เครื่องจำลองสยองขวัญ บทที่ 8 โคมไฟ
นี่เป็นครั้งที่สี่ที่ซูอู่เข้าสู่เกม
เมื่อได้ยินเสียงดิจิทัลแจ้งว่าโหลดเกมสำเร็จแล้ว เขาก็ลุกขึ้นยืนทันที
พรสวรรค์ 'ผู้เดินทางในความมืด (สีเขียว)' ทำงานโดยอัตโนมัติ ทำให้เห็นภาพขาวดำเหมือนกับที่เห็นผ่านกล้องมองกลางคืนอินฟราเรด
เขารีบหยิบสมุดบันทึก โทรศัพท์ที่ปิดเครื่องแล้ว รวมถึงรีโมทคอนโทรลและกุญแจตู้ไฟหลักที่อยู่ข้างๆ
หลังจากการจำลองครั้งที่แล้วจบลง ซูอู่ก็เริ่มฝึกนิสัยวางสิ่งของสำคัญไว้ในที่ประจำ เพื่อให้หาง่าย
นิสัยนี้ปรากฏในการจำลองอนาคตด้วย
เขาเก็บของทุกอย่างเรียบร้อย มองไปรอบๆ ยังคงไม่เห็นร่องรอยของขลุ่ยอาคมกังต้งและระฆังจักรพรรดิ
เปิดประตูเดินไปที่ห้องนั่งเล่น ก็ไม่เห็นของสองอย่างนี้เช่นกัน
ซูอู่คิดในใจ: "ดูเหมือนว่าสิ่งของด้านจิตวิญญาณอย่างขลุ่ยอาคมกังต้งและระฆังจักรพรรดิ จะไม่ถูก 'คัดลอก' ออกมาเป็นชิ้นที่สองในการจำลองอนาคต"
เมื่อระฆังจักรพรรดิก็ไม่ถูกคัดลอก ก็แสดงว่ามันเป็นวัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่มีพลังลึกลับจริงๆ
สายตาและโชคของตัวเองก็ไม่เลวเลย
คิดแบบนี้ เสียงดิจิทัลก็ดังขึ้นในหัวเบาๆ: "คุณได้รับพรสวรรค์ชั่วคราว: โชคเข้าข้าง (สีขาว)"
"โชคเข้าข้าง (สีขาว): คุณเป็นคนที่มีโอกาสได้รับวัตถุลึกลับง่ายกว่าคนทั่วไป"
ที่ได้รับพรสวรรค์นี้เพราะตัวเองได้รับวัตถุลึกลับติดต่อกันสองชิ้นหรือ?
ซูอู่พยักหน้าในใจ ยืนอยู่ที่ประตูห้องนั่งเล่น มองผ่านช่องตาแมวดูทางเดินด้านนอก—ในภาพขาวดำของทางเดิน ไม่มีไฟสว่างขึ้นเลย
จากนั้นเขาก็บิดลูกบิดเปิดประตู ปิดไฟเซ็นเซอร์ไปด้วย ค่อยๆ เดินลงบันไดอย่างระมัดระวัง
ด้วยประสบการณ์จากครั้งแรก ครั้งนี้เขาเดินลงมาถึงชั้นหนึ่งอย่างราบรื่น
ระหว่างทางไม่มีเหตุการณ์อะไรเกิดขึ้นเลย
แม้ว่าการหนีรอดจากปีศาจเงาแต่ละครั้งจะได้รับรางวัลเพิ่ม 3 หยก แต่มันก็เป็นการเสี่ยงโชค
โชคดี ปีศาจเงาไม่ปรากฏตัวในทันที ฆ่าตัวเอง ก็จะได้รางวัล
โชคร้าย ปีศาจเงาปรากฏตัวในทันที ตัวเองก็จะตายแน่นอน และเสียโอกาสในการจำลองไปหนึ่งครั้ง
ซูอู่รอที่ทางเลี้ยวบันไดสักครู่
ไม่ได้ยินเสียงอะไรจากห้องพักชั้นหนึ่งเลย จึงลงไปปิดสวิตช์ไฟหลัก แล้วเปิดประตูใหญ่ของตึก วิ่งออกไปทันที!
ตึก ตึก ตึก!
เสียงฝีเท้าดังก้องในทางเดินแคบ
แสงจากท้องฟ้าส่องลงมาในช่องว่างระหว่างตึกสองหลัง ผสมกับแสงไฟถนนที่มุมถนน สร้างเงาซ้อนทับกันมากมาย
เงาของซูอู่ถูกแสงยืดยาวออกไป
กระโดดไปมาตามการวิ่งของเขา
กลิ่นศพเน่าลอยอยู่รอบจมูกซูอู่ เพียงช่วงหายใจเดียว กลิ่นศพเน่าก็กลายเป็นกลิ่นรุนแรงมาก ราวกับมีศพเน่าอยู่ข้างๆ เขา!
