เครื่องจำลองสยองขวัญ บทที่ 45 แผนหลบหนี

โคมแดงบนท้องฟ้าจางหายไป แสงสีแดงที่ปกคลุมทั่วทั้งถนนก็จางลงตาม

แสงนีออนสว่างไสวในความมืดอีกครั้ง

ซูอู่ยืนอยู่ที่ปากทางแยก สั่นระฆังจักรพรรดิไม่หยุด กลัวว่าปีศาจเงาจะฉวยโอกาสนี้เข้าโจมตี เขาคว้าจังหวะนี้ วิ่งออกจากปากทางแยก มุ่งหน้าไปยังร้านเค้กทางด้านขวาของถนนอย่างบ้าคลั่ง!

"ฮึก! ฮึก! ฮึก!"

ปอดของเขาเต็มไปด้วยอากาศ เสียงหายใจหอบดังออกมาจากลำคอ

ไม่กล้าเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว ซูอู่วิ่งด้วยความเร็วเท่าการวิ่งร้อยเมตรไปถึงด้านข้างร้านเค้ก - ศาลเจ้าเล็กๆ ที่มีแสงสีส้มอ่อนส่องออกมา

ภายในศาลเจ้า ทุกอย่างยังคงเหมือนเดิม

เสบียงต่างๆ ที่ซูอู่เตรียมไว้ ตอนนี้ยังคงอยู่ในสภาพดีภายในศาลเจ้า

อนาคตและปัจจุบันได้ซ้อนทับกันแล้ว

นอกศาลเจ้า แสงนีออนดับลง เหลือเพียงแสงสีส้มอ่อนที่ส่องสว่างเป็นบริเวณสามถึงห้าจ้างในย่านที่มืดมิด

- นี่คือช่วงเวลาเปลี่ยนผ่านก่อนที่ปีศาจตาจะปรากฏตัว

ฉวยโอกาสนี้ ซูอู่แกะกล่องเทียน หยิบกุญแจรถเชฟโรเลต ครูซ ดูเวลาบนนาฬิกาข้อมือ

22:26 น.

เจียงอิงอิงจะปรากฏตัวที่สี่แยกนั้นประมาณ 22:55 น.

เขาต้องไปถึงสี่แยกก่อนเวลานั้นเพื่อรอการปรากฏตัวของเธอ!

ตอนนี้ทุกวินาทีที่สูญเสียไป อาจทำให้เขาพลาดกับเจียงอิงอิงได้!

แต่ในช่วงเวลาที่ปีศาจตาครอบคลุมเมือง เขาก็ต้องอดทนอยู่ในศาลเจ้าอย่างสงบ

ห้านาทีต่อมา โคมแดงบนท้องฟ้าก็จางหายไปในที่สุด

ยืนอยู่ที่ประตูศาลเจ้า ซูอู่เงยหน้ามองท้องฟ้า ก็พบว่าโคมแดงบนนั้นเพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัว

ในช่วงเวลาที่แสงนีออนและแสงสีแดงสลับกันนั้น ไม่รู้ว่ามีศีรษะของผู้คนอีกกี่คนที่กลายเป็นโคมบนท้องฟ้า

หัวใจของเขาหนาวเยือก เตือนตัวเองว่าต้องระมัดระวังให้มากขึ้น

จากนั้นก็ถือเทียนที่จุดไฟต่อจากในศาลเจ้า เดินออกจากศาลเจ้าอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปยังร้านอาหารทางขวามือ

หน้าร้านอาหาร มีรถเชฟโรเลต ครูซ สีดำจอดอยู่อย่างเด่นชัด

แต่ต่างจากการจำลองหลายครั้งก่อนหน้านี้ของซูอู่ คราวนี้มีศพไร้ศีรษะนอนอยู่ด้านซ้ายของรถ

ดูจากเสื้อผ้าที่สวมใส่ น่าจะเป็นเจ้าของรถคันนี้

ในการจำลองก่อนหน้านี้ เจ้าของรถเสียชีวิตอยู่บนที่นั่งคนขับ

ใครกันที่ทำให้อนาคตเกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้?

ซูอู่ไม่มีเวลาคิดถึงปัญหานี้ เขาเดินอย่างรวดเร็วไปที่รถเชฟโรเลต ครูซ ใช้กุญแจของตัวเองเปิดประตูรถ นั่งลงบนที่นั่งคนขับ

จากนั้นใช้มือทั้งสามข้างวางเทียนหลายแถวบนแผงหน้าปัด!

