ตอนที่ 17 เล่นแร่แปรธาตุ
ตอนที่ 17 เล่นแร่แปรธาตุ
หลินมู่เริ่มขยับฝาของเตาทองเหลือง
เตาทองเหลืองนั้นมีผิวเรียบเนียนราวกับผนัง ท้องป่องเหมือนกลอง ความร้อนค่อยๆ ระอุออกมาจากเตา
หลินมู่วางส่วนผสมต่าง ๆ ลงในเตาทองเหลือง ปิดฝาเตาให้สนิทโดยไม่เว้นช่องว่าง จากนั้นจับด้ามจับสีทองที่ร้อนและส่งพลังวิญญาณเข้าไป
ทันใดนั้น เปลวไฟที่ซ่อนอยู่ในแท่นหินก็ลุกโชนขึ้นสูงถึงหนึ่งฟุต หลินมู่ควบคุมความแรงของเปลวไฟอย่างระมัดระวัง
เพียงชั่วครู่ เสียงฟู่ฟ่าก็ดังออกมาจากเตา
หลินมู่พยายามใช้จิตสำนึกเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ภายใน
ภายในเตาทองเหลือง หญ้าวิญญาณถูกไฟเผาจนกลายเป็นก้อนน้ำซุปหลายก้อน ก้อนน้ำซุปเหล่านี้ค่อย ๆ ไหลมารวมกันที่ก้นเตาทองเหลือง น้ำซุปเหล่านี้คือแก่นแท้ของหญ้าวิญญาณ
หลินมู่ลดพลังวิญญาณลงเล็กน้อย เปลวไฟอ่อนลงทันที
เขาพยายามควบคุมเปลวไฟนี้อย่างระมัดระวัง เพื่อรักษาอุณหภูมิให้คงที่ และค่อย ๆ อบพวกมันอย่างช้า ๆ
เปลวไฟค่อย ๆ คละคลุ้งไปทั่วเตาทองเหลือง น้ำซุปที่ก้นเตาค่อย ๆ ข้นเหนียวขึ้น สีสันที่เคยหลากหลายในคราวแรกก็ค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นสีเหลืองอ่อน
เวลานี้หลินมู่เริ่มควบคุมพลังวิญญาณอย่างตั้งใจ โดยหวังว่าจะปรับแต่งแก่นแท้ของหญ้าวิญญาณที่กลายเป็นของเหลวให้ก่อตัวเป็นน้ำอมฤต
แต่สิ่งที่ทำให้หลินมู่ค่อนข้างจนปัญญาก็คือกระบวนการนี้ค่อนข้างกินเวลา
หนึ่งชั่วโมงผ่านไป แก่นแท้ของหญ้าวิญญาณภายในเตาทองเหลืองแทบจะไม่เปลี่ยนแปลง มีเพียงความเข้มข้นที่มากกว่าเดิมเล็กน้อยเท่านั้น
เขาสูญเสียพลังวิญญาณส่วนใหญ่ในร่างกายแล้ว และดูเหมือนว่าจะไม่สามารถยืดหยัดได้อีกนานเท่าไหร่นัก
หลินมู่กัดฟันแน่น อดทนอย่างสุดความสามารถ มือของเขาจับด้ามจับสีทองแน่น พลังวิญญาณไหลเข้าเตามากมายจนแทบคลั่ง
เหงื่อไหลรินบนหน้าผากของเขา ครึ่งหนึ่งมาจากความเหนื่อยล้า อีกครึ่งหนึ่งมาจากความร้อนจากเตาเผา เหงื่อขนาดเมล็ดถั่วเหลืองร่วงลงบนแท่นหิน กลายเป็นควันสีขาวในทันที
หลินมู่ไม่กล้าผ่อนคลายเลย เขาหวังว่าจะอดทนผ่านช่วงเวลานี้ไปให้ได้ อดทนจนกว่าจะได้ยา
แต่ดูเหมือนพลังวิญญาณในร่างกายของเขาจะเริ่มร่อยหรอ เปลวไฟภายในแท่นหินเริ่มอ่อนลงอย่างช้า ๆ
หลินมู่กลายเป็นกังวลขึ้นมาทันที ถ้าหากว่าพลังวิญญาณของเขาหมดสิ้นลง เขาจะไม่สามารถดำเนินการต่อไปได้
เขาไม่ต้องการที่จะล้มเหลวเลย หินวิญญาณระดับต่ำทั้งสองก้อนนี้คือค่าแรงในการทำงานอย่างหนักตลอดหนึ่งเดือน
หลินมู่]的[พลังวิญญาณ]再也难以为继，全部耗尽。
แต่สถานการณ์อยู่เหนือการควบคุมของเขาไปแล้ว จนกระทั่งเปลวไฟใต้เตาสงบลงในที่สุด
ฟู่~
กลิ่นไหม้โชยออกมาจากเตาทองเหลือง
หลินมู่ทรุดตัวลงกับพื้นด้วยความเหนื่อยยาก
การเล่นแร่แปรธาตุครั้งแรก ล้มเหลว!
