บทที่ 39 ตำนานปลาใหญ่

นักตกปลากลายเป็นตำนานไปแล้ว

หลักความเชื่อของพวกเขาคือ: ไม่ว่าจะไปที่ไหน นักตกปลาต้องยึดหลักไม่กลับมือเปล่า

ไม่ได้ปลาเฉาก็เอาปลาเกล็ด ไม่ได้ปลาเกล็ดก็เอาปลาไน ไม่ได้ปลาไนก็เอาปลาซิว

ถ้ายังไม่ได้อะไรเลย ก็แบกวัว แบกแกะ จูงหมา ไม่มีหมาก็จับไก่

ถ้าไม่มีอะไรเลยก็ถอนแครอต เด็ดแตงกวา หรือพริก...

ถ้าไม่มีอะไรเลยจริงๆ ก็ก้มลงดื่มน้ำแล้วค่อยกลับ! เพื่อนไม่สนับสนุนให้ตกปลาก็ตัดความสัมพันธ์ เมียไม่สนับสนุนให้ตกปลาก็หย่า ลูกไม่สนับสนุนให้ตกปลาก็ยกให้คนอื่น! (จากฟอรั่มนักตกปลา หากคล้ายคลึงกันไม่ใช่เรื่องบังเอิญ)

เฟิงซานเอ่อร์ตรงหน้าก็เป็นแบบนี้ จิตวิญญาณถูกปลาใหญ่ดึงไปแล้ว คนก็คลั่งไปด้วย ทั้งวันคิดแต่จะตกปลาใหญ่ ไม่สนใจเมียลูกแล้ว

จางซีเป่านั่งยองๆ ที่ริมตลิ่ง ถามทั้งที่รู้คำตอบ "ลุงครับ ในอ่างเก็บน้ำลู่เจี้ยวนี้มีปลาใหญ่จริงๆ เหรอ?"

อาจเป็นเพราะจางซีเป่าไม่ได้หัวเราะเยาะเขา และไม่ได้จากไปพร้อมคนอื่น เฟิงซานเอ่อร์จึงยอมเปิดปาก

เขาลดเสียงลง บอกจางซีเป่า "บอกแกคนเดียวนะ อย่าไปบอกคนอื่น ในอ่างเก็บน้ำลู่เจี้ยวนี้มีปลาใหญ่จริงๆ!"

จางซีเป่ารู้อยู่แก่ใจแต่แกล้งทำเป็นไม่รู้ พยักหน้างงๆ "ยังไงครับ?"

เฟิงซานเอ่อร์จุดบุหรี่ราคาถูก ในควันสีฟ้าอ่อน เขาเริ่มเล่าช้าๆ: เรื่องนั้นเกิดขึ้นเมื่อสามปีก่อน ตอนนั้นลุงกำลังตกปลาที่จุดนี้ของอ่างเก็บน้ำลู่เจี้ยว เพราะที่นี่น้ำลึก มีโอกาสที่จะมีปลาใหญ่ซ่อนอยู่

ลุงโปรยเหยื่อล่อ ใส่เหยื่อที่ตะขอ แล้วโยนสายเบ็ดลงไป รอสักพัก ทุ่นก็ขยับ ลุงกระตุกทันที เดาซิว่าเกิดอะไรขึ้น? ติดเบ็ดแล้ว! จากความรู้สึก ลุงรู้ว่าปลาตัวนี้ต้องไม่เล็กแน่ ตั้งใจจะค่อยๆ ต่อสู้กับมัน แต่ใครจะรู้ว่าสายเบ็ดตึงขึ้นทันที เสียงดังฉึ่งๆ ในอากาศ คันเบ็ดงอเป็นมุมฉากเก้าสิบองศา ตัวลุงเกือบถูกปลาลากลงน้ำ! ลุงดีใจมาก ต้องเป็นของใหญ่แน่ๆ!

ลุงเอาคันเบ็ดไปล็อกกับร่องของแผ่นหิน พยายามทรงตัว แล้วเอาเท้าทั้งสองข้างยันกับแผ่นหิน ดึงคันเบ็ดสุดแรง ตัวแทบจะขนานกับพื้น

วิธีนี้ลุงเรียนรู้มาตอนเล่นชักเย่อตอนเด็กๆ ถ้าฝังเท้าลงดิน จับเชือกแล้วเอนตัวไปด้านหลัง ต่อให้เป็นลูกวัวก็ถูกดึงมาได้! ตอนนั้นลุงใช้คันเบ็ดที่ดีที่สุด ผูกด้วยสายเบ็ดใยสังเคราะห์โพลีเอทิลีน รับน้ำหนักได้อย่างน้อย 500 กิโล ลุงคิดว่าไม่ว่าปลาจะแข็งแรงแค่ไหน ก็ต้องดึงมันขึ้นมาได้! แต่ลุงคิดผิด!