แสงสีส้มจากเปลวเทียนสะท้อนออกมาจากกระจกรถ

ซูอู่สตาร์ทรถ พุ่งเข้าสู่ถนนทันที!

ฮึ่ม —

เสียงเครื่องยนต์คำราม รถแล่นไปอย่างรวดเร็วราวสายฟ้า เลี้ยวหลบหลีกยานพาหนะที่จอดอยู่อย่างไร้ระเบียบบนถนน

พรสวรรค์คนขับรถเก่าได้อัพเกรดเป็นสีเขียวแล้ว แม้จะเป็นสถานการณ์บนท้องถนนที่ซับซ้อนเป็นพิเศษ ซูอู่ก็สามารถรับมือได้อย่างคล่องแคล่ว

เขาควบคุมความเร็วรถ

ตอน 22:53 น. ก็มาถึงสี่แยก

พอดีเห็นเจียงอิงอิงอุ้ม 'อาหารกระป๋องฉุกเฉิน' เดินช้าๆ มาจากปลายถนนอีกด้าน

เธอก้มหน้า ไหล่สั่นเทาเป็นระยะ ดูสับสนงุนงง

ซูอู่ขับรถไปจอดข้างๆ ตัวเธอโดยตรง แสงไฟหน้ารถที่ส่องมาดึงดูดความสนใจของเจียงอิงอิง

ซูอู่นั่งอยู่ในที่นั่งคนขับ ตะโกนเรียกเธอ: "รีบขึ้นรถเร็ว!"

พรสวรรค์ 'ศิลปะการพูด (สีเขียว)' แสดงผล เจียงอิงอิงที่ได้ยินคำพูดของเขา เพียงแค่อึ้งไปครู่หนึ่ง ก็เปิดประตูด้านหลังภายใต้สายตาของเขา แล้วนั่งเข้าไปในรถ

เหมือนกับในการจำลอง กระทั่งซูอู่สตาร์ทรถ เธอถึงได้รู้สึกตัวและตื่นตระหนก: "คุณ... คุณจะพาฉันไปไหน?"

"คุณไม่เห็นโคมแดงบนท้องฟ้าพวกนั้นเหรอ?

ที่นี่ไม่ปลอดภัยแล้ว

ผมจะพาคุณไปยังที่ปลอดภัย" เมื่อได้พบเจียงอิงอิงในความเป็นจริง ซูอู่รู้สึกแปลกๆ ในใจ

ทั้งที่เขาเคยพูดคุยกับเจียงอิงอิงในการจำลองหลายครั้ง แต่ไม่มีครั้งไหนที่ทำให้เขารู้สึกสะเทือนใจเหมือนตอนนี้

ที่นี่คือความเป็นจริง

ไม่ใช่การจำลอง

มีคนที่มีชีวิตจริงๆ นั่งอยู่ที่เบาะหลังรถ ถ้าเธอตายที่นี่ ก็จะเป็นความตายจริงๆ ไม่มีตัวตนอีกต่อไป

ด้วยความรู้สึกเช่นนี้ เขาจึงพูดมากกว่าปกติ

"คุณออกมาได้ยังไง?

ทำไมโคมแดงบนท้องฟ้าถึงไม่ได้เก็บเอาหัวคุณไป?" ซูอู่ถามเจียงอิงอิงที่นั่งเงียบอยู่ด้านหลังอย่างตั้งใจ

คำพูดของเขาหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะทำให้เจียงอิงอิงนึกถึงเหตุการณ์ก่อนหน้านี้

น้ำตาสองสายไหลออกมาจากดวงตาที่แดงก่ำ

ผ่านกระจกมองหลังตรงกลาง ซูอู่เห็นเจียงอิงอิงเช็ดน้ำตาเงียบๆ เขาถอนหายใจ ไม่พูดอะไรต่อ

"คุณรู้ได้ยังไงคะว่าโคมบนท้องฟ้าพวกนั้นจะเก็บเอาหัวคนไป?"

