ตอนที่ 22 ผู้คนคับคั่ง

ตอนที่ 22 ผู้คนคับคั่ง

ด้วยความช่วยเหลือของศิษย์นอกหลายคน เตียงของอวิ๋นเมิ่งก็ถูกย้ายมาอย่างรวดเร็ว

เตียงขนาดเล็กที่ทำจากไม้ท้อ มีผ้าห่มปักลวดลายดอกไม้นกปลา เมื่อเห็นก็ทราบได้ทันทีว่านี่เป็นเตียงของผู้หญิง

ท่ามกลางเสียงหัวเราะของเหล่าศิษย์นอก เตียงก็ถูกวางไว้ในห้องเล็กแห่งนี้แล้ว

อวิ๋นเมิ่งหน้าแดงก่ำ แต่ก็ยังช่วยฉีเฟิงประคองหลินมู่นอนลงบนเตียง

หลินมู่ตัวเต็มไปด้วยฝุ่นสกปรก เมื่อนอนลงก็ทำให้ผ้าห่มที่สดใสเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบสกปรกทันที แต่อวิ๋นเมิ่งไม่ใส่ใจราวกับว่าเตียงนั้นเป็นของผู้อื่น

หลังจากจัดแจงให้หลินมู่นอนเรียบร้อยแล้ว ฉีเฟิงยกยิ้มและพูดกับอวิ๋นเมิ่งว่า “ข้าฝากเขาไว้กับเจ้าแล้ว ดูแลเขาให้ดีนะ”

อวิ๋นเมิ่งก้มหน้า หน้าแดงเหมือนผลแอปเปิ้ลสุก พูดเบา ๆ ว่า “อืม”

ฉีเฟิงแกล้งทำเป็นไม่ได้ยินพร้อมกับหัวเราะ “เจ้านี่ไม่เต็มใจหรือ? งั้นก็ช่างเถอะ ข้าจะไปหาคนอื่น”

ศิษย์ชายร่างใหญ่ที่อยู่ข้าง ๆ ก็ร่วมสนุกด้วย “ถ้าเจ้าไม่เต็มใจ ก็ให้ข้ามาแทนก็ได้”

อวิ๋นเมิ่งรีบพูด “เต็มใจ ข้าเต็มใจ”

ทุกคนหัวเราะเสียงดัง

ฉีเฟิงไม่อยากแกล้งนางอีกต่อไป เขายิ้มแล้วพูดว่า “งั้นเจ้าก็ดูแลเขาที่นี่แหละ”

หลังจากพูดจบ ฉีเฟิงก็พาเหล่าศิษย์นอกออกไปจากบ้านเล็กของหลินมู่ ก่อนจะจากไป เขายังปิดประตูให้ด้วย

อวิ๋นเมิ่งมองดูประตูที่ปิดสนิท รู้สึกไม่คุ้นเคยเล็กน้อย เดิมทีมีหลายคนส่งเสียงดังอยู่ที่นี่ นางไม่รู้สึกอะไร แต่ตอนนี้เหลือนางอยู่คนเดียว นางกลับรู้สึกอึดอัด และกระอักกระอ่วนใจ แม้หลินมู่จะหมดสติและนอนนิ่งอยู่บนเตียง แต่นางก็ยังรู้สึกเขินอายอย่างช่วยไม่ได้

เสื้อผ้าของหลินมู่ขาดรุ่งริ่ง บริเวณหน้าอกมีบาดแผลร้ายแรง อวิ๋นเมิ่งอยากจะเปลี่ยนเสื้อผ้าที่สะอาดให้เขา ในที่สุดก็พบเสื้อผ้าของหลินมู่ในอีกสองห้อง ทว่านางไม่กล้าเปลี่ยนให้เขา

หญิงสาวลังเลอยู่นาน สุดท้ายก็ไม่กล้าลงมือ

นางคิดว่าไม่สามารถสัมผัสบาดแผลของหลินมู่ได้ มิฉะนั้นจะต้องเจ็บปวดอย่างมาก

เช่นนั้นจึงคิดว่ารอให้อาการบาดเจ็บของเขาคงที่ก่อนแล้วค่อยเปลี่ยนแล้วกัน

อวิ๋นเมิ่งไปตักน้ำสะอาดมาหนึ่งกะละมัง ชุบผ้าเช็ดหน้าของนางให้เปียก แล้วค่อย ๆ เช็ดฝุ่นบนใบหน้าของหลินมู่อย่างระมัดระวัง

