บทที่ 8 สะเทือนขวัญ! ปีศาจเปลวเพลิงกลับเป็นสัตว์เลี้ยงของนักเวทย์ระดับหก?!
ณ รอยต่อระหว่างทุ่งหญ้าสายลมกับป่าคร่ำครวญ
เบื้องหลังกองทัพผู้ปลุกอาชีพนับพัน
คือสองบุรุษผู้ทรงอำนาจและมีเกียรติยศสูงสุดแห่งเมืองเจียงเฉิง
คนหนึ่งสวมชุดเกราะ ใบหน้าเหลี่ยม ผมและหนวดเครามีสีขาวโพลน ดูเป็นแม่ทัพผู้ผ่านสมรภูมิมานับครั้งไม่ถ้วน
เขาชื่อเว่ยซิ่ง ผู้บัญชาการกองทัพป้องกันเมืองเจียงเฉิง พลังระดับสาม
และผู้ที่ยืนด้านข้างเขาคือชายวัยกลางคนร่างท้วม พลังระดับสามเช่นกัน
"เว่ยเพื่อนยาก สถานการณ์ผู้บาดเจ็บล้มตายเป็นอย่างไรบ้าง?"
ชายร่างท้วมหอบหายใจ เขาชื่อหวังต้าไห่ อาชีพนักบวช หรือที่เรียกกันว่าแม่นม แน่นอนว่าสมรรถภาพร่างกายย่อมสู้เว่ยซิ่งนักรบไม่ได้
ในฐานะอธิบดีกรมการศึกษาและนายกเทศมนตรีเมืองเจียงเฉิง ผู้อยู่ในตำแหน่งระดับสูงมานาน เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ สิ่งแรกที่เขาสนใจย่อมเป็นยอดผู้บาดเจ็บล้มตาย
เพราะนี่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการประเมินผลงานในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่ง
แม้สีหน้าเว่ยซิ่งจะเคร่งเครียด แต่เมื่อพูดถึงสถานการณ์บาดเจ็บล้มตาย เขากลับผ่อนคลายลง
"ปีนี้แทบไม่มีผู้ปลุกอาชีพหน้าใหม่คนไหนสามารถเข้าไปฝึกในป่าคร่ำครวญได้ในเวลาอันสั้นเลย ส่วนใหญ่ยังอยู่ในทุ่งหญ้าสายลม"
"ส่วนน้อยที่เข้าป่าไปฝึก อย่างมากก็แค่ถูกสัตว์ร้ายที่ตื่นตระหนกวิ่งชน ไม่ได้ถูกโจมตีจริงจัง บาดเจ็บก็เพียงเล็กน้อย ไม่มีผู้เสียชีวิตแม้แต่คนเดียว"
หวังต้าไห่ถอนหายใจโล่งอก
"ดีแล้ว ดีแล้ว ไม่มีเรื่องวุ่นวายใหญ่โต"
"แล้วข้อมูลเกี่ยวกับสัตว์ร้ายล่ะ เป็นอย่างไรบ้าง?"
สีหน้าเว่ยซิ่งกลับขมึงทึงอีกครั้ง เขาตอบ: "น่ากลัวมาก"
"จากการประเมินเบื้องต้น พลังของสัตว์ร้ายทั้งสองตัวนั้นอย่างน้อยก็ถึงระดับปิศาจ และมีเลเวลราว 100 สายสอดแนมที่ส่งไปล้วนใช้ทักษะตรวจสอบไม่สำเร็จ ไม่มีใครนำข้อมูลที่สมบูรณ์กลับมาได้"
"โชคดีที่สัตว์ร้ายทั้งสองตัวนั้นไม่ได้แสดงท่าทีจะโจมตีอย่างชัดเจน ดูเหมือนเป้าหมายของพวกมันจะเป็นเพียงสัตว์ร้ายระดับต่ำในป่าเท่านั้น"
"หากสถานการณ์เลวร้ายถึงขั้นที่เราต้องสังหารสัตว์ร้ายทั้งสองตัวนั้น คงจะยุ่งยากมาก พวกมันเป็นสิ่งมีที่มีความต้านทานไฟสูงมาก ไหนจะร่างกายที่แข็งแกร่งจนแทบจะหักล้างความเสียหายทางกายภาพส่วนใหญ่ได้อีก"
เหงื่อเย็นไหลลงมาตามขมับของหวังต้าไห่
สัตว์ร้ายระดับปิศาจที่มีเลเวลเกิน 100 แถมยังเป็นสิ่งมีชีวิตที่ยากจะจัดการที่สุด เมืองเจียงเฉิงของเขาคู่ควรในฐานะเมืองระดับ 5 ที่ธรรมดาที่สุดได้อย่างไร
โดยรอบล้วนเป็นพื้นที่ฝึกฝนเลเวลไม่เกิน 20
ทำไมถึงมีสัตว์ร้ายระดับนี้เกิดขึ้นมาได้!
ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังสนทนากันอยู่นั้น ฝูงสัตว์ที่ถูกปีศาจเปลวเพลิงทั้งสองตัวไล่ต้อนก็วิ่งพ้นเขตป่าคร่ำครวญ บุกเข้าสู่อาณาเขตทุ่งหญ้าสายลม
เหล่าผู้ปลุกอาชีพที่เตรียมพร้อมรับมืออยู่แล้ว ต่างชักอาวุธออกมา ตั้งใจจะจัดการสัตว์ร้ายที่กำลังตื่นตระหนกและสูญเสียสัญชาตญาณสัตว์ป่าเหล่าออกไปนี้ก่อน
แต่เมื่อพวกเขาเพิ่งจะสังหารกวางไปไม่กี่ตัว
สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวก็เกิดขึ้น!
ปีศาจเปลวเพลิงทั้งสองตัวที่วิ่งออกมาจากป่าคร่ำครวญ เห็นเหล่าผู้ปลุกอาชีพสังหารเป้าหมายในการล่าของพวกมัน ก็ส่งเสียงคำรามที่น่าสะพรึงกลัวในทันที!
หินหลอมละลายทั่วร่างพลันเดือดพล่าน!
คำสั่งที่หลินอี้มอบให้พวกมันคือพยายามสังหารสัตว์ร้ายเหล่านี้ เพื่อช่วยเขาเพิ่มเลเวล
และตอนนี้สัตว์ร้ายเหล่านี้กลับถูกคนอื่นแย่งไป
ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่ขัดกับคำสั่งของหลินอี้ พวกมันย่อมต้องคลุ้มคลั่ง!
ปีศาจเปลวเพลิงที่แต่เดิมไม่ได้ตั้งใจจะแสดงความก้าวร้าวต่อมนุษย์เหล่านี้ บัดนี้สองแขนธาตุขนาดมหึมาสั่นไหว หินหลอมร้อนระอุทั่วร่างพุ่งกระเซ็นออกมาราวกับสายฝน โจมตีใส่เหล่าผู้ปลุกอาชีพนับพันที่แย่งสังหารสัตว์ร้าย
นี่คือสกิลโจมตีระยะไกลของพวกมัน การพ่นหินหลอมละลาย!
แม้หวังต้าไห่จะดูเป็นคนอ้วนไม่โดดเด่น
แต่เขาก็เป็นนักบวชระดับสาม
ตอนนี้เอง ในมือเขาก็ถือไม้เท้าที่เปล่งแสงศักดิ์สิทธิ์สีขาว
เขาโบกไม้เท้า โล่สีทองพลันปรากฏขึ้น ปกคลุมเหล่าผู้ปลุกอาชีพที่ยืนแถวหน้าสุด
ฉ่า!
หินหลอมละลายนับไม่ถ้วนปะทะเข้ากับโล่สีทอง ด้วยความร้อนที่มีเกือบจะหลอมละลายโล่ในชั่วพริบตา หวังต้าไห่รีบร่ายคาถาอย่างรวดเร็วอีกครั้ง เสริมโล่แสงศักดิ์สิทธิ์อีกชั้น
ถึงได้รักษาชีวิตเหล่าผู้ปลุกอาชีพเอาไว้ได้อย่างหวุดหวิด!
ตอนนี้หวังต้าไห่ไม่ได้แค่มีเหงื่อซึมที่หน้าผากเท่านั้น
แต่เหงื่อไหลโซมตัวเขาแล้ว!
พลังโจมตีสูงลิบ!
อีกทั้งการโจมตีแบบกระจายนี้ยังมีความเสียหายต่อเนื่องจากการเผาไหม้ หากกลุ่มคนเหล่านี้โดนเข้าไป ผลลัพธ์คงไม่อาจจินตนาการได้!
ด้านเว่ยซิ่งยิ่งกัดฟันแน่น
สถานการณ์เลวร้ายจนถึงจุดที่เขาไม่อยากเห็นที่สุดเสียแล้ว
การจะสังหารสัตว์ร้ายที่น่าสะพรึงกลัวสองตัวนี้ ต้องแลกด้วยอะไรบ้าง เขาไม่กล้าคิดเลย!
