บทที่ 15: การจู่โจมของคนสองคน

"ข้าเหรอคะ?"

ไลซ์เบิกตากว้างอย่างไม่อยากจะเชื่อ แม้แต่แมตต์ที่ยืนอยู่ข้างๆ เธอก็ยังประหลาดใจ

ทุกคนใน Dragon Soul Continent รู้ดีว่านักบวชเป็นอาชีพที่คล้ายกับเภสัชกร แพทย์ และพยาบาล พวกเขาเป็นคลาสสนับสนุน และงานของพวกเขาก็คือการทำแผล รักษาอาการบาดเจ็บ สร้างโล่ป้องกัน และแก้พิษ ส่วนการต่อสู้ในแนวหน้า? เป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน!

"ใช่"

โร้ดพยักหน้ารับ เมื่อเขาก้าวเข้ามาในสถานที่แห่งนี้ ดูเหมือนว่าเขากลับกลายเป็นหัวหน้ากิลด์ที่สั่งการให้ทีมของเขาพิชิตดันเจี้ยนอีกครั้ง

"เธอต้องฟังคำสั่งของฉัน มันไม่ใช่ทักษะที่ซับซ้อน แต่เธอต้องตอบสนองได้รวดเร็วและตระหนักถึงสภาพแวดล้อม เมื่อเธอคุ้นเคยกับมันแล้ว มันก็จะไม่ยากอีกต่อไป... เธอใช้ 'ออร่าศักดิ์สิทธิ์' ได้กี่ครั้ง?"

แม้ว่าเขาจะเดาเลเวลของเธอได้แล้ว แต่เมื่อเขารับการรักษาจากเธอ มันก็ยังดีกว่าที่จะยืนยันให้แน่ใจ

"ข้าเป็นนักบวชระดับวงนอก ชั้นที่ 7 ส่วนออร่าศักดิ์สิทธิ์... ข้าใช้ได้วันละครั้ง และมันจะคงอยู่เป็นเวลาหนึ่งวัน... ถ้าข้าไม่ได้ใช้พลังวิญญาณมากเกินไป"

การจัดประเภทของผู้ใช้เวทมนตร์ที่ไม่ใช่สายต่อสู้แตกต่างจากประเภทสายต่อสู้ นอกจากเลเวลแล้ว พวกเขายังแตกต่างกันในระดับพลังวิญญาณ เช่น วงนอก วงกลาง และวงใน วงนอกมีทั้งหมดสิบชั้น วงกลางมี 7 ชั้น และวงในมี 3 ชั้น นี่เป็นเพราะผู้ใช้เวทมนตร์เชื่อว่าพลังวิญญาณของพวกเขามาจากส่วนลึกของวิญญาณของพวกเขาเอง โดยทั่วไปแล้ว จากมุมมองของพวกเขา วิญญาณคือการคงอยู่ของสามวงกลมที่เสริมซึ่งกันและกัน ยิ่งผู้ใช้เวทมนตร์สามารถเข้าใจวิญญาณของตนเองได้ลึกมากเท่าไหร่ พวกเขาก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น และเนื่องจากพลังของไลซ์มาถึงระดับวงนอก ชั้นที่ 7 แล้ว หมายความว่าเธอกำลังจะก้าวเข้าสู่วงกลาง

เป็นเรื่องยากมากที่นักบวชเลเวล 6 จะไปถึงวงกลาง ดังนั้นโร้ดจึงยิ่งมั่นใจในตัวเลือกของเขามากขึ้น หลังจากที่ยืนยันความสามารถของเธอ

"เอาล่ะ จำไว้ว่าตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เธอไม่ต้องใช้แสงแห่งการเยียวยากับฉัน ไม่ว่าฉันจะบาดเจ็บสาหัสแค่ไหน จงใส่ใจคุณแมตต์ให้มาก สร้างโล่ป้องกันให้เขาถ้ามีอันตราย... เข้าใจไหม?"

