บทที่ 4 ใครกันคือเขาตัวจริง?
ตระกูลลู่ไม่ใช่ตระกูลขุนนางสูงส่งอะไร
หัวหน้าตระกูลลู่จิงหนาน เป็นรองผู้ว่าการกรมการปกครอง บางทีก็พอเบียดเข้าไปในราชสำนักได้
ถ้าอยู่ในพื้นที่ เขาก็ถือว่าเป็นข้าราชการใหญ่คนหนึ่ง
แต่ในเมืองหลวงที่มีขุนนางระดับสูงเต็มไปหมด ตำแหน่งขุนนางระดับสี่จริงๆ แล้วไม่ค่อยนับถือ
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเมื่อเทียบกับเว่ยเซียนจือที่เกือบจะควบคุมข้อมูลลับของข้าราชการทั้งหมด
แต่ตระกูลลู่ก็ไม่ใช่ว่าไม่มีชื่อเสียง ส่วนใหญ่เป็นเพราะลู่จิงหนานมีลูกสาวที่ “เชี่ยวชาญดนตรีและบทกวี สวยงามเลิศล้ำ เป็นที่รักของคนทั้งประเทศ”
นี่คือคำในหนังสือ
ผู้ที่ถูกกล่าวถึงก็แน่นอนว่าคือลู่จิ้งเหยา
ส่วนเหตุผลที่หญิงสาวสูงส่งเช่นนี้เกิดความรู้สึกต่อเซียวเฟิงซึ่งเป็นบุรุษธรรมดานั้นไม่สำคัญ
อย่างไรก็ตาม ในเรื่องราวที่สนุกสนาน ทุกครั้งที่ผู้หญิงเห็นพระเอกก็จะเหมือนเสียสติ ต้องการโยนตัวเข้าหาและยอมเป็นของเขาทันที
ลู่จิ้งเหยาก็เช่นกัน
หากเป็นไปตามเรื่องปกติ พรุ่งนี้เธอควรจะถูกเซียวเฟิงลักพาตัวไป แล้วแตกหักกับตระกูลลู่ และสุดท้ายกลายเป็นผู้ช่วยภรรยาที่ดีของเซียวเฟิง ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขกับ “พี่น้อง” คนอื่นๆ
ฟังดูดีมาก แต่ตอนนี้เว่ยฉางเทียนเตรียมจะขัดขวาง
อย่างน้อยลู่จิ้งเหยาก็นับเป็นนางเอกที่มีบทบาทมากในหนังสือ
ตราบใดที่ตัวเองยึดเธอไว้ ทำให้เธอภักดีตามตัวเองไปอย่างเต็มใจ...
คะแนนระบบก็จะได้มาไม่น้อยแน่นอน
...
ม่านค่อยๆ เปิดออก
ลู่จิ้งเหยาที่สวมเสื้อผ้าบางเบานอนนิ่งอยู่บนเตียง ผิวขาวเนียนเหมือนหยกปรากฏให้เห็นเล็กน้อย แก้มมีรอยน้ำตาเต็มไปหมด
เธอมองตรงไปที่เว่ยฉางเทียนด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความโกรธ เกลียดกลัว และสิ้นหวัง ไม่มีความรู้สึกดีใดๆ เลย
พูดตามตรง เว่ยฉางเทียนเป็นคนหล่อมาก
เรื่องนี้ผู้เขียนกล่าวไว้ว่า—ความหล่อในโลกแบ่งเป็นสิบส่วน ผู้อ่านครอบครองแปดส่วน เว่ยครอบครองหนึ่งส่วน และคนอื่นๆ ครอบครองอีกหนึ่งส่วน
แต่ต่างจากผู้อ่านที่มีทั้งความสามารถและความงาม เว่ยฉางเทียนเป็นคนโหดร้าย จิตใจบิดเบี้ยว และไร้ความสามารถ
ไม่มีผู้หญิงคนใดจะชอบผู้ชายแบบนี้จริงๆ
โดยเฉพาะลู่จิ้งเหยาที่มีความรู้ด้านศิลปะยิ่งไม่สามารถยอมรับได้
อย่างน้อยหญิงสาวศิลปินมักมีอุดมคติ
เมื่อคิดว่าอีกสักครู่ “คนไร้ค่า” นี้จะเปลือยกายขึ้นบนตัวเธอ ลู่จิ้งเหยารู้สึกขยะแขยงอย่างมาก อยากกัดลิ้นฆ่าตัวตายทันที
แต่เธอทำไม่ได้
ช่างเถอะ...
ถือเสียว่าใช้ร่างกายที่ตั้งใจจะมอบให้เซียวเฟิงแลกกับชีวิตของคนในตระกูลลู่ทั้งหมดก็แล้วกัน...
