราณสามเส้นได้ในเวลาเพียงบ่ายเดียวนั้น นับว่าหาได้ยากมาก ถ้าเรื่องนี้เล็ดลอดออกไป คงจะทำให้ผู้คนตะลึงแน่นอน

นี่เป็นเพราะ《คัมภีร์มังกรรบ》และคุณสมบัติพิเศษของสายเลือดที่ยังไม่เติบโต

คัมภีร์มังกรรบเป็นคัมภีร์ระดับเทพ ส่วนสายเลือดที่ยังไม่เติบโตนั้นสามารถดูดซึมยาได้ในทันที จึงทำให้เกิดปาฏิหาริย์เช่นนี้

เขารู้สึกถึงพลังบริสุทธิ์ของมังกรรบที่ไหลเวียนในเส้นลมปราณทั้งสามเส้น หลู่หมิงเต็มไปด้วยความยินดีและความมุ่งมั่น

หลังกินอาหารเย็น หลู่หมิงก็รีบเข้าสู่วังเทพสูงสุดอีกครั้ง เริ่มฝึกฝนต่อ

ตอนนี้ เขาตั้งใจจะฝึกวิชา《หมัดมังกรเพลิง》วิชาต่อสู้ใช้พลังบริสุทธิ์ขับเคลื่อนกล้ามเนื้อและกระดูกของร่างกาย เพื่อโจมตี

วิชาต่อสู้ที่ต่างกัน การไหลเวียนของพลังบริสุทธิ์ การเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อและกระดูกก็ต่างกัน ดังนั้น ผลลัพธ์ของวิชาต่อสู้จึงต่างกัน ท่าทางที่ใช้ก็ต่างกัน พลังโจมตีก็แตกต่างกันอย่างมาก ดังนั้น การควบคุมพลังบริสุทธิ์และร่างกายจึงต้องการความแม่นยำสูงมาก หากไม่ฝึกฝนอย่างหนักเป็นเวลานาน ก็ยากที่จะฝึกวิชาต่อสู้ให้ชำนาญได้ ยิ่งเป็นวิชาต่อสู้ระดับสูง การควบคุมพลังบริสุทธิ์และร่างกายก็ยิ่งยากและซับซ้อน แต่พลังโจมตีก็ยิ่งมากขึ้นเช่นกัน

หลู่หมิงเริ่มวางท่า เริ่มฝึกฝน

จากด้านบน เสียงสวดมนต์จากวังดังมาไม่ขาดสาย ทำให้สมองของหลู่หมิงแจ่มชัดยิ่งขึ้น เคล็ดลับบางอย่างของ《หมัดมังกรเพลิง》ผุดขึ้นในสมองไม่หยุด

พลังบริสุทธิ์ไหลเวียน พุ่งเข้าสู่เท้าทั้งสอง จากนั้นก็ขับเคลื่อนกระดูกและกล้ามเนื้อของเท้า

"ฮึ!"

หลู่หมิงเปล่งเสียงเบาๆ เท้าทั้งสองก้าวไปข้างหน้า พลังจากเท้าพุ่งขึ้นสู่เอวและกระดูกสันหลัง กระดูกสันหลังบิดตัวราวกับมังกรใหญ่ พลังที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าพุ่งจากเอวไปยังมือทั้งสอง

โครม! หลู่หมิงชกออกไปหนึ่งหมัด พลังระเบิดออกมา ทำให้อากาศสั่นสะเทือน

"เริ่มเข้าใจแล้ว!" ดวงตาของหลู่หมิงเปล่งประกายด้วยความยินดี

การฝึกวิชาต่อสู้ แบ่งเป็น 6 ระดับตามความเชี่ยวชาญ

เริ่มเข้าใจ, มีความชำนาญเล็กน้อย, เข้าใจอย่างลึกซึ้ง, ชำนาญอย่างยิ่ง, เหนือธรรมชาติ, และการรวมเป็นหนึ่งเดียวกับวิชา

ทั้ง 6 ระดับ ต้องค่อยๆ ก้าวไปทีละขั้น ไม่สามารถข้ามขั้นได้ ยิ่งวิชาระดับสูง ยิ่งยากที่จะพัฒนา

หลู่หมิงไม่คิดว่าการฝึก《หมัดมังกรเพลิง》ครั้งแรก เขาจะสามารถบรรลุระดับแรก "เริ่มเข้าใจ" ได้

