บทที่ 113 ความสุขสามทางเลือก
เว่ยฉางเทียนและเหลียงเจิ้นออกจากจวนของท่านอ๋องตอนหัวค่ำ
ช่วงเวลาต่อจากนั้น หนิงชิงอวี้ก็ไม่ได้พยายามให้พวกเขาแต่งกลอนอีก หลายคนได้พูดคุยเรื่องวัฒนธรรมและวิถีชีวิตของซู่โจว
หนิงอวี้เคอก็ไม่ได้จากไป นางนั่งข้างๆ และพูดคุยบ้างเป็นบางครั้ง
ถึงแม้จะพูดไม่มาก แต่ทุกครั้งก็สามารถจับประเด็นได้ และการสนทนาก็สุภาพเรียบร้อย
ถ้าไม่นับรอยแผลเป็นบนใบหน้า องค์หญิงรั่วอันนี้นับว่าเป็นสตรีที่เหมาะสมที่สุดที่เว่ยฉางเทียนเคยพบมา
อ่อนโยน สุภาพ สงบเสงี่ยม
อย่างน้อยสตรีที่อยู่กับเขาตอนนี้ก็ไม่มีใครมีคุณสมบัติเช่นนี้
ลู่จิ้งเหยาและเหลียงชิ่ง แม้ว่ามีฐานะดี แต่ก็ยังคงมีความเป็นหญิงสาวธรรมดาและแนวคิดแบบผู้หญิงเล็กๆ
หยางลิ่วซือเปิดเผยมาก นับว่าเป็นคนที่เข้าใจเขาที่สุด แต่น่าเสียดายที่เป็นปีศาจจิ้งจอกและเป็นหญิงงามเมือง ฐานะไม่เหมาะสม
ส่วนซวีชิงหว่านก็อาจจะเหมาะกับการต่อสู้หรือฆ่าปีศาจ แต่ถ้าพูดถึงการปฏิบัติต่อผู้คน...
โดยรวมแล้ว หนิงอวี้เคอนับว่าเป็นต้นแบบของภรรยาที่ผู้ชายใฝ่ฝันหา
“ท่านอาเหลียง องค์หญิงรั่วอันมีชื่อเสียงอย่างไรในซู่โจว?”
นั่งอยู่ในรถม้า เว่ยฉางเทียนถามอย่างไม่ใส่ใจ
“ชื่อเสียงหรือ? คนส่วนใหญ่รู้ว่าเธอเป็นองค์หญิง แต่ไม่เคยพบหน้า เลยพูดไม่ได้ว่ามีชื่อเสียงหรือไม่”
เหลียงเจิ้นส่ายหัว “ข้าเองแม้จะมีความสัมพันธ์ที่ดีกับองค์ชาย แต่วันนี้ก็เป็นครั้งแรกที่ได้พบนาง”
“อ้อ”
เว่ยฉางเทียนพยักหน้าแล้วลืมเรื่องของหนิงอวี้เคอไป จากนั้นก็ถามต่อ “ท่านอาเหลียง ท่านพาข้ามาพบกับองค์ชายทำไม? อย่าบอกว่าเพื่อให้ข้าแลกเปลี่ยนบทกวีนะ”
“ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่ใช่แน่นอน”
เหลียงเจิ้นหัวเราะดังและตบไหล่เว่ยฉางเทียน “ฉางเทียน อย่ามององค์ชายเหมือนคนบ้ากวี แต่เขาก็เป็นถึงอ๋องที่มีสายเลือดเดียวกับองค์ฮ่องเต้”
“การที่เจ้ารู้จักกับเขามีแต่ประโยชน์ไม่มีโทษ”
“ไม่ทราบว่ามีประโยชน์อย่างไร? ขอท่านอาชี้แนะด้วย”
เว่ยฉางเทียนสงสัย
หนิงชิงอวี้นอกจากจะมีเงินแล้วก็ไม่มีอำนาจอะไร พูดอะไรก็ไม่มีประโยชน์ จะช่วยอะไรเขาได้?
เหลียงเจิ้นไม่ได้ตอบตรงๆ แต่ยิ้มเล็กน้อยแล้วถามกลับ “ฉางเทียน เมืองซู่โจวนี้มีคนมากมาย เจ้าว่าชีวิตใครมีค่าที่สุด?”
“แน่นอนว่าต้องเป็นองค์ชาย”
“แล้วชีวิตใครมีค่าอันดับสอง?”
“อันดับสอง...”
เว่ยฉางเทียนคิดสักพักแล้วลองตอบ “องค์หญิงรั่วอัน?”
