C16
เมื่อหวังเทาเข้าไปในห้อง 201 ความวุ่นวายและรอยเลือดทําให้เขาคาดหวังบางอย่าง
แต่ภาพของข้าวที่หกใส่กองเลือดในห้องครัวก็ยังทำให้เขาเจ็บปวดอย่างมาก
“มันสิ้นเปลืองจริงๆ!”
ข้าวส่วนใหญ่กินไม่ได้ และจากร่องรอยบนพื้น หวังเทาสงสัยว่าซอมบี้ได้ไล่ตามเจ้าของบ้านผู้ชาย ซึ่งน่าจะพยายามคว้ามีดทำครัว แล้วขว้างทุกสิ่งใส่ซอมบี้ ส่วนถุงข้าวสารที่มุมห้องน่าจะถูกชายคนนั้นชนล้ม
น่าเสียดายที่ดูเหมือนว่าการต่อสู้จะไม่ได้ถ่วงเวลาซอมบี้ได้นานนัก...
“ไม่ ข้าวของฉัน!”
ชายหัวล้านกุมหัวและร้องโหยหวน เขาโศกเศร้าจริงๆ เพราะว่ามันคือข้าว 50 ปอนด์!
“คัดมันออก ดูว่ายังกินได้ไหม”
หวังเทาตบไหล่เขา
“อืม…”
ชายหัวล้านพยายามกลั้นความเศร้าโศกและเริ่มคัดแยกอย่างระมัดระวัง
ห้องครัวเปื้อนเลือดไปหมดจนแยกไม่ออกว่าเป็นเลือดของมนุษย์หรือซอมบี้ กระสอบข้าวที่บรรจุข้าวล้มลงกับพื้น มีข้าวปนกับเลือด แต่ดูเหมือนว่าจะมีข้าวบางส่วนที่ก้นกระสอบที่อาจยังกินได้
เขากลืนน้ำลายเมื่อมองไปยังข้าวที่เปื้อนเลือด แต่สุดท้ายก็ไม่กล้าหยิบมันขึ้นมา
หากเป็นเพียงเลือดมนุษย์ เขาอาจจะพิจารณาหากเขาใกล้จะอดตาย... แต่ปัญหาคือมันเป็นเลือดของซอมบี้ หากเขากล้ากินเข้าไป เขาน่าจะกลายเป็นซอมบี้ภายในไม่กี่นาที!
ถึงจะไม่เต็มใจ เขาก็ต้องยอมแพ้
ส่วนหวังเทาค้นหาส่วนที่เหลือ อาหารส่วนใหญ่ในห้องครัวปนเปื้อน แต่ประตูตู้เย็นไม่ได้เปิด ภายในมีผักเหี่ยวๆ ไข่ และที่น่าแปลกใจคือเนื้อวัวแช่แข็งหลายปอนด์ในช่องแช่แข็ง
เมื่อเห็นเช่นนี้ อารมณ์ของชายหัวล้านก็ดีขึ้น ทำให้การเดินทางของเขานั้นคุ้มค่า
หลังจากใช้ความพยายามอย่างมาก พวกเขาก็สามารถคัดแยกข้าวที่กินได้ออกได้ หวังเทาและชายหัวล้านจึงเก็บรวบรวมสิ่งของเหล่านี้แล้วกลับไปที่อพาร์ตเมนต์ของชายหัวล้าน
“เหลือข้าวเพียง 6 ปอนด์... ผัก 2 ปอนด์ เนื้อ 5 ปอนด์ ไข่ 22 ฟอง นั่นคือประมาณ 2 ปอนด์...”
รวมแล้วมีอาหาร 15 ปอนด์ ไม่ได้มากอย่างที่คาดไว้แต่ก็ยังดี หลังจากคำนวณตัวเลขด้วยปากกาและกระดาษ ชายหัวล้านก็มองหวังเทาด้วยความคาดหวังและพูดว่า:
“ตามข้อตกลงของเรา ฉันจะเอาหนึ่งในสี่ ซึ่งก็คือข้าว 1.5 ปอนด์ ผักครึ่งปอนด์ เนื้อ 1.25 ปอนด์ และไข่ 5 ฟอง...”
