C19

ตุบ, ตุบ, ตุบ—"

เช้าวันรุ่งขึ้น ขณะที่หวังเทาตื่นนอน เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นเบาๆ จากด้านนอก

เขาตื่นขึ้นทันที และหยิบท่อเหล็กขึ้นมาอย่างรวดเร็ว และเดินไปที่ประตูเพื่อส่องผ่านรูมอง แต่พบว่าเป็นติงหยูฉิน

ใบหน้าของติงหยูฉินดูตื่นตระหนกเล็กน้อย แต่ดูเหมือนเธอจะไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ

หวังเทาจึงเปิดประตูทันที

"เกิดอะไรขึ้น พี่สะใภ้"

"หวังเทา ไฟดับแล้ว! ไฟดับไปแล้ว!"

เสียงของติงหยูฉินสั่นเครือเล็กน้อย

"ไฟดับเหรอ อย่าเพิ่งตกใจ เข้ามาคุยกันก่อน"

หลังจากปล่อยให้เธอเข้ามา หวังเทาก็ลองกดสวิตช์ไฟในห้องนั่งเล่นข้างประตู แต่ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เขาจึงออกไปตรวจสอบมิเตอร์ไฟฟ้า

"ไฟดับไปแล้วจริงๆ ค่ะ" ติงหยูฉินพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ฉันกลัวมากเลยค่ะ"

"ไม่เป็นไรครับ พี่สะใภ้" หวังเทาปลอบโยน "ผมจะหาทางแก้ไขให้ครับ

อย่างที่คาดไว้ สิ่งที่ต้องมาถึงก็มาถึงแล้ว!

เมื่อหวังเทารู้ว่าสัญญาณเครือข่ายทั้งหมดหายไปแล้ว เขาก็คาดการณ์ถึงไฟฟ้าดับไว้แล้ว แต่เมื่อวันนั้นมาถึง เขาก็ยังคงรู้สึกเศร้าอยู่บ้าง

เขาไม่ได้เศร้าเพราะไฟฟ้าดับ แต่เศร้าเพราะสิ่งที่อยู่เบื้องหลัง—รัฐบาลอาจสูญเสียการควบคุมไปโดยสิ้นเชิง และการช่วยเหลืออาจไม่มีวันมาถึง!

ตามจริงแล้ว แม้ว่าหวังเทาจะรู้สึกว่าเขามีความสามารถที่จะเอาชีวิตรอดจากวันสิ้นโลกได้ แต่เขาก็ยังคงหวังให้มีการช่วยเหลืออยู่ดี

ท้ายที่สุดแล้ว มนุษย์ก็เป็นสัตว์สังคม การอยู่คนเดียวเป็นครั้งคราวอาจเป็นความสุข แต่การอยู่คนเดียวตลอดชีวิตอาจทำให้คนเราคลั่งได้ในไม่ช้าก็เร็ว

ยิ่งไปกว่านั้น สังคมที่มีระเบียบย่อมดีกว่าสังคมที่วุ่นวาย แม้ว่าจะมีคนเพียงไม่กี่คนที่ชอบอยู่คนเดียว แต่คนส่วนใหญ่ก็ชอบที่จะอยู่ในสังคมที่สงบสุข

เห็นได้ชัดว่าติงหยูฉินเข้าใจเรื่องเหล่านี้ดี นั่นจึงเป็นสาเหตุว่าทำไมเธอถึงได้เป็นกังวลมาก

แต่การพูดคุยเรื่องนี้ในตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์ สิ่งสำคัญที่สุดคือการใช้ประโยชน์จากปัจจุบันให้มากที่สุด

หวังเทาจึงปลอบโยนติงหยูฉินโดยพูดว่า:

จริงๆ แล้วเราอยู่ในสถานการณ์ที่ดีกว่ามาก เมื่อไวรัสเริ่มระบาดครั้งแรก หลายๆ สถานที่ก็ไฟดับไปในทันที อาจเป็นเพราะว่าพื้นที่ของเราใช้พลังงานไฟฟ้าจากเขื่อน จึงทำให้เราอยู่ได้จนถึงเจ็ดวัน เราได้กำไรมากแล้วจริงๆ!"

การปลอบใจนี้ดูเหมือนจะไม่เป็นประโยชน์กับติงหยูฉินเท่าไหร่นัก

สำหรับเธอ การรอคอยการช่วยเหลือจากรัฐบาลคือความเชื่อที่ทำให้เธอยังคงมีชีวิตอยู่ต่อไปได้ หากปราศจากความเชื่อนี้ หญิงสาวที่อ่อนแออย่างเธอจะอยู่รอดในวันสิ้นโลกนี้ได้อย่างไร...

