บทที่ 30 เขามั่นคงมาก!

### เมืองใน, พระราชวังต้าหนิง

เว่ยเซียนจื้อเดินเร็วๆ บนถนนอิฐสีเขียวที่สะอาดเอี่ยม ทหารรักษาการณ์ที่เดินลาดตระเวนไม่ได้หยุดเขา แต่กลับคำนับและเรียกว่า "ท่านเว่ย"

มีขุนนางไม่กี่คนที่สามารถเข้าออกพระราชวังได้อย่างเสรี พวกทหารจึงรู้จักกันหมด

แต่คนที่เข้าวังตอนเที่ยงคืนส่วนใหญ่มีเพียงเว่ยเซียนจื้อ

ส่วนใหญ่เป็นเพราะองค์จักรพรรดิเรียกพบ ถ้าไม่ใช่... แสดงว่าต้องมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น

แสงจันทร์เย็นเฉียบ สายลมกลางคืนเหมือนใบมีด

"มีคนใหญ่คนโตจะหัวขาดอีกแล้ว!"

ทหารรักษาการณ์วัยชราบ่นเบาๆ

อีกด้านหนึ่ง

เว่ยเซียนจื้อรีบเดินไปยังห้องทรงพระอักษร

ป้ายทองคำที่เขียนว่า "ห้องสมุดสือฉวี่เก๋อ" อยู่ข้างหน้า แต่เขากลับชะลอฝีเท้า และหยุดเดินไปเลย

ซ่อนตัวอยู่ในความมืด เขามองท้องฟ้ายามค่ำคืนด้านหลังหลังจากที่รออยู่ชั่วครู่

ในท้องฟ้ายามค่ำคืนที่ไร้ขอบเขต มีแสงไฟจางๆ วาบผ่านไป

คนทั่วไปไม่สามารถสังเกตเห็นความผิดปกตินี้ได้ แต่ในฐานะยอดฝีมือระดับสาม เว่ยเซียนจื้อเห็นรูปร่างของแสงไฟนั้นอย่างชัดเจน

ใบหน้าของเขามีรอยยิ้มบางๆ ที่ไม่สามารถสังเกตได้ ก่อนจะเดินเร็วๆ อีกครั้ง ในพริบตาเดียวเขาก็มาถึงหน้าห้องทรงพระอักษร

"ท่านเว่ย?"

ขันทีเฒ่าที่เฝ้าประตูประหลาดใจเล็กน้อย เสียงแหลมของเขาถามว่า "ท่านมาหาองค์จักรพรรดิในยามดึกนี้?"

"ใช่ ข้ามีเรื่องสำคัญต้องรายงาน!"

เว่ยเซียนจื้อพูดด้วยน้ำเสียง "เร่งด่วน" : "เรื่องสำคัญ กรุณาแจ้งท่านหลี่เข้าไปเถิด!"

"ท่านเว่ยอย่ากังวล ข้าจะไปเดี๋ยวนี้"

ขันทีเฒ่าไม่ลังเล ทิ้งคำพูดไว้ก่อนเข้าไปในห้องทรงพระอักษร แล้วกลับมาในเวลาไม่นาน

"ท่านเว่ย องค์จักรพรรดิให้ท่านเข้าไป"

"ดี!"

เว่ยเซียนจื้อคำนับและก้าวข้ามธรณีประตูเข้าไป

ฉากกั้นหนังสือและสิ่งของต่างๆ หรูหราอลังการ ที่โต๊ะขนาดใหญ่นั่งอยู่ชายผู้สวมชุดคลุมสีขาวหลวมๆ เขาคือองค์จักรพรรดิแห่งต้าหนิงในปัจจุบัน—หนิงหยงเหนียน

"ท่านเว่ย ท่านมาหาข้าดึกขนาดนี้ เกรงว่าจะไม่ใช่เรื่องดี"

หนิงหยงเหนียนยิ้มและพูดด้วยน้ำเสียงเบาๆ : "ว่ามา ข้ากำลังอารมณ์ดีพอดี"

"ฝ่าบาท จางหงเหวินเขาเลี้ยงปีศาจในจวน!"

เว่ยเซียนจื้อไม่มีคำพูดใดที่ไร้สาระ พูดตรงไปตรงมาว่า: สายลับบอกว่าปีศาจนั้นโหดร้ายมาก หากมันหนีไป ผลที่ตามมาไม่อาจคาดคิดได้”

“แต่ฝ่าบาทวางใจเถิด ข้าพเจ้าทราบเรื่องนี้แล้วจึงส่งคนไปที่จวนจางทันที ไม่ให้ปีศาจนั้นก่อกวนเมืองหลวงแน่นอน!”

“จางหงเหวิน? เลี้ยงปีศาจ?”

หนิงหยงเหนียนงงเล็กน้อย ถามว่า: “เรื่องนี้เกิดขึ้นเมื่อไหร่?”