คันเบ็ดแทบจะหักเป็นสองท่อน สายเบ็ดขาดผึง เสียหลัก หัวกระแทกหินอย่างแรง เลือดไหลเต็มหน้า

ลุงไม่สนใจแผลที่หัว เช็ดเลือดลวกๆ รีบวิ่งไปที่ริมตลิ่ง เดาซิว่าลุงเห็นอะไร? นิ้วของเฟิงซานเอ่อร์โดนไฟบุหรี่ลวก เขาสะดุ้ง เบิกตาโพลงมองจางซีเป่า พูดเสียงเบา "ปลานั่นมองผมด้วยตาเดียว!"

"ลุงไม่เห็นตัวมันชัดว่าใหญ่แค่ไหน แต่ต้องไม่เล็กแน่ๆ หัวมันใหญ่เท่าอ่างล้างหน้าเลย ตาสองข้างโตเท่ากำปั้น ยังมีประกายสีทองอ่อนๆ ด้วย!"

"มันหนีไป มันหนีไปแล้ว! ถ้าตอนนั้นคันเบ็ดลุงหนาเท่าวันนี้ สายเบ็ดถักห้าเส้นเหมือนวันนี้ มันจะหนีไปได้ยังไง?!"

เฟิงซานเอ่อร์ตื่นเต้นขึ้นมา โบกไม้โบกมือ อธิบายให้จางซีเป่าดู

"หลังจากนั้นลุงนอนไม่หลับทั้งคืนเลย! ทำไมมันถึงหนีไปได้นะ?"

เฟิงซานเอ่อร์พูดอย่างขึงขัง "ไม่ใช่ความผิดของข้า แต่เป็นเพราะเครื่องมือไม่ดีต่างหาก!"

อาจเพราะอัดอั้นมานาน หลังจากเล่าให้จางซีเป่าฟังจบ เฟิงซานเอ่อร์ถอนหายใจยาว จ้องมองผิวน้ำสีเขียวเข้มพูดว่า "ต้องตกมันขึ้นมาให้ได้!"

จางซีเป่าก็ถอนหายใจในใจ: ลุงคนนี้อาจจะไม่ได้บ้า แค่ดื้อเกินไป ดื้อยิ่งกว่าลาอีก! พระอาทิตย์ตกดินไปแล้ว ความมืดปกคลุมอ่างเก็บน้ำ เฟิงซานเอ่อร์สวมเสื้อมุ้งกันยุง เปิดไฟฉายเล็กๆ โบกมือให้จางซีเป่า "มืดแล้ว นายรีบกลับบ้านเถอะ!"

จางซีเป่าพูดเสียงเบาในความมืด "ลุงครับ อีกสักพักผมจะหาเหยื่อมาให้ ขอยืมอุปกรณ์ลุงหน่อยนะ เราสองคนช่วยกันตกมันขึ้นมา!"

เฟิงซานเอ่อร์ฮึมฮัมไม่ตอบ ผ่านไปสามวินาทีเขาถาม "นายเชื่อที่ฉันพูดเหรอ เชื่อว่าในอ่างเก็บน้ำลู่เจี้ยวมีปลาใหญ่?"

"ผมเชื่อ!" จางซีเป่าตอบอย่างหนักแน่น

คราวนี้เฟิงซานเอ่อร์ไม่นิ่งเฉย แต่ตบขาดังปัง "ดี! ถ้านายหาเหยื่อที่ตกปลาตัวนั้นได้มา ฉันจะให้ยืมอุปกรณ์ เราช่วยกันตกมันขึ้นมา!"

