บทที่ 166 เตรียมพร้อมกันทุกฝ่าย
สุดตะวันออก ชิงโจว เกาะยวีเอ๋อร์
ที่นี่เป็นเกาะเล็กๆ เมื่อคลื่นน้ำขึ้นสูงที่สุดก็เหลือเพียงพื้นที่พันหมู่
บนเกาะเล็กๆ นี้ยังมีคนอาศัยอยู่
พูดให้ถูกคือ มีชายชราที่สกปรกไม่เรียบร้อยคนหนึ่งอาศัยอยู่
ชายชรานี้ดูธรรมดามาก แต่ถ้าย้อนกลับไปห้าสิบปีที่แล้ว เขาเป็นคนที่ทั้งยุทธภพไม่มีใครไม่รู้จัก——ไป๋อี้ อู๋เทียนชิง
ไป๋อี้เป็นทั้งฉายาและลักษณะของเขา
ในเวลานั้นทุกคนรู้จักอู๋ต้าเสียที่สวมชุดไป๋อี้และทำสิ่งที่ชอบธรรม หญิงสาวมากมายหลงใหลในตัวเขา วีรบุรุษหนุ่มมากมายถือเขาเป็นแบบอย่าง
แต่ไม่มีใครรู้ว่าเขาหายไปจากยุทธภพตั้งแต่เมื่อใด
บางคนบอกว่าเขาถูกทำร้ายจิตใจ บางคนบอกว่าเขากำลังปิดประตูบำเพ็ญเพียรเพื่อก้าวเข้าสู่ขั้นที่ไม่เคยมีมาก่อน บางคนบอกว่าเขาถูกลอบสังหารโดยสำนักเทียนหลัว...
เรื่องราวในยุทธภพมักเกิดขึ้นรวดเร็วและลืมเลือนอย่างรวดเร็ว สุดท้าย “วีรบุรุษ” ก็ไม่เคยขาดแคลนในทุกยุคสมัย ดังนั้นหลังจากเรื่องราวนั้นจบไปทุกคนก็เริ่มลืมเลือน
แม้กระทั่งถึงวันนี้คนที่ยังจำชื่อ “อู๋เทียนชิง” ได้ คงไม่มีใครคาดคิดว่าชายที่เคยมีชื่อเสียงมากมายในชุดไป๋อี้จะกลายเป็นชายชราที่ไม่เรียบร้อยและสกปรกเช่นนี้
และยังเป็นชายชราที่อารมณ์รุนแรงมาก
“บ้าเอ๊ย ตกปลาๆ ข้ากลับตกปลาไม่ได้เลย!”
เขาขว้างไม้ไผ่ยาวลงข้างๆ ด้วยความโกรธ แล้วลุกขึ้นยืนจากหินใหญ่ จากนั้นก็ตบมือไปที่น้ำทะเลด้านล่าง
“บึ้ม!!”
น้ำทะเลแตกออกเป็นเสาน้ำสูงส่งปลาขึ้นสู่อากาศ ปลาทะเลหลากชนิดสิบกว่าตัวถูกมือยักษ์ที่มองไม่เห็นตบลงไปบนหินใหญ่
“แปะ แปะ~”
ปลาที่ออกจากน้ำดิ้นรนเพื่อกลับสู่ทะเล
ส่วนใหญ่ก็ทำได้สำเร็จ แต่ก็มี “ปลาเค็ม” ตัวหนึ่งที่ช้ากว่า ถูกมือเหี่ยวย่นจับที่เหงือกแล้วยกขึ้น
“ฮ่าฮ่าฮ่า อย่างนี้ง่ายกว่าเยอะ”
อู๋เทียนชิงยิ้มอย่างพอใจ ขับไล่ไม้ตกปลาไปในทะเล แล้วหันหลังเดินกลับไปยังบ้านไม้เล็กๆ ที่อยู่ไม่ไกล
“ฮี่ๆ ตอนกลางวันจะได้กินซุปปลาแล้ว แต่คราวนี้ต้องทำความสะอาดให้เรียบร้อย ห้ามให้เสี่ยวเหลียนรู้เด็ดขาด”
“คราวก่อนแอบกินปลาย่างครั้งหนึ่งนางไม่ให้ข้าเข้าบ้านสามวันเลย ช่างเกินไปจริงๆ”
พูดกับตัวเองตลอดทาง สีหน้าทั้งตื่นเต้นและประหม่า
แต่ทันทีที่อู๋เทียนชิงกำลังจะก้าวข้ามธรณีประตูเข้าไปในบ้าน ปลาตัวใหญ่ที่อยู่ในมือเขากลับตกลงไปบนพื้นอย่างกะทันหัน...
