บทที่ 21: ความลับของซากเมืองหมอก

การควบแน่นของเวทมนตร์?

โร้ดรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาเล่นอาชีพนักดาบวิญญาณมาเจ็ดปีและเคยเห็นสถานการณ์แปลกๆ มากมาย แต่เขามั่นใจว่าเขาไม่เคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาก่อน

การควบแน่นของเวทมนตร์หมายถึงความเข้ากันได้ของผู้เล่นกับวิญญาณอัญเชิญที่ใช้เป็นเวลานาน พวกเขาจะ 'หล่อเลี้ยง' วิญญาณอัญเชิญในกระบวนการวิวัฒนาการ ตามข้อมูลในเกม หมายความว่าเมื่อพวกมันวิวัฒนาการเร็วเกินไป มันจะส่งผลให้เกิดการควบแน่นของเวทมนตร์มากเกินไป — พูดอีกอย่างก็คือ มันจะกลายเป็นอุปกรณ์

ในทางกลับกัน เมื่อผู้เล่นมีความเข้ากันได้สูงกับวิญญาณอัญเชิญ มันก็จะทำให้พวกเขาประหลาดใจ...

แต่นี่ไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นจริงตลอดเวลา อันดับแรก เลเวลของอุปกรณ์จากวิญญาณอัญเชิญมักจะไม่สูง และอันดับที่สอง อุปกรณ์เหล่านี้เป็นเพียงภาพลวงตาที่สร้างขึ้นโดยนักดาบวิญญาณเท่านั้น ถ้าทิ้งมันไป มันก็จะหายไปในอากาศ ดังนั้น จึงไม่สามารถแลกเปลี่ยนหรือมอบให้ใครได้ มันจึงเหมือนกับ 'ไร้ค่า'

โร้ดไม่ได้ประหลาดใจเมื่อวิญญาณอัญเชิญของเขาควบแน่น ท้ายที่สุดแล้ว ดาบเล่มนี้ก็อยู่กับเขามาตลอด แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ — ดาบศักดิ์สิทธิ์ไม่น่าจะเป็นอุปกรณ์

โดยปกติแล้ว มีเพียงสิ่งมีชีวิตที่มีจิตสำนึกเท่านั้นที่จะมีลักษณะของการควบแน่นของเวทมนตร์?

เกิดอะไรขึ้น?

ดาบศักดิ์สิทธิ์ไม่ใช่สิ่งมีชีวิต

โร้ดครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แต่เขาก็ไม่สามารถตัดสินใจได้ เพราะข้อความแจ้งเตือนของระบบไม่ได้บอกอะไรกับเขา มันแค่บอกเขาว่าเกิดอะไรขึ้น ไม่มีอะไรมากไปกว่านี้ ข้อความสีทองหายไปอย่างรวดเร็ว เขาก้มลงมองมือของเขา พบว่ากองการ์ดบนฝ่ามือของเขาก็หายไป

ไลซ์กับแมตต์มองหน้ากัน แต่ไม่ได้พูดอะไร อันที่จริง พวกเขาไม่ค่อยรู้เรื่องตัวตนของโร้ด แม้ว่าเขาดูเหมือนจะเป็นนักดาบ แต่นอกจากทักษะการใช้ดาบแล้ว เขายังทำอะไรหลายๆ อย่างที่ไม่เหมือนนักดาบ

แต่ทั้งสองคนก็ไม่ได้ถามอะไร ไลซ์เป็นนักผจญภัย แน่นอนว่าเธอรู้ว่านักดาบหลายคนมีความสามารถและมรดกที่เป็นเอกลักษณ์ ส่วนแมตต์ เขามั่นใจมากว่าโร้ดเป็นหนึ่งในทายาทของตระกูลโบราณ เพราะมีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่จะมีออร่าที่พิเศษแบบนี้

แม้ว่าเขาจะรู้สึกได้ว่าไลซ์กับแมตต์กำลังจ้องมองเขาอยู่ แต่เขาก็ไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องอธิบาย ในฐานะหัวหน้ากิลด์ เขารู้ดีว่าเขาไม่จำเป็นต้องพูดหรือทำอะไรที่ไม่จำเป็น เขาจำได้ว่าเมื่อผู้เล่นบนอินเทอร์เน็ตเริ่มโต้เถียงกัน มันจะรุนแรงมาก ทันทีที่คุณพูดผิด อีกฝ่ายก็จะฉวยโอกาสพลิกสถานการณ์

