เมื่อได้ยินเขาพูดด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาและไม่แยแส ความโกรธก็ปะทุขึ้นในใจเธอ เธอวางมือลง กำหมัดแน่น กำลังจะระเบิดอารมณ์ออกมา แต่ประโยคถัดไปของโร้ดทำให้เธอถึงกับพูดไม่ออก

"เธอกำลังรู้สึกผิดที่รอดชีวิตมาได้เพียงเพราะเธอเกิดมาแตกต่าง ในฐานะเผ่าพันธุ์ผสม — หรือฉันควรจะเรียกว่า ทูตสวรรค์ — ความคิดแบบนั้นมันไม่ถูกต้อง"

"!!"

ไลซ์ตะลึง เธออ้าปากค้างด้วยความตกใจ ถอยหลังไปสองสามก้าวจนหลังชนกับต้นไม้ แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็ยังไม่พูดอะไรออกมา

เขารู้ได้ยังไง?!

ไม่ เป็นไปไม่ได้

ข้าไม่เคยบอกเขา — แม้แต่ในกลุ่มทหารรับจ้าง คนที่รู้เรื่องเผ่าพันธุ์ของข้าก็มีแค่ไม่กี่คน...

"คุณ..."

"ดวงตาของเธอ"

โร้ดชี้นิ้วไปที่ดวงตาของเธอ

"ม่านตาของเธอเปล่งประกายสีทอง — สัญลักษณ์ที่ชัดเจนของ 'ผู้ส่งสาร' และยังเป็นลักษณะเฉพาะของทูตสวรรค์เท่านั้น แต่เธอแตกต่างจากทูตสวรรค์เลือดบริสุทธิ์... เหตุผลที่แสงสีทองจางลงเล็กน้อย ก็เพราะสายเลือดมนุษย์ของเธอใช่ไหม?"

หญิงสาวไม่พูดอะไร

แม้ว่าเธอจะไม่ได้ตอบ แต่โร้ดก็ยืนยันได้แล้วว่าเขาเดาถูก หญิงสาวที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาเป็นทูตสวรรค์ครึ่งหนึ่ง อันที่จริง เขาสังเกตไลซ์มาระยะหนึ่งแล้ว

ในฐานะผู้เล่นอันดับต้นๆ ในอาชีพการเล่นเกมที่ยาวนาน โร้ดคุ้นเคยกับอุปกรณ์ที่มีอยู่แล้ว และใช้มันเพื่อตัดสินคุณสมบัติของศัตรู ทำให้เขาสามารถพัฒนากลยุทธ์ที่เหมาะสมที่สุดในการต่อสู้กับบอสได้ในเวลาอันรวดเร็ว และยังช่วยให้เขาสามารถโจมตีศัตรูก่อนได้ในการต่อสู้ PvP อาจกล่าวได้ว่า ทักษะการสังเกตที่เฉียบคมเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับผู้เล่นอาวุโสทุกคน

เมื่อเขาได้รับการช่วยเหลือ เขาก็เริ่มสังเกตเธออย่างมีสติ และไม่นานนักก็รู้ถึงตัวตนที่แท้จริงของเธอ แม้ว่าเธอจะเป็นทูตสวรรค์ครึ่งหนึ่ง แต่ความสามารถในการรักษาและความสามารถในการต้านทานการบาดเจ็บของทูตสวรรค์ก็ไม่ได้หายไป ซึ่งเป็นหนึ่งในเหตุผลหลักที่ทำให้ไลซ์รอดชีวิตมาได้หลังจากถูกเหวี่ยงลงมาจากเรือเหาะ

ไลซ์ต้องรู้เรื่องนี้ นั่นเป็นเหตุผลที่เธอถึงได้หดหู่ใจ

"นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันบอกว่าฉันรู้ว่าเธอกำลังรู้สึกยังไง"

โร้ดยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ

"เธอรู้ว่าทำไมเธอรอดชีวิตมาได้ มันไม่ใช่เพราะโชคช่วย แต่มันเป็นเพราะความแตกต่างระหว่างเธอกับคนอื่นๆ นั่นเป็นเหตุผลที่เธอรับมันไม่ได้... ถ้าทำได้ เธอคงอยากเป็นแค่มนุษย์ธรรมดาและตายไปพร้อมกับเพื่อนร่วมงานของเธอ"

"...."