"...เข้าใจค่ะ คุณโร้ด"

แม้ว่าเธอจะไม่เข้าใจคำพูดบางคำที่โร้ดใช้ แต่เธอก็เข้าใจความหมายของเขา ดังนั้นเธอจึงพยักหน้ารับ

"คุณแมตต์ เสบียงอาหารของเราจะอยู่ได้นานแค่ไหน?"

"ประมาณสามถึงสี่วันครับ"

พ่อค้าร่างท้วมกอดกระเป๋าเดินทางเอาไว้แน่น ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบด้วยสีหน้าเศร้าหมอง

"แต่ถ้าเราประหยัดอาหาร..."

"นี่เป็นโอกาสดีที่คุณจะลดน้ำหนักนะครับ"

ถ้าโร้ดพูดพลางหัวเราะ แมตต์อาจจะคิดว่าเขาแค่ล้อเล่น แต่สีหน้าของโร้ดนั้นสงบนิ่งมาก ดูไม่เหมือนว่าเขากำลังล้อเล่นเลย ทำให้เขาลำบากใจ เขากอดกระเป๋าเดินทางเอาไว้ ตั้งใจจะพูดอะไรบางอย่าง อย่างไรก็ตาม โร้ดก็หันไปหาไลซ์และสั่งเธอ

"ร่ายออร่าศักดิ์สิทธิ์เดี๋ยวนี้ และแสดงให้ฉันดู"

"ค่ะ"

ไลซ์พยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นเธอก็ยื่นมือออกมา หลับตาลง

ไม่นานนัก แสงสว่างนุ่มนวลก็ค่อยๆ เปล่งประกายออกมาจากฝ่ามือของเธอ แผ่กระจายไปทุกทิศทุกทาง ไม่รู้ว่าเป็นภาพลวงตาหรือเปล่า แต่พ่อค้าร่างท้วมพบว่าแสงนั้นทำให้หมอกสลายไปอย่างช้าๆ

จากนั้น เขาก็ขยี้ตาอย่างไม่อยากจะเชื่อ เขาเห็นว่าหมอกรอบๆ ตัวพวกเขาหายไปจริงๆ ก่อนหน้านี้ พวกเขามองเห็นเพียงเงาเลือนรางของซากปรักหักพัง แต่ตอนนี้พวกเขาสามารถมองเห็นกำแพงและบ้านที่ไม่สมบูรณ์ที่อยู่ใกล้เคียงได้อย่างชัดเจน ทำให้พวกเขารู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้ว การมีวิสัยทัศน์ที่ชัดเจนย่อมดีกว่าเสมอ

"ฉันจะเป็นแนวหน้า ไลซ์ เธอตามหลังฉันมา ส่วนคุณแมตต์ คุณอยู่หลังสุด อย่าเดินห่างจากพวกเรามากเกินไป — และไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น อย่าทำอะไรคนเดียว"

ซากปรักหักพังเงียบสงัดอย่างน่าขนลุก

ออร่าศักดิ์สิทธิ์สลายหมอกไปแล้ว แต่มันไม่ได้สลายออร่าที่น่ากลัว ภายใต้การนำของโร้ด ทุกคนค่อยๆ เดินไปข้างหน้า แต่ไม่นานนัก โร้ดก็ส่งสัญญาณมือ สั่งให้พวกเขาหยุดเดิน

ถ้าเขาจำไม่ผิด เขาใกล้จะถึงจุดเกิดของสัตว์ประหลาดระลอกแรกแล้ว

แน่นอนว่า ไม่นานนัก พวกเขาก็เห็นแสงสว่างจางๆ อยู่ไกลออกไป มันกะพริบเหมือนคบเพลิง

"นั่น... นั่นคืออะไร?"