หลังจากล้างฝุ่นบนใบหน้าแล้ว ใบหน้าที่หล่อเหลาของหลินมู่ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้านางอย่างชัดเจน

ใบหน้าของนางแดงระเรื่อขึ้นอีกครั้ง

หลังจากล้างหน้าให้หลินมู่แล้ว นางอยากจะทำความสะอาดห้องของหลินมู่ แต่หลังจากหยิบไม้กวาดขึ้นมา นางพบว่าห้องของหลินมู่สะอาดและเป็นระเบียบเรียบร้อย ไม่มีฝุ่นแม้แต่น้อย ต่างจากที่พักของศิษย์ชายคนอื่นๆ นางจึงต้องวางไม้กวาดลง

เมื่อมาถึงข้างเตียง อวิ๋นเมิ่งแอบมองหลินมู่ จี้หยกสีเขียวที่คอของเขาดึงดูดความสนใจของนาง

อวิ๋นเมิ่งค่อย ๆ หยิบจี้หยกขึ้นมา หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง นางไม่พบสิ่งผิดปกติใด ๆ พบว่านี่เป็นเพียงจี้หยกธรรมดา

นางค่อย ๆ วางจี้หยกลงที่เดิม

…

รุ่งสาง หลินมู่ค่อย ๆ ฟื้นจากห้วงนิทรา

ความเจ็บปวดที่หน้าอกเตือนเขาถึงความรุนแรงของการต่อสู้อย่างดุเดือดเมื่อวาน

เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดกลัว ในใจนึกคิดว่าเขาเกือบจะไม่ได้พบพ่อแม่ของเขาอีกแล้ว

ในเวลานี้ เขาเข้าใจแล้วว่าเคล็ดธาตุทองที่ใช้เมื่อวานได้ผล มิฉะนั้นเขาคงไม่นอนอยู่บนเตียงอย่างปลอดภัยในตอนนี้

บนเตียง? เขาตกใจทันที

ที่พักของเขาไม่เคยมีเตียง เขาแค่หมดสติไป

ที่นี่ที่ไหน? เขามองไปรอบ ๆ พบว่าที่นี่คือที่พักของเขาอย่างชัดเจน นี่คือห้องน้อยของเขา

หลินมู่รีบตรวจสอบที่คอของเขา เมื่อพบว่าจี้หยกยังอยู่ เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก

แต่ความโล่งอกนี้ก็หายไปอย่างรวดเร็ว หลินมู่รู้สึกตึงเครียดขึ้นมาทันที เขาสังเกตเห็นว่าตัวเองนอนอยู่บนเตียงไม้ท้อที่ทำขึ้นอย่างประณีต ผ้าห่มใต้ร่างกายยังส่งกลิ่นหอมจาง ๆ

นี่มันเตียงของผู้หญิง!

แย่แล้ว!

เขาถูกผู้หญิงช่วยชีวิตได้ ปัญหาใหญ่แล้ว

ตอนนี้เขาสนใจแต่การสร้างรากฐาน ไม่สนใจผู้หญิง การต่อสู้กับหม่าฮวาหยวนยิ่งทำให้เขาปรารถนาในพลัง ความรู้สึกใกล้ตายในชั่วพริบตานั้นทำให้เขาขนลุก เขาไม่อยากให้ประสบการณ์แบบนั้นเกิดขึ้นอีก

หลินมู่คิดฟุ้งซ่าน จิตใจสับสนวุ่นวาย จนเกือบลืมความเจ็บปวดที่หน้าอกไป

ยังไม่ทันได้คิดหาวิธีแก้ปัญหา ประตูห้องถูกเปิดออกเบา ๆ จากด้านนอก

เด็กสาวอายุสิบห้าสิบหกปีถือชามข้าวต้มร้อน ๆ เข้ามา เมื่อเห็นหลินมู่ตื่น นางตกใจจนเกือบทำชามหลุดมือ ทว่ารีบประคองไว้แน่น

หลินมู่เห็นเป็นเด็กสาวอายุสิบห้าสิบหกปี ก็โล่งใจ ก่อนจะตระหนักได้ว่าตัวเองคิดมากไปแล้ว

อวิ๋นเมิ่งถือชามข้าวต้มมาที่ข้างเตียง ยิ้มแล้วพูดว่า “ศิษย์พี่ นี่เป็นข้าวต้มที่ข้าต้มเอง ท่านรีบดื่มตอนร้อน ๆ เถอะ”

หลินมู่ฝืนความเจ็บปวด ยื่นมือไปรับชามข้าวต้ม ยิ้มจนหน้าเกร็ง “ขอบคุณ ศิษย์น้องคือ?”

