บทที่ 16 ผลการต่อสู้ที่ทำลายสถิติ

ห้าวันต่อมา

ที่สำนักงานเหวยเซวียน ห้องฝึกซ้อม

แต่เช้าตรู่ ชายร่างใหญ่กว่าร้อยคนยืนรออยู่หน้าประตู มองไปทางเดียวกันด้วยความคาดหวัง และไม่มีใครกล้าส่งเสียง

ท่าทางนี้ดูเหมือนกับกลุ่มคนแก่ที่ยืนรอหน้าซุปเปอร์มาร์เก็ตเพื่อเตรียมตัวแย่งไข่ลดราคา

นกกระจอกสองสามตัวที่เกาะอยู่บนกิ่งไม้กำลังจะทำความสะอาดขน แต่ก็ถูกเสียงตะโกนดังสนั่นทำให้ตกใจบินหนี

“มาแล้ว! คุณชายเว่ยมาอีกแล้ววันนี้!”

“ในที่สุดก็มา! นึกว่าจะไม่มาแล้ว!”

“อาาา! ท่านเว่ย! วันนี้ข้าต้องสู้กับท่านให้ได้!”

“มองข้า! มองข้า!”

“เร็วๆ ไปเอาไม้จับฉลากเร็ว!”

“สวรรค์ช่วยด้วย! วันนี้ข้าต้องได้ฉลาก!”

...

กลุ่มคนที่ตื่นเต้นกรูกันเข้ามาห้อมล้อมเว่ยฉางเทียนและหวังเอ้อ เหมือนกับภาพการติดตามดาราในสมัยใหม่

“อย่าเบียด! อย่าเบียดกัน!”

หวังเอ้อที่ดูเหมือนจะทำอะไรไม่ถูก ยืนขวางหน้าเว่ยฉางเทียน พร้อมกับหยิบกระบอกไม้ที่ใช้สำหรับจับฉลากในวัดออกมา จากนั้นไม้ไผ่ในกระบอกก็ถูกแย่งไปในพริบตา

เสียงคร่ำครวญและหัวเราะดังขึ้นพร้อมกัน บางคนยิ้มดีใจ บางคนเศร้าใจ

“ฮ่าฮ่าฮ่า! ฉลากแดง! สวรรค์เมตตา ข้าได้ในที่สุด!”

“โธ่เอ๊ย! ไม่ได้อีกแล้ว!”

“พี่ชาย ข้าขอซื้อฉลากจากท่านห้าสิบตำลึงดีไหม?”

“ไม่ขาย! ข้าขาดเพียงหนึ่งแต้มก็จะได้เลื่อนตำแหน่งแล้ว ไปหาคนอื่นเถอะ”

...

คนที่ได้ฉลากแดงดีใจเป็นล้นพ้น ส่วนคนที่ไม่ได้ก็ยอมรับความจริง ค้นเงินจากกระเป๋า แล้วเบียดไปหาคนหนึ่ง

“พี่หลิว! เปิดแทงยังไงบ้าง?”

“พี่น้องทั้งหลาย! วันนี้ก็ยังคงแทงว่า คุณชายเว่ยจะชนะหนึ่งในสิบการต่อสู้หรือไม่!”

ชายคนนั้นมีตราประทับรูปพระจันทร์อยู่ที่เอว แสดงว่าเขาเป็นพนักงานของสำนักงานเหวยเซวียน

เขายกป้ายไม้ขึ้นแล้วตะโกนเสียงดัง:

“แทง ‘ชนะ’ จ่ายสิบต่อหนึ่ง! ‘ไม่ชนะ’ จ่ายหนึ่งต่อสิบสอง!”

“แทง ‘ชนะ’ ไม่จำกัด! ‘ไม่ชนะ’ รับแค่สองร้อยตำลึง! มาก่อน…”

“หวา!”

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ กลุ่มคนก็กรูกันเข้ามา ยื่นเงินให้เขาอย่างรวดเร็ว

“ไม่ชนะ ห้าตำลึง!”

“ไม่ชนะ สามตำลึงสองเฟิน!”

“ไม่ชนะ สิบตำลึง!”

“ไม่ชนะ…”

เสียง “ไม่ชนะ” ดังขึ้นพร้อมกัน ในพริบตาก็มีเงินครบสองร้อยตำลึง

แม้จะมีคนที่อยากลองเสี่ยงแทง “ชนะ” แต่รวมกันก็แค่สองตำลึงแปดเฟิน

ไม่น่าแปลกใจที่ทุกคนจะไม่เชื่อว่าเว่ยฉางเทียนจะชนะ

เพราะตลอดห้าวันที่ผ่านมา ผลการต่อสู้ “แพ้ห้าสิบครั้งติด” ของเขานั้นโดดเด่นอย่างมาก

ไม่รู้ว่าในอนาคตจะมีใครทำได้ แต่ในอดีตเขาทำลายสถิติไปแล้ว

แล้วจะไม่เอาเปรียบได้อย่างไร?