แมตต์รู้สึกกังวลทันที

"นั่นคือวิลโอวิสป์"

โร้ดยื่นมือขวาออกมา ดาบรอยดาวปรากฏขึ้นในมือของเขา

"ระวังตัวด้วย พวกมันจะไม่เข้ามาใกล้เราถ้าเราไม่ยั่วยุพวกมัน"

ทันทีที่โร้ดพูดจบ หมอกที่อยู่ตรงหน้าก็สลายไป เผยให้เห็นสิ่งมีชีวิตแปลกประหลาดสามตน

รูปร่างของพวกมันเหมือนมนุษย์ แต่ร่างกายของพวกมันถูกปกคลุมไปด้วยหมอกหนาทึบ มีเพียงดวงตาสามคู่ที่ส่องประกายบนหัวของพวกมันเท่านั้นที่ยืนยันว่าพวกมันไม่ใช่ส่วนหนึ่งของหมอก

"ไลซ์ ร่ายแสงแห่งการเยียวยาใส่ตัวแรก"

แสงแห่งการเยียวยา?

เมื่อได้ยินคำสั่งของเขา ความสงสัยก็ผุดขึ้นมาในใจของเธอ มันเป็นเวทมนตร์รักษา ทำไมเธอถึงต้องร่ายมันใส่สัตว์ประหลาดล่ะ? แต่คำถามนี้คงอยู่เพียงชั่วครู่ หลังจากนั้น ไลซ์ก็ยกมือขวาขึ้น ร่ายแสงแห่งการเยียวยาใส่สัตว์ประหลาดตรงหน้า

ในฐานะนักบวช ทักษะของไลซ์นั้นค่อนข้างดี แสงแห่งการเยียวยาเป็นเวทมนตร์ระยะไกล มันไม่ใช่เรื่องยากที่จะร่าย ตราบใดที่เธอมองเห็นตำแหน่งของเป้าหมาย สำหรับไลซ์แล้ว นี่เป็นงานง่ายๆ แต่ตอนนี้คู่ต่อสู้ของเธอคือศัตรู ไม่ใช่เพื่อนร่วมงาน มันทำให้เธอลังเลเล็กน้อย แต่ไม่นานนักเธอก็ร่ายเวทมนตร์เสร็จ

แสงสีขาวปรากฏขึ้นกลางอากาศ จากนั้นมันก็ห่อหุ้มวิลโอวิสป์เอาไว้ ตามผลของมัน แสงแห่งการเยียวยาน่าจะฟื้นฟูพลังชีวิต มันยังทำให้ผู้คนรู้สึกมีชีวิตชีวาอีกด้วย มันเป็นพื้นฐานของเวทมนตร์นักบวช

แต่น่าแปลกที่วิลโอวิสป์มีปฏิกิริยาตรงกันข้ามกับที่เธอคิด หลังจากโดนแสงแห่งการเยียวยา มันก็ส่งเสียงดัง ราวกับกำลังกรีดร้อง แม้แต่เธอที่อยู่ไกลๆ ก็ยังได้ยินเสียงนั้นอย่างชัดเจน สัตว์ประหลาดหมอกที่เคยมีรูปร่างเหมือนมนุษย์ก้มตัวลง สั่นเทา ราวกับถูกอะไรบางอย่างโจมตี หมอกที่ปกคลุมร่างกายของมันสลายไป ราวกับว่าดวงอาทิตย์กำลังส่องแสงละลายน้ำแข็ง ไลซ์ที่ตกตะลึงก้มลงมองมือของเธออย่างไม่รู้ตัว เธอไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเธอปล่อยเวทมนตร์ที่ร้ายกาจเช่นนี้ออกมา