ไลซ์ก้มหน้าลง มือทั้งสองข้างกำชายกระโปรงแน่น

"แต่มันไม่ใช่สิ่งที่เธอตัดสินใจได้"

เมื่อมองดูไหล่สั่นเทาของเธอ น้ำเสียงของโร้ดก็อ่อนโยนลง

"เธอตัดสินใจไม่ได้ว่าจะเกิดมาเป็นแบบไหน เธอก็ไม่สามารถหยุดยั้งสิ่งที่เกิดขึ้นไปแล้วได้เช่นกัน มันอยู่นอกเหนือการควบคุมของเธอ อย่าเสียใจกับสิ่งที่เธอควบคุมไม่ได้"

"แล้ว..."

ในที่สุดไลซ์ก็พูดออกมา

"...ข้าควรทำอย่างไรดีคะ?"

"นี่คือเส้นทางของเธอ เธอควรตัดสินใจด้วยตัวเอง"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ไลซ์ก็เงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นเธอก็เงยหน้าขึ้นมองเขา

"ข้าเข้าใจแล้ว ขอบคุณนะคะ คุณโร้ด"

"ไม่เป็นไร"

"...แต่ตบแรงมากเลยนะคะ..."

แม้ว่าจะมีการใช้ 'ความรุนแรง' ในกระบวนการนี้ แต่ในที่สุด ไลซ์ก็สามารถปลดปล่อยตัวเองจากเงาแห่งความรู้สึกผิดและความเจ็บปวดที่สูญเสียเพื่อนร่วมงานไปได้ ในวันรุ่งขึ้น เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้น ไลซ์ก็กลับมาเป็นปกติ ใบหน้าของเธอประดับไปด้วยรอยยิ้มที่อบอุ่นเช่นเคย เรื่องนี้ทำให้แมตต์ประหลาดใจ เพราะเขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เขามองไปมาระหว่างทั้งสองคน แล้วในที่สุดก็หันไปหาโร้ด ยิ้มแห้งๆ ให้เขา ส่วนความหมายของรอยยิ้มนั้น ไม่มีใครรู้

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่พ่อค้าร่างท้วมจะได้สนองความอยากรู้อยากเห็นของเขา คำพูดของโร้ดก็ทำให้หัวใจของเขาร่วงลงไปอยู่ในเหวลึก

"ผมว่าถึงเวลาที่เราต้องออกเดินทางกันแล้ว"

ออกเดินทาง?

คำพูดนั้นปลุกเขาให้ตื่นจากภวังค์ ใบหน้าที่เปี่ยมสุขและเสียงเรออย่างสบายใจหายไปในพริบตา เขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเขาไม่ได้อยู่ในห้องนอนที่อบอุ่นและสะดวกสบาย แต่เขาอยู่ในป่าที่เต็มไปด้วยอันตราย...

ใช่ พวกเรามาที่นี่ไม่ใช่เพื่อพักผ่อน ไอ้อสรพิษลมสารเลวนั่น กับไอ้กัปตันสารเลวนั่น... ช่างมันเถอะ ตอนนี้พูดไปก็ไม่มีประโยชน์ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ... เราจะออกไปจากป่าเถื่อนนี่ได้ยังไง?

