บทที่ 22 ไปอำเภอ

บทที่ 22 ไปอำเภอ

หลังมื้ออาหาร เด็กสาวทั้งสองคนกลายเป็นแมวลายไปแล้ว โดยเฉพาะเอ้อร์หยา มุมปากนุ่มๆ อวบอิ่มเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบน้ำมันสีน้ำตาล

หลังกินข้าวเสร็จ เซี่ยชิงหยาหยิบผ้าเช็ดหน้าสะอาดขึ้นมา ไม่รังเกียจแม้แต่น้อย เช็ดคราบน้ำมันที่มุมปากของเอ้อร์หยาอย่างพิถีพิถัน

"แม่"

จู่ๆ ก็มีเสียงแผ่วเบาดังขึ้นข้างหู ต้าหยาเงยหน้าขึ้น "หนูจำตัวอักษรทั้งสี่ตัว 'เทียน ตี้ เสวียน หวง' ได้หมดแล้ว แม่สอนตัวอักษรใหม่ให้ข้าได้ไหมเจ้าคะ"

เซี่ยชิงหยารู้สึกดีใจในใจ ลูกสาวคนโตนี้ไม่ค่อยเข้าหาตัวเองบ่อยนัก

"ต้าหยาเก่งมาก เวลาสั้นๆ แค่นี้ก็จำตัวอักษรได้หมดแล้ว แต่ว่าอย่ารีบร้อนเกินไปนะ แค่อ่านออกยังไม่พอ ต้าหยาเขียนได้หรือยังล่ะ?"

พอถามคำถามนี้ออกไป ต้าหยาก็ส่ายหน้าทันที

"ยังไม่ได้"

เซี่ยชิงหยาหันไปมองเอ้อร์หยา "แล้วเอ้อร์หยาล่ะ จำได้กี่ตัวแล้ว?"

เอ้อร์หยายืดอกอย่างภาคภูมิใจ ตาเป็นประกาย มองเซี่ยชิงหยา

"เทียน ตี้ เสวียน หวง แม่ ข้าก็อ่านได้แล้ว แต่ก็ยังเขียนไม่ได้เหมือนกัน"

"ดีมาก พวกเจ้าสองคนเก่งทั้งคู่เลย! แม่จะสอนวิธีเขียนให้"

เซี่ยชิงหยาเก็บกิ่งไม้แห้งขึ้นมาจากพื้น แล้วแทงลงบนพื้นดินในลานบ้าน

ดินร่วนซุย พอดีสำหรับเขียนตัวอักษร

"ขีดสั้นหนึ่งขีด ขีดยาวหนึ่งขีด ขีดเฉียงลงซ้ายหนึ่งขีด ขีดเฉียงลงขวาหนึ่งขีด เป็นตัว 'เทียน'..."

เซี่ยชิงหยาสอนอย่างจริงจัง ลูกสาวทั้งสองก็เรียนอย่างตั้งใจ

เด็กๆ เรียนอย่างจริงจังมาก ต่างก็เก็บกิ่งไม้แห้งคนละอัน แล้วเลียนแบบ

ตัวอักษร 'เทียน' ถูกเขียนอย่างคดเคี้ยว ขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่า ดูเหมือนลายมือผี

เซี่ยชิงหยายิ้มอย่างจนปัญญา พูดว่า: "มานี่ ยื่นมือให้แม่"

ต้าหยางงนิดหน่อย ยกมือขึ้นโดยไม่รู้ตัว

เซี่ยชิงหยาจับมือลูกสาวคนโต โน้มตัวเข้าไปใกล้ๆ ใช้กิ่งไม้เขียนตัว 'เทียน' ตัวใหญ่ลงบนพื้นดิน

บรรยากาศช่างอบอุ่น แต่ว่า...

เซี่ยชิงหยาขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว ทำไมมีกลิ่นแปลกๆ

เหมือนกับอาหารที่เน่าเสีย ผสมกับกลิ่นบางอย่างที่บอกไม่ถูก

"พวกเจ้าสองคนฝึกกันไปก่อนนะ แม่ต้องไปอำเภอหน่อย"

เซี่ยชิงหยาคิดอีกที ก็เข้าใจที่มาของกลิ่นนี้

สมัยโบราณการแพทย์ยังล้าหลัง เพื่อป้องกันไม่ให้เป็นหวัด จึงอาบน้ำน้อยมาก

เด็กสองคนตัวเหม็น!

