บทที่ 89 จดหมายที่ฝากไว้ถึงเซียวเฟิง
หลังจากออกจากเมืองจงหลิง พวกเว่ยฉางเทียนก็เดินทางมาถึงเขตของเมืองลูโจว
การเดินทางครั้งนี้พวกเขาเลือกเส้นทางที่จะต้องผ่านทั้งเมืองถันโจว, ลูโจว, ไป๋โจว และอันโจว รวมทั้งหมดสี่เมือง คิดเป็นระยะทางประมาณหนึ่งหมื่นหลี่
แม้ระยะทางจะฟังดูไกลมาก แต่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน แม้จะเป็นเพียงระดับต่ำ ก็ไม่ได้เป็นระยะทางที่ไกลเกินไป
ในโลกนี้ม้าศึกสามารถเดินทางได้พันหลี่ต่อวัน และผู้เชี่ยวชาญระดับห้าขึ้นไปแม้จะวิ่งก็ยังเร็วกว่าม้า
เมื่อหลายร้อยปีก่อน ในสงครามแห่งราชวงศ์ต้าหนิงกับจักรวรรดิ์ต้าเฟิงที่ตะวันตก ยังมีผู้เชี่ยวชาญระดับสองที่วิ่งสองหมื่นหลี่กลับไปยังเมืองหลวงในคืนเดียวเพื่อนำข่าวดี
ดังนั้นแม้ว่าเว่ยฉางเทียนและพวกจะเดินทางไปพร้อมกับการท่องเที่ยว แต่คาดว่าจะใช้เวลาเพียงสิบวันก็จะถึงเขตเมืองชูโจว
...
"แย่งเอาชนะ!"
"ไม่แย่ง!"
...
ในรถม้าที่โยกเยกเล็กน้อย เว่ยฉางเทียนกำลังเล่นไพ่อยู่กับหยางลิ่วซือและหยวนเอ๋อร์
เมื่อคืนพวกเขาหยุดพักในเมืองลูโจว และตอนนี้กำลังมุ่งหน้าไปยังอันอี้
ออกจากเมืองหลวงมาเกือบสิบวัน เว่ยฉางเทียนที่แทบจะอยู่บนเส้นทางทุกวันก็เริ่มเบื่อหน่ายกับการชมวิวข้างทาง เมื่อเข้าสู่ฤดูหนาวอากาศเริ่มเย็นขึ้น เขาก็แทบจะอยู่ในสภาพ "ขึ้นรถนอน เล่นไพ่ ลงรถกินข้าว เข้าห้องน้ำ" ตลอดเวลา
เหมือนกับทัวร์ผู้สูงอายุในชาติที่แล้ว
"ท่านพี่ ไพ่เรียง"
หยางลิ่วซือวางไพ่ลงบนโต๊ะอย่างแผ่วเบา เว่ยฉางเทียนดูไพ่ในมือแล้วส่ายหัว
"ไม่เอา"
"ถ้าเช่นนั้น ข้าชนะแล้วนะเจ้าคะ"
หยางลิ่วซือยิ้มแย้มวางไพ่ใบสุดท้ายและปรบมือให้ตัวเอง
เว่ยฉางเทียนแค่นยิ้มขณะเก็บไพ่ แล้วหาวออกมา
ไม่รู้ว่าทำไม เมื่อไม่มีลู่จิ้งเหยาอยู่ การเล่นไพ่ก็ดูไม่สนุกเหมือนเดิม
"จางซาน เจ้าลองมาเล่นดูบ้าง ข้าจะพักหน่อย"
เว่ยฉางเทียนลุกขึ้นไปนั่งข้างหน้าต่างและยืดเส้นยืดสาย
"นายท่าน ดื่มชาสักหน่อย..."
เสียงเบา ๆ ดังขึ้นข้าง ๆ เป็นอาชุนที่ยื่นถ้วยชาให้
เด็กสาวคนนี้หลังจากถูกรับมาอยู่กับเหลียงชิ่ง แต่เหลียงเจิ้นคิดว่าบ่าวรับใช้ของลูกสาวมากเกินไป จึงยกให้เว่ยฉางเทียน
แต่เว่ยฉางเทียนไม่คุ้นเคยกับการให้เด็กอายุไม่ถึงสิบขวบมาคอยรับใช้ เมื่อหยางลิ่วซือไม่มีบ่าวรับใช้ติดตามมาด้วย เขาจึงยกให้นางไป
ดังนั้นตอนนี้อาชุนจึงเป็นบ่าวรับใช้ของหยางลิ่วซือ
เว่ยฉางเทียนรับถ้วยชามาจิบแล้วถามขึ้นมาอย่างไม่ตั้งใจ "อาชุน เจ้าพ่อแม่เจ้าตายเพราะอะไรหรือ?"
