ตอนที่ 292 เผ่าแวร์บีสต์ที่ลึกลับและราชินีของอาณาจักรมนุษย์วานร

ตอนที่ 292 เผ่าแวร์บีสต์ที่ลึกลับและราชินีของอาณาจักรมนุษย์วานร

หมาป่าตัวนั้นวิ่งด้วยความแตกตื่นพยายามแบกนักรบชายที่บาดเจ็บ อีกฝ่ายเหมือนจะเริ่มรู้สึกตัวขึ้นมาเล็กน้อย

“ทิ้งข้าไว้ มันจะตามทัน”

“ไม่ ถ้าเจ้าตายข้าจะแก้แค้นให้เจ้า” หมาป่าพูดออกมาด้วยความตรึงเครียด

แต่ยังไม่ทันที่จะพูดได้มากกว่านี้ มันก็ต้องหยุดชะงักในทันที เพราะว่าด้านหน้านั้นมีมนุษย์ยืนขวางอยู่

“ฟังข้า! เจ้ารีบหนีไปซะ” นักรบมนุษย์คนนั้นใช้แรงทั้งหมดลงมาจากหลังของหมาป่าและขวางทางระหว่างมันกับลุคไว้ ก่อนจะกลายร่างเป็นหมาป่าโจมตีลุค

“เป็นอย่างที่คิดจริง ๆ ด้วย” ลุคคาดไว้ว่าในเมื่อหมาป่ากลายร่างเป็นมนุษย์ได้ มนุษย์นี่ก็คงกลายร่างเป็นหมาป่าได้

“น่าสนใจดี แต่ดูเหมือนเจ้านี่คงไม่รอดแล้ว เพราะมันเผ่าผลาญพลังชีวิตไปจนหมดเพื่อเพิ่มพลังให้สูงที่สุด” ลุคมองดูและสามารถรับรู้ได้ถึงพลังงานในร่างกายที่กำลังแตกเป็นเสี่ยง ๆ

มันเป็นสภาวะคล้ายๆ กันกับที่เหนือมนุษย์ระเบิดตัวเอง

“ในเมื่อแกต้องตายอยู่แล้วก็มาตายด้วยน้ำมือของฉันซะจะดีกว่า”

ลุคใช้การโจมตีด้วยเพียงแรงของร่างกายเท่านั้น เขาก็สามารถบดขยี้ศีรษะของหมาป่าตัวนี้ได้อย่างง่ายดาย

“ไม่! แกต้องชดใช้! โฮกกก!!!” หมาป่าอีกตัวที่หนีไปไม่ไกลพอเห็นว่าลุคฆ่าสหายของมันได้ด้วยการระเบิดหัวไป มันก็คลุ้มคลั่งขึ้นมาและวิ่งเข้ามาด้วยแววตาอาฆาต

“ฉันรู้ว่าเธอฟังฉันเข้าใจ ยอมแพ้ซะแล้วฉันจะไว้ชีวิต” ลุคกล่าวอย่างใจเย็นขณะที่สลายร่างมนุษย์ไร้หัวที่พึ่งกลายร่างกลับจากร่างหมาป่าอีกครั้ง

“แกตายซะไอ้สารเลว” หมาป่าตัวนี้ไม่สนใจคำพูดของลุค มันคลุ้มคลั่งไปแล้ว

“ก็คิดไว้แล้ว”

...

ลุคกลับมาที่ข้างแม้น้ำและพบว่ามนุษย์วานรตัวนั้นกำลังกินยาและรักษาบาดแผลของตัวเองอยู่ ในมือยังมีก้อนหินอยู่ ซึ่งไม่ได้ไว้ป้องกันจากลุค แต่เป็นหญิงสาวที่เปลือยกายนอนสลบอยู่

อีกฝ่ายไม่ฉวยโอกาศลงมือฆ่าหญิงสาวคนนั้น ตอนที่ลุคไม่อยู่ เพราะนักรบมนุษย์วานรไม่กล้าจะฆ่า ถ้าทำแบบนั้นก็เท่ากับเป็นการยั่วโมโหลุค

