เครื่องจำลองสยองขวัญ บทที่ 37 เงาตามตัว

เทียนสีดำยังคงลุกไหม้ด้วยเปลวไฟสีแดงอมชมพู

ซูอู่เป่าลมแรงใส่มัน แต่มันก็ไม่ดับ

ตรงกันข้าม ขณะที่เขาเป่า ไอเย็นยะเยือกสายหนึ่งพยายามจะแทรกเข้าไปในปากของเขา

โชคดีที่มือผีของเขาโบกลมใส่เปลวไฟบนเทียน ในที่สุดก็ทำให้เทียนดำดับลง

เขาถือเทียนธรรมดาที่ลุกไหม้ด้วยเปลวไฟสีส้ม เข้าไปใกล้เทียนดำที่ดับไปแล้ว

เปลวไฟสีส้มพลันเลียไส้เทียนของเทียนดำ เปลวไฟสีส้มอมแดงเล็กๆ ก็พลันวาบขึ้นที่ปลายเทียนดำ เปลวไฟพุ่งกระจายออก ในชั่วพริบตาก็ครอบคลุมพื้นที่รอบๆ ในรัศมีสองสามจั้ง!

อยู่ท่ามกลางแสงไฟสีส้มอมแดง ซูอู่รู้สึกทันทีว่ามีกระแสอุ่นๆ วิ่งพล่านไปทั่วร่างราวกับหนู

ตรงที่กระแสเหล่านั้นผ่านไป ผิวหนังของเขาก็เปล่งประกายสีทองอมแดง เซลล์ในร่างกายดูเหมือนจะเพิ่มจำนวน แบ่งตัว และเติบโตตามไปด้วย!

นี่ไม่ใช่ความรู้สึกที่ผิดพลาดของซูอู่แน่นอน!

เวลาผ่านไปเพียงสิบกว่าวินาที ผมของเขาก็ยาวขึ้นประมาณหนึ่งเซนติเมตร!

ผมที่ยาวขึ้นเป็นการเปลี่ยนแปลงภายนอกที่เห็นได้ชัดที่สุด

ส่วนความรู้สึกภายในของซูอู่ คือพละกำลังในร่างกายเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว รู้สึกเหมือนมีแรงใช้ไม่หมด ในชั่วพริบตาก็กำจัดสภาวะสุขภาพไม่สมบูรณ์ออกไปจนหมดสิ้น กลายเป็นกระปรี้กระเปร่า แข็งแรงดุจมังกรและเสือ!

เขาหันไปมองด้านหลัง

ผมของเจียงอิงอิงก็ยาวขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ใบหน้าของเธอเปล่งปลั่ง ในดวงตามีประกายเจิดจ้า แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากสภาพซึมเศร้าก่อนหน้านี้

แม้แต่อาหารกระป๋องฉุกเฉินในอ้อมแขนของเธอ ขนทุกเส้นก็เปล่งประกายราวกับโลหะ จะงอยปากสีดำแหลมคมเป็นประกาย หงอนบนหัวยิ่งมีสีแดงสด เปลี่ยนเป็นสีแดงดุจเปลวเพลิง!

'หลังจากเทียนดำถูกจุดด้วยไฟสีส้มจากศาลเจ้าเล็กๆ แล้ว จะเพิ่มสมรรถภาพทางกายของสิ่งมีชีวิตในรัศมีแสงเทียนอย่างมากใช่ไหม?!'

'การเพิ่มขึ้นนี้เป็นชั่วคราว หรือถาวร?'

ซูอู่รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงของตัวเองภายใต้แสงเทียนอย่างละเอียด ไม่นานก็พบว่า ในช่วงสิบกว่าวินาทีแรกที่เทียนดำลุกไหม้ด้วยไฟสีส้ม มีผลต่อการเพิ่มสมรรถภาพของตัวเองมากที่สุด

หลังจากผ่านไปสิบกว่าวินาที สมรรถภาพทางกายของเขาเพิ่มขึ้นเล็กน้อย แต่ไม่ถึงหนึ่งในร้อยของช่วงแรก

จากนั้น เขาก็ดับเทียนดำ

กระแสอุ่นๆ ที่ไหลเวียนในร่างกายค่อยๆ จางหายไป

แต่ความรู้สึกเต็มเปี่ยมด้วยพลัง จิตใจกระปรี้กระเปร่าไม่ได้หายไปพร้อมกัน

--- หลังจากเทียนดำถูกจุดด้วยไฟสีส้มแล้ว จะเพิ่มสมรรถภาพทางกายของสิ่งมีชีวิตในรัศมีอย่างถาวร!