สามชั่วโมงต่อมา
แสงอาทิตย์ยามเย็นสะท้อนบนผิวน้ำทะเลที่เงียบสงบเหมือนผืนผ้าไหมที่กว้างใหญ่
“พรึบ~”
น้ำทะเลที่ริมฝั่งแยกออกเป็นสองด้าน หญิงสาวรูปร่างสูงเพรียวกระโดดขึ้นจากน้ำทะเล
เธอไม่มีเสื้อผ้าสักชิ้นแต่กลับไม่รู้สึกอาย เดินเปลือยกายจากริมฝั่งไปยังบ้านไม้เพียงหลังเดียวบนเกาะ
“เทียนชิง ข้ากลับมาแล้ว! เจ้ายังคิดถึงข้าไหม?”
“ปัก!”
เท้าเล็กๆ หยุดลงหน้าประตูบ้าน เสียงที่เคยเต็มไปด้วยความดีใจกลับกลายเป็นโกรธ
“อู๋เทียนชิง! เจ้าออกมานี่!!”
“เจ้าซ่อนตัวแอบกินปลาอีกแล้วใช่ไหม?!”
“ถ้าเจ้ารักการกินปลาขนาดนี้ เจ้าก็กินข้าไปเลยดีกว่า!”
“...”
หญิงสาวยืนเท้าเอวและด่าทอ แต่ก็ไม่ได้รับคำตอบใดๆ
“ฮึ อย่าคิดว่าหลบข้าแล้วข้าจะหาไม่เจอ”
เธอก้าวข้ามธรณีประตูเข้าไป หวังจะจับสามีที่แอบกินปลาครั้งแล้วครั้งเล่าออกมาสั่งสอนอย่างแรง
แต่สิ่งที่รอเธอกลับเป็นโน้ตแผ่นเล็กๆ
“เสี่ยวเหลียน ข้ามีธุระต้องออกไปสักระยะ ไม่เกินครึ่งเดือนจะกลับ”
“...”
หญิงสาวอ่านโน้ตแล้วชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ความโกรธบนใบหน้าก็ไม่ลดลงเลย
“รอให้เจ้ากลับมาแล้วจะเจอดี!”
“คราวนี้ข้าจะทำให้เจ้าจำไปตลอด”
เธอบ่นและหันไปมองปลาตัวใหญ่ในมือ
หลังจากโดนแสงแดดตอนบ่ายนี้ ปลาตัวนี้ตายจนไม่สามารถตายได้อีก คงไม่ช้าก็จะกลายเป็น “ปลาเค็ม” จริงๆ
หญิงสาวมองปลาด้วยความเศร้า แต่สุดท้ายก็เอาปลาตัวใหญ่นั้นร้อยเชือกและแขวนไว้ใต้ชายคาบ้าน
“นี่คือหลักฐานที่เจ้าตั้งใจแอบกินปลา!”
“ข้าจะเก็บไว้ เพื่อไม่ให้เจ้าไม่ยอมรับ”
บ้านไม้ หญิงสาว ปลาตัวใหญ่...
น้ำทะเลที่เงียบสงบและไม่มีขอบเขต ราวกับมองเห็นจนถึงปลายโลก...