เซี่ยชิงหยาถือปูที่เหลือออกจากบ้าน นางต้องไปอำเภอ เอาปูไปขาย แล้วซื้อถังอาบน้ำสักสองสามใบ ไม่อย่างนั้นอากาศแบบนี้ อาบน้ำข้างนอก ไม่เป็นหวัดก็แปลกแล้ว!

แต่พอออกจากหมู่บ้าน ก็เจอกับหวังจื่อ

ช่างบังเอิญจริงๆ!

"โอ้โฮ บังเอิญจังเลย!"

หวังจื่อตาไว พูดจาเสียงแหลม ตั้งใจทักว่า: "ปูในถังนั่นจะเอาไปขายที่อำเภอใช่ไหม?"

เซี่ยชิงหยาหรี่ตา ตั้งใจเร่งฝีเท้า เดินผ่ารถลาไป

"เอ๊ะ? พี่สะใภ้รอง เดินเร็วขนาดนั้นทำไม พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกันนะ เจอกันแล้ว ก็ให้ไปด้วยกันสักช่วงสิ สามี ท่านคิดแบบนั้นไหม?"

จี้คุนเป่า ลูกชายคนที่สามของตระกูลจี๋ ขับรถลาอยู่ข้างหน้า ได้ยินดังนั้นก็พูดอย่างยโสโอหัง: "ครอบครัวเดียวกันอะไรกัน พวกเราถือว่าพี่สะใภ้รองกับพี่ชายรองเป็นครอบครัวเดียวกัน แต่พวกเขากลับแยกครอบครัวไปแล้ว"

หวั่นฟู๋ลูกชายในอ้อมแขนของหวังจื่อหลับสบาย หวังจื่ออุ้มลูกชายราวกับสมบัติล้ำค่า แล้วโยกเบาๆ

"ก็พูดแบบนั้นแหละ พี่สะใภ้รอง พ่อแม่บอกว่า ร้านของครอบครัวในเมืองจะหมุนเวียนกันทุกครึ่งเดือน พอดีรอบนี้ถึงครอบครัวเราบ้านที่สามแล้ว นั่งรถลานี่สบายกว่ารถวัวเยอะเลย น่าเสียดายนะ ถ้าพี่สะใภ้กับพี่ชายรองแยกครอบครัว..."

หวังจื่อเปล่งเสียงฮึในลำคอ พูดอย่างเสียดายว่า "งั้นเดือนนี้คนที่ได้ดูแลร้านก็คงเป็นพี่สะใภ้รองกับพี่ชายรองสินะ"

เซี่ยชิงหยาตั้งใจจะไม่สนใจหวังจื่อ แต่มีรถลาฟรีๆ ไม่นั่งก็เสียเปล่า

นางเอียงตัวแล้วกระโดดขึ้นรถลาอย่างคล่องแคล่ว

หวังจื่อตะลึงไปชั่วขณะ พอหันกลับมาก็ทำหน้าบึ้งตึง

เซี่ยชิงหยาไม่กลัวนาง เพียงแต่ยิ้มบางๆ พูดว่า "ในเมื่อเจ้ามีน้ำใจชวนข้านั่งรถลา ข้าก็ไม่ปฏิเสธละ"

"พี่สะใภ้รอง เจ้า..."

หวังจื่อชี้นิ้วใส่เซี่ยชิงหยา พูดไม่ออกอยู่นาน

เซี่ยชิงหยายิ้มมุมปาก "รถลานี่นั่งสบายกว่ารถวัวจริงๆ เดินทางก็เร็วด้วย"

ตอนนั้นไม่รู้ว่าเพราะรถโคลงหรืออะไร หวั่นฟู๋ในอ้อมแขนหวังจื่อร้องไห้จ้าขึ้นมา

ลูกชายสุดที่รักร้องไห้ หวังจื่อมองดูแล้วก็สั่งว่า "ในเมื่อพี่สะใภ้รองนั่งรถลาของเรา ก็ต้องช่วยทำงานด้วยสิ!"

"หวั่นฟู๋ฉี่รดตัวแล้ว ขอรบกวนพี่สะใภ้รองช่วยเปลี่ยนผ้าอ้อมให้หลานชายหน่อยนะ"

เซี่ยชิงหยาไม่โกรธ เพียงแต่มองหวังจื่ออย่างสบายๆ

"น้องสะใภ้สาม รถลาโคลงมาก มือข้าก็ไม่มั่นคง ถ้าบังเอิญทำให้น้องสะใภ้ “โชคไม่ดี” น้องสะใภ้สามอย่าโกรธนะ!"

