ตอนที่ 208 ในที่สุดเจ้าก็กลับมา
ตอนที่ 208 ในที่สุดเจ้าก็กลับมา
ระหว่างทางกลับบ้าน บุหรงและไอร่าเดินผ่านชนเผ่าอสูรน้อยใหญ่หลายเผ่า สองเผ่าแรกที่พวกเขาพบเสียชีวิตด้วยโรคเลือดตาย และไม่มีเผ่าใดรอดชีวิตเลย
บุหรงเผาพวกมันทั้งหมด
ชนเผ่าเล็ก ๆ ที่อยู่ด้านหลังสบายดี ยังไม่มีสัญญาณของโรคเลือดตายในตอนนี้ แต่บุหรงและไอร่ายังไปพบผู้นำของเผ่าเหล่านั้น เพื่อบอกข่าวเกี่ยวกับโรคเลือดตายให้พวกเขาได้รู้
ในบรรดาผู้นำเหล่านี้ มีเพียงผู้นำเผ่าอสูรจามรีเท่านั้นที่เชื่อคำพูดของบุหรงและไอร่า
เขารวบรวมชนเผ่าจามรีทันที พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้ออกไปไหนเพียงลำพัง ในเวลาเดียวกัน อสูรที่ไม่คุ้นเคยก็ถูกห้ามไม่ให้เข้าไปในเผ่า
สำหรับผู้นำของชนเผ่าอื่น ๆ พวกเขาไม่ได้คำนึกถึงคำพูดของบุหรงและไอร่า ทว่าเนื่องจากความแข็งแกร่งของบุหรง พวกเขาทุกคนจึงให้ความเคารพ ทว่าเมื่อบุหรงและไอร่าจากไป พวกเขาก็ดูถูกเหยียดหยาม
“โรคเลือดตายเป็นโรคที่สามารถแพร่กระจายได้โดยเผ่าพันธุ์ปีศาจเท่านั้น แต่ปีศาจถูกไล่ออกจากทวีปอสูรเมื่อหลายปีก่อน ตอนนี้ยังมีโรคเลือดตายได้อย่างไร สองคนนั้นจงใจใช้ข่าวปลอมเพื่อทำให้พวกเราตกใจ”
พวกเขาเพิกเฉยต่อคำเตือนของบุหรงและไอร่าและดำเนินชีวิตอย่างอิสระ
เมื่อโรคร้ายแรงแพร่ระบาดในเผ่า พวกเขาต่างรู้สึกเสียใจ
แน่นอนว่าทั้งหมดนี้เกิดในอนาคต
...
ไอร่าและบุหรงบินนานกว่าสี่วันก่อนที่จะถึงภูเขาหินในคืนที่ห้าได้ในที่สุด
เป็นเวลาดึกแล้ว อสูรต่างหลับใหล ภูเขาหินทั้งหมดเงียบสงบ
ร่างกายของไอร่าอ่อนแอ ประกอบกับการเดินทางที่ยากลำบากในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ขาของเธอก็อ่อนแรงทันทีที่ลงสู่พื้น เธอเกือบจะล้มลงกับพื้น
บุหรงจับเธอไว้ “ข้าจะพาเจ้าขึ้นไป”
“ไม่เป็นไร ข้าขึ้นไปเองได้”
ไอร่าผลักมือของเขาออกไปอย่างไร้ความรู้สึกและเตรียมที่จะปีนขึ้นไป
งูหลามสีดำโผล่หัวออกมาจากเถาเลื้อย ทันทีที่เขาเห็นไอร่า เขาก็โน้มตัวและเลียหน้าเธอ “ไอร่า ในที่สุดเจ้าก็กลับมา”
ไอร่ารู้สึกประหลาดใจมาก “ธยาน์ เหตุใดเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่”
“เชร์บอกว่าเจ้าจะมาถึงภูเขาหินในอีกสองวันข้างหน้า ข้าเลยมารับเจ้า”