แต่สำหรับเว่ยฉางเทียน “ตู้เอทีเอ็ม” คนนี้ กลับไม่แสดงปฏิกิริยาอะไร

หรือบางทีอาจจะชินแล้ว

เขาเพียงแค่มองไปทางนั้นแล้วเดินตรงไปยังลานฝึกหมายเลขสอง หวังเอ้อที่เดินตามหลังเขาก็หยิบตั๋วเงินห้าสิบตำลึงสิบใบออกมา พร้อมจ่ายเงินทันที

แต่ว่าทั้งสองไม่ได้สังเกตว่า เมื่อพวกเขาเดินห่างออกไป หญิงสาวท่าทางกล้าหาญคนหนึ่งก็เข้ามาหาชายที่เปิดรับแทง

เธอใส่ชุดดำ มีเชือกแดงผูกผมยาว รูปร่างสูงเพรียว

แม้ว่าใบหน้าของเธอจะสวยงาม แต่ดูจากท่าทางแล้วไม่ใช่คนอ่อนแออย่างลู่จิ้งเหยา

“หัวหน้าสิ่ว? ท่านก็อยากแทงด้วยหรือ?”

ชายที่เปิดรับแทงตาเป็นประกาย แต่ไม่กล้ามองหญิงสาวตรง ๆ เขาก้มหน้าลงแล้วพูดด้วยความเสียดาย “อา ท่านมาสายไปแล้ว ตอนนี้แทงได้แต่คุณชายเว่ยชนะเท่านั้น”

“ข้าจะแทงว่าเขาจะชนะหนึ่งการต่อสู้ในวันนี้”

หญิงสาวพูดเบา ๆ พร้อมกับหยิบถุงเงินออกมาโยนให้ “แทงทั้งหมด”

“นี่ นี่มันเท่าไหร่?”

“สามสิบตำลึง”

……

“ปัง!”

ฝุ่นละอองพุ่งขึ้นบนแท่นที่สร้างจากหิน เว่ยฉางเทียนตกลงมากระแทกพื้นอีกครั้งในสภาพที่ดูทุลักทุเลอย่างมาก

คู่ต่อสู้ของเขาไม่ได้โจมตีต่อ ยกมือคารวะแล้วกล่าวขอโทษก่อนจะกระโดดลงจากเวที จากนั้นก็รับตั๋วเงินจากมือของหวังเอ้อด้วยความดีใจ

หวังเอ้อมองตามชายคนนั้นแล้วหยิบมีดเล็กๆ ขึ้นมา ขีดเครื่องหมายบนแผ่นไม้ที่อยู่ข้างเวที หลังคำว่า “พ่ายแพ้” มีเครื่องหมาย “正” อยู่สิบเอ็ดตัวและอีกสามขีด

ส่วนหลังคำว่า “ชนะ” ยังคงว่างเปล่า

เว่ยฉางเทียนแพ้ติดต่อกันห้าสิบแปดครั้ง ตอนนี้เขาเพิ่มจำนวนการต่อสู้แต่ละครั้งก็จะทำลายสถิติที่ตัวเองสร้างขึ้น

…ก็ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่คุณชายจะชนะสักครั้ง

หวังเอ้อรู้สึกท้อแท้เล็กน้อย แต่ก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน

เขาเป็นผู้ติดตามของเว่ยฉางเทียน และเป็นนักรบที่ครอบครัวเว่ยฝึกฝนมาตั้งแต่เด็ก

ไม่เพียงแค่มีระดับพลังไม่ต่ำ แต่ประสบการณ์การต่อสู้เป็นตายของเขาก็ทำให้เขาสามารถมองเห็นความสามารถของคนได้ทันที

แม้ว่าเว่ยฉางเทียนตอนนี้ยังดูไม่เชี่ยวชาญ แต่ถ้าเทียบกับเมื่อห้าวันก่อน เขาเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก

ตั้งแต่ความเร็วในการตอบสนอง ไปจนถึงความสมเหตุสมผลในการออกท่า และการใช้พลังภายใน…การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ชัดเจน แต่ไม่ใช่เพียงข้ามคืน แต่เป็นการพัฒนาในแต่ละวัน ไม่หยุดยั้ง

จริงๆ แล้วก็เป็นเรื่องปกติ แต่ปัญหาคือ…ความก้าวหน้ามันมากเกินไป

แม้แต่คนที่มีพรสวรรค์ที่สุดที่หวังเอ้อเคยเห็น ก็ยังไม่เทียบเท่าเว่ยฉางเทียน

หรือว่าคุณชายของเราเป็นอัจฉริยะที่เกิดมาหนึ่งครั้งในรอบร้อยปี?

