บทที่ 32 แคนตาลูป

บทที่ 32 แคนตาลูป

อู๋ตี๋พูดพลางวิ่งออกไป น้องชายก็ถือกล่องอาหารวิ่งตาม ทั้งสองรีบวิ่งไปยังที่ที่คนมุงดูมากที่สุด

"เอ่อ ข้ายังพูดไม่จบเลย..."

เซี่ยชิงหยารู้สึกเสียดาย ดูเหมือนอู๋ตี๋จะไม่สนใจเรื่องนี้ แต่นางก็ไม่มีเวลาโน้มน้าวเขา

ธุรกิจไม่สำเร็จ แต่ของขวัญก็ส่งไปแล้ว

แต่ครั้งนี้ไม่สำเร็จ ครั้งหน้าก็ลองอีกครั้งสิ

นางซื้อขนมและผลไม้แห้งในเมือง แล้วนั่งรถวัวกลับบ้าน

แต่พอมาถึงหน้าบ้าน ก็ได้ยินเสียงคนคุยกันอย่างคึกคักในบ้าน

"พ่อ นี่คืออะไรหรือ ทำไมไม่เคยเห็นมาก่อนเลย?"

เสียงประตูเปิดดังเอี๊ยด คนทั้งสามในลานบ้านหันไปมองที่ประตู

ทันทีที่ประตูเปิด เซี่ยชิงหยาก็เห็นชายหน้าตาดี จมูกโด่ง ตาลึก

ทั้งสองสบตากัน ครู่หนึ่งต่อมา เซี่ยชิงหยาจึงกระแอมเบาๆ แล้วพูดว่า "เจ้ากลับมาแล้ว ครั้งนี้ทำไมไปนานจัง ข้ากับลูกๆ เป็นห่วงเจ้ามาก"

แม้ว่านางจะไม่ใช่เจ้าของร่างเดิม แต่ชายคนนี้ก็ดูดีพอสมควร ความห่วงใยที่ควรมีก็ไม่ควรขาด

เมื่อได้ยินความห่วงใยของเซี่ยชิงหยา ใบหน้าของจี้เฉียนคุนก็ปรากฏรอยยิ้มอ่อนโยน

"ไม่ได้บอกที่บ้านให้ชัดเจน ทำให้เจ้าเป็นห่วง เป็นความผิดของข้าเอง"

"อืม ไม่เป็นไร เจ้าก็ออกไปหาเงินมาจุนเจือครอบครัว ยังไม่ได้กินข้าวใช่ไหม? ข้าจะไปทำอาหาร"

เซี่ยชิงหยาออกไปตั้งแต่เช้า ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงพอดี ถึงเวลากินข้าวแล้ว

จี้เฉียนคุนพยักหน้าเบาๆ "อืม กินข้าวเสร็จแล้วค่อยหั่นแตงลูกนี้"

ตอนนี้เซี่ยชิงหยาถึงสังเกตเห็นแตงที่วางอยู่ข้างๆ แตงลูกนี้มีลายละเอียด นี่คือแคนตาลูป!

นางรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย แคนตาลูปไม่ใช่หรือว่าอยู่ไกลถึงทางเหนือ ทำไมที่นี่ก็มี?

เด็กหญิงทั้งสองคนก็งุนงงมาก เอ้อร์หยานั่งยองๆ จ้องมองแคนตาลูปอยู่นาน ได้แต่ยื่นจมูกดมกลิ่น

เห็นสามคนทำหน้างุนงง รอยยิ้มที่มุมปากของจี้เฉียนคุนก็กว้างขึ้นอีก

"นี่เรียกว่าแคนตาลูป เป็นของหายากที่ขนส่งมาจากทางเหนือ ว่ากันว่าน้ำในผลหวานฉ่ำ อร่อยมาก"

เอ้อร์หยาน้ำลายไหลอยู่แล้ว พอได้ยินว่าน้ำในผลหวานฉ่ำ ก็อยากจะกระโจนเข้าไปกอดแคนตาลูปกินทั้งลูกทันที

แต่ต้าหยากลับขมวดคิ้ว มองน้องสาว แล้วมองพ่อแม่ สุดท้ายก็พูดว่า "พ่อ ไม่เอาแคนตาลูปนี่ไปขายที่เมืองดีกว่าหรือ คงขายได้เงินไม่น้อยเลย"

"อ๊ะ พี่สาว พ่อบอกว่าแคนตาลูปนี่อร่อยมากเลย พวกเรายังไม่เคยกินเลย ต้องหวานมากแน่ๆ อย่าขายเลยนะ?"

