บทที่ 665: เข้าสู่เมืองกันเทียน ครั้งแรก(ฟรี)

บทที่ 665: เข้าสู่เมืองกันเทียน ครั้งแรก(ฟรี)

ตามบันทึกในสิ่งพิมพ์ ไฟไหม้ครั้งนั้นเกิดขึ้นเมื่อ 70 ปีก่อน สาเหตุที่แท้จริงไม่ชัดเจน ชาวหมู่บ้านกันเทียนก็ไม่กล้าพูดถึงเรื่องไฟไหม้ ไม่เคยยอมเอ่ยถึงเลย

แต่ความจริงที่ไม่มีผู้เสียชีวิตนั้นเป็นเรื่องจริง อาจเป็นเพราะได้รับการคุ้มครองจากเทพเจ้า

หลังเกิดไฟไหม้ ทางการตั้งใจจะจัดการอพยพผู้คน แต่ชาวบ้านไม่ยอมย้ายออกไปไม่ว่าอย่างไร

จำใจต้องใช้น้ำจำนวนมากดับไฟในหมู่บ้านจนหมด จากนั้นจึงสร้างหมู่บ้านกันเทียนขึ้นใหม่บนซากปรักหักพังนี้

แต่ดูเหมือนว่าไฟไหม้ครั้งนั้นได้เผาทำลายฮวงจุ้ยของหมู่บ้านกันเทียนไปอย่างสิ้นเชิง

ก่อนหน้านี้ หมู่บ้านกันเทียนได้รับความโปรดปรานจากจักรพรรดิด้วยเทคนิคการแกะสลักมังกร ทำให้สถานะของทั้งตำบลสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว แม้แต่จะเหนือกว่าเมืองซินซึ่งเป็นเมืองอำเภอ

นอกจากนี้ ฝีมือแกะสลักไม้อันประณีตยังได้รับความนิยมจากครอบครัวผู้มั่งคั่งมากมาย จึงทำให้เงินทองไหลมาเทมาอย่างมหาศาล รุ่งเรืองอย่างยิ่ง

แต่ชาวบ้านในตำบลไม่ยอมรับคนนอกเลย ไม่ยอมให้คนภายนอกย้ายเข้ามา

หลังเกิดไฟไหม้

ศิลปะการแกะสลักมังกรของหมู่บ้านกันเทียนสูญหายไปอย่างสิ้นเชิง ส่วนฝีมือแกะสลักไม้อื่นๆ แม้จะยังคงประณีตมาก แต่ก็ไม่อาจเทียบกับในอดีตได้อีก

ดูเหมือนว่าจะสูญเสียจิตวิญญาณบางอย่างไป

ประกอบกับราชวงศ์ศักดินาได้เสื่อมสลายไปแล้ว ไม่มีสถานะอีกต่อไป คำสั่งซื้อก็ลดลงอย่างมาก ดังนั้นปัจจุบันจึงถือเป็นเพียงหมู่บ้านเล็กๆ ที่ค่อนข้างร่ำรวยเท่านั้น

ดังนั้น หมู่บ้านกันเทียนจึงแบ่งได้เป็นสองช่วง คือก่อนไฟไหม้และหลังไฟไหม้

บันทึกเกี่ยวกับหมู่บ้านกันเทียนจบลงเพียงเท่านี้ พอเปิดหน้าต่อไปก็ข้ามไปยังเมืองอื่นแล้ว

"เจ็ดสิบปีก่อน ไฟไหม้ครั้งใหญ่..."

ซูโม่ค่อยๆ ปิดบันทึกท้องถิ่น แล้ววางลงบนโต๊ะ

เมื่อหนังสือพ้นจากนิ้วมือของเขา หน้าปกก็ค่อยๆ เก่าลงและเสื่อมสภาพ หมึกก็แพร่กระจายอีกครั้ง หลังจากผ่านไปไม่กี่ลมหายใจก็กลับคืนสู่สภาพเดิมที่ขาดวิ่น

ด้วยว่าหนังสือเล่มนี้ยังต้องคืน มันเป็นเพียงบันทึกท้องถิ่นธรรมดา เขาเอาไปก็ไม่มีประโยชน์

โดยไม่สนใจความประหลาดใจของเหวินไห่และคนอื่นๆ ความคิดของซูโม่จดจ่ออยู่กับข้อความที่บันทึกไว้: "ไฟไหม้ครั้งนี้ ต้องมีเหตุการณ์ประหลาดบางอย่างเกิดขึ้นแน่ๆ จึงทำให้หมู่บ้านกันเทียนเปลี่ยนแปลงไป"