"ท่านพ่อข้าเข้าไปล่าสัตว์ในภูเขาแล้วโดนงูพิษกัดตาย"
อาชุนตอบเสียงเบา "ท่านแม่ก็ตายเพราะเจ็บป่วยหลังจากนั้น"
เว่ยฉางเทียนวางถ้วยชาลงถามต่อ "ตอนนั้นเจ้าอายุเท่าไหร่?"
"หกขวบ..."
"เจ้าตอนนี้เก้าขวบใช่ไหม?"
"ใช่เจ้าค่ะ"
"แล้วช่วงสามปีนั้นเจ้าดำรงชีวิตอย่างไร?"
"เพื่อนบ้านเห็นข้าน่าสงสารก็คอยให้ของกินบ้าง"
อาชุนตอบเสียงเบา "บางทีก็ออกไปเก็บของป่าไปขายในเมือง"
"อย่างนั้นรึ..."
เว่ยฉางเทียนมองดูเปียเล็ก ๆ ของอาชุนแล้วนึกถึงเว่ยเฉียวหลิง
"ข้ามีน้องสาวคนหนึ่ง อายุเท่าเจ้า นางน่าจะชอบเจ้ามาก"
"..."
อาชุนไม่รู้จะตอบอย่างไรจึงก้มหน้าเงียบ
เว่ยฉางเทียนเห็นแล้วก็ยิ้ม แล้วพูดต่อ "นางมีหมาโง่ ๆ ตัวหนึ่ง ชื่อว่าต้ากุ่ย"
"หมา..."
อาชุนพึมพำ "ข้าก็เคยมีหมาตัวหนึ่ง ชื่อว่าต้าหวง"
"แล้วมันเป็นอย่างไร?"
"วันหนึ่งมันหายไป ข้าหามันอยู่นานแต่ไม่พบ"
"มันแก่แล้วใช่ไหม?"
"ท่านรู้ได้อย่างไร?"
เว่ยฉางเทียนยิ้มลูบหัวอาชุน "มันเป็นหมาที่ดี"
"อ้อ..."
อาชุนไม่เข้าใจนักแต่ก็พยักหน้า
ทันใดนั้น เสียงจากข้างนอกดังขึ้น
"ท่านเว่ย อีกครึ่งชั่วยามก็จะถึงเขตอันอี้แล้ว นายอำเภอที่นั่นจัดงานเลี้ยงขอบต้อนรับ ถึงแล้วข้าจะเรียนท่านให้ทราบ!"
"เข้าใจแล้ว!"
เว่ยฉางเทียนตะโกนตอบจากหน้าต่าง ขณะที่อีกฝั่งหนึ่งของรถม้าที่กำลังเล่นไพ่กันอยู่ก็กำลังจะจบลง
ไม่ต้องสงสัยเลยว่า “เครื่องจดจำไพ่เดินได้” อย่างจางซานชนะอีกแล้ว
เมื่อรู้ว่าใกล้จะถึงที่หมาย ทั้งสามคนก็ไม่เล่นต่อ พอเก็บไพ่เรียบร้อยก็เอนตัวพักผ่อน
หลังจากเข้าฤดูหนาว ท้องฟ้ามืดเร็ว ตอนนี้เพิ่งยามระกา ข้างนอกก็เป็นสีส้มแดงไปหมดแล้ว
จากการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ในอดีต บ่งบอกว่า ยามเย็นเป็นช่วงเวลาที่คนเรามักจะรู้สึกคิดถึงบ้านมากที่สุด เพราะเป็นเวลาทานข้าวเย็น
แต่ตอนนี้ ผู้คนในรถม้ากลับไม่มีใครมีความรู้สึกนั้น
หยางลิ่วซือเป็นปีศาจ จางซานเป็นนักโทษนอกกฎหมาย อาชุนเป็นเด็กกำพร้า...สามคนนี้มีภูมิหลังที่พิเศษ อาจจะไม่มีใครมีแนวคิดเรื่อง “บ้าน” อีกแล้ว
เว่ยฉางเทียนมาจากการข้ามภพ ถ้าจะคิดถึงบ้าน ก็ต้องคิดถึงโลกที่มีสีฟ้าสดใสของชาติก่อน
ดังนั้น ตอนนี้คนเดียวที่อาจจะคิดถึงบ้านจริง ๆ ก็คือหยวนเอ๋อร์ ที่น่าจะกำลังคิดถึงบ้านหลังใหญ่ในเมืองหลวง และผู้คนที่อยู่ในบ้านนั้น
“คุณชาย...”
นางค่อย ๆ เคลื่อนตัวไปข้างเว่ยฉางเทียน น้ำตาคลอเบ้าแล้วพูดเบา ๆ ว่า “ข้าคิดถึงท่านหญิงและพี่ชิวหยุน...”
