เครื่องจำลองสยองขวัญ บทที่ 26 ไจ่ซิ่วกวนอิม
จู่ๆ เห็นเงาร่างคนหนึ่งในป่ามืด หัวใจของซูอู่แทบจะกระโดดออกมาจากลำคอ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคนผู้นั้นยืนนิ่งอยู่ริมลำธารเหมือนท่อนไม้ ยิ่งทำให้เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
เขาตัดสินใจไม่เข้าใกล้ลำธาร ขยับเท้าจะถอยออกไปจากที่นี่
แต่ในตอนนั้น คนผู้นั้นก็หันหน้ามา
ใบหน้าของเธอเหมือนลูกท้อใหญ่ๆ ผิวหน้าขาวจนเรืองแสง มีสีแดงสดป้ายอยู่บนแก้มทั้งสองข้าง
ใบหน้าใหญ่ทำให้ลำคอของเธอดูเล็กมาก
เหมือนก้านของไพ่ดอกจิก
เธอไม่มีสันจมูกและปลายจมูก มีเพียงรูจมูกสีดำสองรูหันมาทางซูอู่ ปากเล็กๆ เหมือนผลสตรอเบอร์รี่ ขยับเบาๆ ส่งเสียงเบาและแหลม: "เจ้าจะไปไหนหรือ?
พาข้าไปด้วยได้ไหม?"
แค่ฟังเสียงนี้ ก็ทำให้คนนึกถึงหญิงสาวที่ว่านอนสอนง่ายและน่ารักที่สุดที่เคยพบมา
ลมหายใจอ่อนโยนและอบอุ่นโอบรอบคอของซูอู่ ราวกับแขนของหญิงสาวที่โอบกอดมา
เขาก้มมองคอของตัวเอง — แขนเรียวบางสีขาวเรืองแสงสองข้างพันรอบคอเขาแล้ว!
สิ่งเหนือธรรมชาติ!
เหงื่อเย็นผุดซึมทั่วแผ่นหลังของซูอู่ในทันที!
เขานึกถึงภาพที่พ่อของ 'จั่วเจี๋ย' ถูกแขนสีขาวหิมะหลายคู่พันรอบร่าง ทันใดนั้นก็เข้าใจว่า ตัวเองเจอสิ่งเหนือธรรมชาติแบบเดียวกับที่พ่อของจั่วเจี๋ยเจอ
สิ่งเหนือธรรมชาตินี้ที่ไล่ตามหลังเขามาตลอด ได้ฉวยโอกาสตอนที่เขาผ่อนคลายความระวังไล่ตามมาทัน!
ในขณะที่ตระหนักถึงอันตราย ซูอู่ก็คิดจะหันตัววิ่งหนีโดยสัญชาตญาณ —
อย่างไรก็ตาม การเคลื่อนไหวเพื่อหันตัวของเขาเหมือนภาพที่กระตุก แม้แต่ในเวลาสามลมหายใจก็ยังไม่สามารถทำการเคลื่อนไหวนี้ให้สำเร็จได้
มือเล็กๆ สีขาวนวลยื่นออกมาจากปลายแขนเสื้อและคอเสื้อของเขามากขึ้นเรื่อยๆ โอบกอดเขาจากหลายทิศทาง ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ!
"สิ่งเหนือธรรมชาตินี้... สามารถ... ทำให้... ความเร็วของฉัน... ช้าลง!"
"...และ... ความคิด... ด้วย"
ซูอู่พยายามกลอกตามอง เห็นสิ่งเหนือธรรมชาตินั้น 'บิน' จากริมลำธารไปอยู่บนยอดไม้ข้างหน้าในชั่วพริบตา
เหมือนว่าวที่ถูกปล่อย ลอยไปมาเบาๆ ราวกับไร้น้ำหนัก
'เธอ' อยู่ใกล้ซูอู่มากขึ้น ซูอู่จึงเห็นว่าที่ด้านข้างของเสื้อคลุมหนาสีเขียวมรกตของเธอ มีแขนเสื้อยาวแคบสองข้าง
ปลายแขนเสื้อแคบทั้งสองข้างผูกไว้ ปลิวไปมาในสายลม — ดูเหมือนแขนของสิ่งเหนือธรรมชาตินี้จะไม่ได้สอดเข้าไปในแขนเสื้อแคบ
นี่คือ 'ไจ่ซิ่วกวนอิม' ที่พ่อของจั่วเจี๋ยพูดถึง!
ตอนนี้ ท้องของ 'ไจ่ซิ่วกวนอิม' ป่องออกมาราวกับมีแตงโมอยู่ข้างใน
"พ่อของจั่วเจี๋ยถูกมันกินเข้าไปในท้องแล้วหรือ?"
