บทที่ 32 เจ้ามองอะไรอยู่?!

การระบุตัวปีศาจ

ในถ้ำหินมีเพียงคางคกตัวเดียว ไม่มีอะไรให้ระบุ ดังนั้นคำพูดของเว่ยฉางเทียนหมายความว่าเขาต้องการส่งจางหงเหวินเข้าปากปีศาจ

ไม่แปลกใจที่เว่ยฉางเทียนจะมีความคิดเช่นนี้

หลักการก็เหมือนกับการห้ามใช้สารเคมีในการสงคราม

ฆ่าคนด้วยอาวุธจริงได้ แต่ถ้าใช้วิธีการที่ขัดต่อมนุษยธรรมเกินไป มันก็เกินรับได้

ชัดเจนว่าหลายคนตอนนี้คิดเหมือนเขา ดังนั้นเมื่อเขาพูดออกมาทันทีได้รับการตอบรับจากเจ้าหน้าที่หลายคน

แต่อย่างไรก็ตาม หวงเชียนหู่ยังคงใจเย็น เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดอย่างเคร่งขรึมว่า “ท่านเว่ย จางหงเหวินเขาเลี้ยงปีศาจด้วยคน จะถูกลงโทษด้วยวิธีการที่รุนแรงเช่นการตัดเนื้อเป็นพันชิ้น ถ้าถูกปีศาจกินตาย มันก็เหมือนให้ความเมตตาแก่เขา”

“ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าเขาตายตอนนี้ อาจจะถูกนำมาเป็นข้ออ้างในภายหลัง และอาจจะถูกใช้โดยคนไม่ดี”

“ดังนั้นท่านคิดว่า...”

หวงเชียนหู่มีความตึงเครียดเล็กน้อย

จริงๆ แล้วเขาเองก็อยากจะฆ่าจางหงเหวินในทันที แต่เขารู้ว่าการทำเช่นนั้นนอกจากจะทำให้สะใจชั่วคราวแล้ว ยังจะนำมาซึ่งปัญหามากมาย

เขาไม่แน่ใจว่าเว่ยฉางเทียนจะฟังเขาหรือไม่

ถ้ำหินเงียบไปชั่วครู่ แม้แต่ปีศาจคางคกที่ถูกล่ามโซ่ก็เหมือนจะฟังภาษามนุษย์ได้ มันจ้องมองเว่ยฉางเทียนอย่างแน่วแน่

“...”

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เว่ยฉางเทียนก็ส่ายหัว “ถ้าเช่นนั้น...ก็ปล่อยไปเถอะ”

“ท่านฉลาดมาก!”

หวงเชียนหู่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่คนอื่นๆ รู้สึกอึดอัด

แต่ในขณะนั้น เสียงของอาวุธโลหะกระทบกันและเสียงตะโกนก้องดังขึ้นในถ้ำ

“เช้ง!”

“ฟิ้ว!”

“เจ้ามองอะไรอยู่?!”

ความสงบที่เพิ่งเกิดขึ้นหายไปทันที เว่ยฉางเทียนตะโกนดังลั่นและดึงดาบออกจากเอวของซวีชิงหว่าน แล้วขว้างไปที่ตาซ้ายของปีศาจคางคก

เขาใช้แรงทั้งหมดในครั้งนี้ ใบดาบแหวกอากาศ พุ่งเข้าไปใกล้ตาปีศาจในพริบตา

แต่คางคกนั้นตอบสนองได้รวดเร็ว ในวินาทีสุดท้ายมันปิดเปลือกตาลง

“ฉึก!”