อวิ๋นเมิ่งยิ้มหวาน “ข้าชื่ออวิ๋นเมิ่ง เห็นศิษย์พี่บาดเจ็บสาหัส ไม่มีใครดูแลก็เลยอาสาเข้ามา”

หลินมู่ยิ้มด้วยความเจ็บปวด “ลำบากศิษย์น้องแล้ว”

อวิ๋นเมิ่งเห็นเขายิ้มอย่างไม่เป็นธรรมชาติ และเจ็บปวด นางกล่าวด้วยน้ำเสียงขบขัน "ศิษย์พี่ ให้ข้าป้อนให้เถอะ"

หลินมู่ยกแขนขึ้น รู้สึกเจ็บหน้าอกจนทนไม่ไหว วางมือลง ยิ้มอย่างจนใจ “ขอบคุณศิษย์น้องมากแล้ว”

อวิ๋นเมิ่งป้อนข้าวต้มให้หลินมู่ทีละช้อน ข้าวต้มลูกเดือยหอมกรุ่นอร่อย

หลินมู่รู้สึกอบอุ่นใจจนเกือบจะร้องไห้ออกมา ทันใดนั้นเขาก็นึกถึงตอนที่เขาออกจากบ้าน แม่ของเขาต้มข้าวต้มให้เขากินเป็นมื้อสุดท้ายก่อนจากกัน ในช่วงเวลาแห่งความอดอยากนั้น ข้าวต้มหนึ่งชามคืออาหารของครอบครัวเป็นเวลาสองวัน พ่อแม่ยิ้มให้เขาดื่มข้าวต้มจนหมด แล้วส่งเขาไปที่สำนักดาบพันปักษา

ตั้งแต่มาถึงสำนักดาบพันปักษา เขาไม่เคยรู้สึกแบบนี้มาก่อน สิ่งที่เขาได้รับคือการเยาะเย้ยและแม้กระทั่งการกลั่นแกล้งจากผู้อื่น เขาใช้ชีวิตอย่างระมัดระวังทุกวัน ตั้งใจฝึกฝน ไม่เคยเล่นสนุก มีเพียงความเหงาที่ไม่มีที่สิ้นสุดและหัวใจที่เย็นชา

ข้าวต้มลูกเดือยชามนี้นำความทุกข์ยากทั้งหมดของหลินมู่ออกมา เขาอดกลั้นอารมณ์ไม่ได้ น้ำตาเม็ดโตก็ไหลลงมา ตกลงไปในข้าวต้มลูกเดือยร้อนๆ

อวิ๋นเมิ่งตกใจในทันที นางไม่เข้าใจว่านางทำอะไรผิด น้ำตาคลอเบ้า ถามว่า “ศิษย์พี่ ท่านเป็นอะไรไป? ข้าวต้มไม่อร่อยหรือ?”

หลินมู่หยุดน้ำตา “ข้าวต้มอร่อยมาก ข้านึกถึงเรื่องราวในอดีตที่น่าเศร้า ศิษย์น้องอย่าถือสาเลย”

อวิ๋นเมิ่งเช็ดน้ำตาที่มุมตา ยิ้มแล้วพูดว่า “ศิษย์พี่อย่าคิดมากเลย พักรักษาตัวให้หายดีก่อนเถอะ”

หลินมู่พยักหน้า “อืม” ก้มหน้าดื่มข้าวต้ม ไม่พูดอะไรอีก

หลังจากดื่มหมดชามแล้ว หลินมู่ถามว่า “ยังมีอีกไหม?”

อวิ๋นเมิ่งยิ้ม “มี ข้าจะไปตักให้ท่านอีก”

หลินมู่ดื่มไปสามชามรวด อวิ๋นเมิ่งมองดูหลินมู่ดื่มด้วยรอยยิ้มพอใจ จริง ๆ แล้วนางเองยังไม่ได้กินอะไรตั้งแต่เมื่อวานจนถึงตอนนี้ แต่เห็นได้ชัดว่านางหลงลืมเรื่องนี้ไปแล้ว

หลังจากทานอาหารเสร็จ อวิ๋นเมิ่งก็ไปล้างชามและตะเกียบ หลินมู่นอนอยู่บนเตียง ความคิดต่างๆ ผุดขึ้นมาในหัว

เสียงเคาะประตูดังมาจากนอกลาน ทำให้หลินมู่สะดุ้งตื่นอีกครั้ง

อวิ๋นเมิ่งรีบไปเปิดประตู พบว่าเป็นศิษย์กลุ่มเดิมเมื่อวาน

เมื่อเห็นอวิ๋นเมิ่งออกมาเปิดประตู พวกเขาก็หัวเราะยกยิ้ม “ศิษย์พี่หลินมู่ตื่นแล้วหรือไม่?”

