บทที่ 47 วิกฤตแห่งความตาย 

การโจมตีอย่างไม่ทันตั้งตัวทำให้ทุกคนตกใจสุดขีดในทันที

แต่นี่ไม่ใช่ความผิดของซวีชิงหว่านทั้งหมด

เพราะไม่มีใครคาดคิดว่าภายในรูปเคารพจะมีปีศาจซ่อนอยู่

มันเป็นปีศาจวานร! หน้าเป็นสีขาว ผมสีดำ หลังงองุ้ม ตัวเปื้อนไปด้วยเลือดหนืด ๆ ดวงตาเหมือนมนุษย์แต่เต็มไปด้วยความร้ายกาจและโหดร้าย

ปีศาจวานรโจมตีสำเร็จแล้วแต่ไม่ได้ไล่ตามต่อ มันยืนอยู่ที่พื้นสี่ขา ส่งเสียงคำรามชวนขนลุกเหมือนกำลังประเมินความสามารถในการต่อสู้ของเว่ยฉางเทียนและพรรคพวก

เบื้องหลังมันเต็มไปด้วยกระดูกและขนไก่ คาดว่านั่นคงเป็นกลุ่มปีศาจไก่ที่ชาวบ้านไม่สามารถพบเห็นได้

"ชิ้ง! ชิ้ง! ชิ้ง!"

โจวเฉิงและนายอำเภอสองคนดาบชักพร้อม ส่วนเว่ยฉางเทียนก้าวไปข้างหน้าและประคองซวีชิงหว่านที่ลอยกลับมา

ใบหน้าของเธอยังดูพอใช้ ไม่ตาย

ไม่มีการถามว่า "เป็นอะไรไหม" หรือคำพูดไร้ประโยชน์อื่น ๆ เว่ยฉางเทียนรีบหยิบขวดยาประจำตัวที่เขากินเหมือนลูกอมส่งให้เธอ จากนั้นก็ชักดาบใบหลิวออกมา ยืนขวางหน้าซวีชิงหว่านร่วมกับโจวเฉิง

นายอำเภอสองคนเป็นเพียงระดับเก้า พลังการต่อสู้เกือบจะไม่สำคัญเลย

โจวเฉิงอยู่ระดับหก ตนเองอยู่ระดับเจ็ด ส่วนปีศาจวานรตรงหน้า ถ้าสามารถโจมตีซวีชิงหว่านได้สำเร็จ ก็ต้องมีพลังอย่างน้อยระดับหก

บ้าเอ๊ย ไหนบอกว่าปีศาจไก่มีพลังไม่เกินห้าปีไง???

ใบหน้าเว่ยฉางเทียนยิ่งดูแย่ขึ้นเรื่อย ๆ เขาสบตาโจวเฉิงก่อนจะตัดสินใจไม่ทำอะไรวู่วาม

ในสถานการณ์ที่ยังไม่รู้ความสามารถของศัตรู พวกเขาเลือกที่จะปล่อยให้ปีศาจวานรหนีไปก่อน

แต่โชคร้ายที่ปีศาจวานรไม่คิดจะหนี

มันรู้สึกว่าคู่ต่อสู้ไม่ใช่ปัญหา หลังจากหยุดชั่วครู่ มันก็โจมตีอีกครั้ง เป้าหมายคือ นายอำเภอที่ดูอ่อนแอกว่า

ยังรู้จักเลือกเหยื่อที่อ่อนแอก่อน?

เว่ยฉางเทียนตาเบิกโพลงและพุ่งไปทางปีศาจวานรพร้อมกับโจวเฉิง ในขณะเดียวกันก็ตะโกนว่า "ถอยไปให้ไกล แล้วยิงด้วยหน้าไม้!"

“ปัง!!”

โจวเฉิงฟันออกไปขวางปีศาจวานรได้ทัน นายอำเภอที่รอดตายไม่มีลังเล วิ่งหนีไปจนถึงสิบกว่าจั้งก่อนจะหยุดและเริ่มเตรียมหน้าไม้

นายอำเภอเตี้ยก็เช่นกัน

พวกเขารู้ดีว่า ด้วยความสามารถของพวกเขาไม่เพียงไม่ช่วยอะไร แต่ยังเป็นภาระด้วย

เมื่อไม่มีพวกเขา โจวเฉิงและเว่ยฉางเทียนก็สามารถต่อสู้ได้สะดวกขึ้น

“ปัง! ตึง!”

“ฉัวะฉัวะฉัวะ!”