หวังเทาแข็งแกร่งกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้มาก เขาคิดว่าจะเกิดการต่อสู้ที่ยากลำบากระหว่างหวังเทากับซอมบี้ แต่หวังเทากลับจัดการมันได้ภายในหนึ่งนาที... หากหวังเทาไม่รักษาสัญญา เขาก็จะไม่มีทางต่อต้านได้
โชคดีที่หวังเทาเป็นคนรักษาคำพูด
“โอเค เอาส่วนของคุณไปก่อน ที่เหลือให้ฉัน”
“ได้เลย! ขอบคุณครับ ขอบคุณมาก!”
ชายหัวล้านรีบเอาส่วนแบ่งหนึ่งในสี่ของเขาไป แล้วช่วยเก็บอาหารที่เหลือ
หลังจากรับของแล้ว หวังเทาก็ลุกขึ้นเพื่อจะออกไป
“เดี๋ยวผมกลับไปก่อน พรุ่งนี้ผมจะมาอีก”
เขายังไม่เชี่ยวชาญทักษะการไขกุญแจทั้งหมด และนั่นคือสิ่งที่หวังเทาตั้งใจจะเรียนรู้
“เอ่อ แน่นอน! ผมจะให้เครื่องมือเหล่านี้เพื่อให้คุณฝึกฝนด้วยตัวเองได้...”
ชายหัวล้านตอบตกลงอย่างง่ายดาย แล้วก็หยิบเครื่องมือบางอย่างให้หวังเทา
“ขอบคุณ!”
หวังเทามองเขาด้วยความซาบซึ้ง พยักหน้าเตรียมจะจากไป แต่ก็หันกลับมาถามทันที
“ยังไงก็ตาม คุณรู้สถานการณ์ของอพาร์ตเมนต์สองห้องชั้นล่างไหม”
“ชั้นล่าง... ผมไม่ค่อยแน่ใจ ตอนที่ไวรัสระบาด ผมกลัวเกินกว่าจะสังเกตเพื่อนบ้าน...” ชายหัวล้านรู้สึกเขินอายเล็กน้อย แต่ก็รีบพูดเสริมว่า “แต่ผมรู้ว่ามีคู่สามีภรรยาสูงอายุอยู่ในห้อง 101 และครอบครัวสามคนในห้อง 102 ลูกชายของพวกเขาดื้อมาก ก่อเรื่องตลอดเวลา...”
หวังเทามีความทรงจำเกี่ยวกับเด็กดื้อคนนั้นอยู่บ้าง
ในช่วงปิดเทอมฤดูหนาวก่อนหน้านี้ เขาถูกก้อนหินเล็กๆ ที่เด็กคนนั้นขว้างใส่ และเมื่อเขาหันกลับมา ใบหน้าที่มีแผลเป็นน่ากลัวของเขาก็ทำให้เด็กคนนั้นร้องไห้ทันที
หวังเทายังโดนแม่ของเด็กด่าอีกด้วย และถ้าคนอื่นๆ ในลานบ้านไม่เข้ามาปกป้องเขา แม่ของเด็กคงพยายามรีดไถเงินจากเขาไปแล้ว!
หลังจากนั้น เมื่อเด็กคนนั้นไปโรงเรียน กิจวัตรประจำวันของหวังเทาก็ไม่ได้ตรงกับคนปกติอีกต่อไป ดังนั้นพวกเขาจึงไม่เคยเจอกันอีกเลย...
“แสดงว่าอาจมีซอมบี้ห้าตัวอยู่ชั้นล่าง... เอาล่ะ ฉันจะกลับไปก่อน”
“ได้เลย!”
หลังจากออกจากห้อง 202 หวังเทาก็ไม่ได้รีบกลับบ้าน แต่กลับไปที่ชั้นหนึ่งและเคาะประตูห้อง 101 และ 102 เบาๆ
ไม่นานก็มีเสียงข่วนดังมาจากข้างใน
“เยี่ยมเลย มีซอมบี้อยู่ข้างใน”
หวังเทากลับไปหาชายหัวล้านเพื่อบอกเขาว่ามีซอมบี้ทั้งสองห้องที่ชั้นล่าง และเตือนเขาว่าอย่าไขประตูโดยประมาท
หากชายหัวล้านที่ได้ลิ้มรสความสําเร็จในครั้งนี้ พยายามไขประตูเหล่านั้น นั่นจะเป็นปัญหา
“ขอบคุณเพื่อน คุณวางใจได้เลย ผมไม่กล้าเข้าไปที่นั่นหรอก...”
