บทที่ 40 วันไหว้พระจันทร์กับจิ้งจอกสาว (ตอนกลาง) 

เสียงดนตรีค่อยๆ หยุดลง

เบื้องหน้า หญิงสาวในชุดสีแดงและเขียวที่กำลังร่ายรำหยุดลงพร้อมกัน โค้งคำนับก่อนจะถอยไป

"ติ๊ง~"

เสียงกระดิ่งใสดังขึ้น แล้วทุกคนก็เห็นหญิงสาวในชุดแดงลอยเข้ามา ราวกับเทพธิดาลงมายังโลกมนุษย์

เส้นผมสีดำราวน้ำตก คอขาวดุจหยก ไหล่เปลือยเปล่าเล็กน้อย มองอย่างมีเสน่ห์

แม้หยางลิ่วซือจะไม่ได้สวมใส่อาภรณ์น้อยชิ้นมาก แต่ผิวหนังเพียงเล็กน้อยที่เปิดเผยออกมาก็ทำให้ในห้องเต็มไปด้วยเสียงกลืนน้ำลาย

ผู้หญิงคนนี้หากอยู่ในโลกก่อน หันหลังกลับมาก็ต้องมีคนมองตามเป็นพันครั้งแน่นอน

เว่ยฉางเทียนกับหลิวจงเหลียงต่างก็หยุดจ้องหน้ากันและหันไปมองที่หยางลิ่วซือแทน

เมื่อเทียบกับหลิวจงเหลียงที่น้ำลายแทบจะไหล เว่ยฉางเทียนกลับดูสงบนิ่งกว่า

เพราะเขารู้ดีว่า—นางคือจิ้งจอกสาว!

แต่ถึงจะพูดอย่างนั้น หยางลิ่วซือก็เป็นผู้หญิงที่สวยที่สุดที่เขาเคยพบในชีวิตสองชาติ

ก่อนหน้านี้คงเป็นลู่จิ้งเหยา...

ในสายตาที่เต็มไปด้วยความโลภหลายสิบคู่ หยางลิ่วซือนั่งลงอย่างนุ่มนวล ใบหน้าที่งดงามไม่มีแววเขินอายเลยแม้แต่น้อย

"ท่านชายทั้งหลาย"

เสียงนุ่มละมุนเหมือนน้ำไหลจากปากเล็กๆ ของเธอ ทำให้รู้สึกเสียวซ่าน

"วันนี้พวกท่านมาช่วยสนับสนุน ข้ารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง"

"เมื่อครู่ตอนเปลี่ยนเสื้อผ้าผูกสายกระโปรงผิดไปนิดหนึ่ง ทำให้เสียเวลาไปบ้าง"

"ข้าขอดื่มสุราหนึ่งจอกเป็นการลงโทษตัวเอง ขออภัยท่านทุกคน"

แขนเสื้อยาวปิดหน้าเล็กน้อย คิ้วสวยขมวดเพียงนิด เมื่อดื่มสุราจอกเดียวใบหน้าของหยางลิ่วซือก็แดงขึ้นทันที

เธอมองทุกคนด้วยสายตายั่วยวน ขยับมือเบาๆ ถือจอกสุราที่ว่างเปล่า

"ข้าขอดื่มกับหยางลิ่วซือหนึ่งจอก!"

ไม่รู้ว่าใครตะโกนขึ้นมาก่อน แล้วคนอื่นๆ ก็พากันเห็นด้วยเสียงดัง

"ข้าก็ดื่มด้วย!"

"หยางลิ่วซือไม่ต้องกังวล พวกข้าไม่มีทางโกรธเจ้า!"

"ใช่แล้ว!"

"......"

ในเวลานั้น ห้องเต็มไปด้วยเสียงสนุกสนาน

แม้ว่าคนเหล่านี้จะเป็นคุณชายจากตระกูลสูงศักดิ์ แต่เรื่องการเอาใจผู้หญิงไม่ได้เกี่ยวกับฐานะหรือสถานะ

ใครบอกว่าคนมีเงินมีอำนาจจะเอาใจผู้หญิงไม่ได้?

คืนที่คิดถึงเจ้า เข้าใจไหม?

คุณชายหลายคนดื่มสุราอย่างภาคภูมิใจ พยายามสร้างความประทับใจให้หยางลิ่วซือ

มีเพียงเว่ยฉางเทียนที่ไม่ขยับ

เขามองหยางลิ่วซือที่เต็มไปด้วยเสน่ห์ คิดอะไรบางอย่างในใจ

ไม่แปลกที่นางจะเป็นจ้าวในหมู่ดอกไม้ ไม่ใช่แค่หน้าตาสวยงาม คำพูดของนางยังมีรสนิยมอีกด้วย!

เปลี่ยนเสื้อผ้า? ผูกสายกระโปรงผิด? เลยมาช้า?