สองคนหนึ่งปีศาจสู้กันอย่างดุเดือด

โจวเฉิงน่าจะฝึกวิชาดาบมา ฟันดาบได้รวดเร็วและหนักแน่น อีกทั้งเขาอยู่ระดับหก ทำให้เป็นฝ่ายโจมตีหลัก

ส่วนเว่ยฉางเทียนที่เรียนวิชาฝูเหยาจากซวีชิงหว่าน ทำให้เคลื่อนไหวได้คล่องตัวกว่า จึงรับหน้าที่คอยก่อกวน

เขาก้าวถอยเมื่อโจมตีก้าวรุกเมื่อถอย ทั้งสองรักษาความถี่ในการโจมตีสูงตลอดเวลา และประสานงานกันได้ดีขึ้นเรื่อย ๆ

เมื่อรวมกับลูกธนูที่ยิงจากระยะไกล พวกเขาสามารถกดดันปีศาจวานรที่มีพลังระดับห้าได้เล็กน้อย

น่าเสียดาย

หากซวีชิงหว่านไม่ได้รับบาดเจ็บ พวกเขาก็สามารถฆ่าปีศาจตัวนี้ได้

“กรร!!”

“วูบ!”

เศษหินกระจาย ฝุ่นคลุ้ง เสียงดาบและเสียงคำรามผสมกัน ก่อกวนอากาศในป่าทั้งหมด

เว่ยฉางเทียนรู้สึกสบายขึ้นเรื่อย ๆ แต่ปีศาจวานรกลับรู้สึกอ่อนแอลงเรื่อย ๆ

มันเริ่มตระหนักถึงสถานการณ์ที่ไม่สู้ดี หลังจากถูกฟันที่หลัง มันเปลี่ยนวิธีโจมตี เลิกป้องกันและโจมตีเว่ยฉางเทียนหันไปโจมตีโจวเฉิงเต็มที่

สัตว์เดรัจฉานตัวนี้ยังรู้จักเปลี่ยนกลยุทธ์ในระหว่างการต่อสู้ ทำให้ทั้งสองคนตกตะลึง

โจวเฉิงที่การเคลื่อนไหวไม่ดีอยู่แล้ว ต้องป้องกันและถอยไปพร้อมกัน ทำให้ตกอยู่ในอันตราย

ขณะที่เว่ยฉางเทียนพยายามโจมตีปีศาจวานรอย่างสุดกำลังและทิ้งรอยบาดแผลไว้หลายรอย แต่ความเสียหายกลับจำกัด

เขาต้องการโจมตีจุดสำคัญของปีศาจวานร แต่สัตว์เดรัจฉานนี้ไม่โง่ ปล่อยให้โจมตีส่วนหลังและหน้าอกที่หนา แต่ป้องกันคอและหัวไว้แน่น

สถานการณ์กลับตาลปัตร แต่ยังไม่ถึงขั้นวิกฤติ

ปีศาจวานรโจมตีคนเดียวมีข้อดีข้อเสีย ตราบใดที่โจวเฉิงสามารถต้านทานได้นาน เว่ยฉางเทียนก็สามารถฟันมันทีละนิดจนตาย

สถานการณ์จึงกลับมาตึงเครียดอีกครั้ง

ในขณะที่เว่ยฉางเทียนและโจวเฉิงหนึ่งโจมตีหนึ่งป้องกัน ทั้งคู่ไม่ได้สังเกตว่ามีแววตาเจ้าเล่ห์ในดวงตาของปีศาจวานร รวมถึงซวีชิงหว่านที่บาดเจ็บหนัก

......

การต่อสู้ดำเนินมาถึงขั้นที่ทั้งฝ่ายมนุษย์และปีศาจต่างก็ได้แต่สู้ไม่หยุดหย่อน ใครจะอยู่ใครจะตายก็ต้องดูกันในตอนนี้

นายอำเภอสองคนมองไปยังเงาดำสามเงาที่ต่อสู้กันอยู่ไกล ๆ ไม่สามารถยิงลูกธนูช่วยได้ ได้แต่ร้อนใจในที

พวกเขารู้ดีว่า การไปขอกำลังเสริมตอนนี้คงไม่ทันการณ์ ได้แต่หวังพึ่งพาเหล่าท่านใบหลิวเงินทั้งสองจากสำนักหลิวเยว่เท่านั้น

ถ้าชนะ ทุกคนก็ได้ผลงาน

ถ้าแพ้ ทุกคนก็ตาย

ส่วนการหนีอย่างลับ ๆ …คงจบลงด้วยการตายที่น่ากลัวยิ่งกว่าตายด้วยปากปีศาจ

สองคนนั้นจับหน้าไม้ในมือแน่น มือชุ่มไปด้วยเหงื่อ ขณะที่เว่ยฉางเทียนและโจวเฉิงไม่ได้มีเวลามาคิดเรื่องความตึงเครียดหรือเสียสมาธิแม้แต่น้อย

ในการต่อสู้ระดับนี้ แม้แต่เสียสมาธิไปแค่เสี้ยววินาที ก็อาจหมายถึงชีวิตของตัวเอง

“เป๊ง!!!”

