บทที่ 650 ความทุกข์ทรมานจากอัคคีภัย รากวิญญาณแห่งไฟ(ฟรี)
บทที่ 650 ความทุกข์ทรมานจากอัคคีภัย รากวิญญาณแห่งไฟ(ฟรี)
ภายในหุบเขา มิได้โอ่อ่าสง่างดงามอย่างที่คิดไว้ ไม่ปรากฏซากปักหักพังอันเป็นผลจากการทำลายล้างใดๆ
เบื้องหน้าสุดสายตา มีเพียงสุสานขนาดประมาณสองจั้ง ล้อมรอบด้วยกำแพง สำหรับคนทั่วไป นับว่าหรูหรา แต่สำหรับผู้เป็นยอดฝ่ายบุ๋น ผู้ไร้เทียมทานในใต้หล้า กลับดูไม่ค่อยสมฐานะสักเท่าใด
บนสุสานมีแผ่นศิลาจารึก แต่กลับว่างเปล่า ไร้ซึ่งชื่อหรือแม้แต่ตัวอักษร
ในเวลานี้ บนแผ่นศิลานั้น มีนักพรตผู้หนึ่งนั่งคุกเข่า หลับตาสงบนิ่ง ผมยาวรวบไว้ด้วยปิ่นหยก ทว่าร่างกายของเขากลับดูโปร่งแสง
ซูโม่รู้ดีว่า นี่หาใช่ดวงวิญญาณไม่
ดวงวิญญาณของเฒ่าเหมาหยวนนั้นสูญสลายไปในการข้ามผ่านห้วงมหันตภัยแล้ว สิ่งที่ปรากฏอยู่ตรงหน้า เป็นเพียงเศษเสี้ยวความทรงจำสุดท้ายเท่านั้น
"ดูท่าโชคชะตาของข้าก็ไม่เลวนัก" นักพรตผู้นั้นลืมตาขึ้น มองมายังซูโม่ ราวกับรับรู้ถึงผู้มาเยือน "ก่อนจะสลายหายไปสิ้น ก็ยังได้พบกับผู้บำเพ็ญเซียน"
"ศิษย์เอกเขาเหมาซาน ซูโม่ ขอคารวะท่านเหมาหยวน" ซูโม่ประสานมือคำนับ
"เขาเหมาซาน..." เหมาหยวนพึมพำชื่อนี้ออกมา ราวกับหวนรำถึงอดีต "ศิษย์น้องหยุนสบายดีหรือไม่?"
ซูโม่รู้สึกตกใจเล็กน้อย นี่คือคนรู้จักของปรมาจารย์งั้นหรือ?
แต่ไม่นาน เขาก็กำหนดสติกลับมาได้ "ปรมาจารย์หยุน บรรลุวิถีเซียน ขึ้นสู่เบื้องบน ปัจจุบันประทับ ณ ดาราใต้แล้ว"
"เซียนแล้วรึ" เหมาหยวนถอนหายใจอย่างซับซ้อน "เขาเหมาซานกับสำนักไท่สวี่ของข้าแต่โบราณกาล สัมพันธ์ไมตรีแน่นแฟ้น เจ้าเรียกข้าว่าท่านลุงก็ไม่เสียหาย"
"เชิญนั่งเถิด"
ท่าทีของเขาเป็นมิตรยิ่ง ไม่ทราบว่าเพราะเดียวดายมานาน หรือว่ามีความสัมพันธ์อันดีกับเขาเหมาซานจริงๆ
ซูโม่พยักหน้า ตรงไปนั่งคุกเข่าลงข้างแผ่นศิลาอย่างไม่ลังเล
"แท้จริงยามข้าสิ้นชีพ วิชาความรู้สูญสิ้น เหลือเพียงจิตวิญญาณหล่อเลี้ยงก้อนหินเบื้องนอก ผ่านไปร้อยปี บังเกิดเป็นจิตวิญญาณ สุสานและแผ่นศิลานี้ เกิดจากปีศาจหินสร้างขึ้น ทว่ามันไม่รู้หนังสือ แผ่นศิลาจึงว่างเปล่า"
ฟังเหมาหยวนเล่า ซูโม่ก็อดรู้สึกสะท้อนใจไม่ได้
แม้แต่จิตวิญญาณที่สลายไปแล้ว เพียงเศษเสี้ยวพลังก็สามารถทำให้ก้อนหินธรรมดา กลายเป็นปีศาจ พลังของยอดฝ่ายบุ๋นช่างยิ่งใหญ่จริงๆ
ทั้งสองสนทนากันเรื่อยเปื่อย ไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องห้วงมหันตภัย หรือแม้แต่เรื่องมรดกวิชา
"ภาพลวงตานอกหุบเขานั่น คือเรื่องราวของท่านหรือ?"
