บทที่ 8 การตัดสินใจเรื่องความเป็นความตาย
นี่เป็นครั้งแรกที่เซียวเฟิงรู้สึกไร้พลังเช่นนี้
ระดับสาม
ยกเว้นพวกคนแก่ที่ไม่ยอมตาย นี่คือกลุ่มพลังที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนหนิงทั้งหมด
แม้ว่าเซียวเฟิงจะเชื่อว่าวันหนึ่งเขาจะสามารถไปถึงระดับนี้ได้ และอาจจะก้าวไปไกลกว่านั้น
แต่ก็ต้องมีชีวิตรอดจนถึงวันนั้นก่อน
เหงื่อเย็นซึมออกมาบนหน้าผาก เขายังไม่ทันตั้งตัวก็หันกลับไปในทิศทางอื่นด้วยความเร็วที่มากกว่าเดิม
และในขณะที่เขาหายไปจากจุดเดิม เว่ยเซียนจื้อก็เดินออกมาจากเงาของป่าไผ่อย่างช้าๆ แล้วบ่นพึมพำว่า:
“ฉางเทียนพูดไม่ผิด เด็กคนนี้มีทางจริงๆ”
“ไม่รู้ว่าฝึกวิชาอะไร ถึงสามารถดึงพลังขึ้นมาได้หนึ่งระดับใหญ่ ทั่วไปแล้วระดับห้าธรรมดาก็สู้เขาไม่ได้”
“เสียดายจริงๆ...”
สายตาของเขามองไปในทิศทางที่เซียวเฟิงหนีไป เว่ยเซียนจื้อส่ายหัวถอนหายใจแล้วก้าวเดินไปทางนั้น โดยไม่กังวลว่าเซียวเฟิงจะหนีไปได้เลย
......
“เว่ยเซียนจื้อ!”
“เจ้ารอเถอะ! วันหนึ่งข้าจะทำให้ตระกูลเว่ยหายไปจากโลกนี้!!”
อีกด้านหนึ่ง ลมกลางคืนพัดผ่านหูเหมือนคมมีด ดวงตาของเซียวเฟิงแดงฉานเหมือนเลือด
แม้ว่าเขาจะไม่เห็นคนที่โจมตี แต่ระดับสามไม่ใช่สิ่งที่จะพบได้ทั่วไป แค่คิดนิดเดียวก็รู้ว่าคนนี้คือศัตรูที่ฆ่าคนในครอบครัวของเขาทั้งหมด
การเผชิญหน้ากับศัตรูที่อาฆาตแต่ต้องหนีไปเช่นนี้ เป็นสิ่งที่ทำให้เขาไม่พอใจที่สุด
ยิ่งไปกว่านั้นเซียวเฟิงยังไม่เข้าใจว่าทำไมเว่ยเซียนจื้อถึงรู้ว่าเขาจะมาที่บ้านตระกูลเว่ย
ถ้ารู้เรื่องการเคลื่อนไหวของเขามานานแล้ว ทำไมไม่ลงมือก่อนหน้านี้ ต้องรอจนถึงวันนี้?
และทำไมเว่ยเซียนจื้อถึงไม่ไล่ตามเขา?
ใช่แล้ว...ทำไมเขาไม่ไล่ตาม?
บูม!
ในจิตใต้สำนึกเขารู้สึกถึงอันตรายอีกครั้ง เตือนว่าเขาอยู่ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตาย
ยังมีนักสู้ที่แข็งแกร่งอีกคน!!!
เซียวเฟิงเกือบจะบ้าคลั่ง ไม่มีเวลาคิด ในวินาทีถัดมาเขาใช้กำลังทั้งหมดพยายามเปลี่ยนทิศทางที่พุ่งไปข้างหน้า
แต่ครั้งนี้เขาไม่ได้หลบได้ทั้งหมด
“ปัง!!”