หมัดที่เต็มไปด้วยขนดำสนิทฟาดเข้าใส่ใบดาบที่ขวางอยู่ข้างหน้า โจวเฉิงจับด้ามดาบแน่น ห้ามให้ดาบสั่นและไม่ให้กระเด็นออกจากมือ

แม่งเอ๊ย แรงเยอะจริง!

เขาสบถในใจ แล้วสายตาก็หดลงทันที

ปีศาจวานรกระโจนใส่โจวเฉิงด้วยความเร็วสูง โดยไม่สนใจดาบของเว่ยฉางเทียนที่แทงเข้าด้านข้างมันเลย

“เหี้ย!!”

โจวเฉิงร้องลั่น รู้ตัวว่าตัวเองคงไม่สามารถรับมือได้ เขาจึงพลิกตัวหลบออกด้านข้าง หวังหลบการโจมตี

หลบได้แน่นอน

แต่เมื่อเขาหันกลับมาดูอีกครั้ง ใบหน้าก็ซีดเผือดทันที

ปีศาจวานรไม่ได้ไล่ตามเขา แต่พุ่งไปยังซวีชิงหว่านที่อยู่ข้างหลังเขาแทน!

“ฉึก!”

ดาบใบหลิวเสียบเข้าด้านข้างของปีศาจถึงหนึ่งในสาม เป็นการทำร้ายที่หนักที่สุดตั้งแต่เริ่มต่อสู้

แต่ปีศาจวานรกลับไม่สนใจมันเลย แม้แต่จะมองเว่ยฉางเทียนก็ไม่มอง มันพุ่งไปที่ซวีชิงหว่านที่กำลังพยายามลุกขึ้นอย่างเดียว

“ปะทะ!”

หน้าไม้ร่วงหล่น สองนายอำเภอราวกับหินนิ่ง ไม่สามารถขยับตัวได้ ความเย็นยะเยือกแทรกซึมถึงใจ

มันไม่ใช่เหตุบังเอิญ แต่เป็นแผนที่ปีศาจวานรคิดไว้อยู่แล้ว!

มันรู้ว่าคงไม่สามารถจัดการชายสองคนนี้ได้ แต่ไม่ยอมหนีไปง่าย ๆ มันจึงตั้งเป้าไปที่ซวีชิงหว่านที่บาดเจ็บหนัก

เปลี่ยนสนามรบ เลือกโอกาส และโจมตีเต็มที่

ปีศาจมีความคิดขนาดนี้!

สองนายอำเภอเหมือนตกลงในบ่อน้ำแข็ง ส่วนซวีชิงหว่านเองก็เผยสีหน้าหมดหวังออกมา

แม้ในสภาพที่เต็มเปี่ยม เธอก็ไม่สามารถหยุดยั้งหมัดนี้ได้ หมัดที่ใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ

ดวงตาคู่สวยปิดลง ความคิดมากมายแวบเข้ามาในหัว

เงินหนึ่งพันสองร้อยสามสิบหกตำลึงกับสี่อีแปะที่เก็บไว้ ยังไม่ได้ใช้เลย น่าเสียดายจริงๆ...

พ่อแม่คงเสียใจมากที่ได้ยินข่าวการตายของเธอ...

วันงานศพ คงมีเพื่อนร่วมงานหลายคนมาร่วมงาน...

เว่ยฉางเทียนคืนนั้นดื่มกับนางโลมหรือเปล่า...

“ปัง!”

เสียงกระแทกดังสนั่น แรงกระแทกมหาศาลมาจากหน้าอก

จบแล้วหรือ?

ก็ไม่เจ็บมากนะ...

ไม่ถูก!

ซวีชิงหว่านตะลึงไปชั่วขณะ แล้วลืมตาขึ้นทันที มองไม่เชื่อสายตาที่เห็นเว่ยฉางเทียนกัดฟันพยายามพลิกตัวพาเธอหลบออกด้านข้าง

“เจ้า...”

“ปัง!!!”

ทันทีที่เธอเอ่ยปากพูดคำแรก แรงกระแทกที่รุนแรงกว่าครั้งก่อนก็ตามมา

ซวีชิงหว่านอ้าปากค้าง มองดูปีศาจวานรฟาดหมัดเข้าใส่หลังของเว่ยฉางเทียนอย่างแรง

“ชึดดด!”

สองคนกลิ้งไปตามพื้นเป็นระยะทางเจ็ดแปดจั้ง ทิ้งรอยเลือดยาวไว้เบื้องหลัง

เว่ยฉางเทียนยังคงพ่นเลือดออกมา ใบหน้าซีดเผือดเหมือนกระดาษ

ซวีชิงหว่านฝืนความเจ็บปวดมองดูเขา ดวงตาเต็มไปด้วยความอ่อนโยนที่ไม่เคยมีใครเห็นมาก่อน

ปีศาจวานรพุ่งมาอีกครั้ง

มันกระโดดสูงขึ้นในอากาศ ฟาดหมัดลงมาอีกครั้ง