ในช่วงสิบกว่าวินาทีแรกที่ใช้เทียนดำ การเพิ่มขึ้นนี้จะเห็นได้ชัดที่สุด

หลังจากนั้นอัตราการเพิ่มขึ้นจะลดลงอย่างฮวบฮาบ

ประมาณเท่ากับการกินแกะย่างทั้งตัวครึ่งหนึ่งภายใต้ผลของตราอาคมนักรบ

'เทียนดำ' มีสรรพคุณเช่นนี้ ไม่รู้ว่าจะสามารถนำไปยังเขตธรรมลับ ใช้เป็นเครื่องบูชาชนิดหนึ่ง หรือแม้แต่เป็นเครื่องมือในการฝึกฝนผูกมัดได้หรือไม่?

ซูอู่เก็บเทียนดำไว้

ยังคงจุดเทียนธรรมดาไว้ รักษาเปลวไฟที่นำออกมาจากศาลเจ้าไม่ให้ดับ

เทียนดำที่จุดต่อจากเปลวไฟในศาลเจ้า มีผลในการเพิ่มสมรรถภาพทางกายของสิ่งมีชีวิตธรรมดา

ไม่รู้ว่ามันจะมีผลยับยั้งสิ่งเหนือธรรมชาติอื่นๆ นอกเหนือจากปีศาจตาหรือไม่?

นี่คือสิ่งที่ซูอู่ต้องการทดลองต่อไป

ที่ไม่นำปีศาจตามาเป็นเป้าหมายในการทดลอง เป็นเพราะเมื่อครู่ในช่วงที่เทียนดำลุกไหม้ โคมไฟสีแดงบนท้องฟ้าลอยขึ้นมาหนึ่งครั้ง

แสงไฟที่เกิดจากการเผาไหม้ของเทียนดำ กับแสงสีแดงที่แผ่ออกมาจากโคมไฟสีแดง ผสานเข้าด้วยกัน แต่ไม่ได้เกิดปฏิกิริยาพิเศษใดๆ

"รู้สึกอย่างไรบ้าง?

รู้สึกเหมือนในร่างกายมีพลังมากขึ้นใช่ไหม?" ซูอู่ถือเทียน เดินไปที่รถยนต์ด้านหลัง พลางถามเจียงอิงอิง

เจียงอิงอิงลังเลแล้วพยักหน้า

"นั่นไม่ใช่ภาพลวงตา

เป็นเพราะเทียนเล่มนี้จริงๆ ที่เพิ่มสมรรถภาพทางกายของคุณ" ซูอู่เปิดประตูด้านคนขับ นั่งเข้าไปก่อน

หลังจากเขา เจียงอิงอิงลังเลครู่หนึ่ง แล้วก็นั่งเข้าไปที่เบาะหลัง

รถยนต์สตาร์ทอีกครั้ง พุ่งไปยังพื้นที่ที่ไม่รู้จัก

ในรถ เจียงอิงอิงรวบรวมความกล้า เริ่มสนทนากับซูอู่

...

"ติ๊ง ต่อง! ติ๊ง ต่อง! ติ๊ง ต่อง!"

หลังจากเจียงอิงอิงคุยกับซูอู่ไปพักหนึ่ง ในที่สุดก็คลายความกังวลในใจลงได้บ้าง

เธอพิงพนักเก้าอี้ นั่งผ่อนคลาย แต่โทรศัพท์ในกระเป๋าเสื้อกลับส่งเสียงแจ้งเตือนข้อความดังต่อเนื่องอย่างกะทันหัน

เสียงนี้ดึงดูดความสนใจของซูอู่ให้หันมามองด้วย

หญิงสาวส่งสายตาขอโทษไปยังซูอู่ ยื่นมือหยิบโทรศัพท์ออกมาจากกระเป๋า แล้วก็เห็นข้อความมากมายผุดขึ้นบนหน้าจออย่างต่อเนื่อง

"สมองขวานเชิญคุณเข้าร่วมกลุ่มทำงานที่ 3 ของบริษัทป๋อหยู่"

"หวังจื่อโหย่วเชิญคุณ..."

"หวงจื้อเฉิงเชิญคุณ..."

เจียงอิงอิงขมวดคิ้ว คนที่เชิญเธอเข้าร่วมกลุ่มทำงานอะไรพวกนี้ เธอไม่รู้จักสักคน

เธอปลดล็อกหน้าจอ คลิกเข้าไปในแอปโซเชียล

แต่กลับเห็นข้อความแชทที่แตกต่างจากบัญชีโซเชียลของเธอโดยสิ้นเชิง

กลุ่มแชทชื่อ 'คนตกปลา'

กลุ่มใหญ่ผู้เช่าหมู่บ้านผิงอันฮวาหยวน

อุปกรณ์ตกปลาครบชุดสำหรับนักตกปลากลางแจ้ง...