สิ่งนี้สำคัญอย่างยิ่งเมื่อโร้ดกลายเป็นหัวหน้ากิลด์คนแรก ดังคำกล่าวที่ว่า ลมแรงพัดบนภูเขาสูง ศัตรูของเขาจะใช้ทุกคำพูดและการกระทำของเขาให้เป็นประโยชน์ ยิ่งคุณอธิบายมากเท่าไหร่ ช่องโหว่ก็จะยิ่งปรากฏขึ้นมากขึ้นเท่านั้น การไม่พูดอะไรเลยและปล่อยให้พวกเขาเข้าใจผิดอาจจะดีกว่า เขารวบรวมการ์ดของเขา และเริ่มจัดระเบียบสิ่งของอื่นๆ

จอมเวทมักจะร่ำรวย

ไลซ์กับแมตต์ไม่เพียงแต่พบอุปกรณ์ควบคุมการ์กอยล์ในโบสถ์เท่านั้น แต่พวกเขายังพบอัญมณีล้ำค่าและคริสตัลเวทมนตร์จำนวนหนึ่ง ซึ่งสูญเสียพลังเวทย์ไปแล้ว โร้ดเก็บสิ่งของเหล่านี้ทั้งหมด เพราะอีกอาชีพหนึ่งของเขาคือ นักเล่นแร่แปรธาตุ สิ่งของเหล่านี้ยังคงมีประโยชน์สำหรับเขา

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ การที่ไลซ์พบไดอารี่เล่มหนึ่งบนโต๊ะ มันบันทึกชีวิตของจอมเวทหลังจากที่เขามาถึงเมืองเล็กๆ แห่งนี้

เรื่องนี้กระตุ้นความสนใจของโร้ด แม้ในฐานะผู้เล่น เขาก็รู้เรื่องดันเจี้ยนซากเมืองหมอกเป็นอย่างดี แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขามองมันจากมุมมองของ NPC

เนื้อหาส่วนใหญ่ของไดอารี่อ่านไม่ออกเพราะกาลเวลา แต่ก็ยังมีบันทึกบางส่วนเหลืออยู่

ปีแห่งนักบุญ วันที่ 5 เดือนแห่งสายฟ้า

ข้าทำสำเร็จแล้ว! ด้วยการเสียสละชีวิตของผู้บริสุทธิ์นับไม่ถ้วน ในที่สุดข้าก็เห็นเงาของเธออยู่กลางวงเวทย์มนตร์ เธอยิ้มให้ข้า มันเป็นรอยยิ้มที่อ่อนโยนเช่นเคย ข้าตื่นเต้นมากจนเรียกชื่อเธอ แต่เธอไม่ได้ยินคำตอบของข้า เวทมนตร์ยังไม่สมบูรณ์ แต่ข้ามีความหวังแล้ว เพราะความคิดของข้าถูกต้อง!

ปีแห่งนักบุญ วันที่ 15 เดือนแห่งสายฟ้า

ขอสรรเสริญพระวิญญาณศักดิ์สิทธิ์! ในที่สุดข้าก็ได้พบเธออีกครั้ง ข้าได้รับพลังมากพอที่จะเอาชนะทุกสิ่ง! ด้วยการนำวิญญาณที่ตายไปแล้วกลับคืนมา ในที่สุดเธอก็เห็นข้า! ข้าสามารถสัมผัสเธอ และรู้สึกได้ถึงร่างกายที่อบอุ่นของเธอ เธอกอดข้าและเรียกชื่อข้า ในตอนนั้น ข้ารู้สึกว่าทุกสิ่งที่ข้าทำมานั้นคุ้มค่า อ๊ะ... ที่รักของข้า ฮินะ เธอยังคงอ่อนโยน สวยงาม และห่วงใยเช่นเคย เหมือนกับตอนที่เธอยังมีชีวิตอยู่

ข้าลำบากใจ แต่ข้าก็ตัดสินใจที่จะสารภาพ ข้าบอกเธอเกี่ยวกับสิ่งที่ข้าทำ แต่เธอก็ให้อภัยข้า เธอยังคงเหมือนเดิม เธอยิ้มและให้อภัยข้า ในเวลานั้น ข้ารู้สึกว่าชีวิตช่างสวยงาม แม้แต่ดวงอาทิตย์ก็ยังดูงดงาม ข้าตัดสินใจที่จะพาเธอออกไปจากที่นี่ และใช้ชีวิตอย่างปกติ ข้าจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับความชั่วร้ายอีกต่อไป และข้าจะไม่ใช้เวทมนตร์อีก พวกเราจะย้ายไปอยู่ที่หมู่บ้านบนภูเขาอันห่างไกล แต่งงาน มีลูก และตายเหมือนคนธรรมดา