บริเวณไหล่ขวาที่เชื่อมกับหน้าอกระเบิดออกมาเหมือนถูกหินยักษ์ที่ไม่เห็นกระแทกอย่างแรง
แรงกระแทกทำให้เซียวเฟิงปลิวออกไปหลายจั้ง แล้วก็ตกลงสู่พื้นอย่างแรง
แขนขวาทั้งหมดไม่รู้ว่าแตกกี่ส่วน กระดูกซี่โครงด้านขวาน่าจะหักทั้งหมด
นักสู้ระดับเจ็ดที่เผชิญหน้ากับการโจมตีสองครั้งจากนักสู้ระดับสามและยังไม่ตาย
สิ่งที่เซียวเฟิงทำได้ถึงขนาดนี้ถือว่าเก่งเกินกว่าที่จะเชื่อได้
ถ้าเป็นเว่ยฉางเทียนตัวร้าย...
ไม่ต้องคิดเลย คงตายไม่รู้กี่ครั้งแล้ว
แต่เสียดาย ต่อให้โชคชะตาจะสุดยอดแค่ไหนก็มีขีดจำกัด
และต่อหน้าช้าง มดที่แข็งแรงและมดที่อ่อนแอก็ไม่มีความแตกต่าง
ความเจ็บปวดและการเผชิญหน้ากับความตายทำให้เซียวเฟิงไม่กล้าหมดสติ เขายกหัวอย่างยากลำบากมองดูผู้หญิงงามที่เดินเข้ามาใกล้ ไม่ว่าในใจจะไม่พอใจแค่ไหน ก็ต้องยอมรับความจริงว่า—
ในขณะนี้ ความเป็นความตายของเขาไม่ได้อยู่ในการควบคุมของตัวเองแล้ว
......
“เจ้าไม่ต้องมองข้าแบบนั้น”
ฉินไฉ่เจินในชุดหรูหรามองลงมาที่เซียวเฟิง สายตาที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังนี้เธอเห็นมาแล้วหลายครั้ง จึงไม่มีความรู้สึกพิเศษอะไร แค่ยิ้มอ่อนโยนแล้วพูดว่า “ในเมื่อเจ้าคิดจะขโมยภรรยาของตระกูลเว่ย ก็ต้องเตรียมใจที่จะตาย”
“ในโลกนี้ไม่มีอะไรดีๆ ที่ได้มาฟรี ชีวิตหน้าอย่าลืมบทเรียนนี้”
พูดจบ ฉินไฉ่เจินยกมือขึ้นเล็กน้อย คาดว่าเมื่อมือลง เซียวเฟิงก็จะตายทันที
แต่ในขณะนั้น เว่ยเซียนจื้อที่อยู่ข้างๆ กลับนึกอะไรขึ้นมาได้ รีบพูดห้าม “ภรรยารอสักครู่!”
“ฉางเทียนเคยบอกเราว่า...ถ้าจับเป็นได้อย่าเพิ่งฆ่าใช่ไหม?”
“อืม...”
ฉินไฉ่เจินคิดสักครู่แล้วพยักหน้า “เหมือนจะพูดไว้”
เว่ยเซียนจื้อตบหน้าผาก “เฮ้ย ดูเราสองคนสิ แก่จนเกือบลืมคำพูดของลูกชาย”
ฉินไฉ่เจินกลอกตา “ถ้าจะแก่ก็แก่คนเดียว ข้ายังสาวอยู่!”
เว่ยเซียนจื้อรีบแก้ไข “ใช่ๆ ข้าแก่คนเดียว เจ้ายังสาวสวยเสมอ!”
“ฮึ นี่ค่อยดีหน่อย...”
“……”
ทั้งสองคนเริ่มแหย่กัน ซึ่งทำให้เซียวเฟิงที่บาดเจ็บสาหัสรู้สึกอับอาย
“แค่ก! แค่กๆๆ!”