เมื่อคิดเช่นนั้น แมตต์ก็จ้องมองไปที่โร้ดอย่างรวดเร็ว เนื่องจากชายหนุ่มคนนี้บอกว่าเขามีทาง ดังนั้นเขาต้องมีแผนอยู่แล้ว ท้ายที่สุด พวกเขาก็ยังติดอยู่ในป่าลึก หากก้าวพลาดเพียงก้าวเดียว พวกเขาอาจจะหลงทางตลอดกาล ไม่ต้องพูดถึงสัตว์ร้ายมากมายที่ซุ่มซ่อนอยู่ พวกเขาจะหนีจากพวกมันได้อย่างไร? ทักษะการเอาชีวิตรอดเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการเดินทางในป่า พวกเขาต้องใส่ใจในรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ถ้าเขาตายที่นี่เพราะความประมาทของตัวเอง เขาก็จะสูญเสียทุกอย่างที่เขาทำงานหนักมาตลอดชีวิต

เมื่อคิดเช่นนั้น แมตต์ก็ตบหน้าตัวเองอย่างแรง ความง่วงงุนหายไปในพริบตา เขามองดูโร้ดลุกขึ้นจากพื้น ปัดฝุ่นออกจากขาอย่างไม่ใส่ใจ และเหยียดแขนอย่างสบายๆ ก่อนที่จะส่งสัญญาณให้เขากับไลซ์ออกเดินทาง

"ไปกันเถอะ"

"...เดี๋ยวก่อนครับ คุณโร้ด รอก่อน!"

พ่อค้าร่างท้วมกระโดดลงจากก้อนหินที่เขานั่งอยู่

"เราจะไปไหนกันครับ?"

"ตะวันออกเฉียงเหนือ มีเมืองเล็กๆ อยู่ที่นั่น ถ้าเราไปถึงที่นั่นได้ การเดินทางต่อไปของเราก็จะง่ายขึ้นมาก"

"เราไม่ต้องระวังอะไรเป็นพิเศษเลยเหรอครับ?"

"ไม่ต้องครับ"

ไม่น่าแปลกใจที่เขาพูดแบบนั้น ท้ายที่สุดแล้ว ใน Dragon Soul Continent ที่นี่คือสถานที่ที่ผู้เล่นมือใหม่มารวมตัวกัน พื้นที่ทั้งหมดของเขตปาฟิลด์ถูกสำรวจโดยผู้เล่นมาหมดแล้ว

ในช่วงเริ่มต้นของเกม ผู้เล่นหลายคนจงใจไปยังสถานที่ห่างไกลและสำรวจพื้นที่อันตรายที่ยากต่อการเข้าถึง — พยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้ได้สิ่งประดิษฐ์ในตำนานมาครอบครอง เมื่อพวกเขาได้อาวุธเวทมนตร์เหล่านั้นมา พวกเขาก็จะเป็นอมตะและสามารถครอบครองทวีปได้...

แต่แน่นอนว่า ความจริงมักโหดร้ายเสมอ

แม้ว่าความพยายามอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยของผู้เล่นจะทำให้พวกเขาพบอาวุธที่หายากและมีค่าสถานะที่ดี แต่โชคร้ายที่ไม่มีใครสามารถประกาศได้ว่าพวกเขาได้รับ: 'ด้วยสิ่งประดิษฐ์ชิ้นนี้ โลกนี้จะเป็นของข้า'

ท้ายที่สุดแล้ว ไอเท็มเหล่านั้นหายากมาก

สำหรับแมตต์ ที่นี่เต็มไปด้วยอันตราย ทุกย่างก้าวเหมือนกับการเดิมพันชีวิตของตัวเอง แต่สำหรับโร้ด ที่นี่ก็เหมือนสวนหลังบ้านของเขา

ในเกม ในฐานะหัวหน้ากิลด์ เขาช่วยผู้เล่นมือใหม่นับไม่ถ้วนเพิ่มเลเวลที่นี่ สถานที่ที่มีสัตว์ประหลาดอาศัยอยู่มากหรือน้อย ภารกิจแบบไหนที่เหมาะกับอาชีพใด คุณสมบัติแบบไหนที่จำเป็นสำหรับการฝึกฝนที่มีประสิทธิภาพ ฯลฯ... เขาคุ้นเคยกับสิ่งเหล่านี้เป็นอย่างดี ดังนั้นแม้ว่าเขาจะถูกทิ้งไว้กลางป่าลึก เขาก็ยังสามารถหาทางออกไปได้

ส่วนแมตต์ล่ะ? โร้ดเคยทำภารกิจคุ้มกันพ่อค้าในเกมมานับครั้งไม่ถ้วน บางทีอาจจะมากกว่าพันครั้ง ดังนั้น มันต่างกันตรงไหน?

