บทที่ 26 กุ้งมังกร

บทที่ 26 กุ้งมังกร

เซี่ยชิงหยาสีหน้านิ่งเฉย แต่มุมปากก็อดไม่ได้ที่จะยกขึ้นอย่างภาคภูมิใจ นางพูดอย่างจริงจังว่า "จริงเจ้าค่ะ ป้าหยุนหลาน เรื่องนี้ป้าไม่ต้องห่วง เดี๋ยวไอ้หน้าแผลเป็นจะมาหาเรื่องป้าอีก"

ป้าหยุนหลานเห็นว่านางมีแผนอยู่แล้วก็ไม่พูดอะไรอีก ต่างคนต่างกลับบ้าน

วันรุ่งขึ้น เซี่ยชิงหยาก็ตื่นแต่เช้าเช่นเคย

นางเลือกกุ้งมังกรที่ยังสดๆ จากอ่างไม้ใส่ลงในหม้อโดยตรง ไม่ใส่ต้นหอมขิง ไม่เติมน้ำ เพราะกุ้งมังกรมีน้ำและรสเค็มในตัวอยู่แล้ว นี่แหละคือรสชาติดั้งเดิม

เอ้อร์หยาสนใจเรื่องกินเป็นพิเศษ ตั้งแต่เริ่มต้มกุ้งมังกรก็นั่งยองๆ อยู่ข้างหม้อแล้ว

เวลาผ่านไปช้าๆ กลิ่นหอมจากหม้อใหญ่ก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น น้ำลายเอ้อร์หยาแทบจะไหลเต็มพื้น

เมื่อเวลาพอสมควร เซี่ยชิงหยาก็เปิดฝาหม้อ

น้ำในกุ้งมังกรระเหยไปเกือบหมดแล้ว เปลือกเริ่มมีสีเหลืองนิดๆ

"เอ้อร์หยา รับนี่!" เซี่ยชิงหยารีบหยิบกุ้งมังกรตัวหนึ่งให้เอ้อร์หยา พร้อมกับสั่งว่า "ค่อยๆ กินนะ อย่าให้เกล็ดบาดมือ"

"พี่สาวเจ้าไปไหน ทำไมทั้งเช้าไม่เห็นหน้าเลย"

เอ้อร์หยาดูดน้ำหวานจากกุ้งซู้ดๆ พลางพูดงึมงำว่า "พี่สาวกำลังอ่านบทอาขยานพันอักษรเจ้าค่ะ"

"......" เซี่ยชิงหยาไม่รู้จะยิ้มหรือจะเฉยดี

ลูกสาวคนโตของนางขยันจริงๆ

เด็กตัวเล็กๆ แค่นี้

ช่างกระหายใคร่รู้จริงๆ

"ไปเรียกพี่สาวเจ้ามากินข้าวเร็ว มากินกุ้งมังกร!"

"ได้เจ้าค่ะ ข้าจะไปเดี๋ยวนี้" เอ้อร์หยารีบลุกขึ้นยืนทันที แต่ดวงตายังจับจ้องไปที่หม้อ ไม่ยอมละสายตาไปไหน

เซี่ยชิงหยาหัวเราะเบาๆ พูดว่า "ไปเร็ว กลับมาแล้วให้พวกเจ้ากินให้อิ่มเลย!"

พอเอ้อร์หยาเรียกคนมาแล้ว จานใหญ่ใส่กุ้งมังกรก็วางบนโต๊ะ

เปลือกมีสีแดงอ่อนๆ ดูน่ากินมาก

เด็กสาวสองคนลงมือกินทันที แต่พวกนางไม่เคยกินกุ้งมังกรอะไรดีๆ แบบนี้มาก่อน ก็เลยกินอย่างเก้งก้าง

"อ๊ะ" ต้าหยาดึงมือกลับทันที เซี่ยชิงหยาเห็นชัดว่ามีรอยเลือดบนมือเล็กๆ นั้น

"กุ้งมังกรอร่อย แต่ปอกยาก" เซี่ยชิงหยารู้สึกสงสาร รีบพาต้าหยาไปล้างแผล

แผลไม่ลึก เลือดหยุดไหลเร็ว

ต้าหยาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองเซี่ยชิงหยาลึกๆ

สุดท้ายนึกถึงการปฏิบัติที่เลวร้ายในอดีต นางก็ก้มหน้าลงเงียบๆ

กลับมากินกุ้งมังกร เซี่ยชิงหยาก็นึกถึงเคล็ดลับการกินกุ้งในชาติก่อน

"พวกเจ้าสองคนดูนะ ใช้ตะเกียบแทงที่หางกุ้งแบบนี้ แล้วก็งัดขึ้น"