แม้ว่าเป็นข้อแก้ตัวที่น่าขัน แต่ยากที่จะไม่ทำให้นึกถึงท่าทางของนางเมื่อถอดเสื้อผ้า

เพียงคำพูดประโยคเดียวก็ยั่วยวนมากกว่าผู้หญิงหลายคนที่ถอดเสื้อผ้าออกหมด

และนางยังใช้คำว่า "ท่านชาย" ที่เป็นคำเรียกแทนตัวอย่างคลุมเครืออีก...

สุดยอดจริงๆ!

เว่ยฉางเทียนคิดไปพลาง หยิบเมล็ดแตงโมขึ้นมาแกะกิน

พฤติกรรมที่แตกต่างเช่นนี้ แน่นอนว่าหยางลิ่วซือสังเกตเห็น

สายตาที่ดูอ่อนโยนราวกับน้ำมองมาที่เขา แฝงด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย

เว่ยฉางเทียนจ้องกลับไปด้วยความสนุก พร้อมกับพ่นเปลือกเมล็ดแตงโมออกมา

การกระทำนี้ถือว่าไม่ให้เกียรติหยางลิ่วซืออย่างมาก แต่ใบหน้าของนางกลับไม่มีแววโกรธ มีเพียงรอยยิ้มเล็กน้อย เหมือนถูกทำให้ขำจริงๆ

นางไม่ใช่คนง่ายเลย

เว่ยฉางเทียนละสายตากลับมา และหยางลิ่วซือก็พูดต่ออีกครั้ง

"ท่านชายทั้งหลาย คืนนี้เป็นวันไหว้พระจันทร์ ควรเป็นเวลาที่ครอบครัวได้อยู่พร้อมหน้า"

"ข้าไม่มีพ่อแม่แล้ว แต่ดีใจที่มีพวกท่านอยู่ด้วย ข้ารู้สึกซาบซึ้งใจมาก จึงอยากร้องเพลงสักเพลงเพื่อแสดงความขอบคุณ"

"ไม่ทราบว่าได้หรือไม่?"

น้ำเสียงอ่อนนุ่มมีความเศร้าแฝงอยู่ ทำให้รู้สึกถึงความคิดถึงของหญิงสาวที่มีชีวิตลำบาก

ทันทีมีคนปลอบใจว่า

"หยางลิ่วซือไม่ต้องเศร้า พวกเราทั้งหมดเป็นครอบครัวของเจ้า!"

"ใช่แล้ว!"

"วันนี้ได้ฟังเสียงเพลงของเทพธิดา เป็นบุญวาสนาอย่างยิ่ง!"

"......"

โอ้โห ครอบครัวออกมาเลยหรือ? เว่ยฉางเทียนคิดว่า หากหยางลิ่วซือไปทำการขายของออนไลน์ คงทำได้ดีแน่ๆ

เสียงดนตรีก็ดังขึ้นมาจากบนเวที

"เสียงนกร้องและน้ำตาบนกิ่งไม้ ฟังเสียงร้องใหม่ท่ามกลางรอยร้องเก่า ฤดูใบไม้ผลิที่ปลามิรู้ข่าวสาร ความฝันลำบากท่ามกลางขุนเขาและด่านพันลี้..."

"ไม่มีคำพูดใด ตรงข้ามแก้วสุรา จัดการความเจ็บปวดใจจนถึงพลบค่ำ..."

"ไฟที่เพิ่งจุด น้ำฝนกระทบดอกแพร์ ประตูปิดแน่น..."

"......"

เพลงจบ เสียงดนตรีหยุด

เสียงน้ำจากภายนอกดังพลิ้วไหว ราวกับว่าดวงจันทร์ในฟ้าได้หายไป

ผู้คนในห้องต่างตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วก็เริ่มส่งเสียงเซ็งแซ่

........

แตกต่างจากหญิงสาวในหอนางโลมทั่วไปที่เพียงแค่จ่ายเงินก็สามารถพบนางได้

หยางลิ่วซือซึ่งเป็นเจ้าของดอกไม้ หรือตำแหน่งเด่นๆ ของหอและสถานบันเทิงต่างๆ มักจะมีขั้นตอนการเลือกแขกที่มาหา ซึ่งเป็นการเลือกแบบสองทาง

กระบวนการนี้โดยทั่วไปเรียกว่า "ดื่มน้ำชา" หรือ "ดื่มเหล้าดอกไม้"

วิธีการเลือกนี้มีหลายแบบ ส่วนมากจะเล่นเกมทายปริศนาหรือเกมกลอน

แต่ก็มีบางคนชอบเล่นเกมทอยลูกเต๋าหรือยิงธนูลงหม้อ แต่เห็นได้ชัดว่าไม่เหมาะกับงาน "ระดับสูง" เช่นนี้

แน่นอนว่าการให้พวกคุณชายที่ไม่มีความรู้ท่องกลอนคงเป็นการยากเกินไป

ในเวลานี้นักปราชญ์และนักเขียนที่อยู่ข้างกายพวกเขาจึงได้ใช้ประโยชน์

เช่นตอนนี้ นักปราชญ์ที่สวมหมวกเชิงวิชาการกำลังท่องกลอนแทนเจ้านายของเขา

"คำว่า 'ภูเขา' ง่ายเกินไป!"