น้ำตาหยดสุดท้ายตกลงจากตาที่งดงาม ลู่จิ้งเหยาค่อยๆ หลับตาลง ไม่อยากเห็นสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป
นี่คือเกียรติสุดท้ายของเธอ
แต่ทันใดนั้น เว่ยฉางเทียนกลับพูดด้วยน้ำเสียงที่เธอคาดไม่ถึงว่า:
“อย่าคิดผิดไป ข้าจะไม่แตะต้องเจ้าวันนี้”
...
จากมุมมองของเว่ยฉางเทียน เขาสามารถยึดลู่จิ้งเหยาได้ทันที
แต่การทำเช่นนั้นจะได้เพียงร่างกายของเธอ และในอนาคตเธออาจจะฆ่าตัวตายเพื่อเป็นเกียรติให้เซียวเฟิง
ดังนั้นการพิชิตจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด
แม้ว่ายาก แต่เพื่อคะแนนระบบที่มากขึ้นก็คุ้มค่าที่จะลอง
รู้สึกถึงการกระตุกเล็กน้อยของเปลือกตาลู่จิ้งเหยา เว่ยฉางเทียนพูดต่อด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“แม้ว่าข้าจะทำสิ่งเลวร้ายมามาก แต่สิ่งที่ข้าสัญญาจะไม่คืนคำ”
“คืนนี้ข้ามาหาเจ้าเพราะมีบางเรื่องที่อยากคุยกับเจ้า”
“ถ้าเจ้ายินยอมก็ลืมตาแล้วข้าจะปลดจุด”
“หากห้าอึดใจเจ้ายังไม่ลืมตา ข้าจะกลับไป”
...
ลมเย็นพัดเข้ามาทางหน้าต่างที่ไม่ได้ปิดแน่น แผ่วเบาเหมือนควัน ผ่านใบหูทำให้ผ้าม่านสั่นไหวเล็กน้อย
เว่ยฉางเทียนไม่พูดอีก ลมหายใจคงที่
ในทางกลับกัน ลู่จิ้งเหยาหายใจแรงขึ้น
หนึ่ง สอง สาม...
ในที่สุด เมื่อถึงอึดใจที่สี่ เธอเหมือนรวบรวมความกล้าทั้งหมด ลืมตาขึ้น แม้สายตาจะยังเต็มไปด้วยความเกลียดชัง แต่ก็มีความสงสัยเพิ่มขึ้น
เว่ยฉางเทียนไม่พูดมาก ยื่นมือไปแตะจุดลมปราณบางจุดของเธอ
พลังภายในผ่านปลายนิ้วเข้าสู่จุดลมปราณ ทำให้เลือดลมไหลเวียนอีกครั้ง
“อื้ม~”
ความรู้สึกที่ทำให้สบายตัวอย่างกระทันหันทำให้ลู่จิ้งเหยาครางออกมาโดยไม่ได้ตั้งใจ จากนั้นก็รีบปิดตาแน่น
ในความอับอายและโกรธแค้น มือและเท้าเริ่มรู้สึกอีกครั้ง สมองกลับมาควบคุมร่างกายได้
ทันที เธอเหมือนกระต่ายที่ตกใจ นั่งขึ้นบนเตียง
ขาเรียวยาวเรียบร้อยถูกกอดไว้ที่อก แขนขาวเหมือนดอกบัวโอบรอบอกแน่น
ลู่จิ้งเหยามองไปที่ข้างเตียงด้วยความระมัดระวัง แต่ในวินาทีถัดมาก็รู้สึกงุนงง
เพราะรอบๆ ไม่มีร่องรอยของเว่ยฉางเทียนเลย
ผ้าม่านสีเหลืองอ่อนปิดเตียงไว้แน่น เสื้อผ้าของเธอถูกพับเรียบร้อยอยู่ข้างหมอน
...
ในห้องโถงนอกฉากกั้น สองคนนั่งตรงข้ามกันที่โต๊ะเล็กๆ
ลู่จิ้งเหยามองเว่ยฉางเทียนที่กำลังดื่มชาอย่างสงบอยู่ตรงข้าม ไม่รู้จะพูดอะไรดี จนกระทั่งครู่หนึ่งเธอจึงพูดขึ้นด้วยเสียงเย็นชา “เจ้าปลดจุดข้า ไม่กลัวว่าข้าจะฆ่าตัวตายหรือ?”
“ฆ่าตัวตาย?”
เว่ยฉางเทียนหัวเราะ “ถ้าเจ้าอยากตายจริงๆ ก่อนหน้านี้ก็มีโอกาสมากมาย แล้วทำไมต้องรอถึงวันนี้”
“เจ้า!”