“ยังไม่ทราบ ต้องสอบสวนจางหงเหวินให้ละเอียด”

“ข้าถามว่าเจ้าเพิ่งรู้เรื่องนี้เมื่อไหร่”

“โอ้ ข้ารู้เมื่อชั่วโมงที่แล้ว”

เว่ยเซียนจื้อพูดโดยไม่เปลี่ยนสีหน้า: “ข้าจัดการเรื่องจับปีศาจแล้วรีบมารายงานฝ่าบาททันที ไม่เสียเวลาสักนิด”

“เจ้า... เรื่องนี้ต้องถึงขนาดนี้เชียว?”

หนิงหยงเหนียนยิ้มถาม: “เจ้ากลัวข้าไม่ให้จับจางหงเหวินหรือ?”

“ฝ่าบาท ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น”

เว่ยเซียนจื้อยังคงมีท่าทีผดุงความยุติธรรม

เขารู้ดีว่าหนิงหยงเหนียนรู้ว่าเขาลงมือก่อนรายงาน และหนิงหยงเหนียนก็รู้ว่าเขารู้ว่าหนิงหยงเหนียนรู้ว่าเขาลงมือก่อนรายงาน

แต่คำพูดเหล่านี้ไม่ควรถูกเปิดเผย

เมื่อทำงานใกล้ชิดกับองค์จักรพรรดิ แม้จะซับซ้อนเพียงใด ขอเพียงเข้าใจก็พอ

“ช่างเถอะ เจ้าบอกเรื่องการเลี้ยงปีศาจของจางหงเหวินอย่างละเอียดเถอะ...”

แน่นอน หนิงหยงเหนียนไม่ได้ต้องการให้เว่ยเซียนจื้อยอมรับ และเปลี่ยนหัวข้อกลับไปที่จางหงเหวิน

“ขอรับ ฝ่าบาท...”

  ……

### ใจกลางเมือง, พระราชวังต้าหนิง

ในขณะที่เว่ยเซียนจื้ออธิบายให้หนิงหยงเหนียนฟังถึงความน่ากลัวของปีศาจราวกับว่าเขาได้เห็นมันด้วยตาตัวเอง เหล่าคนของสำนักเซวียนจิ้งซือที่อยู่ห่างออกไปที่จวนจางนั้นยังไม่รู้เลยว่าพวกเขามาที่นี่ทำไม

บางคนในพวกเขาเคยปฏิบัติภารกิจที่มีความลับสูงมาก่อน แต่ถึงกระนั้นเมื่อไปถึงสถานที่จริงก็ยังได้รับแจ้งถึงสถานการณ์ที่เกิดขึ้น

แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิม ทั้งหมดในจวนจางตั้งแต่บนลงล่างเกือบร้อยคนถูกควบคุมตัวอยู่ในลาน แต่ "ผู้บัญชาการสูงสุด" เว่ยฉางเทียนก็ยังไม่บอกว่าเกิดอะไรขึ้นกับตระกูลจาง

ทำให้พวกเขาทั้งหลายรู้สึกสับสนเล็กน้อย

"คุณชายเว่ย..."

หวงเชียนหู่มองดูชายหญิงเด็กและผู้สูงอายุที่คุกเข่าอยู่ในลาน และถามเว่ยฉางเทียนอีกครั้งอย่างเบาๆ ว่า: "ตระกูลจางนี้..."

เว่ยฉางเทียนขัดขึ้นทันที: "จวนจางถูกค้นหมดแล้วหรือยัง?"

"เอ่อ... ยังมีพี่น้องอีกสองสามคนที่ยังไม่กลับมา"

"งั้นก็รอให้พวกเขากลับมาก่อน"

"…ได้"

หวงเชียนหู่พยักหน้าอย่างไร้ทางเลือก

ช่างมันเถอะ รอจนถึงตอนนี้แล้วก็ไม่ต่างอะไรกับการรออีกสักครู่

แต่เขารอได้ ทว่าจางหงเหวินรอไม่ได้

"สำนักเซวียนจิ้งซือทำงานอย่างนี้เชียวหรือ?!"

เขาถามด้วยน้ำเสียงเต็มไปด้วยความโกรธ: "บุกเข้ามาในจวนข้าโดยไม่มีเหตุผล บีบให้คนในครอบครัวข้าคุกเข่าอยู่ที่นี่เช่นนี้ ไม่ต่างอะไรกับโจรภูเขาเลยหรือ?!"

"ปล่อยข้า! ข้าจะไปหาองค์จักรพรรดิ!"

"ข้าไม่เชื่อว่าสำนักเซวียนจิ้งซือจะปิดฟ้าดินของต้าหนิงได้จริงๆ..."

