เครื่องจำลองสยองขวัญ บทที่ 67 "ดวงตาบนท้องฟ้า"
เปลวไฟบนโคมไฟลุกไหม้ แสงสว่างแผ่ขยายออกไปนอกประตูศาลเจ้าเป็นระยะหนึ่งเมตรอีกครั้ง
แม้จะยังไม่เท่ากับตอนแรก แต่ก็เพียงพอที่จะกันปีศาจเงาไว้นอกประตูแล้ว
ปีศาจเงายังไม่ยอมแพ้ วนเวียนอยู่ในเงามืดห่างออกไปหนึ่งเมตร ไม่ยอมจากไปเสียที
เจียงอิงอิงยังไม่หยุดสั่นระฆังจักรพรรดิ เธอสั่นระฆังพลางหันไปมองซูอู่ที่อยู่ข้างๆ
นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นมือปีศาจศพคลั่งของซูอู่ในโลกจริง
แม้จะหวาดกลัวอยู่บ้าง แต่เพราะปรากฏการณ์ลึกลับต่างๆ ที่ซูอู่แสดงออกมาก่อนหน้านี้ ได้ปูทางไว้ในใจของเจียงอิงอิงแล้ว ดังนั้นตอนนี้เธอจึงยอมรับ 'คนปกติที่มีมือดำงอกออกมาจากใต้รักแร้' ได้อย่างง่ายดาย
"ตอนนี้... ตอนนี้ปลอดภัยแล้วใช่ไหม?" ความอบอุ่นไหลเวียนในร่างของเจียงอิงอิง ทำให้สมรรถภาพร่างกายของเธอเพิ่มขึ้น ขณะเดียวกันก็ทำให้เธอกล้าหาญขึ้นเล็กน้อย
แต่เธอก็ไม่เคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาก่อน
เห็นปีศาจเงาถูกขับไล่ออกจากศาลเจ้าเล็ก ความคิดที่อยากรักษาสถานการณ์ปัจจุบันไว้ก็ครอบงำจิตใจอีกครั้ง
อยากแค่รักษาสถานการณ์ตอนนี้ไว้ก็พอ
"ยังไม่"
เผชิญกับสายตาน่าสงสารที่มีน้ำตาคลอของเธอ ซูอู่สีหน้าเรียบเฉยส่ายหน้า: "ตอนนี้แค่ขับไล่สิ่งเหนือธรรมชาติออกจากศาลเจ้าเล็กชั่วคราวเท่านั้น
ถ้าไม่ใช้มาตรการเด็ดขาดกว่านี้ ไล่มันไปให้พ้น
มันก็จะฉวยโอกาสตอนที่เราไม่ทันระวังเข้ามาในศาลเจ้า ตอนนั้นเราอาจตายโดยไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าตายอย่างไร"
นิ้วมือที่กำระฆังจักรพรรดิของเจียงอิงอิงซีดขาว ใบหน้าไม่อาจรักษาความสงบไว้ได้: "แล้วพวก... พวกเราควรทำ... อย่างไรล่ะ?"
เธอพูดได้ไม่กี่คำ ก็ต้องหยุดหายใจสักพัก
"ออกไปข้างนอกศาลเจ้า พวกเราร่วมมือกัน เด็ดโคมไฟสองดวงจากท้องฟ้าแล้วกลับมา" ซูอู่มองดูท้องฟ้ามืดมิดข้างนอก
ปีศาจเงาจะปรากฏตัวฆ่าคนได้เฉพาะในช่วงมืดสนิทที่ปีศาจตายังไม่ปรากฏเท่านั้น
เมื่อโคมไฟแดงลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า แม้จะอันตรายอย่างยิ่ง แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ ก็หมายความว่าปีศาจเงาจะต้องซ่อนตัวอยู่ในที่มืด ไม่สามารถออกมาฆ่าคนได้
"ไม่มีวิธีอื่นแล้วเหรอ?" เจียงอิงอิงกลัวจนตัวสั่น
ซูอู่หันไปมองเธอ สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง ใบหน้าเรียบเฉยดูอ่อนโยนเล็กน้อย พูดว่า: "เธออยู่ในศาลเจ้าเล็กนี่ก็ได้ รอฉันเด็ดโคมไฟกลับมา เธอก็จะได้ประโยชน์โดยไม่ต้องทำอะไร"
ความหมายแฝงในคำพูด เขาไม่ได้พูดออกมา
เจียงอิงอิงได้ยินแล้วอึ้งไป
นิ้วมือที่กำระฆังจักรพรรดิคลายออกเล็กน้อย
จากนั้น เธอพลันส่ายหน้าซ้ำๆ: "ฉัน... ฉันไม่เอา ฉันจะไป... ไปเด็ดโคมไฟกับคุณ!"
