บทที่ 15 ตราและทางเลือก
บทที่ 15 ตราและทางเลือก
ณ เมืองชางเฉิง สำนักเฮยถ่า
เจียงฮ่าวให้ตู้เจวียนไปตามหมอมาดูอาการบาดเจ็บของต้าหู
แม้ว่าต้าหูจะไม่ได้รับบาดเจ็บร้ายแรง แต่มันก็จำเป็นต้องได้รับการรักษา
ส่วนเจียงฮ่าวและศิษย์พี่รองเหวินเซียงก็เข้าไปพบจ้าวเฮยถ่า
ศิษย์พี่รองเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในป่าโดยละเอียด โดยเน้นไปที่เรื่อง "ตราตระกูลเซี่ย"
เมื่อจ้าวเฮยถ่าได้ฟัง สีหน้าของเขาก็ยังคงสงบนิ่งและกล่าวเบาๆว่า "เหวินเซียง เจ้าออกไปก่อนและอย่าพูดเรื่องนี้กับใครเด็ดขาด!"
"ค่ะท่านอาจารย์"
เหวินเซียงพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึมแล้วหันหลังเดินออกไป
สายตาของจ้าวเฮยถ่าจับจ้องมาที่เจียงฮ่าว
"เจียงฮ่าว สิ่งที่เหวินเซียงพูดเมื่อครู่มีตรงไหนไม่ถูกต้องหรือไม่?"
"ไม่มีขอรับ ศิษย์พี่รองเล่าละเอียดและถูกต้องทุกอย่างขอรับ"
"ท่านอาจารย์ นี่คือตราที่เซี่ยหงให้ข้ามาขอรับ"
เมื่อพูดจบ เจียงฮ่าวจึงหยิบตราออกมาและยื่นให้จ้าวเฮยถ่า
เขารู้ว่าตรานี้มีค่ามากถึงขนาดทำให้ศิษย์พี่รองเกิดความโลภได้
แต่จ้าวเฮยถ่านั้นไม่เหมือนกัน
จ้าวเฮยถ่าเองก็มีสิทธิ์ในการแนะนำศิษย์เข้าสำนักหวงเทียนอยู่แล้ว ดังนั้นจึงไม่คิดจะอยากได้ตรานี้
จ้าวเฮยถ่ารับตราตระกูลเซี่ยมาพร้อมกับหัวเราะ "ตระกูลเซี่ยแห่งเมืองชิงหยางช่างกล้าจริงๆถึงได้มอบสิทธิ์แนะนำศิษย์เข้าสำนักหวงเทียนให้กับเจ้าง่ายๆแบบนี้"
"แค่ตรานี้ตราเดียว ก็สามารถทำให้คนนับไม่ถ้วนในเมืองชางเฉิงเกิดความโลภและแย่งชิงกันได้แล้ว"
"เจียงฮ่าว เจ้าเก็บตรานี้เอาไว้ซะและตอนนี้เจ้าก็สามารถเข้าร่วมสำนักหวงเทียนได้แล้ว"
แววตาของเจียงฮ่าวเป็นประกาย
เซี่ยหงไม่ได้โกหกเขา
ดูเหมือนว่าตรานี้จะไม่ใช่ตราธรรมดาจริงๆ
จ้าวเฮยถ่าเงียบไปนานแต่เจียงฮ่าวก็ไม่ได้ถามอะไร
ห้องทั้งห้องเงียบลงชั่วขณะ
"เจียงฮ่าว ตอนที่เจ้ามาเป็นศิษย์ หนึ่งในสิ่งที่เจ้าต้องการก็คืออยากได้การแนะนำเพื่อเข้าร่วมสำนักหวงเทียน ตอนนี้เจ้ามีตรานี้แล้ว ข้าจึงจะพูดกับเจ้าตรงๆเลยว่าตรานี้สามารถทำให้เจ้าเข้าร่วมสำนักหวงเทียนได้ทันที เจ้าอยากไปที่สำนักหวงเทียนเลยไหม?"