การทำงานอย่างหนักในหนึ่งชั่วโมงนี้ถือว่าไร้ประโยชน์
หลินมู่รู้สึกหอบหนักหน่วง พลังวิญญาณทั้งหมดในร่างกายของเขาถูกดูดออกไปหมดสิ้นภายในหนึ่งชั่วโมง เขารู้สึกหมดแรงและเหนื่อยล้าสาหัส
หลังจากนั่งพักอยู่นาน หลินมู่เข้าสู่สมาธิเพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณ
ผ่านไปหนึ่งชั่วโมง หลินมู่เปิดเปลือกตาขึ้นด้วยความมุ่งมั่น ความเหนื่อยล้าก่อนหน้าหายไปหมดสิ้นแล้ว
ร่างกายกลับมามีเรี่ยวแรง พลังวิญญาณฟื้นกลับคืน แต่หลินมู่ยังไม่ได้เริ่มกลั่นยาในครั้งที่สอง
เขาต้องการค้นหาสาเหตุความล้มเหลว
ในตอนนี้ เขาเริ่มเข้าใจแล้วว่า การคาดการณ์ของเขาในตอนแรกนั้นเป็นการมองโลกในแง่ดีจนเกินไป การเล่นแร่แปรธาตุไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถฝึกฝนจนสำเร็จ มันจะต้องประกอบไปด้วยความอดทน ความรอบคอบ และขอบเขตยุทธ์ของเขา
ในทั้งสามข้อ ยกเว้นเพียงขอบเขตยุทธ์ เขามีครบทั้งความอดทน และความรอบคอบ
แต่อย่างไรแล้ว ขอบเขตยุทธ์ก็สำคัญไม่แพ้กัน!
เพราะความล้มเหลวของเขามาจากการขาดพลังวิญญาณในร่างกาย!
แล้วก็กลับมาสู่จุดเริ่มต้นอีกครั้ง หลินมู่ฝึกฝนการเล่นแร่แปรธาตุก็เพื่อต้องการพัฒนาขอบเขตยุทธ์ของเขา แต่สาเหตุที่การเล่นแร่แปรธาตุของเขาพังพินาศ ก็เป็นเพราะขอบเขตยุทธ์ของเขาต่ำเกินไป
เขาตกอยู่ในสถาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก
หลังครุ่นคิดอยู่นาน หลินมู่ตัดสินใจว่าจะลองกลั่นอีกสักสองสามครั้ง เพื่อค้นหาว่าเขาจะมีวิธีอื่นหรือไม่
เมื่อเปิดฝาเตาทองเหลืองอีกครั้ง เหลือเพียงควันเล็กน้อยบนเตา แต่วัตถุดิบทั้งหมดหายไปหมดสิ้น ไม่มีสิ่งใดหลงเหลือแม้แต่เศษเสี้ยว
หลินมู่ใส่ส่วนผสมทั้งหมดลงไปในเตาทองเหลืองอีกครั้งก่อนจะปิดฝาเตา
เขากระชับด้ามจับสีทอง ก่อนจะถ่ายเทพลังวิญญาณลงไปแล้วเริ่มกระบวนการกลั่นยาอีกครั้ง
คราวนี้หลินมู่สามารถยืนกรานได้ถึงหนึ่งชั่วโมงครึ่ง แต่ก็ยังไม่สำเร็จ ในวินาทีสุดท้ายมีเสียงระเบิดภายในเตา ก่อนทุกสิ่งจะถูกแผดเผาหมดสิ้น
การเล่นแร่แปรธาตุครั้งที่สอง ล้มเหลว
มีความเกรี้ยวกราดปรากฏในแววตาของหลินมู่
หลังจากฟื้นฟูพลังวิญญาณอีกครั้งแล้ว เขาก็ตัดสินใจว่าจะลองกลั่นยาอีกครั้ง!
หลังจากจัดการทำความสะอาด หลินมู่หยิบเอาวัตถุดิบส่วนหนึ่งใส่ในเตาทองเหลือง แล้วค่อย ๆ เคลื่อนไหวเช่นเคย แต่สุดท้ายความรอบคอบของเขาไม่ได้ส่งผลใด ๆ เลย ผลลัพธ์ของมันไม่แตกต่างจากครั้งก่อนหน้า
การเล่นแร่แปรธาตุครั้งที่สาม ล้มเหลว!
