เจ้าหน้าที่หมายเลข 84 [ฟรี]
ตอนที่ 84
รางวัลและข่าวร้าย!
หลังจากออกมาจากแผนกวิทยาศาสตร์ลีออนก็เดินตรงกลับไปที่อาคารหลักสำนักงานใหญ่ของชีลด์ ขึ้นลิฟต์ที่ทำขึ้นมาจากกระจกใจตรงไปยังห้องทำงานของผู้อำนวยการชีลด์
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ลีออนได้มายังห้องทำงานของผู้อำนวยการชีลด์ที่สำนักงานใหญ่
เขาเคยพบกับฟิวรี่มาหลายครั้งแล้วก่อนหน้านี้ แต่ส่วนใหญ่จะเป็นการพบกันนอกสถานที่ซะมากกว่า
ที่สาขานิวยอร์ก อพาร์ตเมนต์ของเขา หรือแม้แต่ในงานวันเกิดของเพ็กกี้ คาร์เตอร์ . . .
บางทีนี่อาจจะเป็นจุดประสงค์ของฟิวรี่ที่พยายามทำให้เขา ‘พ้นจากสายตา’ ของใครบางคน
เพราะเรื่องนี้มันมีลับลมคมในมากกว่าที่คิด . . .
ในขณะที่ลีออนกำลังคิดอะไรเรื่อยเปื่อยเขาก็ได้เดินมาถึงหน้าห้องทำงานของผู้อำนวยการเรียบร้อยแล้ว
ก็อก! ก็อก! ก็อก! . . .
ลีออนเคาะประตูเป็นจังหวะสามครั้ง ก่อนที่จะมีเสียงดังว่า ‘เข้ามา’ จากภายในห้อง
ลีออนผลักประตูเดินเข้าไปด้านในมองไปยังการตกแต่งที่ดูเรียบง่ายด้วยโทนสีขาวดำ ทำให้ภายในห้องดูสบายตาและตรงไปตรงมา
ดูเหมือนว่าห้องจะอ้างอิงมาจากลักษณะส่วนตัวของเจ้าห้อง
ในขณะเดียวกันฟิวรี่ที่นั่งอยู่ด้านหลังโต๊ะทำงานก็กำลังมองไปที่ลีออนที่เดินเข้ามาด้วยสายตาที่ดูลึกลับ
"ผู้อำนวยการ นี่คือสิ่งที่ท่านต้องการครับ" ขณะที่พูดลีออนก็หยิบแฟลชไดรฟ์ที่คัดลอกมาจากศูนย์วิจัยใต้ดินออกมาจากกระเป๋ากางเกงและวางมันลงบนโต๊ะตรงหน้าของฟิวรี่
ฟิวรี่ที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ไม่ได้สนใจแฟลชไดรฟ์ที่วางอยู่บนโต๊ะ สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่ลีออนอย่างไม่วางตา
เมื่อลีออนเห็นสายตาของฟิวรี่จ้องมองมาเขาก็จ้องมองกลับทันที ทันใดนั้นมุมปากของฟิวรี่ก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา "แฟลชไดรฟ์อันเล็ก ๆ อันนี้ทำให้เจ้าหน้าที่ระดับ S ของเราต้องใช้เวลาหนึ่งเดือนเต็มในการขโมยข้อมูลออกมา . . . ดูเหมือนว่าระบบรักษาความปลอดภัยของร็อกซอนจะสุดยอดมาก . . . "
บรรยากาศที่จริงจังในตอนแรกถูกทำลายโดยเรื่องหยอกล้อของฟิวรี่ทันที
ซึ่งลีออนสามารถสัมผัสได้ถึง ‘การชื่นชม’ และ ‘การยอมรับ’ จากรอยยิ้มของฟิวรี่ได้อย่างชัดเจน
ถึงแม้ว่าเขาจะเพิ่งเข้าร่วมกับชีลด์ได้หนึ่งปีกว่า ๆ แต่ภายในช่วงเวลาหนึ่งปีนี้ลีออนอาจจะเป็นเจ้าหน้าที่หน้าใหม่คนเดียวที่ได้พบกับนิค ฟิวรี่ ผู้อำนวยการของชีลด์มากที่สุดแล้ว
เมื่อเทียบกับเจ้าหน้าที่ของชีลด์หลายคนที่ได้ทำงานมาหลายปีพวกเขายังไม่มีโอกาสได้พบกับผู้อำนวยการของชีลด์บ่อยเท่ากับเขาเลย
ท้ายที่สุดแล้วในที่สถานที่ทำงานถ้าหากเจ้านายจำชื่อของคุณได้และเรียกคุณมาพบบ่อย ๆ มันก็แสดงว่าเจ้านายกำลังสนใจในตัวของคุณอยู่
การได้รับความสนใจที่หมายถึงนี้หมายความว่าเขากำลังมองเห็นศักยภาพในตัวของคุณ
เมื่อคุณทำงานได้ดีคุณก็จะได้รับการเลื่อนตำแหน่ง เพิ่มเงินเดือน และไปถึงจุดสูงสุดในหน้าที่การงานได้อย่างง่ายดาย!