ลุคไม่ฆ่าหญิงสาวคนนั้นก็หมายความว่ามีจุดประสงค์ของตัวเอง

นักรบมนุษย์วานรมองไปที่ลุคที่กลับมาคนเดียว ก็ทำให้แววตาของตัวเองนั้นสั่นไหวด้วยความกลัว ถ้าสองคนนั้นหนีไม่รอดก็แสดงว่าลุคฆ่าทั้งสองไปแล้ว

แต่ความกลัวนั้นไม่นานก็เปลี่ยนเป็นความตกใจและสงสัยอยู่ในแววตา

“ท่านเป็นใคร” มนุษย์วานรถามด้วยความระมัดระวัง

‘มีมารยาทกว่าพวกชนเผ่าเล็ก ๆ’ ลุคเหลือบมองนักรบมนุษย์วานรเล็กน้อยและอดที่จะเปรียบเทียบกับตอนที่พึ่งเจอไอรินกับมนุษย์วานรเผ่าน้ำไหลในตอนนั้นไม่ได้

ปกติถ้าไม่เรียกว่าลิงไร้ขนก็จะเรียกว่าสัตว์เลี้ยง แต่ดูเหมือนนักรบมนุษย์วานรคนนี้จะรู้จักมารยาทในการเคารพผู้ที่แข็งแกร่งกว่า

ส่วนที่เรื่อว่าอีกฝ่ายเห็นเขาและไม่ตระหนก ลุคไม่ได้สงสัย เพราะยังไงที่ผ่านมามนุษย์และเผ่ามนุษย์วานรก็ทำสงครามกันมานานก็ไม่แปลกที่จะเคยเห็นกันมาก่อน บางทีอาจจะมีเชลยอยู่ในอาณาจักรมนุษย์วานรด้วยซ้ำ เพราะในปราการหินเลือดยังมีเชลยจากเผ่ามนุษย์วานรจับมาไว้อยู่ก็มี

“ชื่ออะไร มาจากเผ่าไหน แล้วทำไมถึงสู้กับพวกนี้ แล้วพวกมันเป็นใคร แล้วที่สำคัญเผ่าน้ำไหลที่เคยตั้งอยู่ที่นี่หายไปไหนกันหมด” ลุคถามในสิ่งที่เขาอยากรู้มากที่สุดในทันที

...

หลังจากถามนักรบมนุษย์วานรอยู่เกือบจะครึ่งชั่วโมงในที่สุดลุคก็ได้ในสิ่งที่ต้องการจะรู้ นักรบมนุษย์วานรตนนี้ชื่อว่า แดด ความหมายของชื่อนี้มาจากการที่มันชอบแสงแดด แดดนั้นมาจากชนเผ่าหินไฟ ซึ่งตอนนี้กลายเป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักรมนุษย์วานรไปแล้ว

ดังนั้นถ้าจะกล่าวว่าแดดคือนักรบของอาณาจักรมนุษย์วานรก็ไม่ผิด อีกฝ่ายดูเหมือนจะมัดระวังในตอนที่บอกเรื่องนี้ เพราะอย่างที่รู้กันว่าเผ่าพันธุ์มนุษย์จากอีกโลกหนึ่งนั้นทำสงครามจากอาณาจักรมนุษย์วานรอยู่ ถ้าเกิดลุคอยากฆ่าเพราะเรื่องนี้ก็ถือว่าทำได้

แต่ลุคไม่ได้สนใจเรื่องการต่อสู้นี้เท่ากับเรื่องที่อีกฝ่ายเล่าต่อจากนี้

ถ้าจะเล่าถึงเรื่องราวที่แดดต่อสู้กับมนุษย์ที่กลายร่างเป็นหมาป่าทำไม ก็คงต้องย้อนกลับไปในช่วงที่อาณาจักรมนุษย์วานรทำสงครามกับสหพันธรัฐอยู่ ในช่วงการเปลี่ยนผ่านซึ่งก็เกิดขึ้นเวลาเดียวกับที่เกิดกบฏอย่างกลุ่มปฏิวัติที่ต่อมากลายเป็นกองทัพเทพอนันต์ขึ้นที่สหพันธรัฐ ทำให้ทางสหพันธรัฐต้องถอนกำลังทหารและเหนือมนุษย์ระดับ A กลับออกไป