"ถ้าตกได้จะแบ่งกันยังไง?" จางซีเป่าถามตรงๆ

เฟิงซานเอ่อร์รู้สึกแปลกใจ ยังไม่ทันตกเลย ไม่รู้ว่าจะได้หรือเปล่า ไอ้หนุ่มนี่คิดถึงเรื่องแบ่งปลาแล้ว

เฟิงซานเอ่อร์คิดสักครู่แล้วตอบ "ถ้าตกได้จริงๆ ฉันขอแค่เนื้อสิบกิโล กับนิ่วปลา ที่เหลือเป็นของนายหมด"

ปลาคาร์ปมังกรตัวใหญ่ขนาดนั้น ให้เขาสิบกิโลก็ไม่เป็นไร จางซีเป่าคิดว่าได้ แต่นิ่วปลาคืออะไร? "นิ่วปลาคืออะไรครับ?" จางซีเป่าไม่รู้ก็ถาม

"นิ่วปลาไง!"

เฟิงซานเอ่อร์ชี้นิ้วอธิบาย "ขนาดประมาณนี้ กลมๆ อยู่ที่กระดูกคอปลา เป็นกระดูกเคอราติน ปกติปลาใหญ่เกินร้อยกิโลจะมี เอามาทำของพกติดตัวได้!"

คู่มืออภิมหาทรัพย์ทะลุฟ้าบอกว่าปลาคาร์ปมังกรมีของล้ำค่าเต็มตัว เนื้อปลาอร่อย กินแล้วดีต่อร่างกาย เกล็ดปลา กระดูกปลาแข็งมาก เอาไปทำของวิเศษได้ หนวดปลา ตาปลาก็เป็นของวิเศษตามธรรมชาติ

นิ่วปลาคงเป็นของล้ำค่าเหมือนกัน แต่คงด้อยกว่าพวกนั้น ไม่ใช่สิ่งที่จางซีเป่าต้องเอาให้ได้

อีกอย่าง ลุงนักตกปลาก็ลงแรง ลงอุปกรณ์ ให้เขานิ่วปลาก็ไม่เป็นไร

"ได้ครับ"

จางซีเป่าคิดแล้วก็ตกลง

นิ่วปลามีแต่ในปลาใหญ่เกินร้อยกิโล เฟิงซานเอ่อร์อยากได้นิ่วปลา คงอยากพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่าในอ่างเก็บน้ำลู่เจี้ยวมีปลาใหญ่จริงๆ และการที่เขายืนหยัดมาสามปีนั้นถูกต้อง! "อีกสามวันเป็นวันศุกร์ ตอนเย็นผมจะเอาเหยื่อมาหาลุง เรามาเจอกันที่นี่ ตรวจอุปกรณ์ให้ดีนะ เราจะตกปลาใหญ่กัน!"

จางซีเป่าพูดกับแสงสว่างเล็กๆ นั้น เฟิงซานเอ่อร์ในความมืดรับคำอย่างไม่ชัดเจน

จางซีเป่าวิ่งสุดกำลังไปยังป้ายรถที่ใกล้อ่างเก็บน้ำที่สุด ทันรถคันสุดท้ายพอดี

นั่งบนรถเมล์ พิงเก้าอี้ จางซีเป่าคุยกับจินเมาซู เบาๆ "ดูเหมือนเราต้องจัดการหนูดำตัวนั้นให้เร็วขึ้นแล้วนะ"

"ตอนนี้เนื้อเลือดที่ใช้ได้มีแต่จากสัตว์ประหลาดรูปร่างหนูตัวนั้น"

"ฮึ่ม ตกปลาคาร์ปมังกร ต้องสนุกแน่ๆ!"

จางซีเป่าลูบคางหัวเราะคิกคัก

จี๊ดๆๆ! จินเมาซูโบกขาหน้า แสดงว่าพร้อมนำทางได้ทุกเมื่อ

จินเมาซูช่างมีน้ำใจจริงๆ! จางซีเป่าตบหัวเล็กๆ ของจินเมาซู

ลงจากรถเมล์ จางซีเป่าลูบท้อง

หิวอีกแล้ว......

"ช่วงนี้หิวเร็วจัง กินเนื้อเท่าไหร่ก็ย่อยหมดในไม่กี่นาที ยังดีที่มียาบำรุงพลังอึดช่วยบรรเทาความหิวได้บ้าง ไม่รู้ว่าเนื้อเลือดของปลาคาร์ปมังกรจะรสชาติเป็นยังไงนะ?"

แต่ ตอนนี้ยังกินปลาคาร์ปมังกรไม่ได้ งั้นไปกินอาหารทะเลกันดีกว่า!

ไปร้านบุฟเฟ่ต์ของฉีตงเฉียงกันเลย!