ตามการสาธิตของเซี่ยชิงหยา เปลือกกุ้งมังกรทั้งบนล่างก็หลุดออกอย่างรวดเร็ว นางใช้มือค่อยๆ แกะเปลือกล่างออก

"ว้าว แม่เก่งจัง!" เอ้อร์หยาชม

นางหยิบตะเกียบขึ้นมาอย่างกระตือรือร้น

แทงตะเกียบ แล้วงัด!

แต่กุ้งมังกรเอียง เนื้อไม่แยกออกจากเปลือก

เซี่ยชิงหยาอดขำไม่ได้ เด็กก็คือเด็ก จะดูครั้งเดียวแล้วทำเป็นได้ยังไง นางจับมือสอนเอ้อร์หยา ตะเกียบต้องแทงเข้าไปในเนื้อที่ท้องกุ้งมังกร แล้วค่อยงัด

"ข้าทำได้แล้ว ข้าทำได้แล้ว" เอ้อร์หยาดีใจมาก ถึงขนาดแกะกุ้งมังกรสิบกว่าตัวติดๆ กัน แล้วยังพูดอย่างตื่นเต้นว่า "เดี๋ยวข้าจะไปบอกเสี่ยวฟาง เสี่ยวฮวา และเสี่ยวลั่ว ว่าข้าได้กินกุ้งมังกรแล้ว"

พวกนั้นเป็นเพื่อนในหมู่บ้านของเอ้อร์หยา

"อืม เด็กดี"

เซี่ยชิงหยาลูบหัวเอ้อร์หยา มองดูต้าหยาที่เงียบขรึมพูดน้อย แล้วก็สั่งลูกสาวทั้งสองคนสั้นๆ ก่อนจะแบกถังไม้สองใบ เตรียมเข้าเมืองไปขายอาหารทะเล

เห็นเซี่ยชิงหยาจะไป เอ้อร์หยาคาบกุ้งมังกรไว้ในปาก มืออีกสองข้างถือกุ้งมังกรวิ่งตามออกมา

"แม่ เอ้อร์หยาอยากไปเที่ยวอำเภอกับแม่ด้วย!"

เซี่ยชิงหยากำลังตักของทะเลจากอ่างใส่ถัง ได้ยินดังนั้นก็เงยหน้ายิ้มพูดว่า "ครั้งนี้แม่ไปทำธุระ เป็นเด็กดีนะ ถ้าวันไหนไปเที่ยวแม่จะพาไปแน่นอน"

"เจ้าค่ะ เอ้อร์หยก็เชื่อแม่"

เห็นลูกกล้าขอร้องตัวเอง แถมยังมีท่าทีออดอ้อนนิดๆ เซี่ยชิงหยารู้สึกสบายใจมาก

ทุกอย่างกำลังพัฒนาไปในทางที่ดี

แม้จะพาพวกนางไปอำเภอไม่ได้ แต่ก็สอนให้พวกนางรู้จักตัวอักษร หาอะไรให้ทำได้

"ฟ้า ดิน ลึกลับ เหลือง ต้าหยาเขียนได้แล้ว เอ้อร์หยาเขียนได้สองตัว แม่จะสอนอีกสี่ตัวที่เหลือให้พวกเจ้า พอแม่กลับมาก็มาแข่งกันดู ว่าใครเรียนได้เร็วที่สุด!"