ในตอนนั้นเอง เสียงอันแก่ชราก็ดังมาจากท้องฟ้าเบื้องบน
"ทุกคนหยุด! ห้ามโจมตีสัตว์ร้ายตัวใดในฝูงสัตว์โดยพลการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งปีศาจเปลวเพลิงทั้งสองตัวนั้น!"
"กระจายวงล้อม ควบคุมฝูงสัตว์ให้อยู่ในขอบเขต ปล่อยให้ปีศาจเปลวเพลิงทั้งสองสังหารฝูงสัตว์เอง!"
เมื่อได้ยินเสียงชราแก่นั้น
ทั้งหวังต้าไห่และเว่ยซิ่งต่างก็สีหน้าสดใสขึ้นมาทันที!
มาแล้ว!
ผู้ทรงพลังที่แท้จริงของเมืองเจียงเฉิง!
บุคคลที่เปรียบดั่งเสาหลักยึดเหนี่ยวจิตใจผู้คน ประธานสมาคมผู้ปลุกอาชีพ จอมเวทย์ระดับสี่ดาว เจียงเซียน!
“ทุกคนจงฟัง! ทำตามที่ท่านเจียงบัญชา!”
เว่ยซิ่งรีบสั่งการลูกน้องของเขา
ในเวลาอันรวดเร็ว ไม่มีใครกล้าลงมือกับสัตว์ร้ายที่วิ่งออกมาจากป่าคร่ำครวญอีก แต่กลับล้อมพวกมันเอาไว้ ส่งไปยังอาณาเขตเปลวเพลิงของปีศาจทั้งสองตัวนั้น
และแล้ว ปีศาจทั้งสองก็หยุดคลุ้มคลั่ง และเริ่มสังหารสัตว์ร้ายเหล่านั้นอย่างเป็นรวดเร็ว
สิบกว่านาทีต่อมา
สัตว์ร้ายนับร้อยนับพันตัว ล้วนถูกปีศาจเปลวเพลิงทั้งสองสังหารจนหมดสิ้น
ปีศาจทั้งสองพึงพอใจ
ไม่แม้แต่จะมองผู้ปลุกอาชีพนับร้อยที่อยู่ ณ ที่แห่งนั้น มันหันหลังกลับเข้าไปในป่าคร่ำครวญ
พวกมันทำตามคำสั่งที่หลินอี้มอบให้อย่างซื่อสัตย์
สถานการณ์ที่น่าสะพรึงกลัว จบลงเพียงเท่านี้
เหล่าผู้ปลุกอาชีพทั้งหมดต่างถอนหายใจและโล่งอก รู้สึกราวกับรอดพ้นจากความตายอย่างหวุดหวิด
น่ากลัวเหลือเกิน!
เกือบจะต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่แล้ว!
เจียงเซียนขี่ม้าบินที่มีปีกคู่ยื่นออกมาจากซี่โครง ร่อนลงมาจากฟ้า
หลังจากเสียงขลุ่ยไพเราะดังขึ้น ม้าศึกก็ถูกเขาเก็บกลับเข้าพื้นที่เก็บสัตว์ขี่ของตน
เจียงเซียนมองดูปีศาจทั้งสองที่ค่อยๆ หายลับไป ดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชมและเกรงขาม
"ท่านเจียง ท่านรู้ว่าพวกมันคืออะไรใช่ไหมครับ?" เว่ยซิ่งถาม
เจียงเซียนเอ่ยชื่อของปีศาจทั้งสองตัวนั้นออกมา
อีกทั้งยังรู้ถึงความคิดของพวกมันด้วย
เจียงเซียนพยักหน้า
ก่อนจะค่อยๆ กล่าว: "พวกเจ้าเข้าใจผิดกันหมดแล้ว ปีศาจเปลวเพลิงทั้งสองตัวนั้น ไม่ใช่สัตว์ร้ายเลย!"
"แต่เป็นสัตว์เลี้ยงของจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ต่างหาก!"
หวังต้าไห่และเว่ยซิ่งต่างก็ตกตะลึง
พวกเขาไม่กล้าเชื่อหูตัวเอง!
นั่นคือสัตว์เลี้ยงของจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่...!
เมื่อครู่พวกเขากำลังคิดจะท้าทายจอมเวทย์ผู้มีพลังอย่างน้อยระดับหกดาวงั้นหรือ??
(จบบท)