เครื่องจำลองสยองขวัญ บทที่ 38 เผาไหม้ เผาไหม้

รถประจำทางสองคันชนกันที่สี่แยก ตัวรถถูกบีบอัดจนผิดรูป เต็มไปด้วยรอยไหม้สีดำ

โดยมีรถสองคันนี้เป็นศูนย์กลาง รถยนต์ รถพยาบาล รถตำรวจมากมายราวกับฝูงฉลามที่ได้กลิ่นคาวเลือด รุมล้อมรถประจำทางสองคันที่ชนกันไว้โดยรอบ อัดแน่นซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ กลายเป็นซากเหล็กมหึมา

"สุดท้ายก็หนีไม่พ้นสินะ..."

ซูอู่วางโทรศัพท์ในมือลง มันตกลงบนร่างไร้ศีรษะข้างเท้าเขา โดยหน้าจอหงายขึ้น มีข้อความผุดขึ้นมาไม่หยุด

"สมองขวานเชิญคุณเข้าร่วมกลุ่มทำงานที่ 3 ของบริษัทป๋อหยู่"

"หวังจื่อโหย่วเชิญคุณ..."

"หวงจื้อเฉิงเชิญคุณ..."

โทรศัพท์เครื่องนี้เป็นของศพไร้ศีรษะบนพื้น

แต่ในตอนนี้ บนโทรศัพท์กลับมีข้อความเชิญเข้าร่วมกลุ่มของบัญชีโซเชียลของซูอู่ผุดขึ้นไม่หยุด

เขาไม่เคยรู้จักศพข้างเท้านี้มาก่อน แต่อีกฝ่ายกลับเข้าสู่บัญชีโซเชียลของเขา

เช่นนี้ไม่อาจโทษว่าเป็นเพราะ 'ไวรัส' 'โทรจันขโมยรหัส' หรือเทคโนโลยีแฮ็กอื่นๆ แต่เป็นเพราะปีศาจคุมศพมีความสามารถเช่นนี้

--- ใช้โทรศัพท์แต่ละเครื่องเป็นกล้องวงจรปิด คอยสอดส่องติดตามร่องรอยของซูอู่อย่างใกล้ชิด

หากตอนนี้ซูอู่อยู่ในป่าเขาที่ไร้ผู้คน ความสามารถพิเศษเช่นนี้ของปีศาจคุมศพก็จะไม่มีประโยชน์เลย

แต่ตอนนี้เขากลับอยู่ในเขตเมืองที่เจริญรุ่งเรือง

ผู้คนมากมาย

ในเมืองที่แทบทุกคนมีโทรศัพท์มือถือคนละเครื่อง การที่เขาจะหลบหนีการสอดส่องของปีศาจคุมศพนั้น เป็นไปไม่ได้เลย!

เจียงอิงอิงก็สังเกตเห็นเนื้อหาในโทรศัพท์ เธอตระหนักได้ทันทีว่า ซากเหล็กมหึมาที่ขวางอยู่บนถนนเบื้องหน้า คงเป็นการปรากฏกายภายนอกของสิ่งเหนือธรรมชาติที่ไล่ตามซูอู่มาตลอด

"เรายังต้องเดินหน้าต่อไปอีกไหม?" เธอถามอย่างกังวล

ซูอู่ยิ้มเล็กน้อย หันไปมองด้านหลัง พูดว่า: "คุณคิดว่าพวกเรายังมีทางถอยอีกไหม?"

รถเชฟโรเลต ครูซ สีดำด้านหลังถูกหมอกสีเทาล้อมรอบ เหลือเพียงไฟหน้าที่สว่างอยู่ยังคงเห็นชัดเจน แต่ตัวรถด้านหลังถูกหมอกสีเทากลืนหายไปแล้ว

ทั้งที่เมื่อครู่ ถนนด้านหลังยังมีไฟถนนสว่างอยู่ ไม่มีหมอกแม้แต่น้อย

เพียงชั่วครู่ ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมหาศาล

การเปลี่ยนแปลงนี้บอกซูอู่และเจียงอิงอิงอย่างชัดเจนว่า พวกเขาไม่มีทางถอยหลังกลับแล้ว

"เดินหน้าต่อไปเถอะ"

มองเจียงอิงอิงที่ไหล่สั่นเล็กน้อย ซูอู่ถอนหายใจ พูดว่า: "คิดว่านี่เป็นเกมก็พอ"