แม้น้ำเสียงจะยังสั่นเทา แต่แววตากลับมุ่งมั่น
"ดี"
ซูอู่พยักหน้า ไม่ได้กดดันเธออีก
แล้วพูดว่า: "ออกไปข้างนอก เธอก็ทำเหมือนตอนนี้ สั่นระฆังจักรพรรดิไม่หยุด ตามฉันให้ใกล้ๆ ก็พอ
เอาอาหารกระป๋องฉุกเฉินของเธอไปด้วย
มันสามารถป้องกันพลังของโคมไฟแดงพวกนั้นข้างนอกได้ ไม่ให้หัวของเราทั้งสองคนกลายเป็นโคมไฟแขวนอยู่บนท้องฟ้า"
"ได้ ได้" เจียงอิงอิงพยักหน้า สูดหายใจลึกๆ พูดว่า "ฉันจำได้แล้ว!"
เธอไม่ได้ถามซูอู่ว่า ทำไมไก่ตัวผู้ที่เธอเลี้ยงถึงมีพลังลึกลับเช่นนี้
ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่ดีที่จะถามเรื่องพวกนี้
ทั้งสองคนเตรียมพร้อมแล้ว
--- ก็ไม่มีอะไรให้เตรียมมากนัก
พอดีกับตอนที่โคมไฟแดงลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าข้างนอกประตู ปีศาจเงาหายไป ซูอู่พาเจียงอิงอิงก้าวยาวๆ ออกจากศาลเจ้าเล็ก
"มัน... มันไปแล้วเหรอ?"
ไม่เห็นปีศาจเงาปรากฏตัว เจียงอิงอิงยังรู้สึกโล่งใจอยู่บ้าง
แต่ 'ความรู้สึกเชื่อมโยง' ระหว่างซูอู่กับปีศาจเงายังคงมีอยู่ ในสมองของเขายังคงมีภาพจากมุมมองของปีศาจเงาปรากฏขึ้นเป็นระยะ
เขารู้ว่าหลังจากพาเจียงอิงอิงออกจากศาลเจ้าเล็ก มันก็ตามมาอย่างเงียบๆ
ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืดโดยรอบ
เมื่อโคมไฟแดงหายไป โลกกลับคืนสู่ความมืดอีกครั้ง ปีศาจเงาก็จะพุ่งออกมาฆ่าคน!
ดังนั้น ซูอู่จึงพูดอย่างตรงไปตรงมา: "ไม่ได้ไป มันอยู่ในเงาใต้เท้าของเราสักแห่ง ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะปรากฏตัว"
'ติ๋ง ต้าง ต้าง ต้าง!'
เสียงระฆังหนักแน่นดังขึ้นตอบรับซูอู่
เจียงอิงอิงเงียบไม่พูดอะไร
สายตาของซูอู่กวาดมองร้านค้าสองข้างถนน เขาพบเป้าหมายอย่างรวดเร็ว --- ร้านเสื้อผ้าที่อยู่ห่างออกไปสิบกว่าก้าว
มองผ่านกระจกของร้านเสื้อผ้า เห็นร่างไร้ศีรษะของพนักงานสามคนยืนหรือนั่งอยู่ข้างใน หากไม่สังเกตให้ดี อาจคิดว่าพวกมันเป็นหุ่นโชว์เสื้อผ้า
ร้านถูกแสงสีแดงส่องสว่าง
ศีรษะสามศีรษะเบียดกันอยู่ที่มุมใกล้หน้าต่างกระจก ริมฝีปากขยับไม่หยุด ไม่รู้ว่ากำลังพูดอะไรกันอยู่
เพราะประตูกระจกไม่ได้เปิด พวกมันจึงยังไม่ได้ลอยขึ้นไปกลายเป็นโคมไฟแดง
ซูอู่จะช่วยพวกมันสักหน่อย
"ไป"
เขาผงกศีรษะให้เจียงอิงอิง
แล้วเดินนำไปยังร้านเสื้อผ้านั้น
เจียงอิงอิงก็เห็นศีรษะสามศีรษะที่มุมร้านเสื้อผ้าเช่นกัน มือเท้าของเธอเย็นเฉียบ แต่เห็นซูอู่ก้าวเดินไปแล้ว เธอจึงเอาชนะความกลัวในใจ รีบก้าวตามชายตรงหน้าไป
ติ๋ง ต้าง ต้าง ต้าง!