เนื่องจากเขาไม่แน่ใจว่าพวกเขาจะถึงบ้านเมื่อไหร่ ธยาน์จึงมารออยู่ที่ตีนเขาเกือบทุกคืนในช่วงสองวันที่ผ่านมา ทันทีที่เขาได้ยินใครเข้ามาใกล้ เขาจะมองไปที่ยังทิศทางของเสียงทันที
เขาผิดหวังหลายครั้งก่อนจะได้พบไอร่าในที่สุด
งูหลามแปลงร่างเป็นมนุษย์ ธยาน์สวมเสื้อผ้าของเขา ผมสีดำของเขาราวกับหมึก และเขาเกือบจะกลายเป็นหนึ่งเดียวกับค่ำคืนที่อยู่รอบตัวเขา
เขาอุ้มไอร่าขึ้นแล้วเดินเข้าไปในป้อมปราการ
บุหรงตามมาข้างหลัง เขามองไปที่ไอร่าซึ่งต้องพึ่งพาธยาน์โดยสิ้นเชิง และรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย
ไอร่าอ่อนโยนเสมอเมื่อเผชิญหน้ากับเชร์ คอนริ และธยาน์ แต่ตราบใดที่เธออยู่กับเขา เธอก็จะกลายเป็นคนก้าวร้าวทันที
ความแตกต่างในการรักษาชัดเจนเกินไป
เชร์และคอนริหลับไปแล้ว แต่พวกเขาไม่ได้หลับสนิท ทันทีที่พวกเขาได้ยินเสียงประตูเปิด พวกเขาก็ลุกขึ้นและรีบเปิดประตูลงไปชั้นล่าง
ไอร่าเห็นพวกเขาและรู้สึกถึงก้อนเนื้อในลำคอของเธอ เธอรู้สึกอยากจะร้องไห้
ในที่สุดเธอก็ถึงบ้านแล้ว
ในสายตาของเชร์และคอนริ ไอร่าไม่เพียงแต่น้ำหนักลดไปมากเท่านั้น แต่ใบหน้าของเธอก็ซีดเซียวอีกด้วย เธอดูเหมือนกำลังจะเป็นลมในทุกขณะ
เชร์ก้าวเข้ามาและพาเธอออกจากอ้อมแขนของธยาน์ เขาตระหนักว่าเธอเบากว่าเดิมมากจริง ๆ
หัวใจของเขาเจ็บปวด “เหตุใดเจ้าถึงผอมถึงเพียงนี้ เจ้าคงลำบากอย่างมากระหว่างมาที่นี่สินะ”
ไอร่ากอดคอของเขาและบีบแก้มของเขา “ข้าคิดถึงพวกเจ้ามาก”
เชร์กอดเธอแน่นขึ้น “พวกเราเองก็คิดถึงเจ้าเช่นกัน”
คอนริจับมือเธอแล้วถามว่า “เหตุใดมือของเจ้าถึงเย็นนัก”
เธอมีเลือดออกไม่หยุดเป็นเวลาห้าวัน ประกอบกับความจริงที่ว่าเธอเคยตกลงไปในทะเลมาก่อน จึงไม่แปลกนักที่มือของเธอจะเย็น
ไอร่าพูดเบา ๆ “อากาศอาจจะหนาวไปหน่อย”
ลูกบอลเพลิงลุกขึ้นจากฝ่ามือของบุหรง เขาส่งเปลวไฟไปที่ด้านข้างของไอร่า และอากาศรอบตัวเธอก็อบอุ่นขึ้นทันที
เขาถามว่า “แบบนี้รู้สึกอุ่นขึ้นบ้างหรือไม่”
ไอร่ายังจำได้ว่าผู้ชายคนนี้เคยโกหกเธอมาก่อน เธอสูดจมูกและหันศีรษะไปจากเขา
บุหรงไม่ได้โกรธ เขายังคงยิ้ม และดวงตาสีแดงเพลิงของเขาก็ปรนเปรอ
ในขณะนี้ เชร์ คอนริ และธยาน์ เพ่งความสนใจไปที่นิ้วนางของบุหรง
วงแหวนพันธสัญญาเล็ก ๆ เรืองแสงในแสงไฟ
การแสดงออกของเชร์ คอนริ และธยาน์กลายเป็นความละเอียดอ่อนในทันที
