Debuff Master : 3

“ท่านเพิ่งพูดว่า…อยู่ยงคงกระพัน…?” แทซองพึมพำด้วยความประหลาดใจ

คำว่า 'ผู้อยู่ยงคงกระพัน' ติดอยู่ในใจของเขาในขณะที่เขานึกถึงพลังอันล้นหลามที่เดอุสแสดงออกมาเมื่อสักครู่ก่อน

แทซองเห็นด้วย พลังนั้นคู่ควรกับคำว่า 'อยู่ยงคงกระพัน' อย่างแน่นอน

“ถูกต้อง” เดอุสตอบพร้อมกับพยักหน้า

“จริงเหรอครับ… ผู้อาวุโส?” แทซองถาม

"เฮ้!" เดอุสอุทานขณะที่เขาทำหน้าบูดบึ้ง ดูเหมือนว่าการถูกเรียกว่าผู้อาวุโสนั้นไม่เหมาะสม

“ผู้อาวุโสอะไรของเจ้ากัน? นับจากนี้ไปเจ้าจะต้องเรียกข้าว่าอาจารย์ เข้าใจไหม?” เดอุสกล่าว

“อ๋อ ครับ” แทซองตอบ

"ข้าเป็นใคร?" เดอุสถาม

“ท่านเป็นอาจารย์ของผม” แทซองตอบ

"ถูกต้อง ข้าเป็นอาจารย์ของเจ้า และเจ้าก็เป็นศิษย์คนเดียวของข้าผู้ยิ่งใหญ่คนนี้” เดอุสกล่าว

"ครับอาจารย์!" แทซองตะโกนออกมา

แทซองตัดสินใจที่จะรับใช้เดอุสในฐานะอาจารย์ของเขาโดยไม่ลังเลใจ

ไม่ใช่เรื่องเกินจริงที่จะเรียก NPC ลับเลเวล 999 ซึ่งสามารถสร้างความเสียหายได้ 999,999,999,999 ดาเมจในการโจมตีเพียงครั้งเดียว ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตระดับสูงสุด

แทซองสรุปว่าคนอย่างชายชราคนนี้ไม่เพียงแต่เป็นอาจารย์ที่สมควรได้รับการรับใช้เท่านั้น แต่ยังเป็นเกียรติของแทซองที่ได้รับใช้เขาเช่นกัน

“เจ้าจะได้เรียนรู้วิธีกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่อยู่ยงคงกระพันภายใต้ข้าผู้ยิ่งใหญ่นี้ มันจะเป็นการเดินทางที่ยากลำบากมาก เจ้าจะรู้สึกถึงความตายในทุกนาทีและทุกวินาที เจ้าเตรียมพร้อมสำหรับมันหรือยัง?” เดอุสถาม

“ครับอาจารย์!” แทซองตอบอย่างมั่นใจ

อาจารย์เตือนเขาถึงความยากลำบากที่กำลังรอเขาอยู่ แต่เขาก็ยังคงไม่สะทกสะท้าน ท้ายที่สุด เขากำลังจะตรวจอุณหภูมิของแม่น้ำฮันด้วยร่างกายของเขาเอง[1] เขาพร้อมที่จะดื่มน้ำหนึ่งขวดถ้ามันหมายถึงการได้รับโอกาสครั้งที่สอง

“เอาล่ะ” เดอุสพูดด้วยความพึงพอใจขณะที่เขามองดูการแสดงออกที่เด็ดเดี่ยวของแทซอง

“เนื่องจากมันเพิ่งเป็นวันแรกของเรา กลับไปบ้านของเจ้าสำหรับวันนี้ พรุ่งนี้มาหาข้าแล้วกัน อา และ…” เดอุสพูดก่อนจะเริ่มค้นหาเสื้อผ้าและมองหาอะไรบางอย่าง จากนั้นเขาก็หยิบอะไรบางอย่างออกมาแล้วยื่นให้แทซอง “เอาอันนี้.. เจ้าดูน่าสงสารมากตอนนี้ ไปขายสิ่งนี้ซะ แล้วซื้อเสื้อผ้าดีๆ ให้ตัวเองและกินอะไรดีๆ นี่เป็นของขวัญชิ้นแรกของข้าที่มอบให้เจ้าในฐานะอาจารย์ของเจ้า”

"นี่คืออะไรครับ…?" แทซองถามขณะที่เขาดูไอเทมในมือของเดอุส

มันเป็นเพียงสร้อยคอเล็กๆ

ปัญหาก็คือ...