ในฐานะตัวเอก เขาไม่เคยถูกเมินแบบนี้ ความโกรธทำให้เขาไอออกมาเป็นเลือดอีกคำใหญ่ ตาพลิกกลับเหมือนจะไม่ไหวแล้ว
ฉินไฉ่เจินเห็นแบบนั้นก็ตกใจ รีบหยุดพูดกับสามีแล้วส่งเม็ดยาเยียวยาเข้าไปในปากเซียวเฟิง “เจ้าอย่าเพิ่งตาย! อดทนหน่อย!”
“ภรรยาอย่ากังวล! ใครก็ได้! รีบไปเรียกฉางเทียนมา!”
เว่ยเซียนจื้อรีบหันไปสั่งคนในกลุ่ม “ให้เขารีบหน่อย! ถ้าช้าคนจะตาย!”
“ครับ! ท่านเว่ย!”
คนของเสวียนจิงซือได้รับการฝึกมาอย่างดี ไม่ว่าจะเจอสถานการณ์ตลกแค่ไหนก็ยังคงหน้าตึงปฏิบัติตามคำสั่ง
แต่ยังไม่ทันที่พวกเขาจะไปเรียกคน เสียงหนึ่งก็ดังมาจากที่ไม่ไกล
“ไม่ต้องเรียก ข้ามาแล้ว”
คนพูดคือเว่ยฉางเทียน ที่มีลู่จิ้งเหยาติดตามมาด้วย
ลู่จิ้งเหยาเดิมทีมีสีหน้ามึนงง แต่เมื่อเห็นคนที่นอนเปื้อนเลือดบนพื้น ความมึนงงนั้นก็เปลี่ยนเป็นความตกใจทันที
“เซียว...คุณชายเซียว...”
เสียงเรียกที่สั่นเทาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดไม่อาจบรรยายได้ และในขณะนั้นเซียวเฟิงก็เงยหน้าขึ้น สายตามีแต่ความรู้สึกผิดและขอโทษ
“เหยา...เหยาเอ๋อร์ ขอโทษ...”
“เป็นเพราะข้าไร้ค่า ไม่สามารถรักษาสัญญาของเราได้...”
คำขอโทษสองคำนี้เหมือนกระสุนที่ยิงเข้าไปในใจของลู่จิ้งเหยา
“ข้าไม่อนุญาตให้เจ้าพูดแบบนั้น!”
เธอพุ่งไปกอดเซียวเฟิง ร้องไห้ด้วยน้ำตา “เจ้าทำไมโง่อย่างนี้...”
“ข้า...แค่ไม่อยากให้เจ้าได้รับความอับอาย...”
“ฮือๆ เจ้าโง่จริงๆ...”
“ข้าไม่รู้ อาจเป็นเพราะข้ายอมโง่เพื่อเจ้าสักครั้ง...”
“……”
ลู่จิ้งเหยาและเซียวเฟิงเริ่มพูดคุยกันอย่างหวานชื่น
เว่ยฉางเทียนยืนกอดอกมองดูฉากที่เหมือนนิยายของนักเขียนบางคน ไม่มีความรู้สึกใดๆ
กลับกัน เว่ยเซียนจื้อและฉินไฉ่เจินกลับกังวลแทนลูกชาย
ในมุมมองของพวกเขา การฆ่าเซียวเฟิงโดยไม่ให้ลู่จิ้งเหยารู้เป็นทางเลือกที่ดีที่สุด แต่ตอนนี้ให้ทั้งสองเจอกันแล้ว อาจทำให้ลูกสะใภ้ที่เพิ่งเข้าบ้านหันไปฆ่าตัวตายได้
แต่ในเมื่อลูกชายไม่พูดอะไร พวกเขาก็ไม่ควรยุ่ง และยืนดูเว่ยฉางเทียนว่าจะทำอย่างไร
......