เหมือนกระทบกับโล่ ใบดาบไม่สามารถเจาะทะลุเปลือกตาได้ ใบดาบหยุดลงและสูญเสียแรง จากนั้นก็ร่วงลง

ไม่มีทาง ปีศาจคางคกนี้มีพลังมากเกินไป หากไม่ถูกล่ามโซ่ มันมีพลังเทียบเท่านักรบระดับห้า

แม้ว่าเปลือกตาจะเป็นส่วนที่อ่อนแอที่สุด แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่เว่ยฉางเทียนจะเจาะผ่านได้ด้วยการขว้างดาบเพียงครั้งเดียว

คางคกปิดตาแน่น มีซากศพกระจัดกระจายอยู่รอบๆ ใบดาบโยกเยกอยู่ในอากาศ

ไม่รู้ว่าใครถอนหายใจ ราวกับเสียใจที่เว่ยฉางเทียนลอบโจมตีไม่สำเร็จ

แต่ในขณะนั้น ทุกคนเห็นเงาดำกระโดดขึ้นไปอยู่บนหัวคางคก

“เวรเอ๊ย!”

เว่ยฉางเทียนกัดฟันและเตะใส่ด้ามดาบที่อยู่ใกล้ๆ

เท้าเป็นค้อน ดาบเป็นตะปู

“ฉึก!”

เหมือนแทงเข้าไปในเต้าหู้ที่หุ้มด้วยเหล็ก ใบดาบเจาะเข้าไปในตาปีศาจ ทันทีที่เห็นของเหลวเหนียวเหนอะไหลพุ่งออกมา

“โซ่เหล็กที่ล่ามปีศาจกระตุกอย่างแรง คางคกปีศาจร้องลั่นและดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง

ในขณะนั้น เว่ยฉางเทียนกลับลงมาอย่างราบรื่นด้วยแรงต้าน

ความรู้สึกสะใจที่เห็นทุกคน รวมถึงซวีชิงหว่าน มองมาด้วยความตะลึง

โอย! ข้าช่างหล่อเหลาอะไรเช่นนี้!

ไม่น่าแปลกใจที่ในนิยายเซียวเฟิงชอบอวดเก่งนัก!

รู้สึกดีจริงๆ!!

.......

ครึ่งชั่วยามต่อมา ปีศาจคางคกที่ดิ้นรนอย่างไร้ผลได้กลับมาสงบอีกครั้ง ไม่มีเหตุการณ์การหนีออกจากโซ่ที่น่าตกใจเกิดขึ้น

หลังจากที่เว่ยฉางเทียนสงบสติอารมณ์ลง เขาก็เริ่มคิดทบทวนการกระทำของตนเอง

"บ้าชะมัด! ข้าหุนหันพลันแล่นเกินไป! ไม่น่าขึ้นไปเตะซ้ำเลย!"

แม้ว่าการทำเช่นนั้นจะทำให้เขาเสียโอกาสในการแสดงความกล้า แต่ถ้าคางคกตัวใหญ่กลืนเขาไป คงไม่มีทางหาข้อแก้ตัวได้เลย

เว่ยฉางเทียนคิดแล้วรู้สึกกลัวขึ้นเรื่อยๆ และตัดสินใจทันทีว่าจะไม่ทำเช่นนี้อีก

"การแสดงความกล้าได้ แต่ต้องอยู่ในสภาวะที่ปลอดภัยพอ"

สีหน้าเขาเคร่งขรึม หวงเชียนหู่ที่ไม่รู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่ก็ตะโกนเรียกสองสามครั้ง

"ท่านเว่ย...ท่านเว่ย?"

"อ๊ะ?"

เว่ยฉางเทียนกลับมามีสติ เห็นทุกคนรอคำสั่งเขา จึงนึกขึ้นได้ว่าวันนี้มาที่จวนจางเพราะยังมีอีกเรื่องที่ต้องทำ

"ท่านหวง ท่านนำคนจัดการกับปีศาจคางคกนี้เถิด ถ้าต้องฆ่าก็ฆ่า ถ้าต้องจับกลับไปขังที่คุกควบคุมปีศาจก็จับกลับไป"

"ข้าออกไปสูดอากาศหน่อย"

"ได้ ท่านไปได้เลย"