'พรแห่งเปอร์เซีย!' แทซองอุทานอยู่ข้างใน

มันคือสร้อยคอที่ขายได้ราคาร้อยล้านวอนด้วยเงินจริง

***

「ข้อความจากเว็บ」

「ฝาก 117,000,000 วอนเข้าบัญชีของคุณจาก 'บริษัทเทรดมาเนีย' 」

「ขอบพระคุณ」

「ธนาคารวูซาน」

บ่ายวันนั้น…

“สุดยอดเลย…” แทซองพึมพำกับตัวเอง

หลังจากที่ไอเทม 'พรแห่งเปอร์เซีย' ถูกขายบนเว็บไซต์ซื้อขายไอเทมเทรดมาเนียเท่านั้น ในที่สุดเขาก็ยอมรับว่าเขาได้พบกับเดอุส อาจารย์ของเขาจริงๆ

“เขาเป็น NPC จริงๆ เหรอและไม่ใช่ผู้ดูแลหรอกนะ…?” แทซองพูดกับตัวเอง

มันยังคงดูเหมือนเหนือความจริงสำหรับเขา

NPC ลับเลเวล 999 ก็ปรากฏตัวขึ้นและมอบเควสต์ให้เขาเป็นศิษย์ แล้วยังมอบไอเทมให้เขาอีกด้วย

ใครจะไปเชื่อลง?

“ฉันหวังว่าผู้พัฒนาจะไม่เล่นตลกกับฉันนะ…” แทซองพูดด้วยน้ำเสียงที่แสดงถึงความสงสัย

“ถึงอย่างนั้น… ไม่มีทางที่นักพัฒนาจะมายุ่งกับคนอย่างฉันหรอก…”

ความคิดนั้นถูกกำจัดออกไปจากความคิดของเขาโดยสิ้นเชิงเมื่อเขานึกถึงสิ่งที่ออพเพนไฮเมอร์ รองประธานของไฮฟ์กล่าวในการให้สัมภาษณ์

「ไม่มีสิ่งที่เรียกว่า 'ปรับแพทช์สมดุล' ในเบรฟนิวเวิล์ด BNW มันไม่ใช่แค่เกม แต่เหมือนกับโลกจริงอีกใบหนึ่ง」

「สถานการณ์ของเกม 'Nürburg Saga' ควบคู่ไปกับโปรแกรมปัญญาประดิษฐ์ 'ดอพเพลแกงเกอร์อัลกอริทึม' นั้นสมบูรณ์แบบ ด้วยเหตุนี้ เราจะไม่เข้าไปเกี่ยวข้องกับเกม เราจะเพียงแต่จะเฝ้าดูอย่างเงียบๆ จากข้างสนาม」

พวกเขาจะสังเกตโดยไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว

นี่เป็นนโยบายและคติประจำใจของไฮฟ์ เมื่อพูดถึงเบรฟนิวเวิล์ดและนี่แสดงให้เห็นถึงระดับความไว้วางใจที่พวกเขามีต่อเกมที่พวกเขาพัฒนาขึ้น

“มาดูกันว่าตอนนี้จะเป็นอย่างไร…” แทซองพึมพำ สำหรับตอนนี้ เขาตัดสินใจที่จะหยุดสงสัยสถานการณ์ทั้งหมด