ข้าไม่รู้ว่าข้าคู่ควรกับความสุขนี้หรือไม่ แต่ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่ ขอพระวิญญาณศักดิ์สิทธิ์โปรดอวยพรข้าด้วย

ปีแห่งนักบุญ วันที่ 3 เดือนแห่งการดูหมิ่นศาสนา

นั่นไม่ใช่ฮินะ ข้ารู้สึกแบบนั้น... แม้ว่ารูปร่างหน้าตาและความทรงจำของเธอจะเหมือนกัน แต่ข้าก็รู้สึกว่านั่นไม่ใช่เธอ เมื่อข้าบอกเธอเกี่ยวกับแผนการของข้า เธอก็แค่ยิ้มและตอบตกลง มันแปลกมาก แม้ว่าเธอจะเป็นผู้หญิงที่ฉลาด แต่เธอก็มีความมั่นใจ เธอมักจะไม่เชื่อฟังข้า

ข้าสงสัย เกิดปัญหาอะไรขึ้นกับเวทมนตร์งั้นเหรอ?

ทำไมเธอถึงไม่สงสัยในคำพูดของข้า?

ข้าอยากจะทดสอบมันอีกครั้ง เพื่อยืนยันว่าลางสังหรณ์ของข้าถูกต้อง พระวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ โปรดอวยพรข้า ข้าหวังว่าข้าจะคิดผิด...

ปีแห่งนักบุญ วันที่ 4 เดือนแห่งการดูหมิ่นศาสนา

พระวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ทำไมเรื่องแบบนี้ถึงเกิดขึ้นได้!

นั่นไม่ใช่ฮินะ! มันเป็นแค่สัตว์ประหลาดในร่างของฮินะ! ข้าบอกเธอว่าข้าจะฆ่าคนเพื่อเธอ ไม่ว่าจะเป็นคนแก่ เด็ก หรือผู้หญิง ข้าบอกเธอว่าเธอคนเดียวไม่พอ ข้าต้องการผู้หญิงคนอื่นๆ นอกจากเธอ ถ้าเป็นเธอจริงๆ เธอคงไม่เห็นด้วยอย่างแน่นอน! แต่สิ่งที่ทำให้ข้าประหลาดใจก็คือ เธอกลับนั่งอยู่บนเตียงอย่างเงียบๆ เธอยิ้มและฟังข้า จากนั้นเธอก็พูดเบาๆ ว่า ตกลง!

เป็นไปไม่ได้! นี่ไม่ใช่เธอ! นี่ไม่ใช่คนที่อยู่ในความทรงจำของข้า! เธอคืออะไร? เธอคืออะไร? เธอคืออะไร? ตัวอักษรเริ่มเลอะเทอะ

ปีแห่งนักบุญ วันที่ 9 เดือนแห่งการดูหมิ่นศาสนา

ขอพระวิญญาณศักดิ์สิทธิ์โปรดยกโทษให้ข้าด้วย

บางที... นี่อาจเป็นการลงโทษที่ข้าฝ่าฝืนกฎ เนื่องจากข้าต้องการที่จะพลิกกลับความเป็นและความตายจากวิญญาณที่จากไปนานแล้ว แต่ข้าล้มเหลว และนี่คือบทลงโทษของข้า สิ่งนั้นไม่ใช่ฮินะ มันไม่มีวิญญาณของมนุษย์ มันเป็นเพียงแค่เปลือกที่ว่างเปล่า มันมีชีวิตอยู่ด้วยสัญชาตญาณ และมันแอบมองเข้าไปในส่วนลึกของวิญญาณข้า... ข้าอยากจะฆ่ามัน แต่ข้าทำไม่ได้ ในที่สุด มันก็ดูดพลังทั้งหมดของข้าไป...

ข้ากำลังจะตาย ข้าไม่มีพลังที่จะหยุดยั้งมัน

เอาเถอะ... ฮินะ ในเมื่อเจ้ามาหาข้าไม่ได้ งั้นข้าข้ามแม่น้ำแห่งความมืดไปหาเจ้าเองก็แล้วกัน...

