บทที่ 53 สำนักงานหลิวฉานเหมิน
จากประตูหน้าของสำนักงานเซวียนจิ้งซือไปยังลานหลิวเย่ฉู่ ระยะทางประมาณหลายร้อยเมตร เว่ยฉางเทียนใช้เวลาเดินถึงครึ่งชั่วโมง
โชคดีที่ในหลิวเย่ฉู่ไม่มีคนมากนัก ส่วนใหญ่คงออกไปปฏิบัติหน้าที่กันแล้ว
เว่ยฉางเทียนได้พบกับคงจางกุ้ย พูดคุยกันเล็กน้อยและนัดกันว่าเมื่อเขาหายดีแล้วจะไปเที่ยวด้วยกัน จากนั้นเว่ยฉางเทียนจึงถามว่า:
“คงจางกุ้ย หัวหน้าหน่วยซวีกำลังทำอะไรอยู่?”
“เธอออกไปปฏิบัติหน้าที่”
คงจางกุ้ยตอบ แต่เมื่อเห็นเว่ยฉางเทียนขมวดคิ้ว เขารีบอธิบายต่อทันทีว่า:
“หัวหน้าหน่วยซวีบาดเจ็บยังไม่หายดี ข้าไม่ให้เธอทำงานหนักหรอก วันนี้เป็นวันที่ครอบครัวจางถูกประหาร คนไปดูกันเยอะมาก ข้ารับการขอคนจากทางการมาเสริมกำลังรักษาความสงบ ข้าจึงให้เธอไปทำหน้าที่นี้”
“โอ้? วันนี้ครอบครัวจางถูกประหาร?”
เว่ยฉางเทียนนึกขึ้นได้ หลังจากที่เว่ยเซียนจื้อเคยพูดเรื่องนี้กับเขา แต่เพราะเล่นไพ่อยู่หลายวันก็ลืมไปหมด
“ใช่, วันนี้ช่วงบ่ายสามโมง”
คงจางกุ้ยมองดูนาฬิกาทรายในห้องแล้วพูดว่า: “ตอนนี้คงพาเดินขบวนถึงตลาดเก่าแล้ว”
“ดี งั้นข้าจะไปดูบ้าง”
เว่ยฉางเทียนพยักหน้าแต่ไม่ลุกขึ้นทันที เขาถามต่อ:
“คงจางกุ้ย เรื่องการรับเจ้าหน้าที่ใหม่ในหลิวเย่ฉู่เป็นยังไงบ้าง?”
“รับเจ้าหน้าที่ใหม่?”
คงจางกุ้ยไม่รู้ว่าเว่ยฉางเทียนถามทำไม แต่ก็ตอบตามตรงว่า:
“ปกติแล้วทางสำนักงานจะรับเจ้าหน้าที่ใหม่ แล้วค่อยกระจายไปยังสามแผนกและสามหน่วย แต่ถ้าเป็นแค่ตำแหน่งงานทั่วไป เราสามารถตัดสินใจเองได้”
“เข้าใจแล้ว”
เว่ยฉางเทียนพยักหน้า ในรัฐต้าหนิง ระบบราชการคล้ายกับระบบในโลกก่อนของเขา แบ่งเป็นข้าราชการที่มีตำแหน่งและงานที่ไม่มีตำแหน่ง
สำนักงานเสวียนจิ้งซือเป็นองค์กรพิเศษ การคัดเลือกข้าราชการมีมาตรฐานสูง ต้องมีฝีมือและผ่านการตรวจสอบประวัติอย่างเข้มงวด แต่ตำแหน่งงานทั่วไปนั้นต่างกัน แค่หัวหน้าหน่วยอนุมัติก็ได้
“คงจางกุ้ย ข้ามีเรื่องจะขอความช่วยเหลือจากท่าน”
เว่ยฉางเทียนถามว่า: “ไม่รู้ว่าตอนนี้หลิวเย่ฉู่ขาดคนหรือไม่ ข้ามีคนกลุ่มหนึ่งอยากจะหาอะไรทำ”
“เป็นคนที่ซื่อตรงและปฏิบัติตามกฎหมายทุกคน”
“อะไรนะ?”
คงจางกุ้ยเข้าใจทันที เว่ยฉางเทียนกำลังจะฝากคนเข้ามาทำงาน!
“ขาด! แน่นอนว่าขาด!”
