เครื่องจำลองสยองขวัญ บทที่ 21 ศพที่เดินในหมอกสีเทา

"ถนนถูกปิด เราลงจากรถเดินกันเถอะ"

ซูอู่จอดรถ แบกมัดเทียนไว้บนหลัง คล้องระฆังจักรพรรดิไว้ที่คอ มือถือเทียนที่กำลังลุกไหม้ครึ่งเล่ม

เขาหันไปพูดกับเจียงอิงอิง: "เธอตามฉันให้ใกล้ๆ ถ้าเราห่างกันเกินไป โคมไฟที่ลอยขึ้นบนฟ้าก็จะเอาชีวิตฉันไป"

สีหน้าเขาเรียบเฉย

ทั้งๆ ที่กำลังพูดถึงเรื่องเป็นเรื่องตายของตัวเอง แต่กลับพูดราวกับเป็นเรื่องเล็กน้อย

ก็เขารู้ว่านี่เป็นเกมนี่นา

เจียงอิงอิงไม่รู้ เธอเพียงแต่รู้สึกว่าชายคนนี้มีบรรยากาศที่เย็นชาแต่แข็งแกร่ง ราวกับว่าต่อหน้าเขา ความเป็นความตายก็เป็นเพียงแค่เรื่องเล็กน้อย

เธอรู้สึกไว้ใจซูอู่เล็กน้อย พยักหน้าเบาๆ อุ้ม 'อาหารกระป๋องฉุกเฉิน' แล้วลงจากรถพร้อมกับซูอู่ เดินตามหลังเขาอย่างระมัดระวัง

'อาหารกระป๋องฉุกเฉิน' ไม่เหมือนสัตว์ปีกอื่นๆ ที่ขับถ่ายไปทั่ว

ตลอดทางที่เดินมา มันไม่ได้ขี้สักก้อน แสดงว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่ธรรมดาจริงๆ

ไม่แปลกที่ครอบครัวของเจียงอิงอิงจะยอมให้เธอเลี้ยงไก่เป็นสัตว์เลี้ยง

ปัญหาที่ทำให้คนปวดหัวที่สุดเวลาเลี้ยงสัตว์ปีกเป็นสัตว์เลี้ยงคือมันขับถ่ายไม่เลือกที่ และไม่สามารถฝึกได้ แต่อาหารกระป๋องฉุกเฉินไม่มีข้อเสียร้ายแรงนี้

สายลมอ่อนๆ พัดใบไม้สองสามใบ เงาของมันทอดยาวไปบนพื้นถนนอย่างไม่เป็นระเบียบภายใต้แสงไฟถนน

ซูอู่และเจียงอิงอิงเดินช้าๆ ไปตามขอบถนน มองหาช่องว่างระหว่างซากรถยนต์เพื่อเดินผ่าน

รถยนต์มากมายชนกันอยู่ ควันดำลอยขึ้นมาจากซากรถ

ในกลุ่มควัน มีกลิ่นเนื้อไหม้เกรียมด้วยซ้ำ

ทั้งสองพยายามควบคุมความคิดของตัวเอง หลีกเลี่ยงการถูกกลิ่นนี้รบกวนจิตใจ จนคิดฟุ้งซ่านไป

ทำไมถึงมีรถมากมายชนกันอยู่ที่นี่?

สังเกตซากเหล็กตรงหน้า ซูอู่มองเห็นศพของผู้โดยสารผ่านหน้าต่างรถที่มีควันดำลอยอยู่

รถเมล์สองคันที่ชนกันจนเสียรูปทรงเป็นแกนหลักของกองซากเหล็กนี้

รอบๆ รถเมล์สองคัน มีรถยนต์ส่วนตัว รถตู้ เหมือนฝูงปลาที่ได้กลิ่นคาวเลือดแล้วว่ายมารวมตัวกัน

ในกองรถยนต์ ยังมีรถตำรวจและรถพยาบาลอีกสองสามคัน

หัวรถเมล์คันหนึ่งหันมาทางซูอู่ ป้ายอิเล็กทรอนิกส์ LED บนหลังคากะพริบแสงสีแดง แสดงตัวเลข '602'

รถเมล์สาย 602

ซูอู่ขมวดคิ้วแน่น

ดูเหมือนว่าหวังจื่อโหย่วเพื่อนร่วมงานจะขึ้นรถเมล์สายนี้ไปกลับที่ทำงานบ่อยๆ?