ขอพระวิญญาณศักดิ์สิทธิ์โปรดยอมรับวิญญาณที่เต็มไปด้วยบาปของข้าด้วย...

ไดอารี่เขียนมาถึงตรงนี้ ส่วนที่เหลือว่างเปล่า โร้ดปิดไดอารี่และส่ายหัว

ดูเหมือนว่าจอมเวทคนนี้จะรักเธอมากจริงๆ อย่างที่ล่ำลือกัน... แต่ถ้าเขาเลือกที่จะฆ่าตัวตายตั้งแต่แรก คนมากมายก็คงไม่ต้องตาย...

แต่มีบางอย่างรบกวนจิตใจของเขา มันแวบเข้ามาในหัวโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า

อะไรผิดปกติ?

โร้ดขมวดคิ้ว ครุ่นคิดอยู่นาน แต่เขาก็ยังหาคำตอบไม่เจอ อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่สนใจมันอีกต่อไป เขาหลับตาลง และไม่นานนักก็ผล็อยหลับไป

นี่เป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของการเดินทางของพวกเขา ทั้งสามคนพักผ่อนในโบสถ์ร้างหนึ่งคืน และออกเดินทางไปยังส่วนลึกของซากเมืองหมอกอีกครั้งในวันรุ่งขึ้น

"ฟิ้วว!"

แสงสีขาวเจิดจ้าเปล่งประกายออกมา ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องของวิลโอวิสป์

เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ ดาบรอยดาวที่วิวัฒนาการแล้วสวยงามยิ่งขึ้น ลวดลายที่สวยงามและวิจิตรบรรจงสลักอยู่บนใบดาบสีขาว ปีกสีขาวบริสุทธิ์บนดาบเริ่มกางออก เส้นสีเงินบางๆ ล้อมรอบด้ามดาบ มันดูเหมือนงานศิลปะมากกว่าอาวุธ ดาบเล่มนี้ไม่ควรปรากฏตัวในสนามรบ แต่มันควรจะอยู่ในพิพิธภัณฑ์หรือคลังสมบัติ

"ช่างเป็นผลงานชิ้นเอกที่งดงามจริงๆ"

แมตต์อดไม่ได้ที่จะชื่นชม ขณะที่จ้องมองดาบที่ส่องประกายระยิบระยับในมือของโร้ด

"ขออภัยด้วยนะครับ คุณโร้ด ข้าทำงานเป็นพ่อค้ามาหลายปี แต่ข้าไม่เคยเห็นอาวุธที่สวยงามเช่นนี้มาก่อน..."

แมตต์พูดพลางหรี่ตาลง

"ท่านเป็น..."

โร้ดโบกมืออย่างกะทันหัน แต่ไม่ใช่เพื่อตอบคำถามของแมตต์ เขาจดจ่ออยู่กับเส้นทางข้างหน้า แล้วตอบกลับไป

"พวกเราใกล้จะถึงแล้ว"

"อะไรนะครับ?"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ แมตต์กับไลซ์ก็เงยหน้าขึ้นมองตามสายตาของโร้ด ไม่นานนัก พวกเขาก็สังเกตเห็นลานกว้างที่เต็มไปด้วยวัชพืช ด้านข้าง ประตูไม้ขนาดใหญ่สองบานที่พังทลายส่องประกายระยิบระยับภายใต้หมอกหนาทึบ

"ตราบใดที่เราผ่านประตูนี้ไปได้ พวกเราก็จะไปถึงทางเข้าภูเขาอาราก้า และหลังจากนั้น พวกเราก็สามารถออกจากภูเขาได้"

ทันทีที่เขาพูดจบ โร้ดก็รู้สึกโล่งใจเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้ว นับตั้งแต่ที่เขาตื่นขึ้นมาในโลกนี้ เขาก็อยู่ในสถานการณ์ที่ตึงเครียดมาโดยตลอด แม้ว่าผู้เล่นจะพบว่าการผจญภัยเป็นเรื่องสนุก แต่ถ้าพวกเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสและเต็มไปด้วยความกดดัน แม้แต่ผู้เล่นก็คงไม่มีแรงจูงใจเช่นกัน

ไม่ต้องพูดถึงว่านี่ไม่ใช่เกม เขาไม่สามารถออกจากระบบเพื่อไปดื่มหรือเล่นไพ่นกกระจอกได้ทุกเมื่อที่เขาต้องการ