"ภูเขางามสร้างบรรยากาศร่าเริงยามใบไม้ผลิ อย่าคิดกลับเพราะเงาหมอกจาง!"

"ดี!"

มีคนร้องชมทันที นักปราชญ์คนนั้นนั่งลงด้วยความภาคภูมิใจ แล้วก็ได้ยินคนถัดไปท่องกลอนว่า:

"กลับมา ผมหงอกทั้งสองข้าง ยังคงจดจำภาพเก่าได้!"

"ปี...ข้าก็มีแล้ว!"

"ปีนี้นกแอ่นคู่กลับมา จะมาเพราะคนเศร้าได้หรือ?"

"......"

เสียงท่องกลอนดังขึ้นเรื่อยๆ แต่มันก็เป็นเพียงการบันเทิงของนักปราชญ์เท่านั้น

เพราะทุกคนรู้ดีว่าหยางลิ่วซือคงไม่ตัดสินใจเลือกใครคืนนี้เพียงเพราะการท่องกลอนนี้

หากไม่ใช่เพื่อสร้างความประทับใจให้หยางลิ่วซือ การเข้าร่วมกิจกรรมนี้ก็ไม่สำคัญเลย

เช่นเว่ยฉางเทียน เขาก็ไม่เข้าร่วม

แม้ตระกูลเว่ยจะมีนักปราชญ์และนักเขียนที่ทำงานให้ แต่เขาคิดว่าการให้คนอื่นท่องกลอนแทนตัวเองเป็นเรื่องที่โง่

ส่วนการขึ้นเวทีเอง...ขอโทษด้วย เขาไม่รู้จักกลอนของโลกนี้เลยสักบท

ไม่ทันไร การทายกลอนก็ผ่านมาแล้วหลายรอบ พระจันทร์กลมโตนอกหน้าต่างก็เริ่มเคลื่อนไปทางทิศตะวันตก

ขณะที่เสียงเคาะบอกเวลายามกลางคืนดังขึ้น หยางลิ่วซือก็โบกมือเรียกสาวใช้มาข้างกาย พูดคุยเบาๆ สองสามคำ

ทุกคนเงียบทันที แล้วก็ได้ยินเสียงสาวใช้พูดอย่างชัดเจน:

"ท่านชายทุกท่าน คุณหนูของข้าบอกว่านานแล้วที่ไม่ได้ยินคำกลอนใหม่ๆ อยากให้ข้าออกหัวข้อให้ท่านทั้งหลายแต่งกลอน ไม่ทราบท่านชายคิดเห็นอย่างไร?"

"คุณหนูออกหัวข้อได้เลย!"

"ให้กลอนตัดสิน ช่างสวยงาม!"

"ออกหัวข้อเร็วๆ สิ!"

ทุกคนต่างสนับสนุน รู้ดีว่าถึงเวลาตัดสินใจแล้ว

เพื่อการนี้พวกเขาได้เตรียมตัวมาอย่างดี ไม่เพียงแต่นำนักปราชญ์ที่มีความสามารถมากที่สุดของตระกูลมาด้วย บางคนยังได้เขียนกลอนเกี่ยวกับวันไหว้พระจันทร์ไว้ล่วงหน้าแล้ว รอเพียงแค่ยื่นออกมาแสดงฝีมือและชนะใจหญิงงาม

อย่างไรก็ตาม หัวข้อที่สาวใช้ออกมาทำให้พวกเขาต้องแปลกใจ

"การเขียนกลอนเกี่ยวกับวันไหว้พระจันทร์มันเก่าเกินไป..."

สาวใช้ยิ้มเล็กน้อย "คุณหนูของข้าสวยงามยิ่ง แม้แต่เทพธิดาอย่างฉางเอ๋อก็ไม่อาจเทียบ น่าจะ...แต่งกลอนเกี่ยวกับความงามของคุณหนูดีกว่า!"

"นี่..."

"ฮ่าฮ่า! ดี!"

"เหมาะสมแล้ว!"

เมื่อได้ยินหัวข้อนี้ บางคนทำหน้าบูดบึ้ง บางคนยังคงสงบ และบางคนก็แสดงความยินดี

ส่วนเว่ยฉางเทียนนั้นรู้สึกประหลาดใจ

หัวข้อนี้ต้องเป็นหยางลิ่วซือที่ออกเองแน่นอน แต่ใช้ปากสาวใช้พูดออกมา

ให้คนอื่นแต่งกลอนยกย่องความงามของตนเอง...นางจิ้งจอกนี้ช่างหลงตัวเองจริงๆ!