หวังจื่อโหย่ว?!

หัวใจเขาเต้นแรง รู้สึกถึงบางอย่าง

ในตอนนี้ เสียงเบาๆ ของเจียงอิงอิงดังมาจากด้านหลัง เธอใช้มือข้างหนึ่งจับชายเสื้อของซูอู่เบาๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความกลัว: "ตรงนี้ ดูเหมือนจะเป็นข่าวที่ส่งมาเมื่อเช้านี้...

รถเมล์สาย 602 ชนกับรถเมล์สาย 521...

แต่ในข่าวบอกว่าพวกมันชนกันที่ถนนกวางหมิง ที่นี่ไม่ใช่ถนนกวางหมิง..."

ซูอู่หันไปมอง เห็นเจียงอิงอิงชี้ไปที่ป้ายบอกทางตรงสี่แยก

บนนั้นเขียนว่า 'ถนนสือถังตะวันตก'

"เดินผ่านไปก่อน" ซูอู่พยักหน้า เห็นแขนของเด็กสาวสั่นเล็กน้อย จึงยื่นมือไปจับมือเธอ

เขาจูงมือเจียงอิงอิงเดินผ่านซากรถยนต์

ซูอู่เดินเร็วมาก เจียงอิงอิงถูกเขาลากไป ได้แต่เดินตามอย่างสะดุดๆ

ทั้งสองเดินอย่างรีบร้อน ไม่นานก็เดินอ้อมผ่านกองซากเหล็กที่ขวางถนนไป ถนนด้านหน้าซากรถถูกหมอกสีเทาหนาทึบปกคลุม

ไฟถนนเรียงรายตามถนน ในหมอกหนาส่องแสงได้เพียงริบหรี่

โคมไฟสีแดงลอยขึ้นมาในตอนนี้ แสงสีแดงเข้มไม่สามารถส่องผ่านบริเวณที่ถูกหมอกสีเทาปกคลุมได้

สถานการณ์ข้างหน้าดูไม่ชอบมาพากล

ซูอู่หันไปมองด้านหลัง ด้านหลังก็ถูกหมอกสีเทาปกคลุมเช่นกัน ไฟถนนทอดยาวไปในหมอกไม่มีที่สิ้นสุด

เขาจูงมือเจียงอิงอิง หยิบโทรศัพท์ออกมาจากกระเป๋า

โทรศัพท์ที่ก่อนหน้านี้มีข้อความเชิญเข้ากลุ่มผุดขึ้นมาตลอด ตอนนี้กลับเงียบสนิท เหลือเพียงข้อความเมื่อไม่กี่นาทีก่อนค้างอยู่บนหน้าจอ ทิ้งร่องรอยไว้ว่า 'พวกมัน' เคยมาที่นี่

"สิ่งเหนือธรรมชาติอาจจะมาแล้ว" ซูอู่พูดอย่างใจเย็น เตือนเจียงอิงอิงที่อยู่ข้างๆ "เธอต้องตามฉันให้ใกล้ๆ"

"ค่ะ ค่ะ..." ฝ่ามือของเจียงอิงอิงเต็มไปด้วยเหงื่อ เธอก็รู้สึกถึงความผิดปกติของสถานการณ์ตอนนี้เช่นกัน อดไม่ได้ที่จะกำมือซูอู่แน่น

แต่ซูอู่กลับดึงมือออกจากฝ่ามือเธอในตอนนี้

เจียงอิงอิงทั้งกลัวทั้งน้อยใจ แทบจะร้องไห้อีกครั้ง

ซูอู่รู้แล้วว่าความผิดปกติในตอนนี้มาจากไหน — มันเกี่ยวข้องกับข้อความเชิญที่ผุดขึ้นมาในโทรศัพท์ของเขาก่อนหน้านี้

พวกมันคือสิ่งเหนือธรรมชาติจาก 'กลุ่มงานป๋อหยู่'!

หรือพูดอีกอย่างก็คือ เพื่อนร่วมงานทั้งหมดในกลุ่มงานกลายเป็นสิ่งเหนือธรรมชาติไปแล้ว

ที่แท้สิ่งเหนือธรรมชาติแบบนี้จะปรากฏในรูปแบบนี้? ขวางถนนที่ฉันต้องผ่าน?