“ถูกต้อง! องค์หญิงรั่วอัน หรือบุตรีทั้งสามขององค์ชาย”
เหลียงเจิ้นกล่าว “แม้บุตรีอีกสองคนไม่มีตำแหน่งองค์หญิง แต่ก็มีสายเลือดของตระกูลหนิง ชีวิตของพวกเธอมีค่ามากกว่าชีวิตของข้าหรือเจ้าเซาอิ้งอันผู้ครองเมืองหลายเท่า”
“แต่ท่านอาเหลียง เรื่องนี้เกี่ยวข้องอะไรกับข้าหรือ?”
“ตอนนี้ไม่มี แต่เราทำให้มันมีได้”
เหลียงเจิ้นกล่าวจริงจัง “ฉางเทียน ก่อนเจ้ามาที่นี่ บิดาของเจ้าได้ฝากข้าให้ดูแลเจ้าในซู่โจวให้ปลอดภัย”
“แม้ว่าองค์ฮ่องเต้จะไม่สอบสวนเรื่องที่เจ้าฆ่าหลิวหยวนซาน แต่ตระกูลหลิวคงไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ง่ายๆ”
“ตอนนี้พวกเขาเพียงแค่รอเวลาที่ความวุ่นวายสงบลง แล้วพวกเขาจะหาวิธีทำร้ายเจ้า”
“และข้าไม่สามารถคุ้มครองเจ้าได้ตลอดเวลา จำเป็นต้องหาเครื่องป้องกันตัวให้เจ้า”
“ท่านอาเหลียง ท่านหมายความว่า...”
เว่ยฉางเทียนเบิกตากว้าง “ท่านคง ไม่ใช่ หมายความว่าบุตรีขององค์ชายคือเครื่องป้องกันตัวของข้า?”
“ใช่”
เหลียงเจิ้นพยักหน้าอย่างจริงจัง “แม้องค์ชายจะไม่มีอำนาจ แต่มีสิ่งหนึ่งที่ปฏิเสธไม่ได้”
“คือเว้นแต่ฮ่องเต้จะสั่งเอง ไม่มีใครกล้าทำร้ายพวกเขา!”
“ถ้าเจ้าแต่งงานกับบุตรีขององค์ชายคนใดคนหนึ่ง ตระกูลหลิวจะต้องคิดให้ดีว่าพวกเขาจะรับผลที่ตามมาหรือไม่”
“ซี้ด...”
หลังฟังความคิดของเหลียงเจิ้น เว่ยฉางเทียนก็ตกอยู่ในความคิดลึกซึ้ง
ถูกต้องจริงๆ
แม้ว่าตระกูลหลิวจะสงบอยู่ตอนนี้ แต่วันหนึ่งพวกเขาจะต้องแก้แค้น และจะแก้แค้นอย่างเต็มที่
เมื่อวันนั้นมาถึง แม้แต่เหลียงเจิ้นและสำนักงานเซวียนจิ้งก็อาจไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยของเขาได้ แต่ถ้าเขาแต่งงานกับบุตรีของหนิงชิงอวี้ ก็จะกลายเป็นญาติกับหนิงหย่งเหนียน
แม้จะไม่ใช่ญาติที่มีค่า แต่ก็เพียงพอที่จะข่มขวัญตระกูลหลิว
“ท่านอาเหลียง...”
คิดได้เช่นนี้ เว่ยฉางเทียนมองเหลียงเจิ้นด้วยสายตาประหลาด “วิธีนี้ก็ใช้ได้ แต่ถ้าข้าจะแต่งงานกับบุตรีขององค์ชาย คงต้องให้...อะแฮ่ม ต้องให้ฮ่องเต้เห็นชอบด้วยใช่ไหม?”
“นี่เป็นธรรมชาติอยู่แล้ว แต่ฮ่องเต้คงจะเห็นชอบ”
เหลียงเจิ้นวิเคราะห์ว่า “ถึงแม้สำนักงานเซวียนจิ้งจะสูญเสียสองหน่วยไป แต่ก็ยังเป็นหนึ่งในอำนาจที่สำคัญของราชวงศ์ต้าหนิง ไม่ว่าจะมองอย่างไร การแต่งงานกับตระกูลเว่ยก็ไม่มีข้อเสียต่อราชวงศ์”
“อืม”
เว่ยฉางเทียนพยักหน้า แล้วก็ลังเลกล่าวว่า “แล้วชิ่งเอ๋อร์...”
“ชิ่งเอ๋อร์เป็นอะไร?”