"ใช่ และไม่ใช่" เหมาหยวนส่ายหน้า "การตัดสินใจของข้า แตกต่างจากเจ้า"
ซูโม่พยักหน้า แสดงว่าเขาเข้าใจ
เป็นเรื่องปกติ
เพราะหากเลือกเหมือนเขา จุดจบของเหมาหยวนคงมีเพียงความตาย ไม่ได้กลายเป็นยอดฝ่ายบุ๋นผู้ยิ่งใหญ่เช่นปัจจุบัน
เหมาหยวนมองแผ่นศิลาเบื้องล่าง แววตาเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน "ครั้งแรกที่ข้าเลือก เช่นเดียวกับเจ้า ยอมทิ้งพลังทั้งหมด เพื่อปกป้องนาง พาลงจากเขา"
"กาลเวลาผ่านไป ข้าใกล้สิ้นอายุขัย นอนป่วยอยู่บนเตียง ศิษย์พี่โจวมาเยี่ยม และมอบทางเลือกให้ข้า..."
"ระหว่างความเป็นและความตาย เต็มไปด้วยความหวาดกลัว นั่นเป็นครั้งแรกที่ข้ารู้ตัวว่าแท้จริงแล้ว ข้าเองก็กลัวตาย หรือบางที...ได้พบเห็นความเป็นอมตะของเหล่านักพรต ทำให้ข้าไม่ปรารถนาที่จะกลับเป็นธุลีดิน เช่นเดียวกับมนุษย์ปุษปะผู้มีชีวิตจำกัด"
“ตอนนั้นข้าเลยลังเล”
“นางมองออกว่าข้าคิดอะไรอยู่ นางจึงใช้ดาบปลิดชีพตนเองต่อหน้าข้า...ข้าไม่ได้ห้าม”
ซูโม่ได้แต่เงียบฟัง ไม่ขัดจังหวะ
ไม่ว่าถูกหรือผิด มันก็เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นเป็นพันปีแล้ว บัดนี้นอกจากเหมาหยวนจะเหลือเพียงเศษเสี้ยวจิตวิญญาณแล้ว อีกไม่นานก็คงจะสลายหายไป ดังนั้นเขาจึงไม่คิดจะตัดสินอะไรทั้งนั้น
เหมาหยวนถอนหายใจยาว “ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ข้าก็เลยเกิดปิศาจในใจ นาง...คือปิศาจในใจของข้า”
“ข้ารอดพ้นจากสายฟ้าฟาดสวรรค์มาได้ แต่พายุและไฟบรรลัยกัลป์ที่ตามมานั้น เกิดจากใจของข้าเอง ปิศาจในใจข้าก่อตัวขึ้น ครั้งแล้วครั้งเล่าที่จมอยู่ในห้วงเวลาในอดีต พลังที่บำเพ็ญเพียรมานับพันปีสูญสลายไปในพริบตา”
พูดถึงตรงนี้ เขาก็หัวเราะอย่างขมขื่น “เพื่อไขว่คว้าความเป็นอมตะ ละทิ้งทุกสิ่งทุกอย่าง แต่สุดท้ายก็เพราะความเป็นอมตะ ทำให้สูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง”
“ท่านลุงเสียใจหรือ?” ในที่สุดซูโม่ก็เอ่ยถาม
“เสียใจ?”