พอได้ยินว่าแตงที่หวานฉ่ำนี้จะถูกขายไป ดวงตาเล็กๆ ของเอ้อร์หยาก็หรี่ลง ดวงตาเผยความน่าสงสารออกมา

นางดึงแขนของจี้เฉียนคุน ส่ายไปมาพร้อมกับอ้อนว่า "พ่อ อย่าขายเลยนะ? เอ้อร์หยาอยากกิน"

"เอ้อร์หยา ถ้าขายแตงลูกนี้ได้เงินมา แม่จะซื้อขนมอร่อยๆ ให้พวกเรากิน"

ต้าหยาดึงแขนของเอ้อร์หยา น้องสาวตะกละ แต่แม่ช่วงนี้ตื่นแต่เช้าตรู่ ทำงานหนักหาเงิน นางเห็นทั้งหมด

เห็นได้ชัดว่า เอ้อร์หยาเด็กอ้วนขี้ตะกละก็นึกถึงเรื่องนี้เช่นกัน

นางทำปากยื่น กำมือป้อมๆ แน่น พยายามละสายตาจากแคนตาลูป แล้วสูดหายใจลึก ขมวดคิ้วแน่น สุดท้าย ดูเหมือนจะตัดสินใจบางอย่าง

"พี่สาวพูดถูก พ่อ พวกเราขายแคนตาลูปดีกว่า"

เซี่ยชิงหยาอ้าปากค้าง อยากจะเก็บแคนตาลูปไว้ ครอบครัวของพวกเขาก็ไม่ได้ขาดเงินจากการขายแคนตาลูป เดี๋ยวค่อยหาเงินมาทดแทนก็ได้

แต่เมื่อเห็นโครงหน้าที่แข็งแกร่งของชายคนนั้น เซี่ยชิงหยาก็พูดไม่ออก

นี่เป็นของที่จี้เฉียนคุนนำกลับมา การเก็บหรือขายแคนตาลูปย่อมเป็นการตัดสินใจของเขา

"ไม่ขาย เก็บไว้กิน"

เพียงหกคำสั้นๆ นี้ ก็ตัดสินชะตากรรมของแคนตาลูปแล้ว

เอ้อร์หยาดีใจมาก คิ้วน้อยๆ ที่ขมวดอยู่คลายออกทันที กระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ

จากนั้นนางก็ทำหน้าเขินอาย ห่อปากเล็กน้อย ก้มหน้าลง

เซี่ยชิงหยาโบกมือเรียกเอ้อร์หยา "เอ้อร์หยา มานี่"

ลูบศีรษะเด็กหญิงตัวอ้วนป้อมในอ้อมกอด เซี่ยชิงหยาป้อนถั่วลิสงไม่กี่เม็ดเข้าปากนาง

รสชาติหวานกรอบทำให้เด็กหญิงมีความสุขทันที ลืมเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นไปในพริบตา

สายตาของจี้เฉียนคุนตกอยู่ที่ภาพอันอบอุ่นนี้ มุมปากยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ดูเหมือนผู้หญิงคนนี้จะตั้งใจอยู่กับเขาจริงๆ ก็ดี ต่อไปเขาจะหาเงินให้มากขึ้น ให้ครอบครัวมีชีวิตที่ดีขึ้น

"มีคนอยู่บ้านไหม?"