ถ้าฉันเลือกเดินอ้อม จะเกิดอะไรขึ้น?

ถ้าไม่พกโทรศัพท์ มันจะยังตามฉันเจอไหม?

ในขณะที่ความคิดหมุนวน ซูอู่ก็หยิบเทียนสองเล่มมาต่อไฟ เขาส่งเทียนหนึ่งเล่มให้เจียงอิงอิง พูดว่า: "ไก่ตัวผู้อาจจะใช้ไม่ได้ผลกับสิ่งเหนือธรรมชาติในหมอกนี้ เธอถือเทียนเล่มนี้ไว้ให้ดี บางทีอาจจะช่วยชีวิตเธอได้ในยามคับขัน"

เจียงอิงอิงกำเทียนแน่น ข้อนิ้วซีดขาว

เธอกัดริมฝีปาก มองตาซูอู่แล้วพยักหน้าแรงๆ

ราวกับกลัวว่าซูอู่จะรำคาญเธอกะทันหัน แล้วทิ้งเธอไว้ที่นี่

"ไม่ต้องกลัว คิดซะว่านี่เป็นเกมก็แล้วกัน" ซูอู่ยิ้มกว้าง

ในใจเสริมอีกประโยคว่า: "จริงๆ แล้วมันก็เป็นเกมนั่นแหละ"

เขาหันหลังเดินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

เจียงอิงอิงเม้มปาก มือข้างหนึ่งกอดอาหารกระป๋องฉุกเฉินไว้แน่น อีกมือหนึ่งถือเทียน รีบวิ่งตามซูอู่ไป

เปลวเทียนสั่นไหว หมอกสีเทาหนาทึบรอบๆ ดูเหมือนจะกระจายตัวออกไปบ้างเพราะเปลวไฟสีส้มนี้

หมอกมัวซัวบดบังเส้นทางเบื้องหน้า ทำให้รอบด้านดูเลือนราง

ราวกับมีใครบางคนยืนอยู่ในหมอกนี้

อู้!

ลมหนาวเย็นยะเยือกพัดผ่านมา พัดหมอกบางส่วนให้กระจายตัว เปลวเทียนในมือทั้งสองคนสั่นไหวเพราะลมนี้

เทียนสองเล่มที่เพิ่งจุดขึ้น พลันไหม้ไปหนึ่งในสามของความยาวในชั่วพริบตา!

เจียงอิงอิงเห็นเทียนในมือหายไปหนึ่งในสามของความยาวในทันที สีหน้าซีดเผือดทันควัน!

สายตาเธอมองผ่านร่างของซูอู่ไป เห็น 'คน' คนหนึ่งเดินออกมาจากหมอกมัวๆ อย่างฉับพลัน!

"อึก!" รูปร่างของคนๆ นั้นทำให้เธอต้องปิดปาก กลัวว่าตัวเองจะกรีดร้องออกมาเพราะความตกใจ!

ครึ่งซ้ายของศีรษะคนๆ นั้นยุบลงไป เลือดไหลซึมออกมาจากเส้นผม

แขนซ้ายของ 'เขา' ไม่มีผิวหนังหุ้ม เผยให้เห็นเอ็นกล้ามเนื้อ ไขมันสีเหลืองขาว และกระดูกที่เปื้อนเลือด

'เขา' เท้าหนึ่งสวมรองเท้ากีฬาสีดำไหม้ยืนอยู่บนพื้น อีกขาหนึ่งว่างเปล่าตั้งแต่ใต้เข่าลงมา

แต่ 'เขา' ยังคงยืนได้อย่างมั่นคงทั้งๆ ที่มีเพียงเท้าเดียวแตะพื้น!

"ซูอู่ ทำไมวันนี้นายถึงไม่มาทำงาน?"

คนๆ นั้นจ้องมองซูอู่ด้วยดวงตาสีเลือด ถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

'เขา' เอ่ยปากถามพลางก้าวเท้าเดียวที่มีนั้น เดินมาทางซูอู่ทีละก้าว

หมอกสีเทาหนาทึบเคลื่อนตามมากับ 'เขา' ปกคลุมมาทางซูอู่และเจียงอิงอิง!