ตามปกติแล้วอาณาจักรมนุษย์วานรควรจะเข้าโจมตีและยึดฐานต่าง ๆ แต่ทุกสิ่งกลับไม่ได้ง่ายดายอย่างนั้น เพราะอยู่ ๆ ทางเหนือของอาณาเขตอาณาจักรมนุษย์วานรกลับถูกโจมตีโดยศัตรูที่เรียกตัวเองว่าชนเผ่าแวร์บีสต์

ตามตำนานที่มนุษย์วานรรู้จักพวกแวร์บีสต์ มันคืออสูรร้ายไม่ต่างจากมอนสเตอร์ เพราะพวกมันมักจะปรากฏตัวในรูปลักษณ์ของสัตว์ ซึ่งที่ผ่านมาน้อยครั้งที่มนุษย์วานรจะพบกับเผ่าแวร์บีสต์ ถึงขนาดที่ 10 ปีจะเจอสักหนก็ยังยาก พวกนี้จึงเป็นเหมือนกับตำนานของที่นี่มากกว่า

แต่อย่างไรดินแดนทางด้านเหนือจนถึงตะวันออกเฉียงเหนือหรือที่ตั้งของหนึ่งในดินแดนที่อันตรายที่สุดอย่างเทือกเขาสวรรค์มอนสเตอร์ก็เป็นดินแดนแห่งความตายของเผ่ามนุษย์วานร

ทำให้ที่ผ่านมาไม่มีเผ่ามนุษย์วานรไปที่นั้นและพวกเขาก็เลือกจะพัฒนาและปกครองในพื้นที่ตอนกลางของแผ่นดินใหญ่แห่งนี้แทน

แต่ใครจะไปคาดคิดว่าอยู่ ๆ เผ่าแวร์บีสต์ก็ปรากฏตัวและโจมตีอาณาจักรมนุษย์วานร พวกนั้นเผยตัวออกมาด้วยพลังที่ไม่ได้ยิ่งหย่อนไปกว่ากัน แถมเรื่องเล่าเกี่ยวกับการกลายร่างเป็นสัตว์นั้นก็เป็นจริง

เผ่าแวร์บีสต์มีความสามารถพิเศษนั้นคือในเวลาปกติพวกมันมีร่างกายไม่ต่างจากมนุษย์ธรรมดาและสามารถกลายร่างเป็นสัตว์ได้ อย่างหมาป่าก็เป็นหนึ่งในร่างสัตว์ของเผ่าแวร์บีสต์

เผ่าแวร์บีสต์ถือว่าลึกลับมากสำหรับมนุษย์วานรทั่วไป มีแค่ระดับสูงเท่านั้นที่รู้ถึงข้อมูลในร่างคนทั่วไปของพวกมัน เอาอย่างตอนที่เผ่าเทาส่งนักบวชมาตรวจสอบในครั้งที่ลุคข้ามประตูมิติโลกสมบูรณ์แห่งที่ 3 มาเป็นครั้งแรกและต่อสู้กับพวกนั้น สาเหตุก็มาจากการที่พวกเผ่าเท่าต้องการให้นักบวชตรวจสอบว่าใช่พวกเผ่าแวร์บีสต์ในตำนานหรือไม่

สุดท้ายทุกอย่างจะจบลงด้วยการทำลายล้างกันก็ตามและการมาของสงครามสองเผ่าพันธุ์ก็ตาม

ไม่มีใครในอาณาจักรมนุษย์วานรทราบถึงเหตุผลที่แท้จริงว่าทำไมอยู่ ๆ เผ่าแวร์บีสต์ถึงโจมตีอาณาจักรมนุษย์วานร แต่มนุษย์วานรระดับสูงส่วนใหญ่สันนิษฐานกันว่าเพราะการรวมกันของเผ่ามนุษย์วานรก่อตั้งอาณาจักรขึ้นมา มันเหมือนกับการพัฒนาจากชนเผ่าที่กระจายกันอยู่สู้อารยธรรมที่สูงขึ้น ทำให้ชนเผ่าแวร์บีสต์คิดว่าอาณาจักรมนุษย์วานรอาจจะเป็นภัยคุกคาม จึงเริ่มเปิดฉากโจมตีก่อน