"จักรวาล อนาคต นี่คือวิธีอ่านสี่ตัวนี้ พวกเจ้าสองคนจำไว้ก่อน"

เซี่ยชิงหยาใช้กิ่งไม้แห้งเขียนตัวอักษรใหญ่สี่ตัวลงบนพื้นทีละขีด เอ้อร์หยาไม่ได้สนใจเลย

ปากก็เคี้ยวกุ้งมังกรเอื๊อกๆ ดูเหมือนจะล่องลอยไปที่อื่น

ต้าหยาฟังอย่างตั้งใจ มือก็ทำท่าตามไปด้วย

สอนลูกสาวสองคนเสร็จแล้ว เซี่ยชิงหยาก็ถือถังอาหารทะเลสองใบ รีบไปทันเกวียนวัวที่กำลังจะออกจากหมู่บ้านพอดี จ่ายเงินสองเหวินเพื่อโดยสารไปอำเภอ

เซี่ยชิงหยาหาที่เล็กๆ แห่งหนึ่งตั้งแผง

"ขายอาหารทะเลๆ อาหารทะเลราคาถูกๆ อาหารทะเลสดใหม่เพิ่งจับมาๆ!"

นางร้องตะโกนดังๆ ดึงดูดความสนใจของคนมากมายทันที

ตรงข้ามแผงเดินไปอีกสองร้านก็เป็นร้านขายอาหารสำเร็จรูป มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งเดินออกมาจากร้าน มองมาทางนี้อย่างสงสัย

เซี่ยชิงหยาโบกมือเรียก "มาดูสิ อาหารทะเลสดใหม่ราคาถูกๆ! ปูทะเลตัวละสามสิบเหวิน ซื้อสี่ตัวแค่ร้อยเหวิน! ปลาไหลเนื้อแน่นอร่อย สี่สิบเหวินต่อชั่ง ซื้อห้าชั่งแค่ร้อยแปดสิบเหวิน!"

"ทำไมปูทะเลถูกขนาดนี้?"

"ปลาไหลก็ถูก ถูกกว่าที่อื่นตั้งห้าหกเหวิน"

"ไม่สดหรือเปล่า"

คนรอบๆ วิจารณ์กันไปมา แต่เซี่ยชิงหยายิ้มอธิบายว่า "ทุกคนดูได้เลย ปูของข้าก้ามแข็งแรงมาก ปลาไหลก็ดูสิ ยังดิ้นอยู่เลย"

ทุกคนมองตามที่นางชี้ ปลาไหลสีดำๆ นั้นอ้าปิดปากไปมา ดูมีชีวิตชีวามาก

"ข้าซื้อปูทะเลสี่ตัว พอดีร้านมีแขกสำคัญมา จะกินปูนึ่ง!"

เด็กหนุ่มวิ่งกลับไปอย่างตื่นเต้น ไม่นานก็พาชายวัยกลางคนมา

ชายวัยกลางคนเคาะปูทีละตัว แล้วจ่ายเงินอย่างรวดเร็ว

พอมีการซื้อขายครั้งแรก ครั้งที่สองสามก็ง่ายขึ้น

คนที่เมื่อกี้ยังลังเลก็รีบซื้อทันที กลัวจะช้าไป เพราะอาหารทะเลราคาถูกขนาดนี้ไม่ค่อยเจอ

"อย่ารีบๆ ข้ามาก่อน"

"ข้ามาก่อนนาย ปูนั่นข้าเลือกไว้ก่อน อย่ามาแย่ง!"

ฝูงชนแออัดวุ่นวาย ทันใดนั้นก็มีเสียงร้องโอดโอยดังขึ้น

"โอ๊ย เอวข้า!"

ชายแก่ใส่เสื้อคลุมสีน้ำเงินเข้มตัวหนึ่งเอียงตัว มือข้างหนึ่งกดเอวแน่น ชี้ไปที่หนุ่มท่าทางเกเรคนหนึ่ง ด่าอย่างโกรธว่า "ไอ้หนุ่ม จะเบียดอะไรนักหนา เอวลุงยังเบี้ยวเพราะเจ้าเลย"

"ไอ้แก่บ้า เบียดนิดเดียวเป็นไรไป แกทำด้วยเต้าหู้หรือไง" หนุ่มนั้นใส่เสื้อแขนสั้น พูดพลางพับแขนเสื้อขึ้น โชว์แขนที่แข็งแรง ท่าทางเหมือนจะลงมือ

เซี่ยชิงหยาขมวดคิ้วแน่น

จะปล่อยให้ข้าหาเงินอย่างสงบได้ไหมเนี่ย!