ลู่จิ้งเหยาสั่นสะท้าน หยิบปิ่นหยกออกมาจากแขนเสื้อและจี้ปลายแหลมไปที่คอของตัวเอง
“ข้าไม่ใช่ไม่กล้า! ก่อนหน้านี้…”
“ฮะฮะ”
เสียงหัวเราะเยาะขัดจังหวะคำเถียง เว่ยฉางเทียนไม่แม้แต่จะเงยหน้า เพียงแตะถ้วยชาที่ว่างเปล่าตรงหน้าแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“รินชา”
“...”
บรรยากาศในห้องแข็งตัวทันที ลู่จิ้งเหยาจ้องตาโต ใบหน้าซีดเซียว
เว่ยฉางเทียนไม่เร่งรีบ รออยู่แบบนั้น
จนกระทั่งปิ่นหยกตกลงพื้นและแตกเป็นสองส่วน น้ำชาสีน้ำตาลถูกเทลงในถ้วยด้วยมือสั่นๆ เขาจึงพยักหน้าเบาๆ
“ขอบคุณ”
“ก๊อง!”
กาน้ำชาสีม่วงเล็กๆ ตกลงบนโต๊ะ ลู่จิ้งเหยามองด้วยความไม่เชื่อ
ชัดเจนว่าในความคิดของเธอ ไม่มีทางที่ชายคนนี้จะพูดคำนี้ออกมา
“เจ้า เจ้าทำไม...”
“ทำไมไม่เหมือนเดิม? ใช่ไหม?”
เว่ยฉางเทียนตั้งกาน้ำชาให้ตรง พูดอย่างสงบ “สิ่งที่เจ้าเห็นอาจเป็นเพียงสิ่งที่คนอื่นอยากให้เจ้าเห็น”
...
ลู่จิ้งเหยาตะลึงในทันที
ไม่ต้องสงสัยเลย คำพูดนี้ทำให้เธอตกใจอย่างมาก
คำถามมากมายผุดขึ้นในใจ แต่เว่ยฉางเทียนไม่ให้โอกาสถามต่อ ดึงหัวข้อกลับมา
“ไม่ต้องพูดถึงข้า มาพูดถึงเรื่องแต่งงานของเราดีกว่า”
“ข้ารู้ว่าเจ้าไม่อยากแต่งกับข้า และยังเกลียดข้ามาก”
“ดังนั้นวันนี้ข้ามาหาเจ้าเพื่อให้ตัวเลือกมากขึ้น”
“ตัวเลือก...”
ลู่จิ้งเหยามองมาที่เขา ขมวดคิ้วเล็กน้อย
เธอไม่เคยคิดว่าเว่ยฉางเทียนจะให้ตัวเลือกกับเธอ
“ใช่ เจ้ามีตัวเลือก”
เว่ยฉางเทียนเหมือนเดาความคิดเธอออก เงยหน้ามองตรงไปที่ตาของลู่จิ้งเหยาที่กำลังสั่นไหว พูดต่อ
“พรุ่งนี้เช้าข้าจะไปหาพ่อข้าเพื่อยกเลิกการแต่งงานนี้ และพยายามไม่ให้เขาทำร้ายตระกูลลู่”
“แต่สุดท้ายเขาจะทำอย่างไร ข้าไม่สามารถสัญญาอะไรได้”
“ถ้าเจ้าอยากรักษาตระกูลลู่ไว้ ก็อย่าดิ้นรนไร้ประโยชน์ พรุ่งนี้ให้ความร่วมมือในการแต่งงาน”
“หลังจากนั้นเจ้าอยากทำอะไรก็ได้ ข้าไม่บังคับ ขอแค่เจ้าอยู่ในตระกูลเว่ยในช่วงครึ่งปี”
“ในช่วงเวลานี้เราสามารถไม่มีความสัมพันธ์ทางร่างกาย แต่ต้องมีชื่อเสียงเป็นสามีภรรยา”
“หลังจากครึ่งปีถ้าเจ้ายังยืนยันจะไป ข้าจะไม่ห้าม”
“นี่ก็เป็นการให้เกียรติทั้งสองตระกูล”
“ข้าพูดจบแล้ว เรื่องการแต่งงานนี้จะทำหรือไม่ เจ้าคิดดูดีๆ”
เว่ยฉางเทียนพูดจบก็ลดหัวลงดื่มชาอีกครั้ง
ลู่จิ้งเหยาเงียบไปนาน ใบหน้าแสดงออกถึงความขัดแย้ง
นานมาก เธอจึงเงยหน้าขึ้นอย่างกล้าๆ กลัวๆ ถามเบาๆ ว่า “แล้วเซียวเฟิงล่ะ? ข้าต้องทำอย่างไรเจ้าถึงจะปล่อยเขาไป?”
เซียวเฟิง?
โอ้โห!
ถึงเวลาแบบนี้ยังคิดถึงพระเอกอีก!