ลุคฟังเรื่องราวถึงตอนนี้ก็ได้แต่ขมวดคิ้ว เพราะเขารู้สึกว่าทุกอย่างมันเหมือนกับสิ่งที่อยู่ในม่านหมอกและค่อย ๆ เปิดออกมาอย่างช้า ๆ

มันคล้ายการเปิดของกล่องแพนโดร่าไม่มีผิด

มนุษย์ทำสงครามกับเผ่ามนุษย์วานร พอมนุษย์ถอนกำลังเผ่ามนุษย์วานรก็โดนโจมตีจากเผ่าชนพื้นเมืองที่เมื่อก่อนไม่คิดจะเผยตัวออกมา อะไรคือสิ่งที่อยู่เบื้องหลังทำให้ชนพื้นเมืองที่ลึกลับของโลกยุคโบราณเผยตัว มันจะใช่แค่การรวมกันของอาณาจักรมนุษย์วานรจริง ๆ อย่างนั้นเหรอ

ทั้งที่เผ่ามนุษย์วานรอยู่ที่นี่มาอย่างยาวนาน เผ่าแวร์บีสต์ควรที่จะร่วมมือกับเผ่ามนุษย์วานรจัดการกับมนุษย์มากกว่า เพราะถ้าเผ่ามนุษย์วนนรโดนทำลายไป เผ่าแวร์บีสต์ก็จะต้องสู้กับมนุษย์แทน

หรือจะให้เหตุผลว่ากลัวอาณาจักรมนุษย์วานรได้เปรียบเผ่ามนุษย์ที่มาจากต่างโลกและหันมาจัดการพวกตนในภายหลัง จึงโจมตีเพื่อสร้างสมดุลในค้านอำนาจกัน มันก็ไม่ใช่ เพราะจากที่เห็นพลังของสหพันธรัฐก็แข็งแกร่งกว่าอาณาจักรมนุษย์วานรแน่นอน ถ้าพวกเขาทุ่มทุกอย่างมาที่นี่ เผ่าแวร์บีสต์ไม่จำเป็นต้องไปจัดการกับอาณาจักรมนุษย์วานรด้วยซ้ำ

‘ถึงทุกอย่างจะน่าสงสัยอยู่ แต่ก็ดูเหมือนจะมีสิ่งที่ดีอยู่ นั้นคือกองทัพของกิลด์จะมีเวลาจัดการฐานทัพแนวหน้าทั้ง 5 ได้ โดยที่ไม่ต้องกังวลว่าอาณาจักรมนุษย์วานรจะโจมตีพวกเขา’

ลุครู้สึกเบาใจลงไปเล็กน้อย เพราะเขายังไม่อยากให้กองทัพที่ยังไม่พร้อมต้องต่อสู้กับอาณาจักรมนุษย์วานรในตอนนี้

“แล้วเผ่าน้ำไหลละพวกเขาย้ายไปไหนกันหมด” ลุคถามย้ำอีกครั้ง

“เผ่าน้ำไหลหรือว่าถ่านจะหมายถึงเผ่าของราชินีไอริน”

“ราชินี!?” ลุคเผยความประหลาดใจออกมาทันที เพราะไม่คิดว่าพอกลับมาจะได้ยินคนเรียกไอรินแบบนั้น แต่เดียวก่อนราชินีไอริน เผ่าน้ำไหลไม่ผิดแน่

“ลองเล่าเรื่องราชินีไอรินมาหน่อย”

“ราชินีไอรินเกิดที่เผ่าน้ำไหล ท่านมีกองกำลังที่เรียกว่ากองทัพไรเดอร์และรวบรวมชนเผ่ามนุษย์วานรในแถบนี้ช่วงที่เกิดสงครามกับเผ่าแวร์บีสต์ ท่านช่วยเหลือมนุษย์วานรไว้ได้จำนวนมากจากการเข่นฆ่าของเผ่าแวร์บีสต์ และต่อมาท่านก็ได้แต่งงานกับราชาเทาเรียที่พึ่งขึ้นเป็นราชาแทนราชาเทาเที่ยคนก่อน...”