เหลียงเจิ้นอึ้งไปครู่หนึ่ง แต่ทันใดนั้นก็เข้าใจความหมายของเว่ยฉางเทียน จึงหัวเราะลั่น “ฮ่าฮ่าฮ่า ฉางเทียน เจ้าคงไม่ต้องกังวลเรื่องฐานะของชิ่งเอ๋อร์หลังแต่งงาน”
“ตำแหน่งภรรยาเอกย่อมต้องเป็นของบุตรีองค์ชาย ชิ่งเอ๋อร์เป็นภรรยารองก็พอแล้ว”
ภรรยาเอกคือภรรยาหลวง มีเพียงคนเดียว ภรรยารองฐานะต่ำกว่าภรรยาเอก แต่สูงกว่านางบำเรอ ปกติสามารถมีได้สองคน
จากคำว่า "สามภรรยาสี่นางบำเรอ" ก็หมายถึงเช่นนี้
เว่ยฉางเทียนไม่คาดคิดว่าเหลียงเจิ้นจะมีความคิดเช่นนี้ จนไม่รู้จะพูดอะไร
แต่ในเมื่อท่านอาเหลียงยอมเสียสละเพื่อเขา เขาก็ต้อง “ไม่ทำให้ผิดหวัง” เช่นกัน
“ท่านอาเหลียง ดี! เช่นนั้นข้าจะลองดู!”
“ฮ่าฮ่าฮ่า หลานชาย เจ้าไม่ต้องถ่อมตัว เจ้าทั้งหล่อเหลาสง่างาม และยังมีความสามารถด้านกวี”
เหลียงเจิ้นตบขาอย่างมั่นใจ “ข้าเชื่อว่าองค์ชายคงไม่ปฏิเสธการแต่งงานนี้!”
“อืม แน่นอน”
เว่ยฉางเทียนพยักหน้าอย่างไม่อาย “แต่วันนี้ข้าเห็นเพียงองค์หญิงรั่วอัน สองคนอื่น...”
“หลานชายไม่ต้องรีบร้อน ข้าจะเล่าให้ฟัง...”
“ดี”
ในจวนท่านอ๋อง
ขณะที่เว่ยฉางเทียนกับเหลียงเจิ้นกำลังหารือเรื่องการแต่งงานกับบุตรีคนใดของหนิงชิงอวี้ หนิงอวี้เคอกำลังนั่งในห้องของตนและเหม่อมองกระจก
นางลูบเบาๆ ที่รอยแผลบนแก้ม แววตาดูเหมือนมีความเศร้าเล็กน้อย
“พี่จ๋า!”
ทันใดนั้น เสียงเรียกใสๆ ก็ดังขึ้นจากนอกประตู และเงาร่างเล็กๆ ก็รีบวิ่งเข้ามา
“ข้าได้ยินจากสาวใช้ว่าเมื่อครู่ท่านเว่ยมา พ่อยังเรียกพี่ไปด้วย?”
“หืม! ทำไมพ่อไม่เรียกข้าด้วยล่ะ!”
“พี่จ๋า ท่านเว่ยเป็นคนเช่นไร? บอกข้าเร็ว!”
เด็กสาวอายุประมาณสิบห้าสิบหกพูดเจื้อยแจ้ว ใบหน้าขาวเนียนเต็มไปด้วยความตื่นเต้น
หนิงอวี้เคอหันมามองเด็กสาว หลังจากที่นางถามเสร็จจึงยิ้มบางๆ “ท่านเว่ยรูปงามมาก และมีความสามารถมากเช่นกัน”
“จริงหรือ!”
ดวงตาของเด็กสาวเปล่งประกาย แล้วถามหนิงอวี้เคอเบาๆ “พี่จ๋า ถ้าข้าแอบไปหาเขา พ่อจะโกรธหรือไม่?”
“เรื่องนี้เจ้าควรบอกพ่อเสียก่อนจะดีกว่า”
หนิงอวี้เคอกล่าวอย่างอ่อนโยน “พ่อเองก็ชื่นชมท่านเว่ย คงไม่ขัดขวางเจ้า”
“ว้าว! ดีจัง! เช่นนั้นข้าจะไปขอพ่อเดี๋ยวนี้!”
เด็กสาวดีใจมาก แล้วรีบวิ่งออกไปอย่างรวดเร็วเหมือนสายลม
หนิงอวี้เคอมองเงาหลังของเด็กสาว แล้วหันกลับมามองตัวเองในกระจก ทอดถอนใจเบาๆ