บทที่ 41 วันไหว้พระจันทร์กับจิ้งจอกสาว (ตอนจบ) 

ภายในห้องตกอยู่ในความเงียบ

แม้หัวข้อนี้จะไม่ใช่การเขียนกลอนเกี่ยวกับวันไหว้พระจันทร์ตามที่คาดไว้ แต่ก็ไม่ใช่เรื่องยากเกินไป

แน่นอนว่าไม่ว่าจะยากหรือง่ายก็เป็นเรื่องของนักปราชญ์ ส่วนพวกคุณชายเพียงแค่รอให้ผู้ช่วยแต่งกลอนให้

ถ้าแต่งได้ดีก็จะได้รับรางวัลมากมาย หากแต่งไม่ดีอย่างน้อยก็ถูกทำโทษหรือในกรณีร้ายแรงอาจเสียหัว

มันก็ง่ายแค่นั้น

บรรดานักปราชญ์มองหยางลิ่วซือที่ดูเหมือนเหนื่อยล้าเล็กน้อย แต่กลับมีเสน่ห์ยิ่งขึ้น ความคิดสร้างสรรค์ไหลเวียนในหัว เต็มไปด้วยคำชื่นชมที่เพียงรอให้พวกเขาเรียงร้อย

ไม่นานก็มีคนหนึ่งแต่งกลอนได้แล้ว

เขาก้มลงไปกระซิบที่หูเจ้านาย น่าจะเป็นการท่องกลอนที่เพิ่งแต่งเสร็จเพื่อให้เจ้านายของเขาเป็นผู้นำ

แต่คุณชายเหอโส่วหยวนที่ครอบครัวทำธุรกิจธนาคารใหญ่ที่สุดในเมืองหลวงกลับขมวดคิ้ว ฟังจบแล้วดูเหมือนจะลังเลเพราะจำกลอนไม่ได้

พอทำซ้ำอยู่หลายรอบ เขาก็ขี้เกียจจะจำ ส่งสายตาไปให้ผู้ช่วย แล้วผู้ช่วยก็เข้าใจทันทีและพูดเสียงดัง:

"คุณหนูหยางลิ่วซือ คุณชายของข้าได้แต่งกลอนเรียบร้อยแล้ว ขออนุญาตท่องให้คุณหนูฟัง"

"ขอบคุณคุณชายเหอ ข้าฟังอยู่"

หยางลิ่วซือไม่ขัดคอ ยิ้มให้เหอโส่วหยวนเหมือนว่ากลอนนั้นเป็นฝีมือเขาเอง

เสียงของผู้ช่วยดังชัดเจนในห้อง

"ความงามที่ไม่เคยจางหายตลอดกาล"

"ดวงตาที่งดงาม"

"ความงามที่ทำให้ประเทศชาติหลงไหล"

"ทำให้ผู้คนทั่วโลกตกตะลึง"

กลอนห้าพยางค์ 20 คำจบลงอย่างรวดเร็ว

บางคนตาเป็นประกาย แต่ส่วนใหญ่กลับมุมปากยกเล็กน้อย

กลอนนี้ใช้การเพิ่มคำเข้าไปในสำนวนที่มีอยู่แล้ว 4 สำนวน ซึ่งสามารถมองได้ว่าเป็นความคิดสร้างสรรค์ แต่ก็อาจเป็นการเลี่ยงบาลีได้เช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น สองบรรทัดสุดท้ายใช้คำเดียวกันในการปิดท้าย ซึ่งไม่สอดคล้องกับกฎกลอนอย่างเคร่งครัด

ดังนั้นโดยรวมแล้วถือว่าเป็นระดับกลางถึงต่ำ

หยางลิ่วซือยิ้มชมเชยไม่กี่คำแล้วก็เงียบไป แสดงให้เห็นว่าเธอไม่ค่อยพอใจกับกลอนนี้

ใบหน้าของเหอโส่วหยวนเปลี่ยนเป็นสีหม่นหมองทันที ส่วนคนอื่นๆ กลับมีความมั่นใจมากขึ้น และไม่นานก็มีคนที่สองยืนขึ้นเพื่อท่องกลอน

"คุณหนูหยางลิ่วซือฟังกลอนของคุณชายข้าดูนะ?"

"ข้าฟังอยู่"

"......"

กลอนหนึ่งตามด้วยอีกกลอน ไม่ช้าก็มีประมาณสิบกลอน

กลอนต่อมาล้วนดีกว่ากลอนแรก แต่ก็ยังคงอยู่ในระดับกลางๆ

แม้จะเป็นกลอนใหม่ แต่ไม่มีความคิดสร้างสรรค์ เพียงแค่คำซ้ำๆ เท่านั้น

เว่ยฉางเทียนฟังจนเกือบหลับไป แต่หลิวจงเหลียงก็ยืนขึ้นทันที

เนื่องจากเขาเป็นคนตระกูลหลิว เมื่อเขายืนขึ้น ทุกคนก็เงียบไป

หลิวจงเหลียงไม่พูดจาอ้อมค้อม สะบัดแขนเสื้อแล้วท่องกลอนเสียงดัง:

"ดอกบัวไม่งามเท่าแต่งหน้านาง"

"ลมพัดมาจากพระราชวัง กลิ่นหอมของไข่มุกและหยก"

"ใครเล่าจะร้องไห้เงียบใต้พัดฤดูใบไม้ร่วง"

"ดวงจันทร์ที่รอคอยกษัตริย์อย่างไร้ประโยชน์"

ภายในห้องเงียบไปไม่กี่วินาที จากนั้นมีคนตบโต๊ะและชมกลอนเสียงดัง "กลอนดี!!"