จ้าวเฮยถ่าจ้องมองไปที่เจียงฮ่าวอย่างตั้งใจ
เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงฮ่าวจึงเงียบลง
ถ้าบอกว่าไม่สนใจก็คงเป็นการโกหก
เป้าหมายของเขานั้นไม่เคยเปลี่ยนแปลงซึ่งก็คือการเข้าร่วมสำนักหวงเทียน
แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงความคาดหวังที่อาจารย์มีต่อเขา
หลังจากที่เงียบไปนาน เจียงฮ่าวจึงพูดขึ้นว่า "ท่านอาจารย์ ศิษย์อยากเข้าร่วมสำนักหวงเทียน แต่ถึงอย่างนั้นท่านอาจารย์ก็จะเป็นอาจารย์ของศิษย์ตลอดไป!"
เมื่อสิ้นเสียง จ้าวเฮยถ่าจึงถอนหายใจยาวออกมา "ช่างเถอะ ดูเหมือนข้าจะรั้งเจ้าเอาไว้ไม่ได้จริงๆ พรสวรรค์ของเจ้าในตอนนี้แม้แต่คนรุ่นหลังของตระกูลเซี่ยก็ยังมองออกถึงกับยอมมอบตราสำคัญเช่นนี้ให้..."
"การที่เจ้ามีพรสวรรค์เช่นนี้ เรื่องแบบนี้ก็ต้องเกิดขึ้นไม่ช้าก็เร็ว"
"ตราของตระกูลเซี่ยนี้สามารถทำให้เจ้าเข้าร่วมสำนักหวงเทียนได้จริง แต่ตรานี้เป็นเพียงการแนะนำเพื่อได้เป็นศิษย์ชั้นนอกเท่านั้น หากเจ้าถือตรานี้เข้าสำนักหวงเทียนเจ้าก็จะกลายเป็นศิษย์ชั้นนอกทันที แต่ศิษย์ชั้นนอกนั้นไม่ง่ายเลยที่จะได้เรียนวิชาของสำนักหวงเทียนและต้องทำภารกิจมากมายซึ่งเหนื่อยยากลำบากมากกว่าจะแลกเปลี่ยนวิชาได้สักหนึ่งวิชา"
"ยิ่งไปกว่านั้น การจะได้รับคำแนะนำในการฝึกฝนก็ยากมาก สรุปคือ ในหากได้เป็นศิษย์ชั้นนอกของสำนักหวงเทียน ทุกอย่างจะต้องพึ่งพาตัวเอง ดังนั้นข้าถึงได้ย้ำเสมอว่าศิษย์ชั้นในของสำนักหวงเทียนนั้นถือว่าเป็นศิษย์ที่แท้จริง"
เจียงฮ่าวฟังคำอธิบายของจ้าวเฮยถ่าอย่างตั้งใจ
ที่แท้การได้รับการแนะนำของสำนักหวงเทียนก็มีหลายแบบ
แบบแรกคือได้เป็นศิษย์ชั้นนอกซึ่งมีมากที่สุด
อีกแบบคือการได้เป็นศิษย์ชั้นใน
สิทธิ์แนะนำสำหรับศิษย์ชั้นนอกนั้นสามารถเข้าสำนักหวงเทียนได้โดยตรง
ส่วนสิทธิ์แนะนำศิษย์ชั้นในนั้นมีข้อจำกัดที่สูงกว่ามาก หากอายุไม่เกินสามสิบปีและมีพลังยุทธ์ถึงขั้น 'ขอบเขตพลังแปลงสภาพ' เมื่อได้รับสิทธิ์แนะนำเพื่อเข้าสำนักก็ได้จะกลายเป็นศิษย์ชั้นในได้ทันที
แต่ถ้าหากยังไม่ได้ฝึกถึงขั้นขอบเขตพลังแปลงสภาพ ก็ต้องไปท้าทายหอคอยหวงเทียน
ซึ่งมีเพียงผู้ที่ผ่านหอคอยหวงเทียนเท่านั้นถึงจะได้เป็นศิษย์ชั้นใน
ดังนั้นจึงไม่ต้องสงสัยเลยว่าสิทธิ์แนะนำสำหรับศิษย์ชั้นในนั้นมีค่ามาก
หากไม่มีสิทธิ์นี้ ก็จะต้องฝึกฝนจนถึงขั้นขอบเขตพลังแปลงสภาพก่อนจึงจะเลื่อนขั้นเป็นศิษย์ชั้นในได้
แต่ถ้าหากมีสิทธิ์แนะนำศิษย์ชั้นใน ก็มีโอกาสที่จะได้เป็นศิษย์ชั้นในโดยตรงตั้งแต่ตอนที่ยังมีพลังยุทธ์ระดับขอบเขตพลังภายในหรือขอบเขตพลังหยิน
"ข้ามีสิทธิ์แนะนำเพื่อเข้าเป็นศิษย์ชั้นในและสามารถมอบสิทธิ์นี้ให้กับเจ้าได้"
"เจียงฮ่าว เจ้าอยากจะไปเป็นศิษย์ชั้นนอกของสำนักหวงเทียนตอนนี้หรือจะรออีกหน่อยเพื่อคว้าโอกาสในการเป็นศิษย์ชั้นในโดยตรง?"
