บทที่ 36 ความเจริญรุ่งเรือง

บทที่ 36 ความเจริญรุ่งเรือง

"สมุนไพรจะต้องผ่านการตรวจสอบของข้า ถ้าคุณภาพไม่ผ่าน ข้าจะส่งคืนทั้งหมด ความเสียหายพวกเจ้าต้องรับผิดชอบเอง"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ใช่แล้ว พวกเขาคิดแต่เรื่องผลประโยชน์ แต่ไม่ได้คิดถึงความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้น

ครู่หนึ่งผ่านไป ทุกคนมองหน้ากันไปมา ในที่สุดหัวหน้าหมู่บ้านก็ตัดสินใจพูดขึ้น

"ได้ ข้าจะเป็นผู้รับประกัน"

"นี่...ลูกสาวที่รัก เจ้าดูสิ..." นางเฉียนขยำมือ

ซ่งหยุนเฉาบอกว่านางจะเป็นคนเลือกคน นึกถึงการปฏิบัติที่ไม่ดีของตนต่อซ่งหยุนเฉาในอดีต ใจของนางเฉียนก็บีบรัด

แม้ว่าตนจะถือว่าเป็นแม่เลี้ยงครึ่งหนึ่งของนาง แต่ก็ไม่อาจรับประกันได้ว่าซ่งหยุนเฉาจะไม่แก้แค้น

และนางได้เอาเงินเก็บของตนออกมาหมดแล้ว ปลูกสมุนไพรเต็มที่นา

ถ้าซ่งหยุนเฉาไม่ยอมพานางไปหาเงิน นางก็ไม่เพียงแต่จะไม่ได้เงิน แต่ยังจะเสียเงินเก็บทั้งหมดด้วย

ชีวิตในบั้นปลายของนางจะเป็นอย่างไร

คิดอย่างนี้แล้ว สายตาของนางเฉียนที่มองซ่งหยุนเฉาก็ยิ่งร้อนแรงขึ้น ราวกับว่าคนตรงหน้าไม่ใช่ลูกเลี้ยงของตน แต่เป็นเทพเจ้าแห่งโชคลา�

"ท่านจงดูแลที่นาที่ปลูกสมุนไพรต่อไป" คำพูดเบาๆ ของซ่งหยุนเฉาทำให้ใจของนางเฉียนโล่งขึ้น

นางเฉียนยิ้มประจบ พยักหน้ารับอย่างต่อเนื่อง "ได้ ลูกวางใจได้ ข้าจะดูแลอย่างดีแน่นอน"

ซ่งหยุนเฉาชี้ไปที่อีกไม่กี่ครอบครัว ล้วนเป็นคนที่เคยมีไมตรีจิตต่อนางบ้าง

ป้าหลินโผล่หน้าออกมา ขยำมือพลางยิ้มแย้ม "ภรรยาเจียงจ๊ะ ทุกคนมีงานทำกันหมดแล้ว ไม่ทราบว่าจะจัดการให้ครอบครัวของพวกเราบ้างไหม"

"แม่ เจ้าไปหานางทำไม?" หลินซวินยวน โกรธ ดึงแม่ของนาง พยายามลากนางออกไป

ป้าหลินรีบผลักนางออก ถลึงตาใส่นางทีหนึ่ง ยิ้มเจื่อนๆ มองซ่งหยุนเฉา ในดวงตามีแววประจบเอาใจ "เจ้าไม่ต้องสนใจนาง เด็กคนนี้ชอบทำเรื่องไร้สาระ"

ซ่งหยุนเฉาขำ ตอนนั้นหลินซวินยวน ชอบเจียงเส้าเฉียน เพราะตนแต่งงานกับเจียงเส้าเฉียน นางก็อิจฉาและหาเรื่องไม่น้อย ซึ่งแม่ของนางก็คอยสนับสนุนอยู่เบื้องหลัง

ตอนนี้กลับพูดผ่านๆ ไปเสียอย่างนั้น คำว่า "ทำเรื่องไร้สาระ" จะสรุปความทุกข์ของร่างเดิมได้หรือ

"คนเต็มแล้ว พวกเจ้าไปหาทางทำมาหากินเองเถอะ" ซ่งหยุนเฉาตอบอย่างเบาๆ สายตาตกลงบนตัวหลินซวินยวน

"แทนที่จะคิดว่าจะหาเงินอย่างไร ข้าคิดว่าควรจะอบรมสั่งสอนลูกสาวให้ดีเสียมากกว่า อย่างน้อยก็ไม่ถึงขั้นให้นางไปทอดกายให้ชายที่มีภรรยาแล้ว"

