บทที่ 20 เก็บสมุนไพร

บทที่ 20 เก็บสมุนไพร

ภรรยาเจ้าเมืองพยักหน้าเบาๆ สายตาเริ่มมั่นคงขึ้น เมื่อเทียบกับความทรมานกว่า 10 ปีที่ผ่านมา เงิน 1,500 ตำลึงไม่ถือว่าเป็นอะไรเลย

"ตกลง ข้าเชื่อเจ้า ผิ่นเอ๋อร์ เอาเงิน 1,500 ตำลึงให้หมอเทวดาซ่ง"

ความประหลาดใจวูบผ่านดวงตาของผิ่นเอ๋อร์ แต่นางก็หยิบตั๋วเงินให้ซ่งหยุนเฉาโดยไม่ลังเล

"ถ้าหมอเทวดาซ่งรักษาให้หายจริงๆ จะต้องมีรางวัลตอบแทนแน่นอน"

น้ำเสียงของภรรยาเจ้าเมืองอ่อนโยน แต่ซ่งหยุนเฉาก็ได้ยินความหมายแฝง ถ้ารักษาไม่หาย ผลที่ตามมาคงไม่ง่ายแน่

"ท่านหญิงวางใจได้ ข้ารับรองว่าจะรักษาให้หายขาด"

ความมั่นใจของซ่งหยุนเฉาทำให้ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นแปลกใจ โรคของภรรยาเจ้าเมืองถือเป็นโรคที่รักษายาก คนที่กล้าพูดแบบนี้มีน้อยมาก

โรคหัวใจเรื้อรังไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะรักษาให้หาย ซ่งหยุนเฉาไม่รอช้า รีบกลับบ้านแต่หัววัน

"กลับมาแล้วเหรอ"

"อืม นี่รองเท้าที่ซื้อมาให้เจ้า" ซ่งหยุนเฉาถอดตะกร้าลง หยิบรองเท้าในนั้นให้เจียงเสี่ยวเฉียน

คุยกับเขาสองสามประโยค แล้วกลับเข้าห้อง

เจียงเสี่ยวเฉียนก้มมองรองเท้าในมือ สีหน้าครุ่นคิด วันนี้ซ่งหยุนเฉาดูเหมือนจะไม่ค่อยสนใจเขา

เงยหน้ามองประตูห้องที่ปิดสนิท เจียงเสี่ยวเฉียนก็สวมรองเท้าเงียบๆ อืม พอดีเลย

ซ่งหยุนเฉาล็อคประตู นึกถึงอาการของภรรยาเจ้าเมือง

โรคหัวใจเรื้อรังถ้าใช้การแพทย์ในตอนนี้ รักษาให้หายไม่ใช่เรื่องง่าย ดูเหมือนจะต้องอาศัยความรู้ในห้องทดลอง

ซ่งหยุนเฉานึกในใจ ปรากฏตัวที่หน้าห้องทดลอง เปิดประตูเหล็กเย็นๆ เข้าไปหาข้อมูลที่เกี่ยวข้อง

เลือกหนังสือที่เกี่ยวข้องมาไม่กี่เล่มแล้วกลับห้อง อ่านอย่างตั้งใจ ไม่รู้ตัวว่าข้างนอกพระอาทิตย์ตกแล้ว

พอซ่งหยุนเฉารู้ตัว ก็ตกใจว่าตัวเองอยู่ในห้องนานขนาดนี้ แต่ก็ไม่มีใครมาหา

แต่มีดวงตาคู่หนึ่งแอบมองร่างของซ่งหยุนเฉาที่ปรากฏขึ้นอย่างผิดปกติ ในดวงตาเต็มไปด้วยความครุ่นคิด

ซ่งหยุนเฉารู้สึกว่ามีคนแอบมองอยู่ด้านหลัง หันกลับไปทันที แต่ก็ไม่เห็นอะไร

ดวงตาคู่นั้นก็ค่อยๆ หายไป

"นายท่าน คนนั้นปรากฏตัวแล้ว ถือหนังสือมาไม่กี่เล่ม เป็นหนังสือที่ไม่เคยเห็นที่นี่"