พูดจริงๆ จางหงเหวินคนนี้แม้ร่างกายไม่ค่อยแข็งแรง แต่ปากเขาคมมาก พูดไม่กี่คำก็ให้ร้ายสำนักเซวียนจิ้งซือแล้ว

"เสียงดังน่ารำคาญ"

เว่ยฉางเทียนมองเขาแวบหนึ่ง แล้วหันไปถามหวงเชียนหู่ว่า: "ท่านหวง เขาทำให้เงียบลงได้ไหม?"

"อืม... ตามกฎหมาย เจ้าหน้าที่ที่มียศระดับสี่ขึ้นไป ถ้ายังไม่ได้รับการพิพากษาว่ามีความผิด ไม่สามารถปิดปากหรือบังคับให้คุกเข่า หรือใช้การสอบสวนที่รุนแรงได้"

"กฎบ้าอะไรเนี่ย"

เว่ยฉางเทียนพึมพำเบาๆ แล้วหันไปที่คนอีกคนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างๆ

นางคือซวีชิงหว่านซึ่งถูกเรียกมาเป็น "ผู้คุ้มกันส่วนตัว"

เว่ยฉางเทียนชี้ไปที่จางหงเหวินแล้วสั่งว่า: "คุณหนูซวี ช่วยให้เขาหยุดพูดและคุกเข่าลงด้วย หากเกิดปัญหาข้ารับผิดชอบเอง..."

"ชวับ!"

ยังไม่ทันที่เว่ยฉางเทียนจะพูดจบ ร่างนางก็พุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว ในพริบตานางก็ไปอยู่ด้านหลังจางหงเหวินแล้ว

ต้องยอมรับว่าซวีชิงหว่านมีความเชื่อฟังคำสั่งมาก

นางไม่สนใจสถานะของจางหงเหวินว่าเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูง ยกเท้าถีบเข้าไปที่ข้อพับเข่า

"ตุ้บ!"

จางหงเหวินล้มลงคุกเข่าทันที ยังไม่ทันได้ตะโกน แขนเสื้อก็ขาดไปส่วนหนึ่ง แล้วชั่วพริบตา แขนเสื้อที่ขาดไปส่วนนี้ก็ถูกยัดเข้าไปในปากเขา

การถีบคน ตัดผ้า ปิดปาก...การกระทำของซวีชิงหว่านเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้เว่ยฉางเทียนแทบจะปรบมือชมเชย

แต่หวงเชียนหู่ที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับกลัวไม่น้อย

เชี่ย!

ถ้าตรวจพบว่าจางหงเหวินมีความผิดก็ยังดี แต่ถ้าไม่เจออะไร...ไม่ใช่แค่เว่ยฉางเทียนเท่านั้น แต่ทุกคนที่อยู่ที่นี่อาจต้องพบกับโชคร้ายไปด้วย

ในใจของเขารู้สึกเสียใจมากที่เข้ามาเกี่ยวข้องกับคดีนี้ และไม่ไกลนัก เจ้าหน้าที่คนสุดท้ายที่ค้นจวนจางก็กลับมามือเปล่า

เขารีบรายงานทันทีว่า: "คุณชาย จวนจางถูกค้นทั่วทุกมุมแล้ว รวมถึงสาวใช้และคนรับใช้ ทุกคนอยู่ที่นี่ ไม่มีใครหลบซ่อน"

"ดี"

เว่ยฉางเทียนถอนหายใจยาว คิดในใจว่าถึงเวลา "เปิดเผยความจริง" แล้ว

ที่เขารอบคอบเช่นนี้ก็เพื่อไม่ให้จางหงเหวินมีโอกาสแก้ตัว

ปีศาจไม่เหมือนกับทองหรืออัญมณี ถึงแม้ว่าตอนนี้มันจะถูกขังอยู่ แต่ยังไงมันก็มีขา

ถ้ามีคนในจวนจางซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่ง และเมื่อได้ยินสถานการณ์ไม่ดีแล้วไปปล่อยปีศาจ นั่นก็จะเป็นปัญหาอีกมากมาย

ยิ่งไปกว่านั้น เว่ยเซียนจื้อและฉินไฉ่เจินสอนว่า "ฟันต้นหญ้าต้องถอนราก" ยังคงชัดเจนในใจ

ถ้าเขามุ่งตรงไปที่ปีศาจแต่แรก คนในจวนจางเหล่านี้จะยอมจำนนง่ายๆ อย่างนี้หรือ?

เมื่อต้องเป็นตัวร้าย และไม่มีโชคช่วย ทุกอย่างก็ต้องรอบคอบ

เฮ้อ ฉันช่างมั่นคงจริงๆ!

เว่ยฉางเทียนชมตัวเองในใจเล็กน้อย แล้วในที่สุดก็มองจางหงเหวินและตะโกนเสียงดัง:

"ท่านจาง!"

"ท่านรู้ถึงความผิดของท่านหรือไม่?!"