น้ำเสียงของซ่งหยุนเฉามีรอยยิ้มบางๆ แต่ฟังดูเหมือนกำลังเยาะเย้ย ทำให้ป้าหลินหน้าแดงก่ำทันที

ในดวงตาของป้าหลินเต็มไปด้วยความอับอายและโกรธแค้น รอยยิ้มประจบบนใบหน้าเกือบจะทนไม่ไหวแล้ว

"ซ่งหยุนเฉา อย่าคิดว่าหาเงินได้ไม่กี่บาทแล้วจะยิ่งใหญ่นัก! เจ้าคิดว่าพวกเขาเคารพเจ้าจริงๆ หรือ ก็แค่เพราะเงินทั้งนั้น!"

หลินซวินยวน หน้าแดงก่ำ โกรธจัด

"พอแล้ว มาทำตัวน่าอายอะไรที่นี่?" หัวหน้าหมู่บ้านถูกแทงใจดำ โกรธอายจึงถลึงตาใส่หลินซวินยวน ดวงตาเต็มไปด้วยความชั่วร้ายทำให้หลินซวินยวน ตกใจจนหัวใจสั่น

นางหันไปมองรอบๆ และพบว่าหลายคนกำลังจ้องนางด้วยสายตาเคียดแค้น

ใช่แล้ว แต่เดิมทุกคนมีทัศนคติแค่อยากดูเรื่องสนุก แต่ตอนนี้ไฟลามมาถึงตัวพวกเขาเอง และยังกระทบถึงช่องทางทำมาหากิน พวกเขาย่อมไม่ปล่อยไว้หรือเพิกเฉย

"ยังไม่กลับอีกหรือ?" หัวหน้าหมู่บ้านมองป้าหลินอย่างเย็นชา

ป้าหลินกัดฟันแน่น แต่ไม่กล้าขัดแย้งกับทุกคนตรงๆ และยิ่งไม่กล้าฝ่าฝืนผู้มีอำนาจอย่างหัวหน้าหมู่บ้าน

เพียงแต่ในใจ นางแอบเกลียดชังซ่งหยุนเฉาและกลุ่มคนที่ได้ประโยชน์อย่างเงียบๆ

หลินซวินยวน เสียหน้า แต่ก็ไม่ยอมเสียศักดิ์ศรี ยังคอแข็งอยากจะอธิบายอะไรบางอย่าง

"พอแล้ว ยังไม่พอใจอีกหรือ? กลับบ้านไป" ป้าหลินสีหน้าไม่ดี ลากหลินซวินยวน ออกไป

เห็นทั้งสองคนจากไป หัวหน้าหมู่บ้านระมัดระวังมองสีหน้าของซ่งหยุนเฉา

ซ่งหยุนเฉายังคงเฉยเมย พิงกรอบประตูอยู่ มุมปากยังมีรอยโค้งบางๆ แทบไม่สังเกตเห็น

หัวหน้าหมู่บ้านคาดเดาความคิดของซ่งหยุนเฉาไม่ออก เพียงแต่คิดว่าการแสดงออกของตนเมื่อครู่คงไม่มีปัญหาอื่นใด จึงกล้าที่จะยิ้มออกมา

"ภรรยาเจียง เจ้าอย่าไปถือสาพวกเขาเลย แม่ลูกคู่นั้นปกติชอบคิดมากไปหน่อย แต่ก็ไม่ใช่คนเลวร้าย"

อืม ไม่ใช่คนเลวร้าย แค่อยากแย่งสามีคนอื่น แย่งอาชีพคนอื่นเท่านั้นเอง

แต่นางก็ขี้เกียจจะพูดอะไรมาก เพียงแค่ยิ้มเย็นชา "แค่พวกเจ้าทำงานให้ดี ก็จะมีค่าจ้าง"