อวิ๋นเมิ่งหน้าแดงก่ำ หันหลังให้พวกเขาเข้ามาพร้อมกล่าวคำเบา “ตื่นแล้ว”

เหล่าศิษย์นอกตรงไปที่ห้องเงียบ พบว่าหลินมู่ตื่นขึ้นมาแล้วจริง ๆ และกำลังนั่งอยู่บนเตียงจ้องมองพวกเขา

เหล่าศิษย์ต่างกล่าวทักทาย “ศิษย์พี่ตื่นแล้วหรือ วันนี้รู้สึกอย่างไรบ้าง?”

หลินมู่ขยับตัวเล็กน้อย ยิ้มแล้วพูดว่า “ดีขึ้นมากแล้ว พักผ่อนสักพักก็จะหายดี ขอบคุณทุกคนที่แวะมาเยี่ยม”

“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร”

“เป็นสิ่งที่พวกข้ายินดีทำ”

…

เหล่าศิษย์ต่างพากันเห็นด้วย มีบางคนยังเตือนหลินมู่ว่า “ศิษย์พี่อย่าขยับเลย ท่านมีบาดแผล ไม่ต้องเกรงใจขนาดนั้น”

หลินมู่ไม่ดื้อรั้นอีกต่อไป เขานอนพักอยู่บนเตียงคุยกับเหล่าศิษย์คนอื่น ๆ

ไม่นานทุกคนกลัวว่าจะรบกวนการพักผ่อนของหลินมู่ จึงคุยกันสักพักก็ขอตัวกลับ ก่อนจะไป แต่ก็ยังแอบทิ้งของขวัญที่นำมาไว้ให้ด้วย

บางคนนำอาหารบำรุงมา บางคนนำเสื้อผ้ามา และบางคนนำยาเย็นมาให้หนึ่งขวด!

แม้ยาเย็นจะเป็นเพียงยาระดับต่ำ แต่ก็ถือว่าหายาก หลินมู่รู้สึกซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้ง และรู้สึกว่าตอนนี้เขาเป็นที่รู้จักของทุกคนในสำนักแล้ว

กลุ่มคนนี้เพิ่งจะจากไป ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ก็มีกลุ่มคนอีกกลุ่มหนึ่งมาเยี่ยม

หลินมู่ยิ้มแย้มแจ่มใส พูดคุยกับพวกเขาอย่างอบอุ่น

ก่อนจากไป พวกเขาทั้งหมดต่างทิ้งของขวัญไว้ให้

ตลอดทั้งวัน มีผู้คนมาเยี่ยมเยียนถึงหกกลุ่ม

ในระหว่างนั้น กู่เฉินและจางลั่วสวีก็มาเยี่ยมเช่นกัน พวกเขาปลอบใจหลินมู่เล็กน้อย แล้วก็รีบจากไป

หลินมู่รู้สึกว่ารอยยิ้มบนใบหน้าของเขาเริ่มแข็งค้าง และเจ็บปวด ตลอดทั้งวันนี้ เขายิ้มมากกว่าที่เคยยิ้มทั้งชีวิตรวมกันเสียอีก

เพียงแต่ในรอยยิ้มมากมายเหล่านี้ มีเพียงไม่กี่รอยยิ้มที่เป็นของจริง ส่วนใหญ่เป็นเพียงการเสแสร้ง

เหล่าศิษย์ที่มาเยี่ยมก็รู้ดี เพียงแต่ต่างคนต่างรู้ดี ทว่าไม่มีใครพูดออกมา

หลินมู่เข้าใจอย่างลึกซึ้งว่าสาเหตุที่คนจำนวนมากมาเยี่ยมเยียนเขา ก็เพราะว่าเขาคือคนที่รอดชีวิต เป็นผู้ได้รับชัยชนะ

หากเขาเป็นผู้ที่ตายตกในสนามประลอง จะไม่มีใครคิดสนใจเขาในเวลานี้?

โลกใบนี้ช่างโหดร้าย ผู้คนชื่นชมเพียงผู้ชนะ และผู้แพ้ถูกละทิ้งอย่างไร้เยื่อใย

สุดท้ายทั้งหมดคือกฏแห่งการอยู่รอดในโลกฝึกตน…