สีหน้าของติงหยูฉินจึงเต็มไปด้วยความกลัวและสับสน

ทันใดนั้น หวังเทาก็พูดขึ้นว่า:

"พี่สะใภ้ ไปที่ห้องฉันแล้วดูว่าแบตสำรองของฉันมีไฟไหม"

ก่อนหน้านี้เขาได้ค้นอพาร์ตเมนต์อื่นๆ และแบตสำรองที่เขาพบก็ได้ชาร์จไฟจนเต็มแล้ว การขอให้ติงหยูฉินตรวจสอบเป็นวิธีเบี่ยงเบนความสนใจของเธอ

"อ๋อ ได้ค่ะ!

ติงหยูฉินตอบตกลงโดยไม่รู้ตัว อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอเข้าไปในห้อง เธอก็หันกลับมามองหวังเทาทันที โดยมีประกายแห่งความหวังปรากฏขึ้นในดวงตาของเธออีกครั้ง

ตอนนี้เธอไม่ได้อยู่คนเดียวแล้ว และเธอก็มีโอกาสที่จะอยู่รอดได้—หากหวังเทาเต็มใจช่วยเธอ...

หวังเทาเดินไปที่มุมห้องนั่งเล่น ซึ่งเป็นที่ชาร์จไฟให้กับแหล่งจ่ายไฟกลางแจ้งที่เขาเก็บรวบรวมมาก่อนหน้านี้

เขาตรวจสอบและพบว่าชาร์จไฟเต็มแล้ว

แบตสำรองขนาดเล็กเหล่านั้นไม่ได้มีประโยชน์อะไรกับหวังเทามากนักในตอนนี้ แต่ "แบตสำรองขนาดใหญ่" นี้ค่อนข้างมีประโยชน์—มันสามารถจ่ายไฟให้กับตู้เย็นและทำให้แน่ใจว่าอาหารภายในจะไม่เน่าเสีย

ตู้เย็นขนาดเล็กของเขาไม่ได้ใช้พลังงานมากนัก อาจจะประมาณครึ่งกิโลวัตต์ชั่วโมงต่อวัน แหล่งจ่ายไฟกลางแจ้งมีกำลังไฟห้ากิโลวัตต์ชั่วโมง ซึ่งน่าจะอยู่ได้ประมาณหนึ่งสัปดาห์และเป็นวิธีแก้ปัญหาฉุกเฉินชั่วคราว

แต่หลังจากนั้นจะทำอย่างไรต่อไป... แม้ว่าเขาจะมีเครื่องปั่นไฟดีเซลอยู่ชั้นล่าง แต่เขาก็ไม่มีน้ำมันดีเซล

"ฉันต้องออกไปหาเสบียง!"

หวังเทาขมวดคิ้ว

ปั๊มน้ำมันที่ใกล้ที่สุดดูเหมือนจะอยู่ห่างออกไปสองหรือสามกิโลเมตร

หากเขาขับรถไป เขาคงไปถึงที่นั่นได้ในเวลาไม่กี่นาที แต่รถยนต์มีเสียงดังและจะดึงดูดซอมบี้ได้อย่างแน่นอน

และถนนจะสามารถสัญจรได้หรือไม่ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง เขาไม่รู้เรื่องสถานที่อื่น แต่เพียงแค่ถนนด้านนอกก็เต็มไปด้วยรถยนต์ที่จอดนิ่ง ซอมบี้ และแม้แต่ตึกที่พังถล่ม เป็นไปไม่ได้ที่จะขับรถในสภาพเช่นนี้

หากเขาเดินเท้าไป ก็คงจะไกลพอสมควร ด้วยซอมบี้จำนวนมากระหว่างทาง จึงเป็นเรื่องง่ายที่จะไปแล้วไม่กลับมา...

ส่วนรถจักรยานยนต์ไฟฟ้าหรือจักรยาน อาจเป็นตัวเลือกได้ พวกมันเงียบกว่า ใช้พื้นถนนน้อยกว่ารถยนต์ และยังคงมีความเร็วที่เหมาะสม

แต่นี่ก็เหมือนกับการใช้เนื้อหนังเป็นโล่ป้องกันเหล็ก หากเขาถูกล้อมรอบด้วยซอมบี้ ความตายก็เป็นผลลัพธ์เดียว

ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ไม่มีจักรยานไฟฟ้า เมื่อวันสิ้นโลกปะทุขึ้นในวันทำงาน คนทำงานทุกคนต่างก็เดินทางด้วยจักรยานไฟฟ้าของตนเอง และไม่แน่ใจว่ายังมีเหลืออยู่ชั้นล่างหรือไม่...

เดี๋ยวก่อน!

หวังเทาจำได้ทันที ก่อนที่โลกจะล่มสลาย เขาเห็นบอสหลี่จากร้านอาหารเล็กๆ ชั้นล่างเติมน้ำมันดีเซลให้รถของเขา และรถของเขาก็เป็นรถกระบะดีเซล!

"บางที ฉันอาจไม่ต้องวิ่งไปไกลขนาดนั้น!"