คงจางกุ้ยตอบทันที: “ข้ากำลังมองหาคนพอดี ท่านช่วยข้าได้มากเลย!”
“ฮ่าฮ่า ดี!”
เว่ยฉางเทียนไม่สนใจว่าจะขาดคนจริงหรือไม่ พยักหน้าแล้วกล่าวว่า: “งั้นข้าจะส่งพวกเขามาให้ท่านจัดการในวันต่อๆ ไป ถ้ามีคนที่ไม่เหมาะสม ท่านก็ไม่ต้องเกรงใจ ไม่ต้องให้เขาทำงานแค่เพราะข้าฝากมา”
“เข้าใจ ข้าเข้าใจ”
คงจางกุ้ยพยักหน้า และได้ยินเว่ยฉางเทียนกล่าวเสริมว่า: “และเรื่องนี้ไม่ต้องรบกวนพ่อข้า ท่านยุ่งอยู่กับงานราชการ ไม่ต้องไปกวนเขา”
“อืม…”
คงจางกุ้ยประหลาดใจเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นเว่ยฉางเทียนยิ้มเล็กๆ ก็เข้าใจและตอบว่า: “ข้าเข้าใจ”
“ขอบคุณมาก”
เว่ยฉางเทียนยกมือเคารพและลุกขึ้น: “ข้าขอตัวก่อน”
“เชิญท่านเดินทางโดยสวัสดิภาพ”
คงจางกุ้ยรีบลุกขึ้นและส่งเว่ยฉางเทียนออกจากประตู
หลังจากเว่ยฉางเทียนเดินออกไปแล้ว เขาถอนหายใจและคิดขึ้นว่า: "ไม่ใช่ข้าหรือที่เป็นหัวหน้านี่?"
……
ที่ตลาดเก่า
เมื่อเว่ยฉางเทียนมาถึง เป็นเวลาบ่ายโมงแล้ว ในลานประหารกำลังจัดแสดงนักโทษ
สมาชิกของครอบครัวจางหลายสิบคนถูกมัดแน่นหนา คุกเข่าบนพื้นโดยมีป้ายชื่อและความผิดอยู่บนหลัง แต่ละคนถูกกล่าวหาว่า "เลี้ยงสัตว์ปีศาจ"
ตามกฎหมายต้าหนิง นักโทษสามารถพบญาติก่อนได้รับโทษ แต่ในกรณีนี้ไม่จำเป็น เพราะเกือบทั้งครอบครัวจางอยู่ที่นี่แล้ว เหลือเพียงผู้หญิงบางคนที่ถูกขังไว้และจะถูกส่งไปยังสำนักงานจ้าวฟางซือเพื่อเป็นโสเภณีในอีกไม่กี่วันข้างหน้า
การเลี้ยงสัตว์ปีศาจถือว่าเป็นการกบฏ ซึ่งเป็นความผิดร้ายแรง
“อึ้ย! กล้าดียังไงถึงเลี้ยงสัตว์ประหลาด! ต้องโดนตัดเป็นพันๆ ชิ้น!”
“ข้าว่าพวกมันก็คือสัตว์ประหลาดปลอมตัวมา!”
“ฮือๆ แม่ของฉันก็ถูกสัตว์ประหลาดฆ่า ฉันจะขว้างพวกเจ้าจนตาย!”
“ว่ากันว่า จางหงเหวิน ยังเป็นถึงเจ้ากรมการสอบสวนใหญ่!”
“ข้าราชการชั่ว!!”
ไข่และใบผักปลิวว่อน ชาวบ้านที่มุงดูต่างเดือดดาล
เว่ยฉางเทียนยืนมองจากที่สูงสักพัก ก็เห็นซวีชิงหว่านกำลังตั้งใจรักษาความสงบเรียบร้อย
พื้นที่ที่เธอดูแลชัดเจนว่ามีระเบียบกว่าที่อื่น จุดเดียวที่รบกวนสายตาคือมีหัวหน้าทีมจับกุมชุดสีม่วงยืนอยู่ข้างๆ ดูเหมือนกำลังทำดีด้วย
เวรเอ้ย! ผู้หญิงของข้าก็กล้าจะจีบ!
ใบหน้าเว่ยฉางเทียนเข้มขึ้นทันที เขาเบียดผ่านฝูงชนตรงไปหาทั้งสอง
“เจ้า...”