เมื่อได้ยินคำตอบของโร้ด ใบหน้ากลมๆ ของแมตต์ก็เปลี่ยนสีทันที เขาไม่รู้จริงๆ ว่าทำไมโร้ดถึงมั่นใจขนาดนี้

พ่อค้าร่างท้วมเริ่มเสียใจกับการตัดสินใจของเขา หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ดูเหมือนจะนึกขึ้นได้ว่าชายหนุ่มคนนี้เคยได้รับบาดเจ็บสาหัสบนภูเขามาก่อน...

ถ้าเขาไม่ได้รับบาดเจ็บ คำพูดของเขาก็น่าเชื่อถือกว่านี้... แต่ความจริงก็คือ เขาได้รับบาดเจ็บในป่าแห่งนี้... การพูดแบบนี้ มันไม่ต่างอะไรกับการหาเรื่องตาย?

แม้ว่าในใจจะรู้สึกเสียใจอยู่บ้าง แต่นี่คือสิ่งที่เรียกว่า 'ขึ้นหลังเสือแล้ว' สำหรับเขาแล้ว ไม่มีทางเลือกอื่น เขาอดไม่ได้ที่จะกัดฟันแน่น เดินตามทั้งสองคนไปยังส่วนลึกของป่า

ภายใต้แสงแดดอันเจิดจ้า ป่าจันทราเงินเงียบสงัดอย่างน่าประหลาด แสงแดดส่องลอดผ่านช่องว่างระหว่างใบไม้ ส่องสว่างลงบนพื้นดิน เสียงนกร้องเจื้อยแจ้วดังมาจากพุ่มไม้ ในพงหญ้า มีร่องรอยของกระต่าย ทิวทัศน์เบื้องหน้าดูสงบสุข ดังนั้นพ่อค้าร่างท้วมที่เคยกังวลจึงค่อยๆ ผ่อนคลายลง

โร้ดเดินนำหน้า แม้ว่าการเดินในป่าที่ไม่มีถนนจะไม่ใช่เรื่องง่าย แต่เมื่อเห็นเขาก้าวผ่านเถาวัลย์และต้นไม้ต่างๆ ได้อย่างคล่องแคล่ว ก็ยากที่จะจินตนาการว่าเขาเคยได้รับบาดเจ็บสาหัสมาก่อน

ไลซ์เดินตามหลังมา ความเร็วของเธอก็รวดเร็วเช่นกัน เห็นได้ชัดว่าเธอคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมและชีวิตแบบนี้ แม้ว่าการสวมชุดกระโปรงยาวจะไม่เหมาะกับการเดินป่า แต่ไลซ์ก็ยังคงเดินตามโร้ดไปอย่างใกล้ชิด บางครั้ง เธอก็เตือนพ่อค้าร่างท้วมให้ระวังตัว

ยิ่งเดินลึกเข้าไป ไลซ์ก็ยิ่งประหลาดใจมากขึ้นเท่านั้น

ดูเหมือนว่าทิศทางที่โร้ดเลือกนั้นค่อนข้างสุ่ม เพราะเขาไม่ได้เลือกที่จะเดินตรงไปข้างหน้า บางครั้งเขาก็เลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวา บางครั้งเขาก็เดินวนเป็นวงกลม แต่เธอสังเกตเห็นว่าป่าที่เคยรกทึบ ค่อยๆ กลายเป็นถนนราบเรียบ ราวกับว่ามันซ่อนอยู่ในป่า รอให้ผู้คนค้นพบ