เชร์เหลือบมองบุหรงด้วยรอยยิ้มจาง ๆ “ท่านเร็วดีนี่”
บุหรงพูดอย่างใจเย็น “ไม่เป็นไร เมื่อเทียบกับเจ้าสามตน ข้าช้ายิ่งนัก”
คอนริตบไหล่ของเขา “จากนี้ไปเราคือครอบครัวกันแล้วนะ”
ก่อนหน้านี้ เขาสัญญากับบุหรงว่าตราบใดที่บุหรงสามารถนำไอร่ากลับมาได้อย่างปลอดภัย เขาจะช่วยชักชวนให้เธอยอมรับบุหรง ตอนนี้บุหรงได้สวมแหวนพันธสัญญาแล้ว นั่นหมายความว่าไอร่าตกลงที่จะยอมรับบุหรง คอนริจึงไม่มีการคัดค้าน
ธยาน์เองก็ไม่มีข้อโต้แย้งเช่นกัน
ท้ายที่สุดบุหรงได้ริเริ่มที่จะอยู่ในอาณาเขตของเผ่าพันธุ์ปีศาจเพื่อช่วยปิดการล่าถอยของพวกเขา เขาเสี่ยงเพื่อปกป้องคนอื่น ๆ และจากไป ต่อมาเขาได้ลึกเข้าไปในดินแดนของเผ่าพันธุ์ปีศาจเพื่อช่วยไอร่า
บุหรงทำมามากแล้ว แม้แต่คนที่เย็นชาอย่างธยาน์ก็ต้องยอมรับว่าเขาเป็นสมาชิกในครอบครัวที่น่าเชื่อถือมาก
มันสมเหตุสมผลแล้วที่ไอร่าจะยอมรับบุหรง
ท้ายที่สุด ไอร่าก็ตกตะลึง “พวกเจ้าพูดเรื่องอะไร ข้าไม่เข้าใจ”
เชร์พูดเบา ๆ “เจ้าคงเหนื่อยมากหลังจากเดินทางมาหลายวัน ข้าจะพาเจ้ากลับห้องเพื่อพักผ่อน”
ไอร่าขยี้ตาที่เหนื่อยล้าของเธอ “แต่ข้าอยากอาบน้ำก่อน”
เธอแสดงอารมณ์ฉุนเฉียวใส่บุหรงตลอดการเดินทางกลับ นอกจากนี้เนื่องจากเธออยู่ในช่วงมีประจำเดือน เธอจึงทำได้แค่เช็ดใบหน้าและมือทุกวันอย่างลวก ๆ เท่านั้น เธอยังไม่ได้อาบน้ำ
ตอนนี้เธอหมดหวังที่จะอาบน้ำอุ่น
เชร์ตอบว่า “ได้สิ”
คอนริไปที่ห้องครัวเพื่อต้มน้ำ
แม้ว่าเขาจะทำอาหารไม่เก่ง แต่เขาไม่มีปัญหากับการต้มน้ำ
บุหรงตามเข้าไปในห้องครัว “ข้าจะช่วยเจ้าต้มน้ำ”
ขณะที่เขากำลังต้มน้ำ คอนริถามบุหรงเกี่ยวกับการเดินทางของเขา
บุหรงควบคุมไฟและพูดคุยกับเขา
ธยาน์ไปนำเสื้อผ้าสะอาด เขาเพิ่งเรียนรู้วิธีทำเสื้อผ้าจากเชร์ และพยายามทำชุดเสื้อผ้าให้ไอร่าด้วยผ้าไหมฉลาม
เมื่อน้ำร้อนพร้อม เชร์ก็อุ้มไอร่าขึ้นมาและวางเธอลงในอ่างอาบน้ำที่เต็มไปด้วยน้ำร้อน
โดยปกติแล้ว ไอร่าจะขอให้เชร์ออกไปอย่างแน่นอน เธอไม่อยากให้สัตว์ตัวผู้จ้องมองเธอในขณะที่เธออาบน้ำ แม้ว่าเขาจะเป็นคู่ครองของเธอก็ตาม
แต่คืนนี้เธอเหนื่อยเกินไป ร่างกายของเธอจมอยู่ในน้ำอุ่น และเธอก็เกียจคร้านเปลือกตาของเธอหย่อนยานโดยไม่ตั้งใจ
เธอตกอยู่ในสภาวะกึ่งหลับ โดยลืมไปเลยว่ามีคนอยู่ข้าง ๆ เธอ