มีคำกล่าวว่าคนๆ หนึ่งจะได้รับโอกาสในชีวิตถึงสามครั้งใช่ไหม? อาจเป็นไปได้ว่าการได้พบกับเดอุสเป็นหนึ่งในโอกาสที่เขาเป็นเจ้าของโดยชอบธรรม

โอกาสครั้งหนึ่งในชีวิตที่จะหลีกหนีจากความเลวร้ายของชีวิตนี้

เขาต้องคว้าโอกาสนี้ไว้ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม

แน่นอนว่ามีบางสิ่งที่เขาต้องจัดการก่อนสิ่งอื่นใด

“ก่อนอื่น…” แทซองพึมพำขณะที่เขาบูตคอมพิวเตอร์และเข้าถึงบริการธนาคารทางอินเทอร์เน็ต “มาจ่ายดอกเบี้ยของเดือนนี้ก่อน”

เขาเลือกอย่างชาญฉลาดในการให้บริหารหนี้ก่อนสิ่งอื่นใดทันทีที่เขาได้รับเงิน

***

แทซองเป็นหนี้

หนี้เพียงเล็กน้อยก็เหมือนกับสกิลแบบพาสซีฟสำหรับผู้ที่เกิดมาจนและยากจน

ที่แย่กว่านั้นคือแทซองเพิ่มหนี้มากขึ้นเพื่อซื้อสินค้าราคาแพงทุกประเภท แต่กลับกลายเป็นว่างเปล่าในที่สุด หนี้ของเขาพัฒนาไปสู่วิกฤตที่มีมูลค่าหลายร้อยล้านวอนโดยธรรมชาติ

เขาสามารถหาเงินมหาศาลได้หลังจากขายสินค้าที่อาจารย์มอบให้เป็นของขวัญ แต่หลังจากจ่ายเท่าที่เขาจะจ่ายได้ สิ่งที่เขาได้รับก็ลดลงจนแทบไม่เหลืออะไรเลยในพริบตา

หนี้…

ค่าสาธารณูปโภค…

ค่าโทรศัพท์และอินเตอร์เน็ต…

ครบกำหนดชำระค่าเช่าเดือน…

ค่าธรรมเนียมบัญชีเกม...

ค่าใช้จ่ายเบ็ดเตล็ดอื่นๆ…

หลังจากชำระหนี้และค่าใช้จ่ายเร่งด่วนแล้ว เขาเหลือเงินเพียงสามล้านวอนเท่านั้น

แทซองเอาเงินห้าหมื่นวอนจากสามล้านวอนและโอนเงินที่เหลือ 2,950,000 วอนให้กับน้องสาวและแม่ของเขาที่อาศัยอยู่ที่ต่างจังหวัด

เขาตัดสินใจโทรหาแม่หลังจากนั้นไม่นาน

“แม่” แทซองพูดทางโทรศัพท์

—ทำไมไม่โทรกลับมาบ้างเลย? แกไม่รับโทรศัพท์ด้วยซะซ้ำ แม่เป็นห่วงนะ

"ผมขอโทษครับ ช่วงนี้ผมยุ่งนิดหน่อย” แทซองกล่าว

—ช่วงนี้แกเหนื่อยไหม? แกไม่ได้มาหาฉันซะนานเลย

“ก็ไม่เชิงครับ” แทซองตอบและเงยหน้าขึ้น

—แม่ขอโทษนะ

แทซองรู้สึกอยากจะร้องไห้เมื่อได้ยินเสียงสั่นเทาของแม่

แม่ของเขาต้องทนทุกข์มาตลอดชีวิต ชีวิตของเธอแย่ลงหลังจากได้พบกับพ่อของเขา ซึ่งเป็นชายที่ใช้ความรุนแรง ไร้ความรับผิดชอบ และเป็นคนหัวโบราณ อย่างไรก็ตาม เธอไม่ยอมแพ้ แทซองและน้องสาวของเขา เธอทนต่อการละเมิดทั้งหมดมานานกว่าสามสิบปี

นี่คือเหตุผลที่แทซองให้ความสำคัญกับการส่งเงินให้ครอบครัวของเขาทุกครั้งที่เขาหาเงินได้

—แม่ขอโทษที่แกต้องทนทุกข์เพราะแม่ขาด...

