บทที่ 96 คนคุ้นเคยของลู่จิ้งเหยา 

เช้าวันรุ่งขึ้น ทุกคนก็ออกจากอำเภออันอี้และมุ่งหน้าลงใต้ต่อไป

เว่ยฉางเทียนเมื่อคืนนั้น เนื่องจากมีความคิดว่า "เงินไม่ควรเสียเปล่า" จึงให้คนไปพาหยี่ม่งกลับมาที่โรงเตี๊ยมด้วย

กระบวนการนั้นไม่มีอะไรจะพูดถึงมาก ประสบการณ์ก็พอใช้ได้

เช้านี้เมื่อพวกเขาออกเดินทางก็ส่งซูหยูและหยี่ม่งกลับไปที่หอคณิกา ในระหว่างนั้นก็ได้ยินเรื่องราวสองเรื่อง

เรื่องแรกคือ เผิงเปิ่นจือถูกพ่อของเขาตีขาหักเมื่อกลับถึงบ้าน เรื่องที่สองคือ ซ่งเจิงหมิงที่ถูกทำให้โกรธจนเกือบตาย หลังจากฟื้นขึ้นมาเมื่อคืน ก็ถูกพาตัวไปที่ศาลากลาง

บัณฑิตที่ไม่มีตำแหน่งราชการ ไม่มีใครสนใจ

รถม้าก่อฝุ่นควันขึ้น ทุกคนหายลับไปจากสายตาในที่สุด ภายใต้สายตาที่โล่งอกของนายอำเภออ้วน เหลือไว้เพียงเรื่องราวที่ซับซ้อนเมื่อคืน และประโยค "บุรุษไยไม่ถืออาวุธ บุกบั่นทั่วสิบสองแคว้น"

เว่ยฉางเทียนไม่ได้ใส่ใจเรื่องทั้งหมดมากนัก หลังจากขึ้นรถมาก็เอนหลังนอนบนตักของหยางลิ่วซือเพื่อพักผ่อน แล้วก็ตื่นขึ้นมาเล่นไพ่

เหลียงเจิ้นมีความสุขใจมาก ขี่ม้าร้องเพลงเสียงดัง เหมือนได้กลับมาสู่บรรยากาศของการต่อสู้ในสนามรบ

เหลียงชิ่งที่โกรธจัด โผล่หัวออกมาจากม่านรถ มองดูพ่อที่ภูมิใจ และมองดูรถม้าสีดำที่ไม่ไกลนัก ดูเหมือนลังเลว่าจะไปหาเว่ยฉางเทียนคุยดีไหม...

ล้อรถหมุนไปไม่หยุด ยามเช้ายังไม่ขึ้น

แสงรุ่งเช้าและหมอกจางๆ แต่งแต้มทิวทัศน์ทั้งสองข้างทาง

ในขณะเดียวกัน เซียวเฟิงที่ยังอยู่ในเมืองหลวง กำลังรออยู่ที่ร้านอาหารเล็กๆ นอกโรงพิมพ์ซุนเซิน มองไปที่ถนนตรงปลายทางที่มัวหมองด้วยแสงเช้า

เขากับชายร่างใหญ่ข้างๆ มีสัมภาระติดตัว ดูท่าทางเหมือนจะเดินทางไกล

จุดหมายปลายทางไม่ต้องพูดถึง

เพียงแต่ก่อนจะไป เขายังอยากเจอใครบางคนเป็นครั้งสุดท้าย...

“ท่านหัวหน้า ที่นี่อันตรายเกินไป หากโดนคนของตระกูลเว่ยพบเจอเข้า...”

ชายร่างใหญ่ถือขนมแป้งไว้ แต่ยังไม่ได้กิน มองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

เซียวเฟิงดูสงบกว่า แม้จะยังไม่ได้กินข้าว แต่ก็ไม่ดูตื่นตระหนก

“พี่เหรินไม่ต้องกังวล ข้าได้เปลี่ยนโฉมหน้าให้ท่านแล้ว คนของตระกูลเว่ยจะไม่รู้จักเราง่ายๆ”

“ขอรับ...”

ชายร่างใหญ่พยักหน้าอย่างไม่เต็มใจ

เขากัดขนมแป้งไปคำหนึ่ง ลังเลอยู่พักหนึ่งก่อนจะอดถามไม่ได้ “ท่านหัวหน้า ที่ท่านเสี่ยงเช่นนี้...ท่านรอใครอยู่หรือขอรับ?”