จ้าวเฮยถ่าถาม
นี่เป็นสิ่งที่เจียงฮ่าวต้องตัดสินใจด้วยตัวเอง
เจียงฮ่าวแทบไม่ลังเลเลยจึงตอบกลับทันทีว่า "ท่านอาจารย์ ศิษย์จะทำตามที่อาจารย์จัดการและยินดีที่จะรอเพื่อเป็นศิษย์ชั้นในโดยตรงขอรับ"
จริงๆแล้วเจียงฮ่าวรู้ดี
ถ้าหากได้เข้าเป็นศิษย์ชั้นนอกเลยตั้งแต่ขอบเขตพลังภายใน การจะไปถึงขอบเขตพลังแปลงสภาพได้จะต้องใช้เวลานาน
ยิ่งเขาอายุยังน้อย ถ้าหากไปอยู่เป็นศิษย์ชั้นนอกก็ต้องเผชิญกับการแข่งขัน การแก่งแย่งชิงดี ดังนั้นอะไรก็เกิดขึ้นได้
การอยู่ที่สำนักเฮยถ่าอย่างสงบโดยมีจ้าวเฮยถ่าผู้เป็นนักศิลปะการต่อสู้พลังขอบเขตพลังแปลงสภาพคอยสอนโดยตรงนั้นดีกว่าการไปเป็นศิษย์ชั้นนอกของสำนักหวงเทียนมาก
ยิ่งไปกว่านั้น จ้าวเฮยถ่ายังมีสิทธิ์แนะนำในการได้เป็นศิษย์ชั้นในเพื่อเลื่อนขั้นไปเป็นศิษย์ชั้นในโดยตรง
"ดีมาก การเลื่อนขั้นไปศิษย์ชั้นในโดยตรงนั้นเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับเจ้า"
"แต่ตอนนี้เจ้ายังขาดพลังอยู่บ้าง ถ้าหากอยากจะผ่านชั้นที่เก้าของหอคอยหวงเทียนไปให้ได้ พลังของเจ้าตอนนี้ยังไม่เพียงพอ"
"วิชาหิมะร่ายรำนี้ เป็นวิชาในขอบเขตพลังภายในชั้นเลิศวิชาที่สามที่ข้าหามาให้เจ้า เจ้าจงฝึกเอาไปก่อน แต่ถึงแม้จะมีวิชาขอบเขตพลังภายในชั้นเลิศสามวิชารวมกับพลังเลือดปราณที่เจ้ามีอยู่แล้ว ก็ยังไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะผ่านชั้นที่เก้าของหอคอยหวงเทียน"
"สิทธิ์แนะนำศิษย์ชั้นในมีค่ามาก ถ้าหากไม่มั่นใจจริงๆข้าจะไม่ใช้มันเป็นอันขาด"
"แต่ตอนนี้โอกาสได้มาถึงแล้ว ตราตระกูลเซี่ยเองก็มีค่ามาก เพื่อตรานี้แล้วนักศิลปะการต่อสู้มากมายต่างก็ยอมแลกด้วยทุกอย่างเพื่อนำมันมาครอบครอง"
"ด้วยตรานี้ ข้าสามารถแลกเปลี่ยนเป็นวิชาขอบเขตพลังภายในชั้นเลิศอีกสามวิชาให้กับเจ้าได้ เมื่อฝึกจนสำเร็จแล้ว ถึงตอนนั้นหากเจ้าไปท้าทายหอคอยหวงเทียนก็คงจะไม่มีปัญหาอะไรอีกต่อไป!"