"ผมไม่เป็นไร แม่อย่าพูดแบบนั้นเลย“แทซองตอบ แล้วเขาก็เสริมว่า”แม่ไม่ได้ทำอะไรผิดนะ แม่ทำทุกอย่างถูกต้องแล้ว แม่ทำทุกอย่างที่ทำได้ และแม่ไม่ทิ้งแทฮีและผม แม่เลี้ยงดูเราอย่างดีที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้ว”

—ลูกแม่…

“ผมไม่ได้ดิ้นรนเลยดังนั้นไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับผมหรอก อ้อ ผมส่งเงินให้แม่เมื่อกี้นี้” แทซองกล่าว

—แกไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้นแทซอง แก… แกต้องเก็บเงินและแต่งงานด้วย

“แม่พูดอะไรว่าผมไม่จำเป็นต้องทำ? ผ่านมาสามเดือนแล้วตั้งแต่ผมส่งอะไรให้แม่เป็นครั้งสุดท้าย ดังนั้นพวกแม่คงลำบากอยู่ที่นั่น ใช้มันไปก่อนเถอะ” แทซองกล่าว

—แทซอง… ถ้าเรื่องมันยากเกินไปสำหรับแก…

แทซองสังเกตเห็นว่าแม่ของเขากำลังจะแนะนำให้เขากลับไปที่บ้านเกิดของเขา เขาจึงตัดสายเธอทิ้งทันที

“แม่ ผมจะต้องวางสายแล้วนะ ผมไม่ค่อยว่าง ไว้คราวหน้าผมจะโทรกลับไปใหม่นะ” เขาพูดก่อนจะวางสายไป

เขาต้องวางสาย เพราะเขารู้สึกว่าเขาจะไม่สามารถควบคุมอารมณ์ของเขาได้ถ้าเขาพูดกับเธอต่อไป

“เฮ้อ…” แทซองหายใจออกขณะที่เขาสงบสติอารมณ์

“อย่าอ่อนแอและทำอะไรโง่ๆอีกเลย ครอบครัวของฉันจะต้องทนทุกข์ทรมานถ้าฉันล้มลงตอนนี้ แม่และแทฮีสามารถอยู่ได้อย่างสบายตราบเท่าที่ฉันทำงานหนักขึ้น…” เขากล่าวพร้อมกับตั้งปณิธานอีกครั้ง

เขาสาบานว่าจะไม่พังทลาย และทำให้ครอบครัวของเขาตกอยู่ในอันตราย

***

เช้าวันรุ่งขึ้น…

แทซองตื่นแต่เช้าและไปร้านสะดวกซื้อใกล้ๆ

เขาซื้อขวดน้ำ บะหมี่ ชุดกล่องอาหารกลางวัน และของอื่นๆ มูลค่าห้าหมื่นวอนที่เขายังมีอยู่

เขาอาจจะทุ่มเงินและซื้อเนื้อสัตว์หลังจากได้รับเงินก้อนโต แต่เขาก็มีลำดับความสำคัญของเขา

พนักงานพาร์ทไทม์ที่ร้านสะดวกซื้อ คิมยองฮี สแกนสิ่งของที่แทซองนำมาที่เคาน์เตอร์

“ทั้งหมด 50,100 วอนค่ะ” คิมยองฮีพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“นี่ครับ” แทซองตอบขณะยื่นบัตรเดบิตให้เธอ

"เงินไม่เพียงพอค่ะ"