แสงเทียนสั่นไหวในความมืด สะท้อนใบหน้าของเจียงเสี่ยวเฉียนที่มืดสลัว เขาเงยหน้ามองไปทางซ่งหยุนเฉา พยักหน้าเบาๆ

คนที่สอดแนมซ่งหยุนเฉาเป็นลูกน้องเก่าของเขา เป็นสายลับของเขา แม้ตอนนี้เขาจะบาดเจ็บถอยออกมาจากแนวหน้า แต่คนรอบตัวก็ไม่ได้ลดลง

"ไม่คิดว่านางจะมีความลับมากมายขนาดนี้" ดวงตาของเจียงเสี่ยวเฉียนเต็มไปด้วยความสงสัย พึมพำโดยไม่รู้ตัว

อย่างไรก็ตาม ซ่งหยุนเฉาที่หมกมุ่นอยู่กับการวิจัยก็ไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติ

"สืบประวัติของนางให้ละเอียด" น้ำเสียงของเจียงเสี่ยวเฉียนเย็นลงหลายส่วน ถ้าซ่งหยุนเฉาเป็นคนอื่นปลอมตัวมา เขาจะไม่ปล่อยไว้แน่นอน

ซ่งหยุนเฉาคนก่อนกับซ่งหยุนเฉาตอนนี้ ต่างกันมากเกินไป

"ขอรับ" องครักษ์ลับรับคำสั่งแล้วหายไปในความมืด

ซ่งหยุนเฉาหมกมุ่นอยู่กับการวิจัยยา แต่ก็ไม่ลืมที่จะทำยาเม็ดให้โรงหมอเหรินเต๋อ แต่ไม่กี่วันนี้เน้นทำอย่างรวดเร็ว ไปๆ กลับๆ

เห็นซ่งหยุนเฉาตั้งใจขนาดนี้ เจ้าของร้านหลี่ก็แค่ถามสถานการณ์คร่าวๆ ไม่รบกวนเวลาของนาง

คนที่สะกดรอยตามซ่งหยุนเฉาไม่กี่วันนี้ เห็นนางใช้ชีวิตแค่สองที่ ไม่พบความผิดปกติ แม้แต่ในตารางงานที่ยุ่งขนาดนี้ นางยังมีเวลาแวะช่วยเหลือคนตามทาง

องครักษ์ลับนำข้อมูลเดิมของซ่งหยุนเฉามาให้เจียงเสี่ยวเฉียน พูดอย่างจริงจัง: "การสืบสวนไม่กี่วันนี้ไม่พบความผิดปกติ ซ่งหยุนเฉาไม่เคยออกจากที่นี่เลย ตั้งแต่เด็กจนโตก็ไม่เคยติดต่อกับคนที่เกี่ยวข้องกับอำนาจ"

"พูดแบบนี้ นางก็ยังเป็นคนเดิมสินะ?" ความสงสัยในใจเจียงเสี่ยวเฉียนยิ่งมากขึ้น

เห็นในรายงานเขียนว่าช่วยเหลือผู้คน: "น่าแปลกใจที่ไม่กี่วันนี้กลับบ้านช้า ระหว่างทางยังมีเวลาไปช่วยคนอื่นเก็บสมุนไพรด้วย"

ปกติขนาดนี้กลับดูผิดปกติไป ความสงสัยในใจยังไม่หายไป: "อืม อย่าประมาท ยังต้องจับตาดูต่อ อย่าทำให้นางตื่นตัว มีอะไรให้รายงานข้าก่อน"

"ขอรับ"

เจียงเสี่ยวเฉียนพลิกรายงานในมือ พูดอย่างจนใจ: "แข่งกับคนกลางถนน ปกติไม่เคยเห็นนางกล้าขนาดนี้มาก่อนเลย"

มองข้อมูลของซ่งหยุนเฉาตรงหน้า ดวงตาของเจียงเสี่ยวเฉียนเต็มไปด้วยความสงสัยและอยากรู้อยากเห็น ปกติอยู่ด้วยกันทุกวันก็ไม่เคยเห็นนางมีน้ำใจขนาดนี้