ที่มุมถนนด้านหน้า ไฟถนนส่องแสงสีส้ม
ด้านหลัง จากเงาของเขาและเงาของสิ่งของต่างๆ มีของเหลวสีดำเหนียวๆ ไหลออกมา พุ่งเข้าหาซูอู่จากทุกทิศทางในชั่วพริบตา!
ในวินาทีแรกที่กลิ่นศพเน่าปรากฏ ซูอู่ก็ยกขลุ่ยอาคมกังต้งขึ้นแนบริมฝีปากแล้ว ตอนนี้จึงเป่าออกไปทันที!
"โอ๊ยยย—"
เสียงร้องคล้ายผีหวีดร้องดังออกมาจากขลุ่ย ลมเย็นเฉียบพัดผ่านผิวหนังของซูอู่
ลมนี้กลายเป็นสีแดงในชั่วพริบตา ล้อมรอบซูอู่ ในขณะที่ปีศาจเงากำลังจะปกคลุมตัวเขา ลมสีแดงก็พุ่งออกมาเป็นกระดูกมือที่พันด้วยเส้นเอ็นสีเงิน พุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว!
ฉึก!
ปีศาจเงาถูกกระดูกมือฉีกเป็นช่องใหญ่!
ซูอู่ก้มหัววิ่งออกไป!
ต่างจากครั้งที่แล้ว คราวนี้กระดูกมือที่ถูกเรียกออกมาจากการเป่าขลุ่ยอาคมกังต้งตามซูอู่ไปสองก้าว ก่อนจะถูกของเหลวสีดำเหนียวๆ ห่อหุ้มไว้!
แสงไฟส่องกระดูกมือที่ถูกห่อหุ้มด้วยเยื่อสีดำ มันพองตัวขึ้นเป็นมือสีดำยาวหลายสิบจั้งทันที เต็มไปด้วยนิ้วทั้งสิบ เต็มทางเดินแคบ
สิบนิ้วบีบเข้าหาซูอู่ที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม!
"มา!"
ซูอู่ตะโกนออกมาคำหนึ่ง
เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดเต็มหน้าผาก แต่ในดวงตากลับมีความบ้าคลั่งบางอย่าง
มือขวากำระฆังจักรพรรดิที่เต็มไปด้วยสนิมสีเขียวแน่น ข้อมือสั่นอย่างรุนแรง!
"กริ๊ง กร๊าง กร๊าง กร๊าง!"
เสียงระฆังหนักแน่นแต่ใสกังวานดังก้องไปทั่วทางเดินแคบ คลื่นเสียงที่มองไม่เห็นแผ่ออกไปทุกทิศทางโดยมีซูอู่เป็นจุดศูนย์กลาง!
นิ้วทั้งสิบสีดำที่กำลังจะคว้าซูอู่พลันหยุดชะงักกลางอากาศ!
มันถูกหยุดไว้แล้ว!
ระฆังจักรพรรดิ ใช้ได้ผล!
ซูอู่ไม่กล้าลังเล กำระฆังจักรพรรดิแล้ววิ่งไปที่มุมถนนทันที!
ครั้งที่แล้วเขาหนีไปตามเส้นทางนี้ คำวิจารณ์ของเครื่องจำลองคือ 'ทางรอดอยู่ตรงหน้า' แสดงว่าเดินทางนี้อาจจะรอดได้!
อย่างไรก็ตาม เขายังไม่ทันวิ่งได้กี่ก้าว ก็รู้สึกถึงความเย็นยะเยือกที่ใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็วจากด้านหลัง—
"กริ๊ง กร๊าง กร๊าง กร๊าง!"
ซูอู่สั่นระฆังจักรพรรดิอีกครั้ง พร้อมกับหันกลับไปมอง เห็นว่าระยะห่างระหว่างมือดำกับตัวเองเหลือไม่ถึงสองเมตรแล้ว
เมื่อครู่ถ้าไม่ได้สั่นระฆังจักรพรรดิ มันคงหลุดจากการควบคุม เกือบจะเข้าใกล้ซูอู่และบีบเขาให้ตายแล้ว!
โชคดีที่เขาตอบสนองได้เร็ว!
เกือบไป!