ลมเย็นยามค่ำพัดผ่านเสื้อผ้าของทุกคน
คนของเสวียนจิงซือถือคบเพลิงไม่กี่อัน พระจันทร์รูปใบหลิวแขวนอยู่กลางฟ้า ส่งแสงเงินอ่อนๆ สลับกับแสงไฟ
เมื่อเมฆดำบังพระจันทร์ เหลือแค่แสงไฟ เว่ยฉางเทียนก็พูดขึ้นมาในที่สุด
“เจ้าพูดกันพอแล้วใช่ไหม”
เขาก้าวเข้าไปใกล้ พูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ “ถึงทีข้าพูดบ้าง”
“……”
คำพูดนี้เหมือนเตือนลู่จิ้งเหยา
เธอหันกลับมากอดขาเว่ยฉางเทียน คุกเข่าบนพื้นร้องขออย่างหมดหวัง “ขอโทษ...ขอโทษ...”
“ทุกอย่างเป็นความผิดของข้า ขอร้องให้เจ้าปล่อยเซียวเฟิง...”
“ข้าจะทำตามที่เจ้าบอกทุกอย่างจริงๆ ทุกอย่างเลย!”
“……”
ลู่จิ้งเหยาคุกเข่าขอร้องอย่างน่าสงสาร แต่เว่ยฉางเทียนไม่สนใจเธอ แค่ก้มลงมองเซียวเฟิงที่ทรุดโทรมอย่างมาก
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเจอเซียวเฟิง
ไม่ต่างจากที่คาดไว้ เป็นหน้าตาและบุคลิกของตัวเอกทั่วไป
เป็นความรู้สึกที่แม้ว่าจะไม่เด่นชัด แต่เมื่อยืนในกลุ่มคนก็ทำให้คนเห็นว่า “เขาคือตัวเอก!”
“แนะนำตัวหน่อย ข้าชื่อเว่ยฉางเทียน”
เว่ยฉางเทียนมองลงมาจากที่สูง น้ำเสียงเหมือนเยาะเย้ย
เซียวเฟิงที่พร้อมจะถูกฆ่าไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับการล้างแค้น แค่หายใจลึกๆ และถามคำถามในใจ “พวกเจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้าจะมา?”
เว่ยฉางเทียนถามกลับอย่างใจเย็น “คนที่จะตายแล้ว รู้เรื่องนี้ยังมีความหมายหรือ?”
“แค่ก ใช่แล้ว”
เซียวเฟิงไอออกมาพร้อมเลือด ยิ้มอย่างทรมาน “ลงมือเถอะ วันนี้เป็นความผิดของข้าเอง หวังว่าเจ้าจะไม่ทำร้ายเหยาเอ๋อร์”
“ช่างเป็นคู่รักที่น่าสงสาร”
เว่ยฉางเทียนทำเสียงไม่พอใจ แต่ไม่โกรธ กลับพูดว่า
“แต่ใครบอกว่าเจ้าจะต้องตายวันนี้?”
“……”
เซียวเฟิงงงทันที “เจ้าหมายความว่าอะไร?”
เว่ยฉางเทียนไม่รีบตอบ
เขามองดูใบหน้าของลู่จิ้งเหยาที่เต็มไปด้วยความดีใจ แล้วค่อยๆ ตอบเหมือนคุยเล่น
“ข้าเป็นคนทำชั่วมากมาย ฆ่าคนไม่รู้กี่คน”
“แต่ข้ามีสองข้อดี”
“ข้อแรกคือคำสัญญาที่ให้ไว้ ข้าจะทำ”
“ข้อสองคือข้าไม่เคยบีบใครจนไร้ทาง แม้แต่ศัตรู ข้าก็จะให้โอกาสเขาเลือก”
“ตอนนี้ ข้าก็ให้เจ้า โอกาสแบบนี้”
“เคร้ง!”
ดาบที่เอวของคนหนึ่งในกลุ่มเสวียนจิงซือถูกดึงออกจากฝัก เว่ยฉางเทียนจับด้ามเบาๆ ปลายดาบที่เย็นยะเยือกชี้ลงระหว่างเซียวเฟิงและลู่จิ้งเหยา
“เซียวเฟิง วันนี้ข้าจะปล่อยคนหนึ่งในพวกเจ้า”
“ใครจะตายใครจะรอด เจ้าเลือกเอง”