แต่ผู้หญิงแบบนี้ก็น่าชื่นชมจริงๆ จิตใจและความสามารถแบบนี้ ไม่ใช่คนธรรมดาจะทำได้

หลายวันของการค้นคว้า ในที่สุดซ่งหยุนเฉาก็พบวิธีแก้ปัญหาในหนังสือ เขียนใบสั่งยาตามวิธีนั้น

เป่าหมึกบนใบสั่งยาให้แห้ง ซ่งหยุนเฉาถอนหายใจอย่างโล่งอก แบบนี้โรคหัวใจของภรรยาเจ้าเมืองก็มีทางรักษาแล้ว

แต่ก็ต้องทดลองก่อน สมุนไพรที่ใช้ในนี้ สามารถหาได้ในภูเขาใหญ่นี้ แต่สมุนไพรพวกนี้มีค่ามาก เติบโตในสภาพแวดล้อมที่โหดร้าย การเก็บก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

โชคดีที่นี่ไม่ใช่ยุคสมัยใหม่ ถึงได้หาสมุนไพรธรรมชาติแท้ๆ พวกนี้ได้

เก็บใบสั่งยาไว้ดีๆ ซ่งหยุนเฉาแบกตะกร้าไม้ไผ่ เตรียมเข้าเขาคนเดียว หันไปเห็นเจียงเสี่ยวเฉียนมองอยู่ไม่ไกล ยังไม่ทันพูดอะไร ก็ได้ยินเขาถาม: "เจ้าจะไปไหน?"

ซ่งหยุนเฉาจับตะกร้าให้แน่น: "ข้าจะไปเก็บสมุนไพร อาจจะกลับมาช้าหน่อย เจ้าไม่ต้องเป็นห่วงนะ"

รอยยิ้มอ่อนโยนเหมือนสายลมในเดือนมีนาคม เจียงเสี่ยวเฉียนเบือนสายตาเล็กน้อย พยักหน้า: "ได้ ระวังตัวด้วย"

เขามองร่างของซ่งหยุนเฉาที่เดินห่างออกไป ในใจรู้สึกไม่สบายใจ เก็บสมุนไพรอะไรถึงต้องบอกเป็นพิเศษว่าจะกลับมาช้า

ดูเหมือนการเก็บครั้งนี้จะไม่ง่าย เจียงเสี่ยวเฉียนหลุบตาลงปิดบังความรู้สึกในดวงตา ครู่หนึ่งต่อมา ก็ตามไป

ซ่งหยุนเฉารู้นิสัยการเติบโตของสมุนไพรดี ก้าวเดินอย่างมีทิศทางไม่ลังเล แต่เส้นทางบนภูเขาขรุขระ ทำให้นางต้องชะลอลง

เจียงเสี่ยวเฉียนมองซ่งหยุนเฉาที่ใช้จอบเล็กๆ ในมือเกี่ยวดินด้านบนปีนขึ้นไป ในดวงตามีแววกังวลโดยไม่รู้ตัว: ช่างทุ่มเทจริงๆ

ปีนขึ้นเขามาได้อย่างหวุดหวิด ซ่งหยุนเฉาถอนหายใจยาว ขุดสมุนไพรที่เติบโตอยู่ตามมุมโยนใส่ตะกร้า

"ฮู้ ยังขาดอีกสองอย่างก็ครบแล้ว" ซ่งหยุนเฉานับสมุนไพรในตะกร้า ในใจโล่งขึ้นมาก

นางพักเล็กน้อย แล้วลุกขึ้นเดินไปอีกทิศทาง

ยังไม่ทันเดินไปไกล ก็เห็นท้องฟ้าที่มืดครึ้มอยู่แล้ว มีเมฆดำพัดมาตามลม ฝนเริ่มตกปรอยๆ

เม็ดฝนตกลงบนใบหน้า ซ่งหยุนเฉาขมวดคิ้วกังวล หันไปมองทางลงเขา ตัดสินใจกลับก่อน

ภูเขาตอนฝนตก เหมือนเสือกินคน รักษาชีวิตไว้จะได้มาเก็บสมุนไพรต่อ: "กลับก่อนดีกว่า"