เมืองเยี่ยนโจว ทะเลทรายกว้างใหญ่
เมืองเหลียงโจว ภูเขาหิมะเทียนจู
เมืองซุ่นโจว สำนักไท่ผิง
เมืองอิ๋งโจว หอเยี่ยนชุน
ในวันเดียวกัน ฉากที่เกาะยวีเอ๋อร์ยังคงเกิดขึ้นในสี่ที่พร้อมกัน
ยอดฝีมือห้าคนที่ถูกลืมเลือนไปจากยุทธภพกำลังเดินทางอย่างรีบร้อนมุ่งหน้าสู่เมืองชูโจว
และในขณะที่พวกเขาไม่รู้ว่าเพราะเหตุใดจึงออกมา เว่ยฉางเทียนก็ไม่อยู่นิ่งเช่นกัน
เขาพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อให้มีโอกาสที่จะทำให้เซียวเฟิงตายอย่างแน่นอน
“คุณชาย พวกเราจะออกเดินทางเดี๋ยวนี้”
ในยามค่ำคืน
ในห้องหนังสือ จางซานเตรียมตัวเรียบร้อย ด้านหลังยังมีชายหนุ่มสองคนจากสมาคมลับกงจี้ยืนอยู่
“อืม”
เว่ยฉางเทียนยืนตรงข้ามทั้งสามคน พยักหน้าเบาๆ “ต้องเร็ว หลังจากส่งจดหมายแล้วเผาเครื่องหมายหยกแจ้งข้า”
“เข้าใจแล้ว! คุณชายวางใจได้!”
จางซานไม่รอช้า คำนับอีกครั้งแล้วพาชายหนุ่มสองคนออกจากห้อง กระโดดข้ามกำแพงและหายไปในความมืด
พวกเขาเดินทางไปยังเมืองหลวงเพื่อส่งจดหมายถึงเว่ยเซียนจื้อ
แม้จดหมายนี้จะส่งผ่านช่องทางอื่นได้ แต่เวลาจะยาวนานขึ้น เว่ยฉางเทียนกลัวว่าในสิบวันจะไม่มีผลลัพธ์
จางซานและพวกเขาเป็นนักยุทธ์ระดับหก วิ่งบ้าง ขี่ม้าบ้าง ไม่หยุดพัก น่าจะใช้เวลาสี่ถึงห้าวันกว่าจะถึงเมืองหลวง
เหตุใดเขาจึงรีบร้อนเช่นนี้ เว่ยฉางเทียนทำเพื่อการประลอง "สิบวัน" กับเซียวเฟิง
บ่ายวันนี้เขาเพิ่งไปพบฉินเจิ้งชิว และได้ตกลงกับนักยุทธ์ระดับสองคนหนึ่ง
หากเป็นการลอบโจมตีเซียวเฟิง นักยุทธ์ระดับสองหรือสามก็เพียงพอแล้ว
แต่คราวนี้เป็นการประลองอย่างเปิดเผย มีเพียงฉินเจิ้งชิวคนเดียวไม่พอ
ดังนั้นเว่ยฉางเทียนจึงต้องส่งจดหมายไปขอคน
คนที่เขาจะขอก็คือปู่แท้ๆ ของเขา ผู้เป็นนักยุทธ์ระดับสอง——เว่ยเจ้าไห่
นักยุทธ์ระดับสองสองคน และแม่ทัพเหลียงเจิ้นกับน้าๆ ระดับสามของเขาจากสำนักเทียนหลัว...
สำนักเซวียนจิ้งล่ะ? ลืมไปเถอะ เฉินป๋อมีแค่ระดับห้า น่าเศร้าจริงๆ
ฝ่ายชิงเสียนจะช่วยได้ไหม? ลองดูได้ แต่เทือกเขาหมื่นทิวเขาไกลเกินไป ไปกลับก็ต้องสี่วันแล้ว
นั่งที่โต๊ะ เว่ยฉางเทียนคิดหานักยุทธ์ที่สามารถมาช่วยเขาได้มากที่สุด คิดไปคิดมาก็ได้เพียงเท่านี้
สูงสุดคือนักยุทธ์ระดับสองสามคน กับระดับสามสี่ถึงห้าคน
ความจริงแล้ว หากใช้กลุ่มคนเหล่านี้อย่างเหมาะสม ก็สามารถทำให้ราชสำนักต้าหนิงเกิดความวุ่นวายได้ แต่เว่ยฉางเทียนยังคิดว่ายังไม่พอ
แน่นอนว่า พอหรือไม่พอเป็นเรื่องสัมพัทธ์
มันเกี่ยวข้องกับปัญหาที่สำคัญมาก——
เซียวเฟิงจะหานักยุทธ์มาได้มากแค่ไหน?
เขามีอะไรที่จะกล้าท้าทายข้าเช่นนี้?