เมื่อมีคนเริ่มชม คนอื่นๆ ก็ร่วมกันชมเชยจนเสียงดังทั่วห้อง

คุณชายเหล่านี้ส่วนใหญ่ต้องการผูกมิตรกับหลิวจงเหลียง ส่วนนักปราชญ์นั้นคิดว่ากลอนนี้ดีจริงๆ

สองบรรทัดแรกใช้ดอกบัว ไข่มุก และหยกมาเปรียบเทียบกับความงามของหญิงสาว แม้จะดูธรรมดา แต่ก็เขียนอย่างเป็นธรรมชาติ

สองบรรทัดสุดท้ายยกระดับกลอนขึ้นไปอีกหลายขั้น

ใครเล่าจะร้องไห้เงียบใต้พัดฤดูใบไม้ร่วง ดวงจันทร์ที่รอคอยกษัตริย์อย่างไร้ประโยชน์

เปรียบเทียบหญิงสาวกับดวงจันทร์ที่รอกษัตริย์ บอกเป็นนัยว่าถึงแม้กษัตริย์หรือเจ้านายจะพบหยางลิ่วซือ ก็ต้องยอมสยบต่อความงามของเธอ...สำหรับหญิงสาวในหอนางโลม นี่ถือว่าเป็นเกียรติยศอย่างยิ่ง

ถ้ากลอนนี้ไม่ได้ถูกเตรียมไว้ล่วงหน้า ก็มีเพียงคำอธิบายเดียว—

ผู้แต่งกลอนนี้มีพรสวรรค์ด้านกลอนอย่างมาก

ฟังคำชมของคนรอบข้าง หลิวจงเหลียงรู้สึกพอใจมาก และมองหยางลิ่วซือด้วยความภูมิใจ

"คุณชายหลิว..."

หยางลิ่วซืออึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วยิ้มอย่างอ่อนโยน "ดูเหมือนคืนนี้ข้าจะเป็นของท่านแล้ว"

ใต้เวทีเกิดความวุ่นวาย แต่ไม่มีใครคัดค้าน

แม้จะมีคำกล่าวว่า "ไม่มีที่หนึ่งในบทกลอน" แต่นั่นเป็นเมื่อกลอนนั้นมีความสูสีกัน

แต่กลอนของหลิวจงเหลียงนั้นเหนือกว่าคนอื่นๆ หลายระดับ ดังนั้นจึงไม่มีใครกล้าทำให้ตัวเองอับอาย

หลิวจงเหลียงฟังคำพูดนั้นด้วยความดีใจ แต่ก็ได้ยินหยางลิ่วซือพูดต่อ:

"แต่ข้าไม่ทราบว่ากลอนนี้เป็นฝีมือของผู้ช่วยท่านใด ขอท่านชายบอกข้าด้วย..."

ยังคงเป็นน้ำเสียงอ่อนนุ่ม แต่ใบหน้าของหลิวจงเหลียงกลับเปลี่ยนจากขาวเป็นแดง และจากแดงเป็นเขียว ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก

หากเขาบอกว่ากลอนนี้เป็นฝีมือเขาเอง ไม่มีใครเชื่อ และเขาจะถูกมองว่าเป็นคนหลอกลวง

แต่ถ้ายอมรับว่าไม่ใช่ฝีมือเขา ก็จะเสียหน้าอย่างมาก...

คิดไปคิดมา หลิวจงเหลียงก็ชี้ไปยังชายหนุ่มคนหนึ่งในฝูงชน และฝืนยิ้มเล็กน้อย

"คุณหนูหยางลิ่วซือ กลอนนี้แต่งโดยผู้นี้"

"โอ้?"

หยางลิ่วซือหันไปมองด้วยสายตาอ่อนโยน "ไม่ทราบว่าท่านชื่ออะไร จึงมีพรสวรรค์เช่นนี้?"

"คุณหนูยกย่องเกินไป"

ชายหนุ่มก้าวออกจากฝูงชนและตอบอย่างสงบ "ข้าเป็นเพียงผู้ช่วยของตระกูลหลิว"

"ท่านไม่บอกชื่อตัวเองให้ข้าทราบหรือ?" หยางลิ่วซือถามเสียงอ่อน

"ข้า..."

ชายหนุ่มเหลือบมองหลิวจงเหลียงที่หน้าถมึงทึง แต่ในที่สุดก็ไม่อาจต้านทานเสน่ห์ของหญิงงามได้ เขาเชิดอกตอบด้วยความภาคภูมิใจว่า "ข้าชื่อฉินอวี้ เป็นศิษย์ของซูอู่!"

"โอ้!"