ลีออนสามารถเลื่อนตำแหน่งจากเจ้าหน้าที่ระดับ 4 เป็นระดับ 6 ภายในเวลาเพียงหกเดือน ซึ่งรวดเร็วเหมือนจรวด . . .
อย่างไรก็ตามภายใต้ความเร็วที่เหมือนจรวดนี้ส่วนใหญ่มันเป็นเพราะเขาเป็นหลานชายของโคลสันด้วยเช่นกัน
ฮอว์กอาย และ แบล็ควิโดว์ ก็ได้รับความไว้วางใจจากฟิวรี่สูงมากกว่าสายลับคนอื่น ๆ มากเช่นกัน
"ผมแค่ทำตามหน้าที่และคำสั่งของท่านครับ!"
แน่นอนว่าคำตอบที่อ่อนน้อมถ่อมตนนี้ของลีออนไม่ได้ทำให้การประเมินของฟิวรี่นั้นมีระดับสูงขึ้นแต่อย่างใด
"นอกจากนี้ภายในหนึ่งเดือนที่ผ่านมานี้ผมยังพบบางอย่างที่น่าสนใจมากด้วยครับ"
คิ้วของฟิวรี่ยกขึ้นเล็กน้อยพร้อมกับแคะนิ้วลงบนโต๊ะและถามขึ้นมาด้วยสนใจว่า "โอ้? อะไรละ"
"โครงการทหารไซบอร์กนี้ไม่ได้มีเพียงนักวิจัยของร็อกซอนเท่านั้น แต่ยังมีองค์กรที่ไม่ทราบที่มาคอยช่วยเหลือพวกเขาอยู่อย่างลับ ๆ ด้วยครับ"
"ผมสงสัยว่าพวกเขาน่าจะบรรลุข้อตกลงร่วมกันบางอย่าง . . . "
ลีออนไม่ได้โพล่งชื่อ ‘ไฮดรา’ ออกมาตรง ๆ ทำเพียงแค่เตือนฟิวรี่ว่าเบื้องหลังเรื่องพวกนี้มันไม่ชอบมาพากล
"โอเค . . . ฉันรู้แล้ว"
อย่างไรก็ตามเมื่อพิจารณาจากคำตอบของฟิวรี่ ลีออนก็คิดว่าเขาคงไม่ได้สนใจมันมากนัก
แต่ถึงอย่างนั้นลีออนก็ไม่ได้รีบร้อนเกี่ยวกับเรื่องนี้
การทำลายไฮดราไม่สามารถทำได้ในชั่วข้ามคืน!
การที่จะจัดการศัตรูอย่างไฮดราได้นั้นสิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ความอดทน! และต้องเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ที่ยืดเยื้อ
"เมื่อพูดถึงเรื่องนี้นายทำได้ภารกิจที่ฉันมอบหมายได้สำเร็จลุล่วงเป็นอย่างดี ฉันคิดว่านายสมควรที่จะได้รับรางวัล"
เมื่อคำพูดของฟิวรี่ดังขึ้นมันก็ได้ดึงสติของลีออนให้ตื่นขึ้นมาจากเรื่องของไฮดรา "รางวัลหรอครับ?"
"ใช่ ต้องการอะไรพูดออกมาได้เลย"
เมื่อมองไปที่สีหน้าที่คาดเดาไม่ออกของฟิวรี่ ลีออนก็สงสัยเล็กน้อย หรือว่านี่จะเป็นการทดสอบเขา?
เขาไม่รู้เลยว่า ‘รางวัล’ ที่หมายถึงมันเป็นเรื่องที่ดีหรือไม่ดีกันแน่
อย่างไรก็ตามในฐานะผู้ใต้บังคับบัญชาเมื่อเจ้านายต้องการมอบรางวัลเขาก็ต้องรับเอาไว้ ทำให้ลีออนตอบขึ้นมาอย่างชาญฉลาดว่า "ผู้อำนวยการถึงแม้ว่าท่านจะให้รางวัลเพื่อตอบแทนการทำงานหนักของผม แต่นี่มันก็คือหน้าที่ของผมเช่นกัน ดังนั้นผมจึงคิดว่าตัวเองไม่สมควรรับรางวัลนี้ครับ"
ความหมายในประโยคนี้ของลีออนก็คือ ‘เขาแค่ทำตามหน้าที่เท่านั้น ส่วนรางวัลเขาได้มันมาแล้ว’
นิค ฟิวรี่คือใคร?!