แววตาเหมาหยวนพร่าเลือนไปชั่วขณะ ก่อนจะส่ายหน้า “ข้าไม่ได้เสียใจ ความปรารถนาที่จะมีชีวิตอมตะ ก็คือความมุ่งมั่นของข้า”
“เพียงแต่รู้สึกผิดต่อนาง”
“ข้าต้องขอบคุณเจ้า ที่เจ้าผ่านช่วงเวลาเหล่านั้นมา ข้าได้ติดตามเจ้าไปด้วย การตัดสินใจของเจ้า ทำให้ข้าได้ชดเชยความเสียใจในอดีต”
“พริบตาเดียวก็ผ่านมาพันปี วันนี้ได้พบเจ้า เศษเสี้ยวจิตวิญญาณของข้าก็ควรสลายไปได้แล้ว” เหมาหยวนลุกขึ้นยืนเต็มความสูง “ความปรารถนาของข้า ปีศาจหินหน้าประตูคงบอกเจ้าแล้ว”
“นำอัฐิของข้า กลับไปฝังที่ดินแดนศูนย์กลาง”
ซูโม่พยักหน้า “ข้าจะจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย”
“เพียงแต่… สำนักไท่สวี่ล่มสลายไปแล้ว ท่านลุงต้องการจะ…”
“ฝังไว้ที่ซากปรักหักพังหมู่บ้านชิงเหอเถิด” เหมาหยวนพึมพำเบาๆ
ตามหลักแล้ว สำนักบำเพ็ญเซียนไม่น่าจะล่มสลายไปได้
การจะก่อตั้งเป็นสำนักเซียนได้ ย่อมต้องมีเซียนผู้เป็นบรรพบุรุษประจำอยู่บนสรวงสวรรค์ ทุกคนดำรงตำแหน่งในสรวงสวรรค์ นับว่าเป็นเพื่อนร่วมงานกัน ดังนั้นแม้จะมีความขัดแย้งกัน ก็ไม่น่าจะบานปลายถึงขั้นทำลายล้างกัน
แต่พันปีก่อนเคยเกิดสงครามใหญ่ขึ้นหลายครั้ง
สงครามระหว่างสำนักเซียนกับเผ่ายาจก แท้จริงแล้วเผ่ายาจกไม่มีทางทำลายสำนักเซียนได้ การต่อสู้กับเผ่ายาจกเป็นเพียงฉากบังหน้า
สิ่งที่ปะทุขึ้นอย่างแท้จริง คือความขัดแย้งระหว่างพุทธศาสนากับลัทธิเต๋า!
ถ้าไม่นับบุคคลระดับปฐมบรรพบุรุษทั้งสามของลัทธิเต๋าแล้ว ฐานะของพุทธศาสนาก็ไม่ด้อยไปกว่าสำนักเซียนของลัทธิเต๋าเลย
ดังนั้นในช่วงเวลานั้น จึงมีสำนักเซียนหลายแห่งถูกทำลายล้างอย่างสิ้นเชิง แม้แต่เซียนจากดินแดนเหนือก็ยังต้องจบชีวิตลง
แต่ในขณะเดียวกัน พุทธศาสนาก็ต้องจ่ายอย่างหนักเช่นกัน พระพุทธรูปหลายองค์ต้องสลายไป
เรื่องราวมากมายเหล่านี้ แม้แต่บันทึกของเขาเหมาซานก็ยังบันทึกไว้ไม่ชัดเจน เห็นได้ชัดว่าประวัติศาสตร์ช่วงนั้น ทั้งฝ่ายพุทธและฝ่ายเต๋า ต่างก็จงใจปกปิดและลบเลือนมันไป
“นี่คือแก่นพลังของนาง”
เหมาหยวนกางมือออก แก่นพลังสีแดงเพลิง ขนาดเท่ากำปั้นเด็กทารก ลอยออกมาจากสุสาน แม้เวลาจะผ่านไปนับพันปี แต่มันก็ยังคงแผ่ออกมาด้วยพลังอันบริสุทธิ์
ขอบเขตแดนปฐพี!