แต่ก่อนหน้านั้น ยังมีอุปสรรคที่ยากลำบากรอเขาอยู่

โร้ดขมวดคิ้ว สำรวจหมอกที่อยู่ตรงหน้าอย่างระมัดระวัง เขายกมือขึ้น ส่งสัญญาณให้คนทั้งสองที่อยู่ข้างหลังระวังตัว

"มีอะไรเหรอคะ คุณโร้ด?" เมื่อเห็นท่าทางของโร้ด ไลซ์ก็ตอบสนองอย่างรวดเร็วและเดินเข้ามาใกล้เขา

"ระวังตัวด้วย การต่อสู้ยังไม่จบ พวกเรายังต้องเอาชนะบอสที่น่ารำคาญที่สุด"

"...บอส?"

"เอ่อ... ฉันหมายถึงสัตว์ประหลาด"

โร้ดส่ายหัว เขาคุ้นเคยกับคำศัพท์ในเกม และไม่สามารถเปลี่ยนนิสัยนี้ได้ในเวลาอันสั้น แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมากังวลเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วหันไปมองไลซ์กับแมตต์

"พวกคุณรู้ที่มาของซากเมืองหมอกไหม?"

เมื่อได้ยินคำถามของโร้ด ทั้งสองคนก็ประหลาดใจชั่วขณะ จากนั้นพวกเขาก็ส่ายหัว

"ก่อนหน้านี้มันเคยเป็นเมืองที่คึกคัก แต่หลังจากที่เส้นทางเดินอากาศเปิดขึ้น สถานที่แห่งนี้ก็ค่อยๆ รกร้าง — หลังจากนั้น ก็มีจอมเวทคนหนึ่งมาที่นี่ เขาพยายามตามหาคนรักที่ตายไปแล้ว เขาทำการทดลองเวทมนตร์ต้องห้าม แต่สุดท้ายก็ล้มเหลว"

โร้ดหยุดพูด เขากวาดสายตามองไปที่หมอกที่ปกคลุมเมือง

"ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา มันก็กลายเป็นเมืองผีสิง"

"ถ้างั้น สัตว์ประหลาดที่คุณพูดถึงก็คือ..."

แมตต์ขมวดคิ้ว เขาคิดว่าการ์กอยล์สองตัวเมื่อกี้คือสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งที่สุดแล้ว แต่จริงๆ แล้วยังมีสิ่งที่น่ากลัวกว่านั้นอีกเหรอ?

"เงา"

คำพูดที่หลุดออกมาจากปากของโร้ดนั้นดูธรรมดา แต่ท่าทางที่เขาพูดชื่อนั้นทำให้ทั้งสองคนตัวสั่น

"สัตว์ประหลาดตัวนี้เกิดจากการทดลองครั้งสุดท้ายที่ล้มเหลวของจอมเวท มันคือสัตว์ประหลาดที่น่ากลัวที่สุด ถ้าพวกเราไม่ระวังตัว พวกเราทุกคนอาจจะตายที่นี่"

"มันแข็งแกร่งมากเหรอคะ คุณโร้ด?"

แม้ว่าเธอจะสงสัยว่าทำไมโร้ดถึงรู้เรื่องนี้ แต่สำหรับไลซ์แล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดคือสถานการณ์ในตอนนี้ น่าแปลกที่โร้ดส่ายหัว

"พูดตามตรง มันไม่ได้แข็งแกร่ง พลังโจมตีและพลังป้องกันของมันอ่อนแอ แทบจะเหมือนกับวิลโอวิสป์"

"ถ้างั้น..."

เมื่อได้ยินคำอธิบายของโร้ด ไลซ์ก็รู้สึกสับสนเล็กน้อย ถ้ามันเหมือนกับวิลโอวิสป์ แล้วมันจะเป็นอันตรายได้อย่างไร?

"เพราะเงานั้นมีทักษะพิเศษ"

โร้ดลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจพูดออกมา

"มันสามารถมองเข้าไปในส่วนลึกของจิตใจ และแปลงร่างเป็นคนที่พวกเธอคุ้นเคย ถ้าพวกเธอตื่นจากฝันร้ายและรวบรวมความเชื่อมั่นไม่ได้ พวกเธอก็จะตาย"

โร้ดไม่ค่อยแน่ใจนักเมื่อเขาอธิบายให้ทั้งสองคนฟัง ในเกม บอสตัวนี้จะปรากฏตัวก็ต่อเมื่อสมาชิกทุกคนในกลุ่มปาร์ตี้มารวมตัวกัน จากนั้นมันจะเลือกอวตารของผู้เล่นคนหนึ่งเพื่อสร้างความสับสนให้กับผู้เล่นคนอื่นๆ