เจียงอิงอิงมั่นใจว่าตัวเองไม่เคยเข้าร่วมกลุ่มแชทใดๆ ในหน้าจอ ไม่เคยเพิ่มใครในนั้นเป็นเพื่อน!

เกิดอะไรขึ้น?

โทรศัพท์ติดไวรัสหรือ?

เธอกดเข้าไปที่หน้าส่วนตัวโดยไม่รู้ตัว

แล้วก็เห็นอย่างชัดเจน --- ชื่อผู้ใช้ในหน้าส่วนตัวคือ 'คุณชายกินขนม' บัญชีส่วนตัวก็แตกต่างจากของเธอโดยสิ้นเชิง!

ทำไมโทรศัพท์ของตัวเองถึงได้เข้าสู่บัญชีโซเชียลของคนอื่นโดยไม่มีเหตุผล?

ในที่สุดเจียงอิงอิงก็รู้สึกตัว

ในตอนนี้ ซูอู่เอ่ยปากถามเธอ: "เกิดอะไรขึ้นหรือ?"

"ไม่มี..." เธอพยายามจะออกจากบัญชีโซเชียลนี้ แต่ไม่ว่าอย่างไรก็หาปุ่มออกจากระบบไม่เจอ ได้แต่มองข้อความเชิญมากมายกระพริบไม่หยุดอย่างไร้ประโยชน์

ในใจก็เกิดความหวาดกลัวขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

รู้สึกว่าสิ่งที่เกิดขึ้นตอนนี้ช่างประหลาดเหลือเกิน

"โทรศัพท์ของฉันไม่รู้ทำไม เข้าสู่บัญชีวีแชทของคนอื่น ตอนนี้ออกจากระบบยังไงก็ไม่ได้..."

เธอเม้มริมฝีปาก โดยไม่รู้ตัวก็เอ่ยปากกับซูอู่ อยากฟังว่าคนคนนี้จะให้คำแนะนำอะไรหรือไม่

"ชื่อผู้ใช้วีแชทชื่อคุณชายกินขนมใช่ไหม?"

ซูอู่หมุนพวงมาลัย ในใจเกิดลางสังหรณ์บางอย่าง

ปีศาจคุมศพไม่ได้ง่ายๆ ที่จะสลัดทิ้งขนาดนั้นสินะ...

"ใช่ เอ๊ะ?" เจียงอิงอิงเงยหน้ามองกระจกมองหลังในรถ มั่นใจว่าซูอู่ไม่มีทางเห็นเนื้อหาในโทรศัพท์ของเธอผ่านกระจกบานนั้นได้ จึงประหลาดใจมาก "คุณรู้ได้ยังไง?"

"เพราะคุณชายกินขนมคือบัญชีโซเชียลของผมเอง" เขายิ้มเล็กน้อย "มีสิ่งเหนือธรรมชาติอื่นใช้โทรศัพท์ที่คุณพกมาติดตามผมแล้ว

เพื่อความไม่ประมาท ยังไงก็โยนโทรศัพท์ทิ้งไปเถอะ"

"อ๊ะ!"

เจียงอิงอิงตกใจเมื่อได้ยินคำพูดนี้ ถือโทรศัพท์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังเปิดหน้าต่างรถ โยนโทรศัพท์ออกไป

เสียง 'ติ๊ง ต่อง' 'ติ๊ง ต่อง' ถูกเสียงลมฉีกขาดกระจัดกระจาย

รถยนต์แล่นผ่านถนนสายการค้าที่คึกคัก

รถยนต์มากมายจอดเกะกะอยู่บนถนน

ไม่นานหลังจากเจียงอิงอิงโยนโทรศัพท์ทิ้งไป ในรถแต่ละคัน กระเป๋าเสื้อของร่างไร้ศีรษะเหล่านั้น มีแสงวาบขึ้นไม่หยุด

เสียงแจ้งเตือนต่างๆ ดังขึ้นตามลำดับในรถเหล่านั้น ขณะที่รถเชฟโรเลต ครูซ สีดำแล่นผ่านไป

"สมองขวานเชิญคุณเข้าร่วมกลุ่มทำงานที่ 3 ของบริษัทป๋อหยู่"

"หวังจื่อโหย่วเชิญคุณ..."

"หวงจื้อเฉิงเชิญคุณ..."

...