หลินมู่ยิ่งโกรธเกรี้ยวและสิ้นหวังไปพร้อม ๆ กัน จากนั้นเขาก็เริ่มหยิบวัตถุดิบออกมาแล้วกลั่นยาอีกครั้ง
การเล่นแร่แปรธาตุครั้งที่สี่ ล้มเหลว!
การเล่นแร่แปรธาตุครั้งที่ห้า ล้มเหลว!
การเล่นแร่แปรธาตุครั้งที่หก ล้มเหลว!
การเล่นแร่แปรธาตุครั้งที่เจ็ด ล้มเหลว!
ทั้งเจ็ดครั้งมีผลลัพธ์ที่เหมือนกัน ในนาทีสุดท้ายกลายเป็นพลังวิญญาณของเขาไม่เพียงพอที่จะไปต่อจนทำให้เปลวไฟใต้เตาอ่อนเกินไป ในกระบวนการสุดท้ายเขาไม่อาจไปถึง
หลินมู่ทรุดตัวลงราวกับก้อนโคลน เขานั่งอย่างเหม่อลอยอยู่ภายในห้องกลั่นยา ดวงตามัวหมองด้วยความผิดหวัง
เมื่อล้มเหลวติดต่อกันหลายครั้ง มันส่งผลกระทบต่อจิตใจของเขารุนแรง
ก่อนหน้านี้เขาฝากความหวังไว้กับการเล่นแร่แปรธาตุกว่าครึ่ง โดยหวังว่าตนจะสามารถทะลวงผ่านได้อย่างรวดเร็ว แต่หลังจากลองพยายามแล้ว หลินมู่ก็เข้าใจว่ามันยากเย็นแค่ไหน
ทุกสิ่งไม่ได้สวยงามอย่างที่เขาคิด!
ไม่มีใครประสบความสำเร็จได้โดยไม่ตั้งใจ!
แม้จะพยายามอย่างหนัก แต่สุดท้ายก็ต้องผ่านพ้นความล้มเหลวนับครั้งไม่ถ้วน
หลังจากเหม่อลอยไปสักพักใหญ่ แววตาของหลินมู่เริ่มเปล่งประกายขึ้นมาอีกครั้ง
เขาจะต้องไม่หมดกำลังใจ!
เพราะความจริงแล้ว เขาไม่สามารถหลบหนีได้ และไม่สามารถนั่งรอความตายได้เช่นกัน
หลังจากพลังวิญญาณในร่างกายฟื้นตัวกลับมาแล้ว หลินมู่ก็เริ่มการเล่นแร่แปรธาตุครั้งที่แปด
แน่นอนว่าครั้งนี้ก็ไม่แตกต่างจากเจ็ดครั้งก่อนหน้า หลินมู่พยายามรักษาการถ่ายเทพลังวิญญาณอย่างระมัดระวัง โดยพยายามควบคุมความเข้มข้นของเปลวไฟเอาไว้ให้ดีที่สุด ผ่านไปหนึ่งชั่วโมงทุกอย่างยังคงราบรื่น ไม่มีความผิดปกติใดในเตาทองเหลือง
แต่หลังจากพ้นหนึ่งชั่วโมงแรก หลินมู่เริ่มทนไม่ไหวและเหนื่อยล้าอีกครั้ง
เขาพยายามยืนกรานด้วยใบหน้าแดงก่ำ
สุดท้ายใบหน้าของเขากลายเป็นซีดขาว ก่อนจะหมดสิ้นเรี่ยวแรงลง
เขาถ่ายเทพลังวิญญาณเฮือกสุดท้ายออกไป และปล่อยให้ทุกสิ่งอย่างเป็นไปตามโชคชะตา
แต่ว่าสถานการณ์ที่คิดเอาไว้กลับยังไม่เกิดขึ้นในทันที
น้ำอมฤตของเขาไม่ถูกเผาไหม้หมดสิ้น เป็นเพราะเปลวไฟด้านล่างของแท่นหินยังคงลุกโชนเช่นเดิมสักครู่ จากนั้นมันก็ค่อย ๆ อ่อนแรงลงกระทั่งเกิดกลิ่นไหม้โชยออกมาอีกครั้ง
ทว่าคราวนี้หลินมู่กลับไม่หดหู่ใจ เป็นความประหลาดใจเข้าแทนที่ราวกับตระหนักถึงบางสิ่งบางอย่าง
เขานึกถึงช่วงเวลาสุดท้ายอย่างเงียบ ๆ ก่อนหน้านี้เพื่อให้เปลวไฟลุกโชนตลอดเวลา เขาปล่อยพลังวิญญาณในกายออกมาต่อเนื่อง ผลลัพธ์คือเปลวไฟเหล่านั้นเชื่อฟังและทำตามที่เขาต้องการ