"เพียงแต่ ถ้าเจ้าเอาตรานี้ไปแลกเปลี่ยนเป็นวิชาขอบเขตพลังภายในชั้นเลิศสามวิชา ก็เท่ากับว่าเจ้าได้ใช้ตรานี้ไปแล้วและเจ้าก็จะติดหนี้บุญคุณตระกูลเซี่ยแห่งเมืองชิงหยางครั้งใหญ่ นับตั้งแต่โบราณมา หนี้บุญคุณนั้นยากที่จะชดใช้ได้ ดังนั้นเจ้าจะต้องคิดให้ดีว่าจะใช้ตรานี้แลกเปลี่ยนเป็นวิชาขอบเขตพลังภายในชั้นเลิศทั้งสามวิชาหรือไม่?"
เมื่อจ้าวเฮยถ่าพูดจบเขาก็ไม่พูดอะไรอีก
เพราะนี่เป็นสิ่งที่เจียงฮ่าวต้องตัดสินใจเอง
เจียงฮ่าวไม่ได้ตอบทันที แต่เขากำลังชั่งใจอยู่
ความคิดมากมายแล่นเข้ามาในหัวของเขา
เซี่ยหงยอมมอบตรานี้ให้เขานั่นแน่นอนว่าเธอจะต้องมองเห็นศักยภาพของเจียงฮ่าว จึงใช้ตรานี้เพื่อดึงดูดเขา
ถ้าหากใช้ตรานี้ไป หนี้บุญคุณที่ติดค้างไว้ก็คงจะใหญ่หลวงมาก
มันเทียบเท่ากับ "บุญคุณที่ช่วยให้มีชีวิตใหม่" เลยด้วยซ้ำ
ต่อไปนี้ ถ้าหากเซี่ยหงต้องการอะไร เจียงฮ่าวก็ไม่สามารถปฏิเสธเธอได้
แต่ถ้าไม่ใช้ตรานี้ไปแลกเปลี่ยนเป็นวิชาขอบเขตพลังภายในชั้นเลิศสามวิชา แล้วไปท้าทายหอคอยหวงเทียนทันทีก็มีโอกาสล้มเหลวเช่นกัน
นั่นเท่ากับว่าเขาจะต้องเสี่ยงดวงในการท้าทายหอคอยหวงเทียน
ตามที่จ้าวเฮยถ่าบอก ศิษย์ชั้นในกับศิษย์ชั้นนอกของสำนักหวงเทียนนั้นแตกต่างกันมาก
เขาต้องมั่นใจแน่นอนว่าจะได้เป็นศิษย์ชั้นในได้ถึงจะไปท้าทายหอคอยหวงเทียน
ไม่เช่นนั้นก็เท่ากับเสียสิทธิ์แนะนำศิษย์ชั้นในไปเปล่าๆ
จริงๆแล้วก็ยังมีอีกวิธีหนึ่ง นั่นคือฝึกฝนต่อไปและรอคอยอย่างช้าๆอยู่ในเมืองชางเฉิงจนกว่าจะฝึกถึงขั้นขอบเขตพลังแปลงสภาพ
เมื่อถึงตอนนั้นเขาก็จะสามารถเข้าเป็นศิษย์ชั้นในของสำนักหวงเทียนได้โดยตรง
แต่มันต้องเสียเวลามากแค่ไหนเจียงฮ่าวเองก็ไม่รู้
ยิ่งไปกว่านั้น เขากลั่นพลังเลือดปราณได้สมบูรณ์แล้ว ดังนั้นจึงสามารถฝึกวิชาขอบเขตพลังภายในชั้นเลิศได้ถึงสิบวิชา
หากอยู่ในเมืองชางเฉิง เขาจะไปหาวิชาขอบเขตพลังภายในชั้นเลิศสิบวิชาได้จากที่ไหน?