เจียงอิงอิงสงบลงเล็กน้อย ถามซูอู่ด้วยความสงสัย

แสงในรถสลัว เธอมองไม่เห็นใบหน้าของซูอู่ชัดเจน จึงใช้คำเรียก 'คุณ' ที่เป็นกลาง

"ผมเคยเห็นมาก่อน" ซูอู่หมุนพวงมาลัย กลับไปตามเส้นทางเดิม

คราวนี้เขาจะพาเจียงอิงอิงกลับไปที่ศาลเจ้าเล็กๆ ก่อน เตรียมทุกอย่างให้พร้อมที่นั่น แล้วค่อยออกเดินทางอีกครั้ง เพื่อผ่านด่านสุดท้าย 'ซอมบี้ปีศาจ'!

"แล้วคุณล่ะ เดินเตร็ดเตร่อยู่ข้างนอกคนเดียว นานขนาดนั้นแต่ไม่ถูกโคมพวกนั้นเก็บเอาหัวไป ไม่รู้ว่าเป็นเพราะคุณโชคดี หรือว่ามีอะไรที่ต้านทานโคมพวกนั้นได้?" ซูอู่ถามทั้งที่รู้คำตอบอยู่แล้ว

...

ใกล้เที่ยงคืนแล้ว ถนนนอกศาลเจ้ายังคงมีแสงนีออนสว่างไสว

แสงสีสันสดใสเบ่งบาน แต่ไม่เห็นผู้คนมีชีวิตสักคนบนถนนใหญ่ ดังนั้น แม้แต่แสงนีออนที่สดใสก็ดูเงียบเหงาลง

ลมเย็นพัดกระหน่ำ ม้วนถุงขยะสองสามใบบนถนนนอกศาลเจ้า

เจียงอิงอิงนั่งอยู่บนเก้าอี้พลาสติกเล็กๆ ที่ประตูศาลเจ้า สวมเสื้อคลุมบางๆ มองดูทิวทัศน์นอกศาลเจ้า รู้สึกอึดอัดใจ

"กินหม้อไฟกันไหม"

เธอได้ยินเสียงเรียกจากชายด้านหลัง หันกลับไปมอง เห็นซูอู่หิ้วโต๊ะพับมา บนโต๊ะมีหม้อไฟสำเร็จรูปที่เพิ่งเติมน้ำไม่นาน กำลังส่งไอร้อนขึ้นมา

ชายคนนั้นยื่นตะเกียบให้เธอคู่หนึ่ง

เจียงอิงอิงยื่นมือรับไว้ เห็นอีกฝ่ายเปิดฝา ผลักหม้อไฟมาทางเธอ: "กินเร็ว ตอนนี้มีคนอีกมากมายที่อยากกินอาหารร้อนๆ แบบนี้สักมื้อ แต่ก็ยังกินไม่ได้"

"ขอบคุณค่ะ" เธอพยักหน้าเบาๆ

ไม่รู้ทำไม เพียงแค่ฟังชายตรงหน้าพูด เธอก็อยากจะเชื่อฟังเขาโดยไม่รู้ตัว ราวกับว่าทุกอย่างที่เขาพูดล้วนถูกต้อง และควรได้รับความไว้วางใจ

ทั้งที่นี่เป็นเพียงครั้งแรกที่เธอพบกับซูอู่

ทำไมถึงเกิดความรู้สึกไว้วางใจอย่างรุนแรงต่ออีกฝ่ายได้?

เจียงอิงอิงใช้ตะเกียบคีบไส้กรอกชิ้นเล็กเข้าปาก หางตาเหลือบเห็น 'อาหารกระป๋องฉุกเฉิน' นอนหลับอยู่ในกล่องกระดาษที่เตรียมไว้ให้โดยเฉพาะ ก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาทันที

ตอนนี้ เธอได้ยินซูอู่พูดว่า: "เดี๋ยวกินข้าวเสร็จแล้ว เราจะพักอยู่ในศาลเจ้านี้สักพัก อาหารที่นี่พอให้เรากินได้นานมาก

ผมจะใช้เวลานี้เตรียมการบางอย่างก่อน

พอเตรียมพร้อมแล้ว เราก็จะออกเดินทางออกจากเมืองนี้"

เขาพูดถึงแผนการเหล่านี้อย่างเป็นธรรมชาติ รวมเจียงอิงอิงเข้าไปในแผนด้วย

ฟังคำพูดของเขาแล้ว เจียงอิงอิงรู้สึกอบอุ่นในใจขึ้นมาทันที เธอก้มหน้า ตอบรับเบาๆ ว่า "อืม"

-----------

PS พบกันพรุ่งนี้ครับ อ่านดึกๆ คนเดียวนะครับจะได้ฟินอีกเล็กน้อย