เรื่องราวของไอรินจากปากของแดดนั้นทำให้ลุคทึ่งอยู่ไม่น้อย ใครจะไปคิดว่าไอรินจะใช้กองกำลังที่ลุคทิ้งไว้รวบรวมเผ่าต่าง ๆ ได้อย่างรวดเร็ว แถมยังไปแต่งงานกับราชาเทาเรียด้วย

‘ราชาเทาเรียถ้าจำไม่ผิดนั้นคือมนุษย์วานรในระดับ A ที่เคยต่อสู้กับสหพันธรัฐที่ฐานทัพแนวหน้าและเกือบตาย จนต้องเสียสละมนุษย์วานรในระดับ B สองจึงรอดตายไปได้ น่าสนใจดี เจ้านั้นถ้าไม่นับความแข็งแกร่งก็นับว่ามองการไกล ไอรินมีกองกำลังไรเดอร์ในมืออยู่ ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่เผ่ามนุษย์วานรไม่มีทางทำได้ในตอนนี้ ถ้าแต่งงานกับไอรินได้ก็จะใช้งานกองกำลังไรเดอร์ต่อสู้กับเผ่าแวร์บีสต์ได้ แม้จะไม่สามารถชี้ผลของสงครามทั้งหมดได้ แต่ใช้เป็นอาวุธลับในการโจมตีได้แน่นอน’

‘ส่วนไอรินถ้าเธอยังคิดว่าฉันเป็นเทพของเธออยู่ อย่างนั่นการที่เธอแต่งานและกลายเป็นราชินีของอาณาจักรมนุษย์วานรก็คือการแทรกซึมเข้าไปในอาณาจักรมนุษย์วานรตามที่ฉันเคยพูดไว้ ถึงมันจะต่างจากที่หมายความเล็กน้อยก็ตาม แต่ก็ถือว่ามีประสิทธิภาพไม่ต่างกัน’

ลุคเคยคิดจะแทนที่ราชาของที่นั้นด้วยไอริน เพื่อให้เธอปกครองและควบคุมมนุษย์วานรโดยไม่มีแรงต่อต้านมากนัก ซึ่งเธอทำได้ดีกว่าที่คาดไว้มาก

หลังจากที่รู้ว่าไอรินกลายเป็นราชินีของอาณาจักรมนุษย์วานรก็เท่ากับว่าแผนการที่ลุคเคยวางไว้ไปไกลกว่าที่เขาคิดมาก แน่นอนว่ายังมีเรื่องที่ไม่คาดคิดอย่างเผ่าแวร์บีสต์ที่ปรากฏตัวขึ้นมาอีก

“ฉันต้องการให้นายติดต่อไปหาไอริน”

“ติดต่อไปหาราชินี ท่านเป็นใครกันแน่” นักรบมนุษย์วานรแดดถาม เพราะคึวามสงสัย จากท่าทีของลุคแล้วอีกฝ่ายเหมือนจะรู้จักกับราชินีไอริน แต่ทำไมราชินีถึงรู้จักคนจากเผ่ามนุษย์ที่มาจากต่างโลกกัน

“ไม่ต้องถาม แค่บอกว่าซันเดอร์ต้องการพบเธอที่ประตูที่กลับมา”

หลังจากที่ลุคพูดจบก็ไม่เปิดโอกาสให้แดดได้กล่าวอะไร เขากลับหายตัวไปพร้อมกับหญิงสาวเผ่าแวร์บีสต์

“ซันเดอร์ ทำไมเหมือนรู้สึกคุ้น ๆ ชื่อนี้” แดดคุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะนึกออก เพียงเท่านั้นตัวของเขาก็สั่นด้วยความตกใจ แดดไม่รอช้ารีบกลับไปที่อาณาจักรมนุษย์วานรในทันที