เดิมทีหูซิ่วเอ๋อร์ไม่ได้อยู่ในขอบเขตแดนปฐพี แต่เพราะถูกเหมาหยวนที่ยังเยาว์ทำร้าย ปรมาจารย์แห่งสำนักไท่สวี่จึงลงมือรักษานางด้วยตนเอง และให้กินยาของสำนัก ทำให้นางทะลวงสู่ขอบเขตแดนปฐพีได้ในเวลาไม่นาน
“วิญญาณของนางสลายไปแล้ว ตอนนี้เหลือเพียงแก่นพลังที่ว่างเปล่า ข้าเห็นว่าเจ้าก็มีวาสนาผูกพันกับปีศาจจิ้งจอกตนหนึ่ง พลังในแก่นพลังนี้ เจ้าสามารถดึงออกมา มอบให้กับปีศาจจิ้งจอกตนนั้นได้”
“เมื่อดึงพลังออกมาแล้ว เปลือกของแก่นพลังนี้ ให้นำไปฝังไว้ที่หมู่บ้านชิงเหอพร้อมกับอัฐิของข้า”
ซูโม่พยักหน้า รับแก่นพลังมาอย่างระมัดระวัง และเก็บมันไว้ในถุงมิติ
“ใต้บัญชาสวรรค์ ร่างกาย วิญญาณ และแม้แต่ยันต์วิเศษของข้า กลายเป็นเถ้าธุลีไปหมดแล้ว” เหมาหยวนมองซูโม่แล้วพูดว่า “แต่ยังเหลือสิ่งหนึ่ง”
“นอกจากแก่นพลังนี้แล้ว ยังมีวิถีแห่งเซียนที่ข้าเข้าใจ”
ซูโม่ที่ทำสีหน้าเรียบเฉยมาโดยตลอด จนถึงตอนนี้แววตาของเขาถึงได้สั่นไหว
วิถีแห่งเซียน!
สิ่งที่ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ทั้งหลายมอบให้กับเขาก่อนหน้านี้ คือความเข้าใจในวิถีแห่งเซียน เพราะพวกเขาก็ยังคงเป็นเพียงปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ ยังคงห่างไกลจากการก้าวข้ามวิกฤตสวรรค์เพื่อกลายเป็นเซียน
แต่ทว่า ไท่สวี่ตรงหน้านี้ ขอบเขตพลังของเขานั้นเทียบเท่ากับปรมาจารย์แห่งสำนักของเขา หรืออาจจะสูงกว่าปรมาจารย์จื่อเซียวด้วยซ้ำ!
เพราะเขาได้ก้าวเดินบนเส้นทางแห่งเซียนอย่างสมบูรณ์ เพียงแค่ก้าวข้ามวิกฤตสวรรค์ไปได้ เขาก็จะกลายเป็นเซียน ดังนั้นวิถีของเขาจึงไม่ใช่วิถีแห่งปรมาจารย์อีกต่อไป แต่เป็นวิถีแห่งเซียน!
ยิ่งไปกว่านั้น เหมาหยวนได้สูญสลายทั้งวิญญาณและร่างกายไปแล้ว
กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากในอนาคตซูโม่มีสติปัญญาไม่เพียงพอ ไม่สามารถบรรลุถึงขั้นเซียนได้ เขาก็แค่ละทิ้งวิถีของตนเอง แล้วหลอมรวมเข้ากับวิถีแห่งเซียนของเหมาหยวนโดยตรง ก็จะสามารถก้าวสู่ขั้นเซียนได้!