นี่เป็นวิชาระดับเหลืองชั้นล่าง สำหรับคนทั่วไป หากไม่ใช้เวลาหลายเดือน ก็ยากที่จะเข้าใจแก่นแท้

"เสียงสวดมนต์จากวังนั้น ช่วยให้ข้าฝึกวิชาได้มากทีเดียว"

หลู่หมิงมองไปยังวังที่อยู่ลึกเข้าไปตามบันได พลางครุ่นคิดในใจ

หลู่หมิงคาดเดาว่า สาเหตุที่เขาฝึกได้เร็วขนาดนี้ ปัจจัยสำคัญคือเสียงสวดมนต์นั้น และอีกอย่าง พรสวรรค์ในการเรียนรู้ของเขาเองก็คงไม่ธรรมดา เมื่อเห็นประสิทธิผลเช่นนี้ หลู่หมิงก็ยิ่งทุ่มเทฝึกฝนมากขึ้น

เมื่อไม่มียาลูกกลอนมังกรเสือแล้ว ความเร็วในการเปิดเส้นลมปราณของหลู่หมิงก็ลดลงอย่างมาก

แต่หลังผ่านไปสามวัน เขาก็ยังสามารถเปิดเส้นลมปราณเส้นที่สี่ได้ ก้าวเข้าสู่ระยะกลางของการเปิดเส้นลมปราณ

ส่วน《หมัดมังกรเพลิง》ก็ฝึกถึงระดับที่สอง "มีความชำนาญเล็กน้อย"

อย่างไรก็ตาม ผ่านไปสามวัน สายโลหิตก็ยังไม่เติบโต ยังคงอยู่ในสภาวะเติบโตอย่างช้าๆ

หลู่หมิงยิ้มบางๆ ออกจากวังเทพสูงสุด เดินออกจากห้อง

พอออกจากห้อง ก็เห็นชิวเยว่ที่ตาแดงๆ กลับมาจากข้างนอก

"คุณชาย ท่านไปเรียกคุณนายกลับมาเถอะ คุณนายคุกเข่าอยู่ที่ตระกูลหลี่มาหลายชั่วโมงแล้ว" ชิวเยว่พูดเสียงสั่น

"อะไรนะ? เกิดอะไรขึ้น? ไปกัน" หลู่หมิงรีบออกไปกับชิวเยว่

ระหว่างทาง ชิวเยว่เล่าสถานการณ์ให้หลู่หมิงฟัง

หลังจากที่หลี่ผิงรู้ว่าหลู่หมิงสามารถรวบรวมพลังบริสุทธิ์ได้ ก็ดีใจมาก

แต่การฝึกวิทยายุทธ์ต้องใช้คัมภีร์และวิชา ดังนั้นหลี่ผิงจึงคิดจะไปยืมคัมภีร์และวิชาจากห้องสมุดของตระกูลหลู่ให้หลู่หมิง แต่ผู้ดูแลห้องสมุดเป็นคนของเฒ่าผู้ใหญ่ พูดว่าหลู่หมิงเป็นแค่คนไร้ค่า แล้วไล่หลี่ผิงไป

หมดหนทาง หลี่ผิงจึงไปหาหลู่ชวนและเฒ่าผู้ใหญ่ แม้จะคุกเข่าอ้อนวอน แต่ก็ไม่ได้แม้แต่วิชาที่ไร้ระดับสักอย่าง

หมดหนทางจริงๆ หลี่ผิงจึงไปหาตระกูลหลี่ หวังว่าจะได้คัมภีร์และวิชา

ตระกูลหลี่เป็นตระกูลเล็กๆ ในเมืองเฟิงหัว เป็นบ้านเกิดของหลี่ผิง ปัจจุบันพี่ชายของหลี่ผิง หรือก็คือลุงของหลู่หมิง เป็นหัวหน้าตระกูล

แต่ลุงของหลู่หมิงอ้างว่าหลู่หมิงเป็นลูกหลานตระกูลหลู่ ตระกูลหลี่ไม่ควรให้ยืมคัมภีร์และวิชา จึงปฏิเสธหลี่ผิง

หลี่ผิงหมดหนทางจริงๆ จึงได้แต่คุกเข่าในหอใหญ่ของตระกูลหลี่ หวังว่าจะขอวิชาสักอย่าง

"น่าโมโห!"

หลู่หมิงตะโกนในใจ ความโกรธเต็มอก