เขาพูดประโยคเดียวกับตอนที่พบเจียงอิงอิงในการจำลองครั้งก่อน

เจียงอิงอิงเงยหน้ามองเขา แล้วก้มหน้าลงกอดอาหารกระป๋องฉุกเฉิน เดินตามหลังซูอู่ด้วยก้าวเล็กๆ ยื่นมือน้อยๆ จับชายเสื้อของซูอู่ไว้

สองคนเดินผ่าน ปีนข้ามซากรถยนต์

ใช้เวลาเจ็ดแปดนาที ในที่สุดก็ข้ามซากเหล็กมหึมาที่ขวางอยู่บนถนนมาได้

แต่การข้ามซากเหล่านั้นมา ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาปลอดภัยแล้ว

ตรงกันข้าม ตอนนี้เกมเพิ่งจะเริ่มต้น

หมอกสีเทาล้อมรอบบริเวณนี้

ไฟถนนสองข้างทอดยาวตรงไปข้างหน้า แสงสีเหลืองหม่นทำให้หมอกดูพร่าเลือนยิ่งขึ้น

ลมเย็นเฉียบพัดผ่านผิวหนัง

เสียงลมหวีดหวิวราวกับเสียงผีร้อง

พร้อมกับลมเย็นที่พัดผ่าน เทียนในมือซูอู่ลุกไหม้หายไปหนึ่งในสามในทันที

ทุกอย่างไม่ต่างจากตอนที่เขาเข้าสู่พื้นที่ที่สิ่งเหนือธรรมชาติควบคุมซอมบี้ครอบคลุมเป็นครั้งแรกเลย

เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย วางกล่องที่สะพายหลังลงบนพื้น นำเทียนทั้งหมดออกมาจุดทีละเล่ม

จากนั้นส่งให้เจียงอิงอิงหลายเล่ม บอกเธอว่า: "ถือเทียนเดินไปข้างหน้า ทุกสามถึงห้าก้าว ให้วางเทียนลงบนพื้นหนึ่งเล่ม"

เทียนหนึ่งเล่มส่องสว่างได้เพียงรอบๆ สามถึงห้าก้าวเท่านั้น

การต่อแสงเทียนเป็นเส้น เดินในขอบเขตแสงเทียน หากซอมบี้เข้ามาในพื้นที่ที่แสงเทียนส่องถึง ก็จะถูกตรึงร่างไว้

"ได้" เจียงอิงอิงรู้ว่าเทียนของซูอู่มีพลังวิเศษบางอย่าง จึงถือเทียนเดินตรงไปข้างหน้าตามที่ซูอู่สั่ง

ทุกสามถึงห้าก้าว ก็วางเทียนลงบนพื้นหนึ่งเล่ม

ด้านหลังเธอ ซูอู่ถือเทียน คอยเติมเทียนที่ลุกไหม้อย่างรวดเร็วเมื่อถูกลมเย็นพัดผ่าน

ลมเย็นนั้นจะพัดผ่านไล่ตามคน ไม่ได้ครอบคลุมทุกพื้นที่

ดังนั้นเพียงแค่ซูอู่ตามหลังเจียงอิงอิง คอยเติมเทียน หลังจากนั้นเทียนก็จะกลับมาลุกไหม้ตามปกติ ไม่ลุกไหม้เร็วขึ้น

เทียนแต่ละเล่มต่อกันเป็นเส้นตรง

แสงไฟสีส้มต้านทานการรุกรานของหมอกสีเทา ส่องสว่างรอบๆ สามถึงห้าก้าวตลอดทาง

ข้างหน้า ซอมบี้ที่ชื่อหวังจื่อโหย่วเดินออกมาจากหมอกสีเทา ดวงตาสีเลือดจ้องซูอู่ที่เดินนำหน้าเจียงอิงอิง ถามเสียงดุ: "ทำไมคุณไม่ไปทำงาน?!"