“...”

ในร้านอาหารมีเสียงพูดคุยดังขึ้น คนใช้เดินวนไปมา

เซียวเฟิงเงียบไปครู่หนึ่ง กำลังจะตอบ แต่รถม้าคันหนึ่งก็ปรากฏในสายตา

“ตั่บๆ ตั่บๆ...”

ม้าสีแดงฉานลากรถม้าที่ปิดสนิทขับผ่านหน้าร้าน ยกสายลมพัดผืนผ้าโฆษณาหน้าร้าน

เซียวเฟิงมองรถม้าจนมันเข้าไปในลานของโรงพิมพ์ซุนเซิน แล้วจึงพูดเบาๆ

“พี่เหริน ท่านไปที่ที่นัดหมายเดิมนอกเมืองก่อนเถิด”

“ท่านหัวหน้า คนที่ท่านรอมาแล้วหรือ?”

ชายร่างใหญ่ตกใจ วางขนมแป้งลงทันที “ข้าจะไปกับท่าน! หากเจออันตรายจะได้มีคนช่วยกัน!”

“ไม่ต้อง...”

เซียวเฟิงส่ายหัว ดวงตาเศร้าหมอง “ไม่มีอันตรายหรอก”

“...”

“เช่นนั้นท่านหัวหน้าระวังตัวด้วย”

ชายร่างใหญ่แม้จะเป็นห่วง แต่เขาไม่ใช่คนโลเล คิดอยู่ครู่หนึ่งจึงหยิบสัมภาระขึ้นแล้วจากไป

เซียวเฟิงมองตามจนเขาลับไป แล้วยังนั่งอยู่อีกสักพัก จนเห็นโรงพิมพ์ซุนเซินแขวนป้าย “หนังสือ” ขึ้นมา จึงค่อยลุกขึ้นตะโกนเรียกคนเสี่ยวเอ้อร์

“พ่อค้า คิดเงิน”

“มาแล้ว!”

พ่อค้าดูเหมือนจะรู้จักกับเซียวเฟิงดี เขารีบวิ่งมาพร้อมเก็บถ้วยชามไปพร้อมกับยิ้มและพูดว่า "คุณชาย วันนี้พวกท่านมาสองคน รวมทั้งหมดห้าสิบเหวิน"

“นี่”

เซียวเฟิงโยนเงินก้อนเล็กๆ ลงบนโต๊ะ "ที่เหลือคือทิป"

"อา?"

พ่อค้าทั้งตกใจและดีใจ รีบคว้าเงินไว้ในมือ ขอบคุณไม่หยุด "ขอบคุณคุณชาย ขอบคุณคุณชาย!"

"ไม่เป็นไร"

เซียวเฟิงยกมือหยิบห่อสัมภาระข้างๆ ขึ้นมา แล้วยิ้ม "ข้าอาจจะกลับมาดื่มข้าวต้มของที่นี่อีกในอนาคต ถ้ามีโอกาส"

"คุณชาย"

พ่อค้าสงสัยและถามว่า "ท่านจะเดินทางไกลหรือ?"

"ใช่แล้ว"

เซียวเฟิงเดินออกไปยังโรงพิมพ์ซุนเซินท่ามกลางแสงอาทิตย์ยามเช้า ทิ้งคำพูดที่ฟังดูไม่เข้าใจไว้ว่า

"การเดินทางครั้งนี้...คงจะมีเพียงคนเดียวที่กลับมา..."

...

"คุณชายหลี่ ข้าได้บอกท่านเมื่อวานแล้วว่าเฉพาะฉบับสะสมของ 'ไซอิ๋ว' เท่านั้นที่มีหยกสีเงิน ฉบับธรรมดาไม่มี"

"ท่านหญิง ท่านมาซื้อหนังสือหรือ?"

"ไพ่โป๊กเกอร์ไม่ขายแยก แต่ถ้าท่านซื้อหนังสือเล่มใดก็ได้ เราจะแถมให้หนึ่งสำรับ"

"ท่านกัว 'ไซอิ๋ว' เล่มที่สองจะวางจำหน่ายในอีกสิบวัน โปรดอดใจรออีกสักหน่อย..."