ทั้งท่านพ่อและท่านแม่ก็เป็นยอดฝีมือระดับสูงของโลกนี้ ลูกชายที่มีพรสวรรค์เช่นนี้ก็ไม่แปลก

เพียงแต่เสียดายที่เริ่มต้นช้าไปหน่อย…

หวังเอ้อคิดเรื่อยเปื่อย ขณะเดียวกันก็ขึ้นเวทีเพื่อพยุงเว่ยฉางเทียนขึ้นจากพื้น

“คุณชาย เหลืออีกสองคู่ อยากพักก่อนหรือไม่?”

“อืม”

เว่ยฉางเทียนหายใจหอบสองสามครั้ง รับยาสองเม็ดสีแดงและสีขาวจากมือหวังเอ้อ แล้วเคี้ยวเหมือนลูกกวาดและกลืนลงท้อง

เม็ดสีแดงเป็นยาฟื้นฟูพลังภายใน ส่วนเม็ดสีขาวเป็นยาฟื้นฟูพลังงาน

เพียงแค่ยาสองเม็ดนี้ก็สามารถขายได้ในตลาดห้าหกสิบตำลึง และเว่ยฉางเทียนต้องกินวันละเจ็ดแปดเม็ด

ต้องยอมรับว่า คนมีเงินสามารถทำอะไรก็ได้

พลังยาแพร่กระจายไปทั่วร่าง

เว่ยฉางเทียนหลับตาทำสมาธิครู่หนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้นอีกครั้ง “เรียกคนต่อไปเถอะ”

“ขอรับ คุณชาย”

หวังเอ้อพยักหน้าแล้วตะโกนเรียกชายที่รออยู่ด้านล่างเวที “ถึงตาเจ้าแล้ว!”

“ฟู่ว!”

ชายคนนั้นกระโดดขึ้นเวทีอย่างรวดเร็ว และยกมือคารวะต่อเว่ยฉางเทียน “ขอโทษด้วย คุณชายเว่ย!”

“…”

ขอโทษล่วงหน้า?

เว่ยฉางเทียนรู้สึกอึ้ง คิดในใจว่าคนพวกนี้ทำเกินไปแล้ว

แต่เขาก็ไม่พูดอะไรเพิ่มเติม เพียงแค่สูดหายใจลึกแล้วแนะนำตัวอย่างเรียบง่าย

“ระดับเจ็ด เว่ยฉางเทียน”

“องครักษ์หั่วหลิง ระดับแปด ซ่งหลินหมิง”

ชายคนนั้นดูเหมือนจะรอไม่ไหว เมื่อกล่าวจบก็ก้าวเข้าโจมตีทันที หมัดตรงพุ่งตรงมายังหน้าอกของเว่ยฉางเทียน

หมัดนี้รวดเร็ว แสดงว่าได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี

แต่เว่ยฉางเทียนไม่ใช่ระดับห้าวันก่อน เขาถอยหลังเล็กน้อยเพื่อหลบหมัด และตอบโต้โดยโจมตีที่ลำคอของคู่ต่อสู้

“ปัง!”

เขาถูกตบที่ด้านในของข้อศอก ทำให้พลังหมัดหายไปเพียงแค่กระทบกับคอเสื้อของซ่งหลินหมิง

ทั้งสองคนแยกจากกัน

ท่าทางแรก เว่ยฉางเทียนเหนือกว่าหน่อยหนึ่ง

“เฮ้? คุณชายเว่ยมีโอกาสชนะนะเนี่ย!”

มีคนหนึ่งตะโกนขึ้น แต่ก็มีคนข้างๆ แย้งว่า “พี่ซ่งแค่แพ้ทางระดับพลังเท่านั้น”

“ถ้านี่เป็นคู่แรก คุณชายเว่ยอาจมีโอกาสชนะ”

“แต่ตอนนี้เป็นคู่ที่แปดแล้ว แม้จะกินยาฟื้นฟูพลังภายใน พลังภายในก็ฟื้นได้แค่สองสามส่วน อีกไม่นานก็หมดแรง”

“ตอนนั้นคุณชายเว่ยแพ้แน่นอน”

“จริงด้วย…”

คนแรกพยักหน้าเห็นด้วย

จริงๆ แล้วเว่ยฉางเทียนก็รู้เรื่องนี้ดี

ถ้าอยากชนะ ต้องหาจังหวะเผด็จศึกก่อนที่พลังจะหมด

เขาเคลื่อนที่ตลอดเวลา จินตนาการถึงฉากที่เคยเห็นในความฝัน

ทันใดนั้น ในชั่วขณะหนึ่ง การเคลื่อนไหวของซ่งหลินหมิงก็ตกลงตรงกับภาพในจินตนาการของเขา

!!!

เว่ยฉางเทียนรู้สึกดีใจอย่างมากในใจ

ท่านี้แหละ!