หวังเทารู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย

เขาตัดสินใจว่าหลังจากกำจัดซอมบี้ทั้งหมดในอาคารนี้แล้ว เขาจะไปที่ร้านอาหารเล็กๆ

หากมีน้ำมันดีเซล นั่นก็จะดีที่สุด หากไม่มี เขาก็ยังคงสามารถตุนเสบียงได้ ดังนั้นการเดินทางจึงไม่สูญเปล่า...

"หวังเทา แบตสำรองทั้งหมดชาร์จเต็มแล้ว!"

ติงหยูฉินเดินออกมาพร้อมกับกองแบตสำรอง

"อืม" หวังเทาพยักหน้า จากนั้นก็เหมือนกับว่าเขาคิดอะไรบางอย่างออก เขาจึงรีบไปที่ห้องน้ำแล้วเปิดก๊อกน้ำ

น้ำยังคงไหลอยู่ แต่ใครจะรู้ว่าเมื่อไรน้ำจะหยุดไหล

"ฉันเดาว่าน้ำน่าจะหยุดไหลเร็วๆ นี้ มาช่วยฉันตักน้ำจากห้องอื่นๆ ใส่ภาชนะกัน!"

เขาเริ่มกักตุนน้ำไว้ในบ้านของเขาเองแล้ว แต่ห้องอื่นๆ อีกไม่กี่ห้องที่เขาค้นมาไม่มีน้ำ

น้ำเป็นแหล่งกำเนิดของชีวิต และแม้ว่าพวกเขาจะอยู่ได้โดยปราศจากไฟฟ้า แต่พวกเขาก็จะไม่สามารถอยู่รอดได้หากไม่มีน้ำ

"อ๋อ ตกลงค่ะ!"

ติงหยูฉินพยักหน้าอย่างประหม่า

ตั้งแต่วันสิ้นโลก สิ่งที่ไกลที่สุดที่เธอเดินไปคือห้องของหวังเทา

แม้ว่าซอมบี้ในทางเดินจะถูกหวังเทากำจัดไปแล้ว แต่เธอก็ยังรู้สึกกลัวอยู่บ้าง

หวังเทาหยิบซองก๋วยเตี๋ยวสำเร็จรูปออกมาหลายซองและโยนซองหนึ่งให้ติงหยูฉิน

"ไม่มีเวลาทานอาหารเช้าแล้ว กินอันนี้ไปก่อนก็ได้ มันไม่นับว่าเป็นค่าจ้างของคุณสำหรับวันนี้"

เขาจำเป็นต้องให้พี่สะใภ้ทำงานในภายหลัง ดังนั้นทางที่ดีควรเติมพลังให้เธอก่อน

ขอบคุณค่ะ ขอบคุณค่ะ!"

ติงหยูฉินรีบแสดงความขอบคุณ

หลังจากกินไปสองสามคำอย่างเร่งรีบด้วยน้ำต้มสุก หวังเทาก็เริ่มสวมชุดเกราะของเขา

แม้ว่าอาคารจะปลอดภัยชั่วคราว แต่ยังมีห้องที่มีซอมบี้ที่ยังไม่ถูกกำจัดอีกสองสามห้อง ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถประมาทได้

เนื่องจากหนังสือบนร่างกาย แขน และน่องของเขาต้องรัดด้วยเทป กระบวนการนี้จึงช้า เมื่อเห็นเช่นนี้ ติงหยูฉินก็รีบเข้ามาช่วย

ในระหว่างกระบวนการ ติงหยูฉินเผลอไปแตะกล้ามเนื้อของหวังเทา ทำให้เธอต้องร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ

ใหญ่จัง แข็งจัง...

กล้ามเนื้อแบบนี้มนุษย์จะสร้างขึ้นมาได้จริงเหรอ

ติงหยูฉินไม่เคยชอบผู้ชายมีกล้ามมาก่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อหวังเทามีแผลเป็นที่น่ากลัวบนใบหน้า ทำให้เขาดูเหมือนวายร้ายจากรายการทีวี ซึ่งมันน่ากลัวมาก

แต่ตอนนี้ เมื่อเห็นร่างที่สูงและสง่างามของหวังเทายืนอยู่ข้างๆ เธอ ความอบอุ่นเล็กน้อยที่แผ่อออกมาจากร่างกายของเขา ทำให้เธอรู้สึกถึงความปลอดภัยที่อธิบายไม่ได้อย่างฉับพลัน!

ความรู้สึกปลอดภัยนี้ เธอไม่เคยรู้สึกจากผู้ชายคนอื่นเลย แม้แต่สามีของเธอ...

"เป็นอะไรไป"

หวังเทาสังเกตเห็นติงหยูฉินจ้องมองเขา จึงถามด้วยความอยากรู้

"อ๋อ เปล่าค่ะ!"

ใบหน้าของติงหยูฉินร้อนขึ้น และเธอก็รีบละสายตาไป

"งั้นเราไปที่ห้อง 602 ชั้นบนก่อน จากนั้นไปที่ 301 และ 201..."

"ตกลงค่ะ!