ไลซ์เคยได้ยินหัวหน้าพูดถึงมันมาก่อน มันคือทักษะระดับสูง ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับคนทั่วไป การหาทางในป่าเป็นเรื่องยาก มีเพียงผู้ที่ใช้ชีวิตอย่างกลมกลืนกับเอลฟ์และมักจะออกไปสำรวจภูเขาเท่านั้นที่สามารถฝึกฝนทักษะนี้ได้ เธอเคยเห็นทักษะนี้ครั้งหนึ่ง ในเวลานั้น กลุ่มของเธอหลงทางอยู่ในป่า และเอลฟ์ที่ถูกส่งมาช่วยพวกเขาไม่ได้ใช้ถนนปกติในป่า แต่เอลฟ์กลับเลือกเดินไปในทิศทางตรงกันข้าม ในตอนนั้น ไลซ์ก็กังวลมาก แต่ในที่สุดพวกเขาก็สามารถออกจากป่าได้อย่างปลอดภัย นั่นเป็นครั้งแรกที่หัวหน้าของเธอบอกเธอเกี่ยวกับทักษะนี้ แต่...

เมื่อมองดูแผ่นหลังของโร้ด ไลซ์ก็รู้สึกสับสนเล็กน้อย ตามที่หัวหน้าบอก ทักษะนั้นสามารถใช้ได้โดยเอลฟ์และนักธนูที่มีประสบการณ์เท่านั้น เอลฟ์สามารถสื่อสารกับธรรมชาติได้ แต่เป็นไปไม่ได้ที่คนอย่างเธอจะใช้ทักษะนี้ได้ แต่โร้ดกลับทำได้อย่างง่ายดาย เขาไม่ได้หยุดเพื่อสื่อสารกับธรรมชาติ ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าเขาไม่ใช่เอลฟ์ แต่... มองดูเขาแล้ว เขาก็ไม่น่าจะเป็นนักธนูเช่นกัน?

แม้ว่าเธอจะไม่ค่อยได้เจอนักธนู แต่เธอก็รู้ว่าอาวุธหลักของพวกเขาคือธนู อย่างไรก็ตาม จนถึงตอนนี้ โร้ดยังไม่เคยใช้ธนูเลย

เขาเป็นใครกันแน่?

ตอนนี้ ไลซ์ยิ่งสับสนมากขึ้นไปอีก

โร้ดหยุดเดินอย่างกะทันหัน

มองผ่านพุ่มไม้ไป เขามองเห็นทะเลสาบอยู่ไกลๆ ที่นั่นคือใจกลางของป่าจันทราเงิน — ทะเลสาบแสงจันทร์ ในเกม สถานที่แห่งนี้ถูกมองว่าเป็นหนึ่งในจุดตั้งแคมป์

"เยี่ยมเลย!"

เมื่อมองดูทะเลสาบที่ใสสะอาด แมตต์ก็เลียริมฝีปากแห้งผากโดยไม่รู้ตัว แม้ว่าเหตุการณ์นี้จะเกิดขึ้นไม่นานนัก แต่สำหรับพ่อค้าที่มักจะใช้ชีวิตอย่างสุขสบายแล้ว ช่วงเวลาหลายวันที่ผ่านมานั้นยากลำบากมาก เมื่อมองดูสถานที่พักผ่อนตรงหน้า เขาก็รีบก้าวเท้าไปข้างหน้า แต่ในตอนที่เขากำลังจะขยับ โร้ดก็วางมือลงบนไหล่ของเขา

พ่อค้าร่างท้วมรู้สึกสับสน เขามองไปที่ชายหนุ่ม แต่โร้ดไม่ได้พูดอะไร โร้ดยื่นนิ้วออกมา ทำท่าทาง 'ห้าม' และชี้ไปข้างหน้า จากนั้น แมตต์ก็มองไปยังทิศทางที่โร้ดชี้ ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดลงทันที

ในเงาของทะเลสาบ มีหมาป่าเงินตัวใหญ่กำลังนอนหลับตาพักผ่อนอยู่เงียบๆ

0 0 โหวต

Article Rating

0 Comments

Inline Feedbacks

ดูความคิดเห็นทั้งหมด