บัตรของเขาถูกปฏิเสธ

“อา… เอาอันนี้ออกครับ” แทซองกล่าว

เขาหยิบกล่องอาหารสำเร็จรูปออกมาจากถุงพลาสติกหลังจากรู้ว่าเขาขาดไปหนึ่งร้อยวอน

'ผู้ชายคนนี้เป็นขอทานเหรอ? อิ๊… ฉันหวังว่าฉันจะไม่เห็นไอ้ยาจกนี่อีกแล้วนะ ฉันแน่ใจว่าเขาเล่นเกมทั้งคืนอีกแล้วแน่ๆ” คิมยองฮีคิดขณะเธอจ้องมองแทซองด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรังเกียจ

คิมยองฮีรังเกลียดแทซองที่มาร้านสะดวกซื้อบ่อยๆ เธอเกลียดการเห็นผมยุ่งเหยิงของเขา เครายุ่งเหยิงของเขา เสื้อที่ขาดๆ รุ่ยๆ และกางเกงของเขาเต็มไปด้วยรู

ความสง่างามเพียงอย่างเดียวเกี่ยวกับเขาก็คือความจริงที่ว่าเขาไม่ได้มีกลิ่นเหมือนคนแก่หรือบุหรี่ แต่แทซองยังคงเป็นคำจำกัดความของคนที่ผู้หญิงไม่อยากคุยด้วย

'เธอมองฉันด้วยสายตาแบบนั้นอีกแล้ว' แทซองคิด

เขารู้ดีว่าดวงตาของคิมยองฮีเต็มไปด้วยความรังเกียจและดูถูกเขาเสมอ และเขาก็รู้ดีเช่นกันว่าตอนนี้เขาดูค่อนข้างน่ารังเกียจ

'เธอคิดว่าฉันอยากมีชีวิตอยู่แบบนี้จริงๆเหรอ?' เขาบ่นในใจ

มันหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เขาจะต้องใช้ชีวิตแบบนี้

เป็นไปไม่ได้ที่คนมีหนี้สินล้นพ้นตัวและอยู่ในช่วงตกต่ำที่สุดในชีวิต จะมีความหรูหราในการคิดเรื่องการแต่งตัวและดูแลตัวเอง?

ถึงกระนั้น ก็ไม่มีทางที่ใครจะไม่รู้สึกขุ่นเคืองหลังจากถูกจ้องมองด้วยสายตาดูถูกและรังเกียจเพียงเพราะรูปร่างหน้าตาของพวกเขา แน่นอนว่าคนที่มองเขาด้วยสายตาแบบนั้นอาจไม่สบายใจกับการมีอยู่ของเขา แต่แทซองก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าเขาถูกทำผิดที่นี่

'ได้โปรด... อย่ามีชีวิตอยู่ในขณะที่ถูกจ้องมองด้วยสายตาเหล่านั้นอีกต่อไป ใช้ชีวิตอย่างมีศักดิ์ศรี…’

แทซองมีความมุ่งมั่นหลังจากออกจากร้านสะดวกซื้อ

เขาอาจจะไม่ใช่คนที่ใครๆ ก็ชื่นชม แต่เขาสาบานว่าจะทำงานหนักและพยายามจะไม่ถูกใครดูถูกอีกต่อไป

***

แทซองกินคิมบับสามเหลี่ยมและบะหมี่ถ้วยก่อนเข้าไปในแคปซูล VR และเข้าสู่ระบบ BNW

[กำลังโหลด...]

[สร้างการเชื่อมต่อแล้ว!]

ข้อความหายไปอย่างรวดเร็ว และแทซองก็พบว่าตัวเองอยู่ในถ้ำมืด

“ในชีวิตจริงฉันอาศัยอยู่ในห้องแคบๆ และฉันก็อยู่ในถ้ำในเกมด้วย…” เขาบ่น

คนอื่นๆ มีชีวิตที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงในเกมเมื่อเปรียบเทียบกับชีวิตจริงของพวกเขา แต่นั่นไม่ใช่กรณีของแทซอง ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีความแตกต่างระหว่างชีวิตที่เขาอยู่ในเกมกับชีวิตจริงของเขามากนัก

ติ๊ง!