แน่นอนว่า เขายังคงต้องเผชิญหน้ากับวิกฤตสวรรค์อยู่ดี
แม้ว่าตัวเขาเองจะไม่ได้ใช้ แต่วิถีแห่งเซียนนี้ก็สามารถใช้เป็นแนวทางได้ เมื่อเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้ว ก็สามารถถ่ายทอดให้กับผู้อื่นได้
ซูโม่พยายามระงับความตื่นเต้นในใจ ยื่นมือออกไปรับแผ่นหยกที่เปล่งประกาย
“...” ยังมีอย่างที่สาม“เหมาหยวนกล่าวอีกครั้ง”และนี่เป็นอย่างสุดท้าย ทั้งสามสิ่งนี้ จงถือว่าเป็นการขอบคุณที่เจ้าฝังศพข้า”
ในขณะที่เขากำลังพูด เขาก็โบกมือ
เปลวไฟสีแดงเลือดปรากฏขึ้น
เปลวไฟนั้นมีความยาวเพียงครึ่งเมตร กว้างสองนิ้ว มีสีแดงเลือด
รัศมีแห่งการทำลายล้างแผ่ออกมาจากเปลวไฟ ซูโม่ถึงกับรู้สึกเจ็บแสบ
ไม่เพียงเท่านั้น เมื่อเปลวไฟปรากฏขึ้น พืชพันธุ์ทั้งหมดในหุบเขาก็เหี่ยวเฉาลงภายในไม่กี่ลมหายใจ
หากหุบเขานี้ไม่ถูกปกคลุมด้วยรัศมีแห่งความตายของเซียนที่ล่วงลับไปแล้ว เกรงว่าพืชพันธุ์ทั้งหมดในเทือกเขาหมื่นลี้แห่งนี้คงจะเหี่ยวเฉาและตายลงอย่างรวดเร็ว!
“นี่มัน…” ในใจของซูโม่เดาได้แล้ว
“นี่คือเปลวไฟแห่งวิกฤตสวรรค์” คำตอบของเหมาหยวนยืนยันการคาดเดาของเขา “ตอนที่ข้าล่วงลับ ข้าได้ดึงมันออกมาจากทะเลเพลิงอันยิ่งใหญ่แห่งนั้น”
“แม้ว่าเปลวไฟแห่งวิกฤตสวรรค์จะเป็นหายนะสำหรับผู้ฝึกตนเช่นเรา แต่เปลวไฟแห่งวิกฤตสวรรค์สายนี้ได้ถูกข้าผนึกไว้แล้ว หากใช้มันอย่างถูกวิธี มันอาจกลายเป็นโอกาสก็เป็นได้”
การกระทำเพียงชั่วครู่ของเหมาหยวน กลับเป็นสิ่งที่ทำให้ซูโม่ตื่นเต้นยิ่งกว่าวิถีแห่งเซียน
เปลวไฟแห่งวิกฤตสวรรค์? รากวิญญาณแห่งไฟ?
ในโลกนี้ มีรากวิญญาณใดเล่าที่จะเทียบได้กับเปลวไฟแห่งวิกฤตสวรรค์ของเซียน?
ถ้าเป็นเช่นนั้น เขาก็มีรากวิญญาณธาตุทั้งห้าแล้ว ขาดเพียงรากวิญญาณธาตุทองเพียงอย่างเดียว เขาก็จะสามารถรวบรวมพลังชี่ทั้งห้าเข้าสู่ร่างกาย และไม่ต้องกังวลกับภัยพิบัติแห่งยุคสิ้นสุดอีกต่อไป!
เมื่อซูโม่รับรากวิญญาณแห่งไฟมาแล้ว จิตสุดท้ายของเหมาหยวนก็ค่อยๆ จางหายไปราวกับควันสีเขียว
“ความฝันพันปี ผ่านไปเหมือนความว่างเปล่า…”
สายลมพัดผ่าน พัดพาควันสีเขียวให้สลายไป
ภายในหุบเขานี้ เหลือเพียงสุสานที่โดดเดี่ยวเพียงลำพัง
ซูโม่โค้งคำนับอย่างนอบน้อมไปทางสุสาน จากนั้นจึงโบกมือเปิดสุสานที่สร้างจากหิน
ภายในสุสาน มีกล่องหยกบรรจุผงผลึกแวววาว
ผงนั้นมีรัศมีบางอย่างแฝงอยู่ แม้ว่าเซียนจะกลายเป็นเถ้าธุลีไปแล้ว ปิศาจร้ายก็ไม่สามารถแตะต้องได้ เหมือนกับที่ครอบครัวโจวเคยใช้เถ้าธุลีของเซียนสังหารวิญญาณชั่วร้ายที่แปลงร่างมาจากชิ้นส่วนร่างกายของราชาชูเจียง
“ท่านผู้เฒ่า กลับบ้านกันเถอะ!”