ขณะจ้องมองท้องของไจ่ซิ่วกวนอิม ความคิดของซูอู่ก็เริ่มหมุนไป
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะตัวเองกำลังจะตายหรือเหตุผลอื่น ตอนนี้ความคิดของเขากลับมาหมุนได้ตามปกติ
"เจ้าจะไปไหนหรือ?"
"พาข้าไปด้วยได้ไหม?"
เสียงแหลมเล็กดังออกมาจากริมฝีปากเล็กๆ เหมือนผลสตรอเบอร์รี่ของไจ่ซิ่วกวนอิมอีกครั้ง
มือเล็กๆ สีขาวหิมะที่อยู่ใกล้ปากของซูอู่ที่สุดต่างแยกนิ้วออก งัดปากของเขาให้เปิด พยายามดึงให้กว้างออกไปทุกทิศทาง —
"อ๊าาาาา!"
มุมปากของซูอู่เกือบจะฉีกขาด!
เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดดังออกมาจากลำคอของเขา!
แต่ปากของเขากลับไม่ได้ฉีกขาดจริงๆ แต่ถูกมือเล็กๆ เหล่านั้นดึงให้กว้างขึ้นเรื่อยๆ จนเกือบจะใหญ่พอที่จะใส่ลูกบาสเกตบอลได้!
ไจ่ซิ่วกวนอิมบินลงมาจากยอดไม้ หัวเล็กๆ ของเธอพยายามมุดเข้าไปในปากของซูอู่ที่กว้างเท่าลูกบาสเกตบอล
นี่มันสิ่งเหนือธรรมชาติบ้าอะไรกัน?!
ซูอู่ตาถลนด้วยความตกใจ ในขณะที่หัวของไจ่ซิ่วกวนอิมกำลังจะมุดเข้าปากเขา จู่ๆ ก็มีเสียงเห่าของสุนัขดังก้องมาจากป่ามืดรอบๆ!
"โฮ่ง! โฮ่ง! โฮ่ง! โฮ่ง!"
หมา?
เขากลอกตามอง หางตาเห็นหมาดำตัวใหญ่ราวกับลูกวัวกระโจนออกมาจากป่า พุ่งตรงมาทางเขา!
เมื่อเข้ามาใกล้ ซูอู่ถึงเห็นว่าที่คอของหมาตัวใหญ่มีผ้าสีสันสดใสพันอยู่หลายเส้น
ใต้ผ้าแต่ละเส้นมีกระดิ่งเงินห้อยอยู่
"กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง..."
เสียงกระดิ่งดังกระจัดกระจายและเร่งรีบ
"โฮ่ง! โฮ่ง! โฮ่ง! โฮ่ง!"
เสียงเห่าของหมาดังก้องและแหลมสูง!
เงาดำพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ทิ้งเงาพร่ามัวไว้ในสายตาของซูอู่!
ไจ่ซิ่วกวนอิมที่เมื่อครู่ยังพยายามมุดเข้าปากของซูอู่ ตอนนี้กรีดร้องขึ้นมาทันที สั่นเทาราวกับถูกลมดำพัดหายไป
ห่างออกไปจากซูอู่!
ฟู่!
หมาตัวนั้นหยุดชะงักตรงหน้าซูอู่ ไม่ได้ไล่ตามไจ่ซิ่วกวนอิมที่ถูกลมดำพัดหายไปอย่างไม่ทราบสาเหตุ แต่กลับวนรอบๆ ตัวซูอู่
มันไม่ได้แสดงท่าทีจะโจมตี ซูอู่จึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่การถูกหมาตัวใหญ่ขนาดนี้จ้องมองก็ยังทำให้เขารู้สึกตึงเครียด
หมาดำเข้ามาใกล้ซูอู่มากขึ้น ซูอู่จึงเห็นรูปร่างหน้าตาที่แท้จริงของมัน
ตัวหมาปกคลุมด้วยขนยาว ปากค่อนข้างสั้น หน้าตาเหลี่ยม ท่าทางดูน่าเกรงขาม
ขนทั่วตัวมันส่วนใหญ่เป็นสีดำเหล็ก ยกเว้นเท้าทั้งสี่ข้างที่เป็นสีน้ำตาลเหลือง สีขนแบบนี้เรียกกันทั่วไปว่า 'เหล็กหุ้มทอง'
ในขณะที่ซูอู่แอบสังเกตหมาตัวใหญ่ที่ดูสง่างามนี้ จู่ๆ ก็มีเสียงครางดังมาจากป่าไกลๆ
หมาตัวใหญ่ได้ยินเสียง หูที่ห้อยลงชันขึ้นมาครู่หนึ่ง แล้วก็กลายเป็นลมดำพุ่งหายเข้าไปในความมืดของป่ายามค่ำคืนต่อหน้าซูอู่
หายไปในพริบตา!