ดูเหมือนจะเปลี่ยนเรื่อง แต่จริงๆ แล้วก็เป็นการเตือน

พวกเจ้าทำงานให้ดี ข้าก็จะไม่สนใจคนอื่น เงินที่ควรให้ข้าก็จะให้

แต่ถ้าทำไม่ดี ก็จะไม่ปรานี ไม่ให้เงินแม้แต่เหวินเดียว

หลังเหตุการณ์นี้ ทุกคนกลับพากันชมเชยซ่งหยุนเฉา

บอกว่านางไม่ถือโทษโกรธแค้น เป็นคนดี ไม่จำเลยว่าตอนแรกพวกเขากดดันนางอย่างไร

เพียงไม่กี่วัน ซ่งหยุนเฉาก็ไปที่ร้านยาเหรินเต๋อ

เจ้าของร้านกำลังวุ่นวายต้อนรับลูกค้า ส่วนพนักงานบัญชีก็กำลังลงบัญชีอย่างคึกคัก จนแทบจะมีประกายไฟออกมา

เด็กรับใช้ไม่มีเวลาเช็ดเหงื่อ รีบจ่ายยาและห่อยาให้ลูกค้าไม่หยุด

เห็นซ่งหยุนเฉา เจ้าของร้านรีบวิ่งไปต้อนรับ "หมอเทวดา"

ซ่งหยุนเฉาพยักหน้า "ธุรกิจรุ่งเรืองมากนะ"

เห็นนางพูดล้อเล่น เจ้าของร้านเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก "ก็เพราะหมอเทวดานี่แหละ ท่านเป็นป้ายโฆษณาที่มีชีวิตของร้านยาพวกเราเลยทีเดียว"

"ข้ามาเพราะมีเรื่องอยากปรึกษากับเจ้า"

ซ่งหยุนเฉาหยุดพูดชั่วครู่ เจ้าของร้านรู้ว่าเรื่องนี้เป็นความลับสำคัญ จึงรีบพานางเข้าไปในห้องด้านใน

เขาก็ไม่รีบร้อน รินน้ำชาร้อนส่งให้ซ่งหยุนเฉา

ซ่งหยุนเฉาเป่าฟองชาเบาๆ จิบทีหนึ่ง กลิ่นหอมของชาแผ่ซ่าน นางชมไม่หยุด "แม้แต่ชายังเปลี่ยนเป็นชาที่ดีขึ้นจริงๆ"

"อย่าล้อเล่นกับข้าเลย" เจ้าของร้านยิ้มตาหยี สมกับคำที่ว่าคนมีเรื่องดีย่อมร่าเริงแจ่มใส

"ข้าอยากเพิ่มการจัดส่งเป็นยาเม็ดยี่สิบเม็ด" ซ่งหยุนเฉายิ้มพลางจิบชาพูด

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจ้าของร้านไม่ทันได้ดื่มชา กลับถูกลวกจนต้องอ้าปากแลบลิ้น

เขาดูเหมือนไม่อยากเชื่อ "พูดจริงหรือ?"

เห็นซ่งหยุนเฉาพยักหน้า ยิ้มจนตาหยีมองตน เจ้าของร้านก็แสดงความดีใจออกมา

หลังจากตกลงกันแล้ว เจ้าของร้านก็ปล่อยข่าวออกไป

ข่าวแพร่ออกไป เจ้าของร้านยาจี้ซื่อถังโกรธจนกัดฟันกรอด

ทำไมธุรกิจของตนถึงซบเซา ถูกคนดูถูก แต่พวกเขากลับเจริญรุ่งเรืองขึ้นเรื่อยๆ

เขาไม่ยอมแพ้ มองดูร้านยาที่ว่างเปล่า จึงเอาแจกันลายครามที่วางประดับอยู่ข้างๆ ขว้างลงพื้นอย่างแรง

เสียงแตกดังกังวาน แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ

เด็กรับใช้คนอื่นๆ ต่างแยกย้ายหนีไปหาทางออกของตัวเองแล้ว เหลือแค่เด็กรับใช้คนหนึ่งที่เป็นญาติห่างๆ ของเจ้าของร้าน นับว่าเป็นคนสนิท ยังไม่ได้จากไปเพราะเกรงใจความสัมพันธ์ทางเครือญาติ

เห็นเช่นนั้น เขาจึงรีบเข้าไปปลอบ "พี่ชาย อย่าเพิ่งร้อนใจ ให้น้องไปสืบข่าวก่อน"

เห็นเจ้าของร้านโบกมือ เด็กรับใช้ก็รีบเดินออกไปทันที

เจ้าของร้านมองเงาหลังของเด็กรับใช้ ในใจรู้สึกหนักอึ้ง

เขารู้ว่า คนคนนี้จริงๆ แล้วก็คิดจะจากไปเหมือนกัน ไม่มีท่าทางกระตือรือร้นและเคารพนบนอบเหมือนตอนที่เพิ่งมาใหม่ๆ แล้ว