ไม่กล้าหันหลังให้มือดำอีก ซูอู่หันหน้าเข้าหาแขนยักษ์สีดำที่อยู่ห่างไม่ถึงสองเมตร พลางสั่นระฆังจักรพรรดิไปด้วย ค่อยๆ ถอยหลังไป
คลื่นเสียงที่มองไม่เห็นแผ่ออกไปรอบด้านอย่างต่อเนื่อง ครอบคลุมมือดำเอาไว้
ดังนั้น มือดำจึงเหมือนวิดีโอขนาดเล็กที่กระตุกอยู่ในจังหวะ เคลื่อนที่ไปข้างหน้าทีละนิด รักษาระยะห่างสองเมตรกับซูอู่ไว้ตลอด
จนกระทั่งซูอู่ถอยออกจากทางเดินแคบ มือดำถึงไม่ไล่ตามอีกต่อไป
มันกางนิ้วทั้งสิบออกอย่างเปล่าประโยชน์ที่ปากทางเดิน ได้แต่มองร่างของซูอู่ค่อยๆ ห่างออกไป เดินออกจากบริเวณตึกแถวนี้
แสงจากท้องฟ้าส่องลงมาในซอยมืด ทำให้พื้นดูสว่างขึ้นเล็กน้อย
ซูอู่ยืนอยู่ข้างถังขยะหลายใบ มือถือระฆังจักรพรรดิ มองดูเงาของตัวเองที่ทับซ้อนกับเงาของถังขยะ ในเงาไม่มีของเหลวสีดำเหนียวๆ ไหลออกมาอีก และก็ไม่ได้กลายเป็นปีศาจเงาลุกขึ้นมาฆ่าเขา
จนถึงตอนนี้ เขาถึงได้แน่ใจว่าตัวเองหลุดพ้นจากอันตรายแล้ว!
หนีรอดสำเร็จแล้ว!
ดูเหมือนจะไม่ยากเย็นนักนะ...
หัวเราะแบบประสาทเล็กน้อย ซูอู่เดินออกจากซอย เห็นถนนที่คุ้นเคยแต่ก็แปลกตา
สองข้างทางมีร้านค้าหลากหลายตั้งเรียงราย ป้ายโฆษณาและไฟนีออนส่องสว่างวูบวาบ ยังคงเป็นภาพของโลกที่เต็มไปด้วยความวุ่นวาย
อย่างไรก็ตาม บนถนนมีรถชนกันเป็นกลุ่มตรงโน้นที ตรงนี้มีรถพุ่งเข้าไปในแปลงต้นไม้ ทุกที่มีควันดำลอยฟุ้ง ทุกที่มีไฟป่าลุกไหม้ ทำให้ภาพความวุ่นวายนี้ดูประหลาดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก
ซูอู่เงยหน้ามองร้านตัดผมฝั่งตรงข้ามถนน
ในประตูกระจก มีช่างตัดผมกำลังตัดผมให้ลูกค้า
มือหนึ่งถือกรรไกร อีกมือจับคอลูกค้า
บนคอของลูกค้าไม่มีหัว กรรไกรของเขาตัดไปมาในอากาศอย่างไร้ประโยชน์
คอของช่างตัดผมก็ว่างเปล่า ไม่มีหัวเช่นกัน
หัวใจของซูอู่ที่เพิ่งเต้นช้าลงกลับเต้นแรงขึ้นมาอีกครั้ง
เขากวาดตามองไปรอบๆ ร้านค้าที่เขามองเห็น ผู้คนอยู่ในท่านั่งบ้าง ยืนบ้าง นอนบ้าง แต่ทุกคนไม่มีหัวบนคอ!
ไม่มีคนที่มีชีวิตเลยสักคน!
หัวของคนพวกนี้ไปไหนกันหมด?!
ความหนาวเหน็บแล่นไปทั่วร่างของซูอู่!
ก่อนที่ซูอู่จะได้สติ ไฟในร้านค้ารอบๆ ป้ายนีออนบนถนน รวมถึงเปลวไฟที่ลุกไหม้จากรถยนต์ ก็ดับลงพร้อมกัน
โคมไฟสีแดงจำนวนมากลอยขึ้นมาจากหลังตึกสูง
แสงสีแดงเข้มตกลงบนตัวซูอู่
สายตาของเขาถูกดึงขึ้นไปสูงลิบ มองลงมาที่ถนนยาวที่เต็มไปด้วยแสงสีแดงเข้มและความว่างเปล่านี้
บนถนนสีแดงเข้มและเงียบสงัดนี้ ห่างจากเขาไปประมาณห้าสิบก้าว ข้างร้านเค้กแห่งหนึ่ง มีศาลเจ้าเล็กๆ ตั้งอยู่อย่างผิดที่ผิดทาง
แสงสีส้มส่องออกมาจากศาล พยายามแย่งชิงพื้นที่เล็กๆ ในถนนที่เต็มไปด้วยแสงสีแดง
แสงสีส้มให้ความรู้สึกอบอุ่นและปลอดภัยมาก
ซูอู่มองลงมาต่อ
เห็นร่างของตัวเองยืนแข็งทื่ออยู่ที่ปากซอย บนคอว่างเปล่า
ที่แท้ข้างนอกตึกยิ่งไม่ปลอดภัย...
ความคิดสุดท้ายผุดขึ้นในสมองของเขา