เสียงฮือฮาดังขึ้นในทันที

ซูอู่คือใคร? ท่านคือบรมครูกวี!

ดังนั้นชายหนุ่มหน้าตาธรรมดาคนนี้กลับเป็นศิษย์ของบรมครูกวีหรือ? ไม่แปลกที่เขาจะมีความสามารถในการแต่งกลอนเช่นนี้!

ท่ามกลางความวุ่นวาย หยางลิ่วซือแสดงความประหลาดใจเป็นครั้งแรก มองฉินอวี้ด้วยสายตาที่นุ่มนวลขึ้นเล็กน้อย

หลิวจงเหลียงรู้สึกไม่ดี รีบถามเสียงดังว่า "มีใครจะแต่งกลอนอีกไหม?"

"......"

เสียงฮือฮาหยุดลง ไม่มีใครตอบ

แม้ว่าจะมีคนอีกครึ่งหนึ่งที่ยังไม่ได้ท่องกลอน แต่ทุกคนรู้ดีว่าหากมีผลงานชั้นเลิศมาก่อนแล้ว การท่องกลอนตอนนี้จะเป็นการ "ทำให้ตัวเองอับอาย"

"ดี ถ้าไม่มีแล้ว..."

หลิวจงเหลียงที่รอคอยมานาน รีบประกาศยุติการแข่งนี้

แต่ในขณะนั้น เว่ยฉางเทียนที่เงียบมาตลอดก็พูดขึ้น

"รีบร้อนไปทำไม รีบไปเกิดใหม่หรือ?"

"เจ้า!"

หลิวจงเหลียงมองด้วยความโกรธ ถ้าไม่รู้ว่าเขาสู้เว่ยฉางเทียนไม่ได้ คงพุ่งเข้ามาต่อสู้แล้ว

เขาเงียบและไม่พูดอะไร คนอื่นๆ ไม่กล้าเข้ามายุ่งเกี่ยวกับความบาดหมางระหว่างตระกูลหลิวและตระกูลเว่ย เวลานี้มีเพียงหยางลิ่วซือที่สามารถออกมาแก้สถานการณ์ได้

"คุณชายเว่ย ท่านก็มีบทกลอนหรือ?"

"ใช่"

"แต่ข้าไม่เห็นว่าท่านพาผู้ช่วยมา..."

หยางลิ่วซือมองหวังเอ้อร์ที่เป็นนักรบ ยิ้มและถามว่า "ถ้าเช่นนั้นบทกลอนนี้ต้องเป็นฝีมือท่านเองใช่หรือไม่?"

"ใช่"

เว่ยฉางเทียนตอบสั้นๆ และหลิวจงเหลียงก็เห็นโอกาส รีบพูดเยาะเย้ยว่า "ฮ่าฮ่าฮ่า วันนี้ข้าพึ่งรู้ว่าคนไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำเป็นเช่นไร..."

"เจ้าพูดอีกคำเดียว ข้าจะให้เจ้าล้มไปนอนตรงนี้" เว่ยฉางเทียนขัดขึ้นอย่างเย็นชา

"......"

หลิวจงเหลียงหน้าแดง แต่สุดท้ายก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก

เว่ยฉางเทียนไม่สนใจเขา กวาดตามองผู้คนในห้องก่อนจะค่อยๆ ยืนขึ้น

เขาหยิบเหยือกสุราขึ้นมาดื่มอึกใหญ่ มองหยางลิ่วซือตรงๆ

"ฟังให้ดี นี่แหละที่เรียกว่ากลอน"

หญิงงามราวเทพธิดา ศัตรู ฝูงชน...

ตั้งแต่มาโลกนี้ ข้ารอคอยเวลานี้มานาน!

หลี่ไป๋! ไหนๆ คนอื่นก็ใช้กลอนของท่านกันมากมาย วันนี้ข้าก็ขอยืมบ้าง!

"อึก~ อึก~"

หนึ่งอึกสุรา หนึ่งบทกลอน

สี่อึกสุราผ่านคอ กลอนก็จบ

เหยือกเงินตกลงพื้นดัง "เคร้ง"

นอกจากเสียงนั้น ภายในห้องเงียบจนได้ยินเข็มหล่น

ทุกคนต่างอึ้งมองเว่ยฉางเทียน สมองว่างเปล่า มีเพียงกลอน 28 คำที่ทำให้หยางลิ่วซือมีชื่อเสียงทั่วทั้งแผ่นดิน

"เมฆคิดถึงอาภรณ์ ดอกไม้คิดถึงโฉมหน้านาง"

"ลมใบไม้ผลิพัดเบาๆ น้ำค้างชุ่มฉ่ำ"

"หากไม่ได้เห็นบนยอดเขาหยก"

"ก็คงได้พบใต้แสงจันทร์ในวังหยาวไถ..."

"ตึ้ง!"

เงาร่างหนึ่งทรุดลงกับพื้น คือฉินอวี้ ศิษย์บรมครูกวี

เขาท่องกลอนนี้ซ้ำไปซ้ำมาอย่างไม่เชื่อ สุดท้ายก็สรุปว่า

"ข้าไม่เทียบเท่าเลย..."