เสียงระฆังจักรพรรดิสะท้อนไปมาบนถนนที่ว่างเปล่า
หญิงสาวไม่เคยลืมหน้าที่นี้ของตัวเอง
ระยะทางสิบกว่าก้าวผ่านไปอย่างรวดเร็ว
ซูอู่และเจียงอิงอิงมาถึงหน้าประตูกระจกของร้านเสื้อผ้า
ศีรษะของพนักงานทั้งสามคนก็สังเกตเห็นซูอู่และเจียงอิงอิงที่เดินมาอย่างเปิดเผยโดยไม่ปิดบัง พวกมันลอยมาจาก
มุมห้อง ขอความช่วยเหลือจากซูอู่และเจียงอิงอิงผ่านกระจกไม่หยุด
"ช่วยด้วย!"
"ช่วยฉันด้วย!"
"ช่วยฉันก่อน ฉันยอมให้เงินคุณ..."
แม้กระทั่งตอนนี้ ศีรษะทั้งสามก็ยังไม่ยอมรับความจริงว่าตัวเองตายไปแล้ว
ซูอู่ถอนหายใจ
ศีรษะทั้งสามรวมตัวกันอยู่ที่ประตู ช่วยให้เขาไม่ต้องไล่พวกมันออกจากร้านเสื้อผ้าทีละคน
เขาไม่มีความคิดที่จะปลอบโยนคนตายแม้แต่น้อย
ซูอู่ยื่นมือจับที่จับประตู ดึงประตูกระจกเปิดออกทันที!
"ช่วย..."
"ฉัน---"
ศีรษะทั้งสามในประตูกระจกมีสีหน้าอ้อนวอน พวกมันไม่อาจควบคุมตัวเองไม่ให้ลอยออกจากร้านเสื้อผ้า ทันทีที่ถูกแสงสีแดงข้างนอกส่องกระทบ
ศีรษะทั้งสามก็กลายเป็นโคมไฟสีแดงฉานพร้อมกัน!
ลอยวนขึ้นสู่ท้องฟ้า!
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่พวกมันจะลอยไป มือดำสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากใต้รักแร้ของซูอู่อย่างฉับพลัน คว้าพวกมันไว้ทีละอัน
ฉีกทำลายโคมไฟอย่างรุนแรง แล้วหยิบเทียนประหลาดข้างในออกมา!
ในชั่วขณะที่คว้าเทียนประหลาดสามเล่มได้ ซูอู่รู้สึกขนลุกซู่!
เขาพาเจียงอิงอิงรีบก้าวไปยังศาลเจ้าเล็กที่อยู่ไม่ไกลทันที!
บนท้องฟ้า
โคมไฟแดงที่เดิมลอยไปมาอย่างไร้ทิศทาง รวมตัวกันเป็นกลุ่มใหญ่ๆ โคมไฟนับไม่ถ้วนเบียดชิดกันเป็นก้อน
ราวกับดวงตาบนท้องฟ้า!
ลูกตานี้เกิดจากการรวมตัวของโคมไฟแดงจำนวนมาก พื้นผิวจึงดูขรุขระไม่เรียบ เป็นหลุมเป็นบ่อ
รอยแยกสีเหลืองซีดปรากฏขึ้นตรงกลางลูกตา
แสงสีเหลืองแผ่ซ่านออกจากรอยแยกตรงกลางไปทั่วโดยรอบ สู่ท้องฟ้า สู่พื้นดิน!
แสงสีเหลืองราวกับผืนผ้า จะม้วนเอาซูอู่และเจียงอิงอิงไปพร้อมกัน!
อย่างไรก็ตาม แม้แสงสีเหลืองนี้จะแผ่ซ่านด้วยความเร็ว แต่ระยะห่างระหว่างซูอู่ทั้งสองกับศาลเจ้าเล็กก็ใกล้กว่า
มันเพียงแผ่ซ่านไปถึงท้องฟ้าเท่านั้น ซูอู่ก็พาเจียงอิงอิงกลับเข้าศาลเจ้าได้แล้ว
เทียนประหลาดถูกโยนเข้าไปในเปลวไฟสีส้มบนโคมทีละเล่มๆ
แสงสว่างนอกศาลเจ้าแผ่ขยายออกไปหนึ่งเมตรครึ่ง หนึ่งจั้ง สามจั้ง
แสงไฟสว่างราวกับโคมสู้กับแสงสีเหลืองซีด ผสานรวมกัน
ทั้งศาลเจ้าก็สั่นสะเทือนไม่หยุด
ในที่สุด
ผ่านไปประมาณครึ่งชั่วยาม
แสงสีเหลืองซีดจางหายไป แสงสีแดงเข้มแผ่คลุมถนนอีกครั้ง
แสงไฟสีเหลืองสว่างจากศาลเจ้าก็หลงเหลือเพียงรัศมีหนึ่งจั้งรอบนอกศาลเจ้าเท่านั้น