"ท่านอาจารย์ ศิษย์ตัดสินใจแล้วว่าจะใช้ตรานี้แลกเปลี่ยนเป็นวิชาขอบเขตพลังภายในชั้นเลิศสามวิชาขอรับ!"
หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน เจียงฮ่าวจึงเงยหน้ามองจ้าวเฮยถ่าแล้วตัดสินใจ
"หืม?"
"เจ้าต้องการแบบนั้นรึ?"
แววตาของจ้าวเฮยถ่าสะท้อนความประหลาดใจ
แม้เจียงฮ่าวจะอายุเพียงแปดขวบ
แต่จ้าวเฮยถ่าไม่เคยมองเจียงฮ่าวเป็นเด็กน้อยเลย
"ท่านอาจารย์ การที่ตระกูลเซี่ยมองเห็นศักยภาพของศิษย์นั้นก็ถือเป็นเรื่องดี ส่วนเรื่องการติดหนี้บุญคุณนั้นเมื่อศิษย์ได้เป็นศิษย์ชั้นในของสำนักหวงเทียนแล้ว ศิษย์จะตอบแทนบุญคุณตระกูลเซี่ยภายหลังมันไม่ง่ายกว่าหรือ?"
"การไม่กล้าใช้ตราตระกูลเซี่ยเพราะกลัวติดหนี้บุญคุณ นั่นต่างหากที่เป็นเรื่องโง่เขลา"
"ตอนนี้สำหรับศิษย์แล้ว การเพิ่มพูนความแข็งแกร่งเพื่อผ่านหอคอยหวงเทียนเพื่อเป็นศิษย์ชั้นในของสำนักหวงเทียนนั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด!"
คำพูดของเจียงฮ่าวทำให้จ้าวเฮยถ่าพอใจมาก
ดูเหมือนว่าเจียงฮ่าวจะคิดได้อย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว
บุญคุณรึ?
คนที่ไม่มีแม้แต่ความสามารถยังไม่มีโอกาสได้ติดหนี้บุญคุณใครเลย
ส่วนคนที่เก่งกาจคนอื่นๆต่างก็อยากจะมอบบุญคุณให้
ก่อนหน้านี้เจียงฮ่าวต้องการสิทธิ์แนะนำของสำนักหวงเทียน แม้แต่สิทธิ์แนะนำศิษย์ชั้นนอกก็ยังยากเย็นแสนเข็ญ
แต่เมื่อเจียงฮ่าวฝึกฝนพลังยุทธ์จนแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ สิทธิ์แนะนำของสำนักหวงเทียนก็มาหาเขาเองโดยไม่คาดคิด
ดังนั้น การเพิ่มพูนความแข็งแกร่งจึงเป็นสิ่งสำคัญที่สุด!
ตราตระกูลเซี่ยหนึ่งตราสามารถแลกกับวิชาขอบเขตพลังภายในชั้นเลิศได้สามวิชา สำหรับเจียงฮ่าวที่ต้องการเพิ่มพลังอย่างเร่งด่วนในตอนนี้ถือว่าคุ้มค่ามาก!
"เจียงฮ่าว ในที่สุดเจ้าก็คิดได้เองแล้ว"
"ถ้าอย่างนั้นตรานี้ข้าจะเอาเก็บไว้ ส่วนเจ้าจงฝึกวิชาหิมะร่ายรำไปก่อน ภายในหนึ่งเดือนนี้ข้าจะนำวิชาขอบเขตพลังภายในชั้นเลิศสามวิชามามอบให้กับเจ้า"
"ขอบคุณพระคุณท่านอาจารย์มากขอรับ"
เจียงฮ่าวเก็บตำราวิชาหิมะร่ายรำใส่ไว้ในอกเสื้อแล้วก็ขอตัวลาจากไป