หวังจื่อที่เมื่อกี้ยังหน้าตาเจ้าเล่ห์ ตอนนี้หน้าตาดำเหมือนก้นหม้อ ชัดเจนว่านึกถึง "โชค" นั้นขึ้นมาได้

นางจ้องเซี่ยชิงหยาอย่างขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน ส่วนเซี่ยชิงหยากลับกะพริบตาอย่างไร้เดียงสา

ฮือๆๆ!

เพราะฉี่เปียกแล้วไม่ได้เปลี่ยนผ้าอ้อมทันที หวั่นฟู๋ก็ร้องไห้จ้า

ร้องจนหายใจไม่ทัน หวังจื่อรักลูกชายที่ได้มาอย่างยากลำบากคนนี้มาก รีบเปลี่ยนผ้าอ้อมทันที แต่กลับโดนฉี่ใส่เต็มตัว

"อ๊า!"

รถลาค่อยๆ แล่นไปบนถนนเล็ก ตลอดทางหวังจื่อพูดจาเสียดสีประชดประชัน

"ได้ยินว่าพี่สะใภ้รอง ไปทำให้พี่แผลเป็นที่มารับซื้อของทะเลโกรธด้วย พี่สะใภ้รอง ไม่ใช่ข้าจะพูดนะ แต่นิสัยแบบนั้นของเจ้าต้องแก้ไขแล้วล่ะ รังแกพวกเราเก่งนักหนา แต่พอเจอคนแข็งๆ เจ้าก็ไม่ได้เรื่องเลย!"

เซี่ยชิงหยามองหวังจื่อเรียบๆ พูดว่า "ถ้าเจ้าไม่พูด ก็ไม่มีใครว่าเจ้าเป็นใบ้หรอก"

"ดูสิ พี่สะใภ้รองพูดอะไรออกมา ไม่แปลกเลยที่พี่แผลเป็นไม่รับซื้อของทะเลจากเจ้า ข้าว่านะ พี่สะใภ้รองยอมอ่อนข้อหน่อย ไปขอโทษเขาสักหน่อย ทุกอย่างก็จบแล้วไม่ใช่เหรอ?"

ท่ามกลางเสียงเสียดสีประชดประชัน รถลาก็มาถึงร้านของตระกูลจี๋ในเมืองในที่สุด

เซี่ยชิงหยามองดูคร่าวๆ ร้านมีขนาดปานกลาง ไม่ใหญ่นัก

ก็สมเหตุสมผล ร้านของครอบครัวชาวนา จะใหญ่โตได้แค่ไหน

หลังลงจากรถลา หวังจื่อ อุ้มหวั่นฟู๋ ตาเป็นประกาย

"โอ้โฮ ไม่แปลกเลยที่พี่สะใภ้คนโตกับพี่ชายคนโตไม่ยอมปล่อยร้าน พี่สะใภ้รอง ดูร้านนี้สิ ดูหน้าร้านนี่สิ ตกแต่งดีขนาดไหน วันหนึ่งคงต้องได้เงินตั้งหลายตำลังเลย!"

"พี่สะใภ้รอง ตอนนี้เจ้าแยกครอบครัวไปแล้ว ก็ประหยัดความยุ่งยากให้บ้านใหญ่กับบ้านสามของเราไปเลย"

เซี่ยชิงหยาไม่อยากเถียงกับหวังจื่ออีก ในเมื่อได้อาศัยรถมาถึงเมืองแล้ว ต่อไปก็แค่ขายปู อยู่ต่อไปนางกลัวว่าความอดทนจะหมดลง

เซี่ยชิงหยาหันหลังเดินจากไป ทิ้งให้หวังจื่อยืนกระทืบเท้าด้วยความโมโห

"อะไรกัน! พวกเราใช้รถลาพานางมาตลอดทาง แม้แต่คำขอบคุณก็ไม่มี นิสัยพี่สะใภ้รองนี่ช่างไร้เหตุผลขึ้นทุกที"

เซี่ยชิงหยาถือถังไม้เดินเตร็ดเตร่ไปตามถนนอย่างไร้จุดหมาย ของที่ขายในเมืองนี้มีมากจริงๆ

เป็นระยะๆ จะมีพ่อค้าเร่แบกสินค้าเดินผ่านตรอกซอก บนรถแขวนกังหันลมสีสันสดใสสองสามอัน พอลมพัดก็หมุนติ้วๆ

คนขายลูกกวาด คนขายภาพแขวน เครื่องสำอางและเครื่องประดับผมสำหรับผู้หญิง ของเล่นเด็กอย่างตั๊กแตนและแมลงปอไม้ไผ่ มีครบทุกอย่าง

"แขกผู้มีเกียรติ เชิญด้านในขอรับ!"