เมื่อผู้เล่นเจอกับบอสตัวนี้เป็นครั้งแรก พวกเขาก็พบว่ามันน่ารำคาญมาก และปาร์ตี้หลายกลุ่มก็ตายไป แต่ไม่นานนัก ผู้เล่นบางคนก็สามารถหาวิธีจัดการกับมันได้ พวกเขาตระหนักว่าจริงๆ แล้วเงานั้นอ่อนแอ นอกจากการคัดลอกรูปลักษณ์ของผู้เล่นแล้ว มันก็ไม่ได้อันตรายอะไรเป็นพิเศษ

นั่นหมายความว่า ถ้ามีผู้เล่นเพียงคนเดียวเผชิญหน้ากับมันในการต่อสู้ มันก็สามารถคัดลอกคู่ต่อสู้ของเขาได้ แน่นอนว่าการต่อสู้แบบหนึ่งต่อหนึ่งนั้นไม่ใช่เรื่องซับซ้อน ดังนั้น หลังจากที่หาวิธีเอาชนะเงาได้ ผู้เล่นหลายคนก็ใช้มันเป็นหุ่นฝึกซ้อมเพื่อฝึกฝน 'การต่อสู้กับบอสแบบเดี่ยว'... ช่างน่าเศร้าจริงๆ

แต่...

ความรู้สึกที่รบกวนจิตใจของเขามาตลอดคืออะไร?

โร้ดขมวดคิ้ว สัญชาตญาณบอกเขาว่าเรื่องนี้ไม่ง่ายอย่างที่คิด แต่ตอนนี้เขาหาคำตอบไม่เจอ

หมอกเริ่มหนาขึ้น

แม้แต่พลังสูงสุดของแสงศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่สามารถทะลุผ่านทะเลหมอกนี้ได้

โร้ดหยุดเดินอย่างกะทันหัน

เขารู้สึกได้ถึงความกังวลของพวกเขา แต่นี่เป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุด และเป็นทางเดียว

"ฟิ้วว!"

คมดาบสีขาวปรากฏขึ้นกลางอากาศ เมฆหมุนวน แต่ไม่นานนักก็กลับมาสงบ จากนั้นเมฆก็เริ่มหมุนวนรอบๆ ตัวโร้ด มันผลักทุกสิ่งทุกอย่างออกไป ทำให้โร้ดอยู่คนเดียวตรงกลาง

อากาศเริ่มเย็นเยือกและหนักอึ้ง

มันกำลังมา

โร้ดเริ่มตั้งสติ เขากำหมัดแน่น แหวนแห่งเจตจำนงที่เขาสวมอยู่ปล่อยความรู้สึกเย็นยะเยือกออกมา ทำให้เขารู้สึกสงบลง เขาเข้าใจพลัง คุณสมบัติ แม้กระทั่งรูปแบบการโจมตีและระยะการโจมตีของศัตรู โร้ดคิดว่ามันไม่ใช่เรื่องยาก...

แต่มันอาจจะไม่ง่ายอย่างที่คิด

เงาร่างหนึ่งเริ่มปรากฏขึ้นจากภายในหมอก พร้อมกับการปรากฏตัวของมัน อากาศรอบๆ ตัวก็ปั่นป่วน หมอกที่ไหลวนอย่างต่อเนื่องสะท้อนให้เห็นเงาร่างนั้นที่กำลังเคลื่อนไหวอย่างไม่มีจุดหมาย มันดูแปลกประหลาดมาก ทันใดนั้น กลิ่นหอมก็ลอยมา คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นแปลกๆ

นั่นคือกลิ่นของน้ำยาฆ่าเชื้อ

โร้ดหรี่ตาลง เขาคิดว่ากลิ่นนี้คุ้นๆ แต่เขาไม่มีเวลาคิด หมอกที่อยู่ตรงหน้าก็สลายไป เผยให้เห็นสิ่งที่ซ่อนอยู่ภายใน

โร้ดถึงกับพูดไม่ออก เขาเบิกตากว้าง จ้องมองไปที่เงาร่างนั้นอย่างไม่อยากจะเชื่อ ความทรงจำที่ถูกปิดผนึกแวบเข้ามาในหัวของเขาในตอนนี้ และดังก้องอยู่ในใจของเขา