ข้อความก็เด้งขึ้นมาตรงหน้าเขา

[คำเตือน: เดอุส อาจารย์ของท่านกำลังรอท่านอยู่ลึกเข้าไปในป่า]

มีข้อความแจ้งเตือนว่าอาจารย์กำลังรอเขาอยู่

“ไปเริ่มกันเลย” แทซองพูดขณะออกจากถ้ำไปหาอาจารย์

- - -

แทซองใช้เวลาสามสิบนาทีก่อนที่เขาจะพบกับอาจารย์ของเขาที่อยู่ลึกเข้าไปในป่าในที่สุด

“ในที่สุดเจ้าก็มาถึงแล้วลูกศิษย์ของข้า” เดอุสกล่าว

“ครับท่านอาจารย์” แทซองตอบ

“แต่…” เดอุสมองแทซองตั้งแต่หัวจรดเท้าก่อนที่จะทำหน้าบูดบึ้งและพูดว่า “เจ้าปวดท้อง เจ้าอยากจะอึ หรือเจ้าอยากจะเป็นผู้หญิงตั้งแต่นี้ไป?”

"ฮะ? ผมไม่เข้าใจสิ่งที่ท่านหมายถึง…” แทซองพึมพำตอบ

“ทำไมผู้ชายถึงเดินโดยไม่มั่นใจในฝีเท้าของเจ้าเลย!” เดอุสตะโกน

เสียงฟ้าร้องของเขาดังก้องไปทั่วป่า

“อ๊าก!” แทซองตะโกนออกมา เสียงที่ดังสนั่นทำให้แก้วหูของเขาแตก

เขาพยายามปิดหู แต่นั่นก็ไม่เพียงพอที่จะปิดกั้นเสียงฟ้าร้องของอาจารย์ของเขาได้ เสียงตะโกนของอาจารย์ของเขาไม่ใช่แค่เสียงดังเท่านั้น แต่ยังคล้ายกับคลื่นกระแทกที่สั่นสมองของแทซอง

แทซองรู้สึกราวกับว่าสมองของเขาสั่นไหว หัวใจของเขารู้สึกเหมือนถูกกดดันเช่นกัน และขาของเขาก็สั่นเทาจากเสียงตะโกน ขนทั่วร่างกายของเขาตั้งชันไปหมด

เสียงตะโกนของอาจารย์ของเขาสามารถจัดได้ว่าเป็นการโจมตีมากกว่าการตำหนิ

ในความเป็นจริง เสียงตะโกนเพียงครั้งเดียวนั้นทำให้ HP ของเขาลดลงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์

[HP: ⬛⬜⬜⬜⬜⬜⬜⬜⬜⬜]

'บ้าหน่า…! เป็นไปได้ยังไงเนี่ย!' เขาอุทานในใจ

เขาไม่เคยคิดเลยว่าเสียงตะโกนเพียงครั้งเดียวจะสร้างความเสียหายได้มากขนาดนี้

“ลองเดินอีกครั้ง” เดอุสสั่ง อย่างไรก็ตาม เขาทำหน้าบูดบึ้งเมื่อเห็นว่าแทซองยังงุนงงอยู่ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงอุทานเพื่อให้สติกลับมาอีกครั้ง “ขยับตัวสิ!”

“เอ๊ะ…? อ่าใช่!” แทซองได้ตอบกลับ

เขาเริ่มเดินด้วยความกลัวถึงชีวิต

อึก…! อึก…! อึก…!

เขาไม่ลืมที่จะรีบดื่มยารักษาในขณะที่เขาอยู่ที่นั่น

[1] แม่น้ำฮันเป็นแม่น้ำสายหลักของเกาหลีใต้และมีสะพานมากมายที่เชื่อมระหว่างแม่น้ำทั้งสองฝั่ง “การตรวจสอบอุณหภูมิของแม่น้ำฮัน” โดยทั่วไปหมายถึงคนที่ฆ่าตัวตายโดยการกระโดดลงไปในแม่น้ำ