ซวีชิงหว่านเห็นเว่ยฉางเทียนปรากฏตัว ใบหน้าที่หงุดหงิดอยู่พลันเปลี่ยนเป็นประหลาดใจ
ส่วนหัวหน้าทีมจับกุมชุดสีม่วงไม่รู้จักเว่ยฉางเทียน แต่เห็นฝ่ายตรงข้ามแต่งตัวและมีท่าทางดี เขาจึงเตือนอย่างสุภาพ
“ท่านนักปราชน์ ที่นี่เป็นพื้นที่ต้องห้าม กรุณาหยุด”
“อ้อ?”
เว่ยฉางเทียนห้ามซวีชิงหว่านพูด หันมายิ้มแล้วกล่าว “เจ้าช่างรับผิดชอบ แต่ข้าเห็นเจ้าเอาแต่เอาใจนางเจ้าหน้าที่หญิงท่านนี้ ดูเหมือนจะละเลยหน้าที่นะ”
“เจ้าเป็นใคร?”
หัวหน้าทีมจับกุมถูกเปิดโปงหน้าแดงแต่ยังอดกลั้นโกรธไม่โต้กลับทันที “อย่าพูดเหลวไหล”
เว่ยฉางเทียนยิ้ม “ข้าแค่พ่อค้าธรรมดา”
“พ่อค้า?”
หัวหน้าทีมจับกุมงงงวย สีหน้าดูไม่พอใจ “ฮึ! ให้เจ้าถอยกลับไปในฝูงชนภายในสามวินาที! ไม่งั้นเจ้าจะต้องไปกับข้าที่สำนักงาน!”
“ไปที่สำนักงาน? ข้าทำผิดอะไร?”
เว่ยฉางเทียนหรี่ตามองแล้วยิ้ม “ข้ายังไม่ได้เข้าพื้นที่ต้องห้าม ทำไมข้าถึงยืนอยู่ที่นี่ไม่ได้?”
“อย่ามาพูดเหลวไหล!”
หัวหน้าทีมจับกุมโกรธมาก พูดโดยไม่คิด “ข้าบอกว่าเจ้าผิดเจ้าก็ผิด!”
“หึหึ”
เว่ยฉางเทียนยิ้มเยาะ “แล้วเจ้าจะทำอะไรกับข้า?”
“ทำอะไร? ไปที่สำนักงานเดี๋ยวเจ้าก็รู้!”
หัวหน้าทีมจับกุมตะโกนแล้วเตรียมจะชักดาบขู่ แต่ยังไม่ทันจะทีมจับด้ามดาบ ก็รู้สึกหนาวเย็นที่คอ
“อึก...”
หัวหน้าทีมจับกุมกลืนน้ำลาย มองลงไป เห็นดาบยาวส่องประกายเย็นวางอยู่บนบ่าของเขา
“เจ้า... เจ้ากล้าทำร้ายข้าราชการ...”
เขาตกใจสุดขีด หัวใจเต็มไปด้วยความกลัว
เว่ยฉางเทียนไม่อยากพูดมาก พลิกข้อมือแล้วฟันลงทันที
“ว้าบ~”
คนไม่เป็นไร แต่กางเกงหลุด
“...”
บรรยากาศรอบข้างเงียบสงบ ชาวบ้านมากมายยืนตะลึงมองกางเกงในสีแดง สายตาทุกคู่เต็มไปด้วยความตกตะลึง
แม้แต่เว่ยฉางเทียนก็ยังแปลกใจเล็กน้อย
“ข้าจะสู้กับเจ้า!”
ความลับเล็กๆ น้อยๆ ของหัวหน้าทีมจับกุมถูกเปิดเผย เขาอับอายจนสุดขีด รีบพุ่งเข้าหาเว่ยฉางเทียน
แต่ทันใดนั้น เงาหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นจากไหนไม่รู้ เตะเขากระเด็นไปหลายเมตร
“ตู้ม!”
เสียงคร่ำครวญดังขึ้นจากที่ไกล แต่ผู้โจมตีไม่สนใจ รีบวิ่งไปคุกเข่าข้างเดียวตรงหน้าเว่ยฉางเทียน ก้มหน้าพูดด้วยเสียงทุ้ม
“หัวหน้าใหญ่จับกุมสำนักหกประตู จี้หงอัน คำนับท่านเว่ย!”