แสดงว่าเธอภักดีจริงๆ
เว่ยฉางเทียนเข้าใจว่าลู่จิ้งเหยาถามแบบนี้เพราะคิดว่าเซียวเฟิงสู้เขาไม่ได้ จึงอยากใช้วิธีนี้เพื่อรักษาชีวิต “คนในใจ”
ฮะฮะ ฝันไปเถอะ
หรี่ตามองไป เว่ยฉางเทียนตอบโดยไม่ลังเล “เขาต้องตาย”
“อะ อะไรนะ...”
ใบหน้าของลู่จิ้งเหยาที่เพิ่งฟื้นคืนสีเลือดกลับซีดลงอีกครั้ง
เธอเอนตัวไปข้างหน้า มือกำผ้าเช็ดหน้าจนแน่น พูดตะกุกตะกักด้วยน้ำเสียงที่ไม่มีความหยิ่งผยองเลย
“ขอ ขอร้องปล่อยเซียวเฟิงไป...”
“ข้าจะแต่งกับท่าน! จะพยายามเป็นภรรยาที่ดี! และจะไม่ขัดขืนท่านอีกต่อไป...”
“ข้า ข้ากับเซียวเฟิงไม่เคยมีความสัมพันธ์ทางร่างกาย...”
“ข้าบอกแล้วว่าเขาต้องตาย”
เว่ยฉางเทียนพูดขัดคำขอร้องของลู่จิ้งเหยา
ได้ยินว่าคู่หมั้นของตัวเองขอร้องเพื่อชายอีกคนหนึ่ง เสียงของเขาไม่มีความโกรธเลยเพียงแค่กล่าวอย่างสงบ “เจ้าไม่มีตัวเลือกที่สาม”
...
ลู่จิ้งเหยาปิดปากทันที น้ำตาหยดโตหยดลงบนผ้าเช็ดหน้าที่มีตัวอักษรเล็กๆ ปักไว้
เว่ยฉางเทียนมองแวบหนึ่ง หยุดสายตาสักครู่
"หากเจ้าไม่ทรยศข้า ข้าจะไม่ทรยศเจ้า"
“คำนี้...”
เขามองกลับมา ถามอย่างรู้คำตอบ “เซียวเฟิงพูดใช่ไหม?”
“...”
ลู่จิ้งเหยากำผ้าเช็ดหน้าแน่น กัดฟันไม่พูดอะไร
เว่ยฉางเทียนรู้สึกว่าสาวงามคนนี้น่าสงสาร
ในนิยาย แม้เซียวเฟิงจะรับเธอไว้ แต่ตอนแรกเขาไม่ได้สนใจเธอมาก
การลักพาตัวในวันพรุ่งนี้ก็เป็นแค่เหตุบังเอิญ ไม่ได้อยู่ในแผนของเซียวเฟิง
ดังนั้นในที่สุดเธอก็เป็นแค่เครื่องมือเหมือนตัวเอง เพื่อให้พระเอกได้แสดงความเก่ง
...
ถอนหายใจเบาๆ เว่ยฉางเทียนไม่พูดอะไรอีก ลุกขึ้นเดินออกจากห้อง
บางทีอาจเป็นความรู้สึก เขาพูดบทกวีที่คนในโลกก่อนที่ได้รับการศึกษาภาคบังคับเก้าปีรู้จักดี
“ข้าตั้งใจมอบใจแก่พระจันทร์ แต่พระจันทร์ส่องสาดลงบนคลอง”
เสียงของเว่ยฉางเทียนไม่ดัง แต่ชัดเจน
เมื่อคำนี้เข้าสู่หูลู่จิ้งเหยา น้ำตาที่ไหลเหมือนม่านลูกปัดก็หยุดลงทันที
เธอเงยหน้าขึ้นมองหลังของเว่ยฉางเทียนด้วยความงุนงงและตกใจ
มีทั้งความตื่นเต้นและเศร้าในเวลาเดียวกัน
“ข้าตั้งใจมอบใจแก่พระจันทร์ แต่พระจันทร์ส่องสาดลงบนคลอง...”
เธอพึมพำหลายครั้ง มองไปรอบๆ แต่ไม่เห็นเว่ยฉางเทียนที่พูดคำนี้แล้ว
ใครคือพระจันทร์? ใครคือคลอง?
พระจันทร์ที่แท้จริงอยู่นอกหน้าต่าง แขวนอยู่สูงในท้องฟ้ายามค่ำคืน บ้านเว่ยเงียบสงบ มีเพียงเสียงฝีเท้าที่ค่อยๆ ห่างออกไป
ลู่จิ้งเหยารู้สึกแปลกๆ ครั้งแรกที่รู้สึกอื่นนอกจากความเกลียดและกลัวต่อเว่ยฉางเทียน
เป็นความอยากรู้อยากเห็นต่อสิ่งลึกลับ
...ทำไมถึงต่างจากที่ได้ยินมาในตลาด?
...ใครคือเขาตัวจริงกันแน่?