คนข้างนอกคือหยุนซาน หลานชายแท้ๆ ของป้าหยุนหลาน

เขาขับรถเทียมวัวที่ทรุดโทรมมา บนรถมีผ้านวมสองผืน

"มาเร็วจัง เข้ามาสิ เข้ามาเร็ว"

เซี่ยชิงหยารีบเชิญหยุนซานเข้าบ้านอย่างกระตือรือร้น แต่คนข้างนอกกลับส่ายหัว

"ผมไม่เข้าไปหรอกครับ มาครั้งนี้ก็เอาผ้านวมมาให้ป้าด้วยหนึ่งผืน ต้องเอาไปส่ง"

จี้เฉียนคุนช่วยขนผ้านวมลงจากรถ แล้วนำเข้าไปในบ้าน

เมื่อครู่เซี่ยชิงหยาสัมผัสผ้านวมรู้สึกหนักอึ้ง ต้องบอกว่าหลานชายของป้าหยุนหลานซื่อตรงมาก

"ดื่มน้ำสักหน่อยก่อนไป ข้าจะไปเอาของมาให้!"

เซี่ยชิงหยารีบส่งสัญญาณให้จี้เฉียนคุนหยิบเก้าอี้และรินน้ำให้เขา

ส่วนตัวนางเองไปที่ครัว นำของที่เตรียมไว้แล้วมาให้หยุนซาน

"น้องหยุนซาน ดูสิว่าข้าวนี่พอไหม ถ้าไม่พอบอกนะ ข้าจะไปเอาเงินมาให้อีก"

หยุนซานใช้ตาชั่งเกี่ยวถุงข้าวขึ้นมาชั่งดู จากนั้นก็ยิ้มพูดว่า "พอแล้ว พอดีเลย เอาล่ะขอตัวก่อน วันนี้รีบมาก!"

ไม่ได้ดื่มน้ำสักอึก คนก็จากไปแล้ว

หลังจากคนไป เซี่ยชิงหยาหันกลับมาก็เห็นสายตาของจี้เฉียนคุนดูซับซ้อนและแปลกประหลาด

นางไม่ได้สนใจมาก เพียงแค่พูดตรงๆ ว่า "ผ้าห่มที่บ้านเราใช้มาหลายสิบปีแล้ว แข็งเหมือนก้อนเหล็ก ไม่อุ่นเลย อากาศยิ่งเย็นลงเรื่อยๆ ผู้ใหญ่ยังพอไหว แต่เด็กๆ ทนไม่ไหว ข้าเลยให้ป้าหยุนหลานช่วยถามหาผ้านวม พอดีหลานชายเขาฟาดฝ้าย ก็เลยทำให้สองผืน"

"อ้อ ยังมีเสื้อผ้าด้วย อีกไม่กี่วันจะให้คนทำเสื้อผ้าใหม่ให้ทั้งครอบครัว เสื้อผ้าของเจ้าก็เก่าแล้ว"

เซี่ยชิงหยาพูดเรื่อยเปื่อยถึงเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ในชีวิต ว่าฝ้ายใหม่แพงมาก ฝ้ายเก่าปีที่แล้วถูกกว่า แต่ก็ไม่ต่างจากฝ้ายใหม่เท่าไหร่ ผ้าฝ้ายละเอียดราคาเท่าไหร่แล้ว

สายตาของจี้เฉียนคุนจับจ้องอยู่ที่เซี่ยชิงหยาตลอด รู้สึกอบอุ่นใจ

สุดท้ายเซี่ยชิงหยาก็ไปที่ครัว แต่เสียงลมพัดพาบทสนทนาของพ่อลูกมาให้ได้ยิน

"พ่อ แม่เหนื่อยมากช่วงนี้ ทุกคืนไปจับสัตว์ทะเลกับป้าหยุนหลาน"

แคนตาลูปต้องรอให้ทุกคนกินพร้อมกัน ดังนั้นแม้เอ้อร์หยาจะอยากกินแค่ไหน ก็ไม่ได้ขอให้หั่นตอนนี้

"แม่ทำเนื้อตุ๋น วุ้นเส้นผัดกระเทียม หอยเชลล์ ปลาทอด ปูเล็กๆ โจ๊กปลาผสมผักชี..."

เอ้อร์หยานับนิ้วทีละอย่าง แต่พูดไปพูดมาก็น้ำลายไหลอีกแล้ว

ต้าหยายืนอยู่ข้างๆ จู่ๆ ก็พูดขึ้นมาว่า "พ่อ แม่ถูกคนรังแก"