ซอมบี้หวังจื่อโหย่วมีสมองครึ่งซีกยุบลง เหลือขาเพียงข้างเดียวยืนอยู่บนพื้น

แต่มันยังคงเดินได้อย่างมั่นคง

เจียงอิงอิงเห็นร่างน่าสยดสยองนี้ก้าวเข้ามา ก็ตกใจจนหยุดเดิน กอดอาหารกระป๋องฉุกเฉินแน่น ไม่รู้จะทำอย่างไร

"ติ๋ง ต่อง ต่อง ต่อง ต่อง ---"

ในตอนนี้ ซูอู่ใช้มือซ้ายจับระฆังจักรพรรดิที่คอ สั่นอย่างแรง

ในเสียงระฆังจักรพรรดิ ความเร็วของหวังจื่อโหย่วพลันช้าลง ราวกับหุ่นยนต์ที่ข้อต่อเป็นสนิม

"ไม่ต้องสนใจมัน เดินหน้าต่อไป!"

เขาตะโกนบอกเจียงอิงอิงที่อยู่ด้านหลัง

พร้อมกันนั้นก็ก้าวเท้าเดินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

เจียงอิงอิงถูกเสียงตะโกนของเขาดึงสติกลับมา รีบร้อนวิ่งตามหลังเขา สลับกันวางเทียนบนถนนไม่หยุด

เส้นไฟจากเทียนทอดยาวไปข้างหน้าไม่หยุด

ซอมบี้แล้วซอมบี้เล่าเดินออกมาจากหมอก

"ทำไมคุณไม่ไปทำงาน?"

"ทำไมคุณไม่ไปทำงาน?"

เสียงชายหญิงรวมกันเป็นเสียงคลื่น โถมเข้าใส่จิตใจของซูอู่และเจียงอิงอิงไม่หยุด

เทียนเล่มสุดท้ายถูกวางลงบนถนน

เบื้องหน้ายังคงมีไฟถนนเรียงรายเป็นแนวยาว ทอดไปข้างหน้า ไม่มีที่สิ้นสุด

การที่จะเดินออกจากพื้นที่ที่สิ่งเหนือธรรมชาติควบคุมซอมบี้ครอบคลุม จุดสำคัญไม่ได้อยู่ที่ว่าเดินไปไกลแค่ไหน --- ดังนั้น จุดสำคัญยังคงอยู่ที่ --- ซอมบี้พวกนี้ใช่ไหม?

ซูอู่หันกลับไปมองทางที่ผ่านมา

ร่างที่แหว่งวิ่นแตกหักมากมายได้ปิดกั้นเส้นทางจนแน่นขนัด

พวกมันเดินด้วยท่าทางประหลาดต่างๆ

ทุกครั้งที่พวกมันทยอยเดินเข้ามาในรัศมีที่แสงเทียนส่องถึง เทียนก็จะลุกไหม้เร็วขึ้น ไหม้หมดภายในเวลาเพียงสองสามวินาที

แสงเทียนดับลงทีละดวง จากไกลเข้ามาใกล้

ซอมบี้ค่อยๆ ลดระยะห่างกับซูอู่และเจียงอิงอิง

ซอมบี้มากมายที่ส่งกลิ่นเน่าเหม็นและกลิ่นไหม้ของหนังเนื้อ อยู่ห่างจากซูอู่และเจียงอิงอิงไม่ถึงสิบเมตร

เจียงอิงอิงแนบชิดซูอู่ ถามด้วยเสียงสั่น: "พวกเราจะตายที่นี่ใช่ไหม?"

ซูอู่ก้มมองใบหน้าซีดขาวของเธอ เขาลังเลชั่วครู่

แล้วส่ายหน้า: "ไม่"

"พวกเราจะไม่ตายที่นี่"

ติ๋ง ต่อง ต่อง ต่อง!

ระฆังจักรพรรดิสั่น!

ซอมบี้แล้วซอมบี้เล่าทิ้งแขนขาที่พังยับ บางตัวถึงกับแตกเป็นผุยผงภายใต้อิทธิพลของเสียงระฆัง

เศษเนื้อและเลือดที่แตกกระจายของพวกมัน รวมตัวกันใหม่เป็น 'คน' ที่มีรูปร่างผิดปกติ ใบหน้าที่ไม่มีร่องรอยแตกร้าวปรากฏขึ้นอีกครั้ง พวกมันลุกขึ้นมาใหม่ รวมเข้ากับคลื่นซอมบี้ เดินเข้าหาซูอู่

เมฆดำกดต่ำราวกับจะทำลายเมือง!

กรอบแกรบ กรอบแกรบ!

เสียงราวกับเนื้อและเส้นเอ็นกำลังถูกฉีกออกดังมาจากร่างกายซูอู่

ใต้รักแร้ขวาของเขา แขนสีดำสนิทงอกออกมา