"อ้อ ใช่แล้ว" ลุงเก้าพูดขึ้นทันใด "ฉันยังสืบทราบมาว่า จริงๆ แล้วไฟไหม้ครั้งนั้น มีคนตายในหมู่บ้านกันเทียนด้วย"

"แต่ว่า ตายไปกี่คน ใครตายบ้าง ตำแหน่งของผู้ตายเป็นอย่างไร กลับไม่มีข่าวคราวเลย"

"และหมู่บ้านกันเทียนเองก็ปฏิเสธกับภายนอก ไม่เคยยอมรับว่ามีใครเสียชีวิตในกองเพลิงเลย"

พูดถึงตรงนี้ ลุงเก้าส่ายหัว "ยังไงข่าวพวกนี้ก็จริงบ้างเท็จบ้าง ใครก็พูดไม่ได้ชัดเจน คุณตัดสินใจเอาเองแล้วกัน"

"แต่ว่าหมู่บ้านกันเทียนในปัจจุบัน ก็ไม่เคยได้ยินว่ามีเรื่องประหลาดอะไรเกิดขึ้นเลย"

"ผมเข้าใจแล้ว ขอบคุณศิษย์พี่ครับ" ซูโม่ค้อมกายคำนับเล็กน้อย

"ไม่ต้องทำอย่างนั้นหรอก" ลุงเก้ารีบพูด "ถ้าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับวิญญาณชั่วร้ายจริง สิ่งที่อยู่เบื้องหลังคงไม่ธรรมดาแน่ ฉันเป็นเพียงผู้ฝึกฝนนอกลัทธิ ถ้าเข้าไปยุ่งโดยไม่รู้อะไรก็คงตายเปล่าเท่านั้น"

"ดังนั้นจึงต้องฝากทั้งหมดไว้กับคุณ สิ่งที่ฉันทำได้มีเพียงเท่านี้เอง"

"ศิษย์พี่เกรงใจเกินไปแล้ว" ซูโม่กล่าวอย่างสุภาพ

ยังเหลือเวลาอีกระยะหนึ่งกว่าจะถึงคืนพระจันทร์เต็มดวง และลุงเก้าบอกว่าผีดิบตนนั้นแม้จะหนีรอด แต่ก็ถูกทำร้ายด้วยยันต์ดาบของเขา

ยันต์ดาบที่มีพลังหนึ่งดาบของซูโม่ ไม่ใช่สิ่งที่จะรับได้ง่ายๆ

ดังนั้นผีดิบตนนั้นส่วนใหญ่อาจจะหาที่ที่มีพลังหยินรวมตัวกันเพื่อจำศีลรักษาบาดแผล ชั่วคราวยังไม่มีความสามารถที่จะไปทำร้ายประชาชน

ยิ่งไปกว่านั้น วิญญาณชั่วร้ายตนนี้ อาจจะอันตรายยิ่งกว่าผีดิบเสียอีก!

สิ่งที่สามารถเข้าใจได้ก็เข้าใจหมดแล้ว ซูโม่จึงไม่รั้งรออีกต่อไป ส่วนจงจวินก็ขอยันต์จากลุงเก้ามากมายเพื่อป้องกันตัว

"ผมไม่ได้ให้ยันต์กับคุณแล้วหรอ?" ซูโม่รู้สึกสงสัย

เพราะเขาไม่ได้ตั้งใจจะให้จงจวินตายในหมู่บ้านกันเทียน หนึ่งเธอไม่ใช่คนชั่วร้าย สอง เธอเป็นคนนำหัวมังกรกลับมา อาจจะทำให้เกิดเรื่องอะไรบางอย่างขึ้นได้

"ยิ่งมากยิ่งดีน่ะค่ะ" จงจวินยิ้มอย่างเขินๆ ห่อผ้าบนตัวเธอพองออก กระเป๋าหลายใบก็ยัดเต็มไปด้วยยันต์

ซูโม่มองดูแล้วไม่ได้ทัดทานอีก

ด้วยความร้ายกาจของวิญญาณชั่วร้ายตนนี้ ยันต์ของลุงเก้าคงเป็นเพียงกระดาษเปล่า ไม่มีประโยชน์อะไรเลย

แต่ถึงแม้ตอนนี้เขาจะพูดไป จงจวินคนนี้ก็คงไม่ทิ้งมันหรอก ตรงกันข้าม อาจจะทำให้เธอยิ่งตื่นตระหนกมากขึ้น