เมื่อมองดูวิลโอวิสป์ ปฏิกิริยาของโร้ดนั้นสงบนิ่งมาก เขารู้ว่าแสงที่เกิดจากแสงแห่งการเยียวยานั้นเป็นธาตุศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเป็นจุดอ่อนของวิลโอวิสป์ ยิ่งไปกว่านั้น ไลซ์เป็นทูตสวรรค์ครึ่งหนึ่ง และพลังธาตุศักดิ์สิทธิ์จากสายเลือดของทูตสวรรค์นั้นแตกต่างจากมนุษย์อย่างชัดเจนในแง่ของคุณภาพ พูดง่ายๆ ก็คือ ถ้ามนุษย์ร่ายแสงแห่งการเยียวยา มันก็เหมือนกับการราดน้ำร้อนใส่ตัววิลโอวิสป์ แต่ถ้าทูตสวรรค์เป็นคนร่ายเวทมนตร์ มันก็เหมือนกับการเทกรดซัลฟิวริกเข้มข้นใส่ปากของมัน น่าเสียดายที่ไลซ์เป็นแค่ทูตสวรรค์ครึ่งหนึ่ง ถ้าเธอเป็นทูตสวรรค์เลือดบริสุทธิ์ วิลโอวิสป์คงกลายเป็นเถ้าถ่านไปนานแล้ว

ไลซ์ไม่เข้าใจว่าทำไมเวทมนตร์รักษาถึงมีผลแบบนี้ แต่ผู้เล่นจาก Dragon Soul Continent รู้ดีถึงเหตุผล จากมุมมองของพวกเขา ชื่อ 'แสงแห่งการเยียวยา' เป็นเพียงชื่อหลอกๆ ของเวทมนตร์ธาตุศักดิ์สิทธิ์ เนื่องจากผลของเวทมนตร์คือการรักษาสิ่งมีชีวิต การเรียกมันว่าแสงแห่งการเยียวยาจึงสะดวกกว่า แต่มันไม่ได้หมายความว่ามันจะทำงานแบบนั้นเสมอไป ในช่วงแรกๆ ของ Dragon Soul Continent มีแม้กระทั่งเรื่องตลกเกี่ยวกับเรื่องนี้ในหมู่ผู้เล่น

ชะตากรรมที่น่าเศร้าที่สุดของเนโครแมนเซอร์คือการเผชิญหน้ากับฝูงอันเดด เพราะเวทมนตร์ของเนโครแมนเซอร์ส่วนใหญ่เป็นธาตุความมืด การใช้มันเพื่อโจมตีอันเดดที่มีองค์ประกอบธาตุเดียวกัน จะทำให้เกิดผลการรักษาแทนที่จะทำลายพวกมัน มันทำลายจินตนาการของผู้เล่นที่เลือกเนโครแมนเซอร์เป็นอาชีพ และคิดว่าพวกเขาสามารถสร้างกองทัพอันเดดและกลายเป็นอมตะ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องเรียนรู้เวทมนตร์ธาตุอื่นๆ เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาสามารถสังหารสัตว์ประหลาดอันเดดได้

เมื่อเปรียบเทียบลักษณะพื้นฐานแล้ว เนโครแมนเซอร์กับนักบวชนั้นแทบจะเหมือนกัน พวกเขาส่วนใหญ่อาศัยความสามารถของตนเอง และไม่สามารถสร้างความเสียหายให้กับสภาพแวดล้อมได้ พวกเขาจะโดดเด่นก็ต่อเมื่อเผชิญหน้ากับธาตุตรงข้าม แต่เนโครแมนเซอร์มีโอกาสที่จะเจอกับสิ่งมีชีวิตมากกว่าอันเดด

ส่วนนักบวช เมื่อพวกเขาเจอกับอันเดด พวกเขาก็สามารถเปลี่ยนรูปแบบการเล่นจากคลาสสนับสนุนเป็นคลาสโจมตีได้ชั่วคราว แต่ก่อนหน้านั้น โอกาสที่จะเจอกับอันเดดนั้นน้อยกว่าโอกาสที่เนโครแมนเซอร์จะเจอกับสิ่งมีชีวิตมาก

ตอนนี้ ถึงเวลาที่นักบวชจะเปล่งประกายแล้ว

"โจมตีอีกสองตัวที่อยู่ข้างหลังมัน!"

โร้ดสั่งเธอ ในขณะที่พุ่งเข้าหาวิลโอวิสป์ตรงหน้า

"ค่ะ!"

เสียงที่ไพเราะแต่หนักแน่นดังขึ้นจากด้านหลัง