แม้ว่าเพิ่งเปิดร้านได้ไม่นาน แต่ร้านหนังสือซุนเซินก็มีลูกค้าจำนวนมาก

พ่อค้าหลายคนยุ่งมาก และถ้างานล้นเกินไป หญิงสาวจากครอบครัวใหญ่ที่ดูเหมือนเป็นสาวใช้ก็จะออกมาช่วย

หญิงสาวคนนั้นคือชิวหยุน ส่วนลู่จิ้งเหยา...ในขณะนี้กำลังสาธิตการเล่นไพ่นกกระจอกให้หลี่หยางในห้องด้านหลัง

"...เช่นนี้เรียกว่า 'พองไพ่'...คู่เป็นตาน...นี่คือการ 'ฮั่วไพ่'..."

"คุณชายหลี่ กฎของไพ่นกกระจอกโดยรวมเป็นเช่นนี้ ท่านเข้าใจหรือไม่?"

"เข้าใจประมาณหนึ่งแล้ว..."

หลี่หยางขมวดคิ้วและพยักหน้า ครุ่นคิดและพึมพำว่า "ใช้เวลานานกว่าไพ่โป๊กเกอร์ และต้องการฝีมือการเล่นมากกว่า..."

"แต่ไม่สะดวกเหมือนไพ่โป๊กเกอร์ ต้องใช้คนสี่คนถึงจะเล่นได้..."

"ไม่รู้ว่าเว่ยพี่คิดเกมนี้ขึ้นมาได้อย่างไร..."

เขาครุ่นคิดไปเรื่อยๆ จนเกือบหนึ่งธูปแล้วจึงนึกขึ้นได้ว่ามีลู่จิ้งเหยาอยู่ข้างๆ

"อา! น้องสะใภ้ ขอโทษที ข้าเพิ่งจะคิดเรื่องไพ่นกกระจอกอยู่!"

"ไม่เป็นไร"

ลู่จิ้งเหยายิ้ม "สามีของข้าบอกให้ข้าสอนไพ่นกกระจอกให้ท่าน เขาบอกว่าท่านสามารถทำให้มันแพร่หลายได้แน่นอน"

"พี่เว่ยเชื่อใจข้าเกินไป"

หลี่หยางแสดงสีหน้าอ่อนโยนและเก็บไพ่นกกระจอกไว้อย่างระมัดระวัง "น้องสะใภ้ ข้าจะกลับไปศึกษาก่อน ถ้ามีอะไรไม่เข้าใจจะขอคำแนะนำจากท่าน"

"อืม คุณชายหลี่ ไม่ต้องเกรงใจ"

ลู่จิ้งเหยาจิบชาเบาๆ และเริ่มพูดคุยกับหลี่หยางเรื่อง 'ไซอิ๋ว' และเรื่องอื่นๆ ของร้านหนังสือ

ร้านหนังสือซุนเซิน เดิมทีหลี่หยางถือหุ้น 20% เว่ยฉางเทียนถือหุ้น 80%

แต่ก่อนที่เว่ยฉางเทียนจะไป เขาคิดว่าตัวเองจะไม่สามารถจัดการเรื่องของร้านหนังสือได้อีกนาน จึงยกเพิ่มให้หลี่หยางอีก 20% ส่วนที่เหลือ 60% ก็ยกให้ลู่จิ้งเหยาชั่วคราว

ดังนั้นในขณะนี้ ผู้ถือหุ้นใหญ่ตามกระดาษคือ ลู่จิ้งเหยา

และหากเธอไปซู่โจว หุ้นที่ถืออยู่นี้ก็จะยกให้หวังเอ้อร์

เว่ยฉางเทียนสามารถทำเช่นนี้ได้ แสดงว่าเขาเชื่อใจลู่จิ้งเหยามากทีเดียว

หลี่หยางและลู่จิ้งเหยาดื่มชาและจัดการเรื่อง "ประชุมผู้ถือหุ้น" จนกระทั่งชิวหยุนเปิดประตูเข้ามา

"คุณชายหลี่ ท่านหญิง"

เธอมองลู่จิ้งเหยาและพูดเสียงเบา

"ข้างนอกมีชายคนหนึ่งมาหาท่าน บอกว่าเป็นคนคุ้นเคยของท่าน"