หมู่บ้านกันเทียนอยู่ไม่ไกลจากเมืองซิน ห่างกันประมาณ 300 ลี้เท่านั้น

ตอนออกเดินทาง พอดีมีขบวนพ่อค้าจากเมืองซินกำลังจะไปที่นั่น เนื่องจากไม่รีบ ทั้งสองคนจึงอาศัยไปกับขบวนพ่อค้า

เมื่อไปถึง พอดีเป็นเวลาอาหารกลางวัน

"ข้างหน้านั่นคือหมู่บ้านกันเทียนแล้ว" หัวหน้าขบวนพ่อค้าเป็นชายชราวัย 50 กว่า ชี้ไปยังหลังคากระเบื้องเขียวที่ทอดยาวอยู่เบื้องหน้าพลางกล่าว

ซูโม่มองตามนิ้วของเขา

เป็นหมู่บ้านเล็กๆ ที่คึกคักจริงๆ ถนนหนทางเป็นระเบียบ บ้านเรือนตั้งเรียงราย ผู้คนบนถนนใหญ่สัญจรไปมา แทบจะเทียบเท่าเมืองซิน และส่วนใหญ่เป็นพ่อค้าจากต่างถิ่น

จริงๆ แล้ว คนปกติก็คงไม่คิดว่าหมู่บ้านเล็กๆ ที่ดูสงบสุขเช่นนี้ จะซ่อนวิญญาณชั่วร้ายที่น่ากลัวอยู่

เพราะตลอด 70 ปีที่ผ่านมา ก็ไม่เคยได้ยินว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น

"...คุณชาย ผมต้องไปขนของต่อ เราแยกกันตรงนี้นะครับ?"

เมื่อรู้ว่ามีวิญญาณชั่วร้ายซ่อนอยู่ ซูโม่จึงไม่ได้สวมชุดนักพรต ถอดเสื้อคลุมสีขาวออกแล้วดูเหมือนคุณชายหนุ่มรูปงาม

"ขอบคุณมากครับ!" ซูโม่ประสานมือคำนับ

ชายชรายิ้มแล้วคำนับตอบ ก่อนจะหันหลังจากไป

"จะเข้าไปจริงๆ หรือ?" เสียงของจงจวินดังมาจากข้างๆ

ในสายตาของเธอ หมู่บ้านกันเทียนกลายเป็นสัญลักษณ์แห่งความน่ากลัวไปแล้ว

"หากไม่สามารถแก้ไขที่ต้นเหตุได้ คำสาปของหัวมังกรจะติดตามคุณไปตลอดชีวิต จนกระทั่งลากคุณลงสู่นรกอเวจี" ซูโม่ไม่หันหลังกลับ เสียงของเขาลอยมาตามสายลม "คุณอาจหลบได้ชั่วคราว แต่ไม่อาจหลบได้ตลอดไป"

เขาพูดแบบนี้ครึ่งหนึ่งเพื่อขู่ ครึ่งหนึ่งเป็นความจริง

เพราะจุดประสงค์ที่เขาจัดการกับวิญญาณชั่วร้าย ไม่ใช่เพื่อช่วยจงจวิน

จงจวินยืนลังเลอยู่กับที่

แม้จะตัดสินใจมาแล้วก่อนหน้านี้ แต่พอถึงเวลาจริงๆ ก็อดขี้ขลาดไม่ได้

หลังจากได้ยินคำพูดของซูโม่ เธอจึงรีบตามหลังเขาไป เดินเข้าสู่หมู่บ้านด้วยกัน

หมู่บ้านกันเทียนมีพื้นที่ค่อนข้างกว้างใหญ่

ซูโม่ยังคงทำตามนิสัยเดิม ไม่ไปสืบค้นอะไรทั้งสิ้น เพียงแค่เดินวนไปรอบๆ

จดจำตำแหน่งของทุกถนน แม้แต่ต้นหญ้าต้นไม้ทุกต้นไว้ในใจ สร้างแผนที่ตำบลที่สมบูรณ์ขึ้นในสมองของตัวเอง

มีกลิ่นถ่านไหม้จางๆ ลอยมาจากใต้ดิน แม้จะผ่านไป 70 ปีแล้ว กลิ่นนี้ก็ยังไม่จางหายไปจนหมด

ไม่รู้สึกถึงพลังงานของวิญญาณชั่วร้ายใดๆ เลย

แต่ซูโม่กลับรู้สึกได้ถึงความรู้สึกอันตรายที่มีอยู่รางๆ ก้องอยู่ในใจเขาตลอดเวลา