หวงเชียนหู่คำนับรับคำสั่ง รับหน้าที่จัดการกับปีศาจคางคก

เว่ยฉางเทียนดูสองสามทีแล้วเดินออกจากห้องลับพร้อมกับซวีชิงหว่าน พูดคุยกับเจ้าหน้าที่ที่เฝ้าอยู่ข้างนอกสองสามคำ แล้วออกจากห้องนอนของจางหงเหวิน

ยืนอยู่ในลานบ้านสูดอากาศเข้าเต็มปอด จากนั้นทำท่าเหมือนไม่ใส่ใจแล้วเดินออกไปนอกลาน

ซวีชิงหว่านยังคงตามติดไม่ห่าง เชือกสีแดงที่มัดผมของเธอแกว่งไปมาเบาๆ ในสายลม

สองคนเดินเคียงกันไป เว่ยฉางเทียนถามอย่างไม่ตั้งใจ

"เจ้าทำงานที่สำนักหลิ่วเย่บ่อยๆ ใช่ไหม? เจอกรณีเลี้ยงปีศาจบ่อยไหม?"

"เคยเจออยู่บ้าง ไม่เยอะมาก"

ซวีชิงหว่านคิดครู่หนึ่งแล้วตอบเบาๆ

"ข้าเคยเห็นปีศาจกินคนมาหลายครั้ง แต่การเลี้ยงปีศาจด้วยคน...วันนี้เป็นครั้งแรก"

"ไม่รู้ว่าการใช้วิธีการเช่นนี้เพื่อเลี้ยงปีศาจนั้นมีจุดประสงค์อะไร"

"เพื่อยืดชีวิต"

เว่ยฉางเทียนมองซวีชิงหว่านที่ดูประหลาดใจแล้วตอบ

"จางหงเหวินเป็นโรคประหลาด ควรจะตายไปนานแล้ว แต่บังเอิญได้ยามาใช้ตัวยาจากปีศาจคางคกเพื่อยืดชีวิต"

"แต่ยานี้ต้องให้ปีศาจกินเนื้อคนจึงจะได้"

"ตอนแรกเขาจะหาศพคนตายมาให้ปีศาจกิน แต่หาได้ยากและไม่สดเหมือนคนเป็น จึงเริ่มใช้คนเป็นแทน"

"จนในที่สุดก็มาถึงวันนี้"

เนื่องจากใกล้จะถึงวันไหว้พระจันทร์ พระจันทร์ในคืนนี้เกือบเต็มดวง บ้านสกุลจางเงียบสงบ ดูเย็นเยียบกว่าที่อื่นใดในโลก

ซวีชิงหว่านนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนพยักหน้าเบาๆ

"เข้าใจแล้ว"

เธอไม่ได้ถามว่าเว่ยฉางเทียนรู้ได้อย่างไร และเว่ยฉางเทียนก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ

สองคนต่างเงียบกันไป จนหยุดเดินที่ใต้ต้นหลิ่วโบราณ

ซวีชิงหว่านมองเว่ยฉางเทียนที่ดูเหมือนกำลังหาบางอย่างด้วยความสงสัย

"มีอะไรหรือ? ท่านกำลังหาอะไร?"

"หา...เจอแล้ว!"

เว่ยฉางเทียนยิ้มและเอามือกดบนปุ่มนูนของต้นไม้

"ฮ่าๆๆ ข้าจะพาเจ้าไปสถานที่ดีๆ!"

"อะไรนะ?"

ซวีชิงหว่านงง แต่เร็วๆ นี้เธอก็รู้ว่าสถานที่ที่เว่ยฉางเทียนพูดถึงคือที่ไหน

มองดูหลุมสี่เหลี่ยมที่โผล่ขึ้นมาใต้พื้นดิน เธออ้าปากค้างด้วยความตกใจ

"ห้องลับอีกแล้วเหรอ?"

"ใช่! แต่ห้องนี้ไม่มีปีศาจ!"

เว่ยฉางเทียนกำลังปีนบันไดไม้เข้าไปในหลุมด้วยความตื่นเต้น

"เร็วเข้า! ข้างในมีแต่ของที่เจ้าโปรดปราน!"