เขาคือบอสใหญ่ขององค์กรสายลับที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีเงินทุนหลายแสนล้านที่เคลื่อนไหวอยู่ภายใต้มือของเขาอยู่ตลอดเวลา และมีผู้ใต้บังคับบัญชาหลายแสนคนที่คอยทำตามคำสั่งของเขา
ด้วยประสบการณ์จากทั้งสองชีวิตลีออนตัวน้อยคนนี้จะมองเจตนาของฟิวรี่ไม่ออกได้อย่างไร . . .
"เจ้าหน้าที่ลีออน บางครั้งฉันก็ไม่รู้จริง ๆ ว่านายคือชายหนุ่มที่มีอายุ 21 ปี หรือ เป็นจิ้งจอกเฒ่าปลอมตัวมากันแน่ . . . "
ลีออนยิ้มขึ้นอย่างเขินอายเล็กน้อยแต่แฝงไปด้วยความสุขุม
"ไม่ต้องกังวลเรื่องรางวัล นายสามารถนำมันกลับไปคิดอย่างช้า ๆ ได้ และเมื่อรู้สิ่งที่ต้องการเมื่อไหร่ก็มาบอกฉัน"
เมื่อได้ยินคำพูดของฟิวรี่ลีออนก็รู้ทันทีว่าอีกฝ่ายกำลังบอกให้เขาออกไปได้แล้ว
"ครับ ผมขอตัวก่อนครับท่าน"
"อืม"
หลังจากลีออนเดินออกไปจากห้อง ฟิวรี่ก็หยิบแฟลชไดรฟ์บนโต๊ะขึ้นมาและพึมพำกับตัวเองว่า "ร็อกซอน . . . ฉันอยากรู้จริง ๆ ว่าพวกแกกำลังวางแผนอะไรอยู่ . . . "
. . .
ไม่กี่วันต่อมา
ลีออนที่กำลังพักผ่อนอยู่ในบ้านของตัวเองได้รับสายโทรเข้ามาจากฟิตซ์
ซึ่งฟิตซ์ได้โทรมาบอกข่าวร้ายกับเขา
"อะไรนะ?! นายไม่สามารถหลอมละลายอดาแมนเที่ยมได้?"
อีกด้านหนึ่งของโทรศัพท์เสียงที่หงุดหงิดเล็กน้อยของฟิตซ์ดังขึ้นมาอีกครั้งว่า "ถึงแม้ว่าฉันจะไม่อยากยอมรับมัน แต่มันเป็นความจริง . . . "
ลีออนถามขึ้นมาอีกครั้งว่า "อุณหภูมิสูงไม่พออย่างนั้นหรอ? ถ้าฉันจำไม่ผิดอดาแมนเทียมมันจะต้องใช้ความร้อนสูงถึง 1500 องศาฟาเรนไฮต์เพื่อแปรรูปมัน . . . "
"ใช่ ฉันได้ลองใช้ความร้อนที่สูงถึง 1,500 องศาฟาเรนไฮต์แล้วแต่อดาแมนเทียมสีดำที่นายให้มามันก็ยังไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลยสักนิด และถึงแม้ว่าฉันจะเพิ่มความร้อนให้สูงถึง 5,000 องศาฟาเรนไฮต์มันก็ยังไม่มีวีแววที่จะละลายเลย"
5,000 องศาฟาเรนไฮต์แต่ก็ยังไม่มีวีแววว่าจะละลาย?!
ก่อนที่ลีออนจะได้ประหลาดใจกับคำพูดของฟิตซ์ เขาก็ได้ยินเรื่องที่น่าตกใจขึ้นมาอีกครั้ง
"นอกจากนี้ฉันได้ลองทดสอบดูแล้ว อดาแมนเทียมสีดำที่นายให้มันยังมีชิ้นส่วนโลหะที่ไม่รู้จัก ซึ่งมันเป็นองค์ประกอบใหม่ที่ไม่ปรากฏในตารางธาตุ!!"
"บางทีมันอาจจะต้องใช้ความร้อนสูงที่เกิดจากแหล่งพลังงานขนาดใหญ่ อย่างเช่นพวกเครื่องปฏิกรอาร์คหรือนิวเคลียร์ฟิวชั่นเพื่อหลอมละลายมัน"
"น่าเสียดายที่ชีลด์ในตอนนี้ยังไม่มีเทคโนโลยีพวกนั้น . . . "
โปรดติดตามตอนต่อไป …