หมาตัวนี้ก็ไม่ใช่หมาธรรมดา!
ถ้าเป็นหมาธรรมดา ก็คงไม่สามารถไล่ไจ่ซิ่วกวนอิมไปได้
มันก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่คล้ายกับสิ่งเหนือธรรมชาติหรือ?
บ้านเกิดของจั่วเจี๋ยช่างลึกลับเหลือเกิน ตัวเขาเพิ่งเข้ามาครั้งแรก แค่คืนเดียวก็เจอเรื่องประหลาดพิสดารถึงสองเรื่อง
ซูอู่แอบดีใจที่รอดพ้นอันตรายมาได้ ไม่ได้เสีย 500 หยกไปเปล่าๆ
แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นมาได้ — หมาตัวใหญ่จากไปแล้ว ไจ่ซิ่วกวนอิมจะกลับมาตามล่าเขาอีกหรือเปล่า?
ไม่ได้ ต้องรีบไปให้เร็ว!
ไปหานักพรตทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือที่พ่อของจั่วเจี๋ยบอก!
ถึงที่นั่นตัวเองถึงจะปลอดภัยจริงๆ!
รู้งานรู้การ เจอมาแล้วก็รู้
คราวนี้ซูอู่ไม่มีความคิดที่จะผ่อนคลายหรือประมาทอีกเลย หลังจากหาทิศตะวันตกเฉียงเหนือได้แล้ว ก็รีบวิ่งหนีไป
เขาไม่ได้วิ่งด้วยความเร็วคงที่เหมือนก่อนหน้านี้ แต่สลับระหว่างเร็วและช้า
ทุกครั้งที่ชะลอความเร็วลงเพราะเหนื่อยเกินไป ก็จะเร่งความเร็วขึ้นทันทีที่มีแรงกลับมา!
เขาเดินทางแบบนี้หนึ่งคืนหนึ่งวัน
เมื่อน้ำและอาหารที่ติดตัวมาหมดลง ซูอู่ก็เห็นวัดที่พ่อของจั่วเจี๋ยพูดถึง
มันเป็นวัดเล็กๆ ที่ประกอบด้วยบ้านชั้นเดียวหลายหลังเรียงซ้อนกัน บนผนังทาสีแดงของแต่ละหลังมีผ้าม่านสีดำคลุมอยู่ด้านบน
บนผ้าม่านมีตัวอักษรสีทองบิดเบี้ยวเหมือนไส้เดือน ดูลึกลับภายใต้แสงอาทิตย์อัสดง
ซูอู่มองดูประตูวัดสีแดงสดที่เปิดแง้มอยู่ ไม่เห็นว่ามีใครเฝ้าอยู่ที่หน้าประตู
เขาหยุดอยู่ที่เชิงเขาเตี้ยๆ ที่วัดตั้งอยู่ สังเกตสภาพแวดล้อมโดยรอบ แล้วจึงเดินขึ้นบันไดที่ทอดยาวจากหน้าประตูวัดลงมาถึงเชิงเขา
ท้องฟ้าไกลๆ เมฆและลมเปลี่ยนแปลงไปมา เมฆและแสงสีแดงขยายตัวและหดตัว ทำให้เทือกเขาหิมะที่ตั้งตระหง่านบนเส้นขอบฟ้าดูสว่างบ้างมืดบ้าง
จากเชิงเขาถึงหน้าประตูวัดใช้เวลาเดินแค่ไม่กี่สิบก้าวสั้นๆ แต่ท้องฟ้าก็มืดลงแล้วท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของลมและเมฆ
ยืนอยู่หน้าธรณีประตูของวัดเล็กๆ ซูอู่ชะโงกหน้าเข้าไปมอง เห็นว่าหน้าประตูแต่ละห้องมีผ้าสักหลาดหนาสีดำแขวนอยู่
ผ้าหนานั้นป้องกันลมเย็นจากภายนอก แต่ก็กั้นแสงสว่างด้วย
ทำให้ซูอู่ไม่สามารถมองเห็นสภาพภายในห้องได้เลย
เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเลิกผ้าสักหลาดที่แขวนอยู่หน้าประตูห้องแรกทางซ้ายมือขึ้น เดินเข้าไป
-----------
PS ภาษาพูดตามยุคสมัยนะครับ อาจจะมีการใช้ ข้า เจ้า ท่าน อย่าแปลกใจ