“เราเพิ่งเดินทางมาได้แค่สิบวันเอง”
เว่ยฉางเทียนรู้สึกเบื่อเล็กน้อย แต่เมื่อคิดว่าหยวนเอ๋อร์เติบโตมาในบ้านเว่ย และไม่เคยออกไปไกลจากบ้านมาก่อน การไม่ชินกับการเดินทางก็เป็นเรื่องธรรมดา
เขาจึงคิดจะเล่นมุขเล็ก ๆ เพื่อบรรเทาบรรยากาศ “ข้าแค่หมายถึงว่า เจ้าอาจจะคิดถึงพวกเขา แต่พวกเขาอาจจะไม่ได้คิดถึงเจ้าเลยก็ได้”
“...”
หยวนเอ๋อร์ตัวแข็ง ก่อนจะร้องไห้หนักขึ้น “ข้าไม่เชื่อ! ท่านหญิงและพี่ชิวหยุนต้องคิดถึงข้าแน่ ๆ”
โอ้ย! ทำไมไม่มีเซลล์ตลกเลย!
เว่ยฉางเทียนเห็นว่ามุขของเขาทำให้เรื่องแย่ลง ก็รีบปลอบโยน “เอาล่ะ เอาล่ะ อย่าร้องเลย ข้าล้อเจ้าเล่น”
“จริงหรือ?”
หยวนเอ๋อร์ตาเบิกกว้าง แล้วรีบพูดอย่างไม่พอใจ “คุณชาย มุขนี้ไม่ตลกเลย! ท่านไม่คิดถึงพวกเขาหรือ?”
“ข้า?”
เว่ยฉางเทียนนิ่งไปชั่วครู่ แล้วมองออกไปที่พระอาทิตย์ตกที่หุบเขา
หมื่นลี้มีห่านบินผ่าน พันยอดเขามีพระอาทิตย์ตก
จะบอกว่าไม่คิดถึงเลยก็ไม่จริง
ไม่เพียงแต่ลู่จิ้งเหยาและชิวหยุน ยังมีซวีชิงหว่าน เว่ยเฉียวหลิง และคนอื่น ๆ...
อืม นอกจากนี้ยังมีอีกคนที่ “คิดถึง” มากที่สุด—เซียวเฟิง!
เว่ยฉางเทียนไม่สามารถปล่อยให้เซียวเฟิงอยู่ในเมืองหลวงเพื่อทำร้ายตระกูลเว่ยได้ แล้วจะพาเขาไปที่ซูโจวได้อย่างไร...
...
เมืองหลวง สำนักเซวียนเทียน หอชิงมู่
เซียวเฟิงเดินผ่านประตูหลายบานเข้ามาในห้องลับ หน้าตาไม่สู้ดี
ช่วงนี้ชีวิตเขาไม่ดีเลยจริง ๆ
แผนล่อฆ่าเว่ยฉางเทียนล้มเหลว ไม่เพียงแต่เสียคนเก่งในหอชิงมู่ไปเกือบหมด เขายังถูกสำนักเซวียนจิ้งไล่ล่าอยู่หลายวัน แม้จะรอดมาได้ทุกครั้ง แต่กระบวนการนั้นกลับทำให้ใจเต้นตลอดเวลา
จากนั้น เว่ยฉางเทียนยังไปฆ่าหลินเหยียนซานที่เขาเพิ่งติดต่อได้ และเขายังรอดชีวิตมาได้!
มันน่าหงุดหงิด!
เซียวเฟิงรู้สึกว่าตั้งแต่พ่อแม่เขาตาย ชีวิตเขาไม่เคยโชคร้ายขนาดนี้เลย ดังนั้นตอนนี้เขาจึงเกลียดเว่ยฉางเทียนมาก
“เว่ยฉางเทียน! ข้าจะต้องฆ่าเจ้าด้วยมือข้าเอง!”
“ปัง!!”
เขาชกกำแพงด้วยความโกรธ ใบหน้าที่ปกติแต่ไม่ธรรมดาเต็มไปด้วยความเกรี้ยวกราด
แต่ทันใดนั้น ประตูห้องลับก็ถูกเปิดออก ชายร่างใหญ่คนหนึ่งเดินเข้ามาพร้อมกับสิ่งของบางอย่างในมือ
“หัวหน้า นี่มีจดหมายถึงท่าน...”
“จดหมาย?”
เซียวเฟิงพยายามสงบสติอารมณ์ หันกลับมา “ใครส่งมา?”
“ข้าไม่รู้ แต่ที่ลงชื่อในจดหมาย...”
“ใครลงชื่อ?”
“เว่ย...เว่ยฉางเทียน...”