เขาเข้าใจดีว่าเปลวไฟนี้ไม่มีความคิด แต่ต้องมีเหตุผลบางอย่างสำหรับการระเบิดครั้งสุดท้ายนี้แน่นอน
ก่อนหน้านี้หลินมู่คือผู้ควบคุมความรุนแรงของเปลวไฟเสมอ แต่สำหรับการระเบิดครั้งสุดท้าย เปลวไฟไม่ได้อยู่ในการควบคุมของเขาอีกแล้ว แต่มันกลับทำตามความคิดของเขาได้ อาจจะมีบางอย่างซุกซ่อนอยู่ในเหตุการณ์นี้
ควบคุม? ไม่ได้ควบคุม? หลินมู่พึมพำกับตัวเองซ้ำไปซ้ำมาพร้อมครุ่นคิดอย่างหนัก
ทันใดนั้นมีความคิดหนึ่งปรากฏขึ้นในใจ ดวงตาถึงกับเปล่งประกายฉายชัด
ไม่ใช่ควบคุม… แต่เป็นการชี้นำต่างหาก ใช่ มันคือการชี้นำ
สองแนวคิดนี้แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง การควบคุมหมายถึงควบคุมทุกสิ่งดั่งใจเราต้องการ แต่การชี้นำนั้นง่ายกว่ามาก เพียงแค่เปลี่ยนความรุนแรงของเปลวไฟในช่วงเวลาสำคัญ ๆ เท่านั้น
ไฟนี้ถูกดึงจากใต้พิภพ เขาไม่จำเป็นต้องควบคุมมันตลอดเวลา เขาเพียงต้องชี้นำมันในระยะเวลาที่เหมาะสม และปล่อยให้มันเผาไหม้ด้วยตัวเอง
หลังตระหนักได้อย่างนั้นแล้ว หลินมู่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้น
เขาพักผ่อนจนกระทั่งพลังวิญญาณฟื้นตัวกลับมาเล็กน้อย จากนั้นก็เริ่มพิสูจน์แนวคิดของตนทันที
หลินมู่เอื้อมมือจับด้ามสีทองก่อนจะถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าไปอย่างระมัดระวัง คราวนี้เขาไม่ได้ควบคุมเปลวไฟเช่นเดิม เพียงแต่ชี้นำมันเล็กน้อยเมื่อมีการเปลี่ยนแปลง
และแน่นอนว่าสามารถทำได้จริง สิ่งนี้ทำให้เขาตื่นเต้นจนแทบคลั่ง!
ด้วยวิธีนี้เขาจะสามารถควบคุมพลังวิญญาณในร่างกายให้คงอยู่จวบจนกระทั่งสิ้นสุดการเล่นแร่แปรธาตุ
หลินมู่ยิ่งคิดยิ่งตื่นเต้น เขาเริ่มเข้าสู่สมาธิเพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณในกายทันที
เวลาผ่านไปทีละน้อย
ผ่านพ้นสองชั่วโมง พลังวิญญาณในร่างกายของหลินมู่ได้รับการเติมเต็มอีกครั้ง เขามีกำลังใจเต็มเปี่ยมพร้อมกับเริ่มเล่นแร่แปรธาตุด้วยพลังเหลือล้น
คราวนี้หลินมู่ไม่ลืมที่จะระมัดระวัง เขาใช้จิตสำนึกจดจ่ออยู่ใกล้กับเตาทองเหลือง โดยให้ความสนใจกับการเปลี่ยนแปลงของน้ำอมฤตภายในเตาเสมอ เพราะท้ายที่สุดแล้วการชี้นำไม่ใช่การควบคุม ปฏิกริยาเคลื่อนไหวย่อมเชื่องช้ายิ่งกว่า
แม้ว่ามันจะยากสำหรับเขาไปสักหน่อย แต่หลินมู่ก็ยังพอจะควบคุมมันได้
เวลาผ่านไปต่อเนื่อง การเปลี่ยนแปลงภายในเตาทองเหลืองยังคงพัฒนาต่อไปเรื่อย ๆ
หนึ่งชั่วโมงครึ่ง หลินมู่อดไม่ได้ที่จะประหลาดใจเพราะตอนนี้พลังวิญญาณในร่างกายของเขายังเหลือมากมาย
แววตาเปล่งประกายราวกับดวงดาว เขามองเห็นความหวังยิ่งใหญ่ในการเล่นแร่แปรธาตุครั้งนี้แล้ว!