เมื่อนึกถึงฉากที่เขาพบในห้อง 201 เขายังคงตัวสั่นอยู่
“ตราบใดที่คุณเข้าใจ”
หลังจากที่หวังเทากลับถึงบ้าน เขาก็จัดของที่เขาเก็บรวบรวมได้ในวันนี้และวิเคราะห์สถานการณ์ในอาคาร
จากสถานการณ์ปัจจุบัน ดูเหมือนว่าจะมีเพียงสี่ครอบครัวที่รอดชีวิต: 501 ซึ่งเป็นห้องของเขาเอง 502 ซึ่งเป็นที่อยู่ของพี่สะใภ้ คนแปลกหน้าในห้อง 401 และชายหัวล้านในห้อง 202
นอกจากนี้ยังมีห้องที่เขาปล้นไป ซึ่งได้แก่ 602, 301 และ 201
จากนั้นก็มีห้องที่เขาเคาะและได้ยินเสียง ซึ่งยืนยันว่ามีซอมบี้ ซึ่งได้แก่ 601, 101 และ 102
สุดท้ายคือห้องที่เขาเดาว่าไม่มีคนอยู่: 402 และ 302... แน่นอนว่าการคาดเดาของเขาอาจไม่ถูกต้อง บางทีซอมบี้ก็อาจจะไม่ได้ยินเขา หรืออาจมีภัยคุกคามอื่นๆ ก็ได้ ยากที่จะพูด แต่เขารู้สึกว่ามีความเป็นไปได้สูงที่ห้องเหล่านั้นจะไม่มีคน
“เข้าไปสักครั้งก็จะรู้ว่ามีคนอยู่หรือเปล่า!”
หวังเทากำมือแน่น พร้อมที่จะออกไปผจญภัยอีกครั้ง
การฆ่าซอมบี้ในวันนี้ค่อนข้างง่าย และเขาไม่ได้ใช้พละกำลังมากเกินไป แม้ว่าจะมีซอมบี้ในห้องเหล่านั้น เขาก็รู้สึกมั่นใจว่าจะจัดการกับพวกมันได้!
หลังจากกินอะไรเบาๆ และดื่มน้ำ หวังเทาก็หยิบเครื่องมือไขกุญแจและท่อเหล็กแล้วออกเดินทางอีกครั้ง
ตอนนี้เลยบ่ายสามไปแล้ว และมันยังเช้าอยู่มาก ก่อนที่มันจะมืด ดังนั้นเวลานี้จึงเป็นเวลาของเขา
ก่อนอื่นเขาไปที่ห้อง 402 โดยใช้ทักษะที่ชายหัวล้านสอนเขาในเช้าวันนี้ เขาสามารถเปิดประตูได้หลังจากใช้ความพยายามเล็กน้อยจากนั้นเสียงก็ดังคลิก
เขาเดินเข้าไปอย่างระมัดระวังและมองไปรอบๆ หลังจากตรวจสอบอย่างทั่วถึง หวังเทาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ตามที่คาดไว้ ไม่มีใครอยู่ในอพาร์ตเมนต์นี้!
แต่ไม่นาน หวังเทาก็รู้สึกไม่สบายใจ ไม่เพียงแต่สถานที่แห่งนี้จะว่างเปล่าจากผู้คนเท่านั้น แต่ยังไม่มีสัญญาณของสิ่งมีชีวิตใดๆ อีกด้วย
เฟอร์นิเจอร์ถูกคลุมด้วยแผ่นพลาสติก ซึ่งทั้งหมดมีฝุ่นหนาปกคลุมอยู่ จากรูปลักษณ์แล้ว อย่างน้อยที่สุดก็ไม่มีใครอาศัยอยู่ที่นี่เป็นเวลาหนึ่งหรือสองเดือน
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขามาอยู่ที่นี่แล้ว เขาจึงตั้งใจมองไปรอบๆ แน่นอนว่าเขาไม่สามารถจากไปมือเปล่าได้
และแน่นอนว่าหลังจากก้าวเข้าไปในห้องนอนสำรอง หวังเทาก็พบของมีค่าบางอย่าง
“นี่มัน... เครื่องจ่ายไฟแบบพกพา! และเครื่องปั่นไฟ!”
ในบรรดาของเบ็ดเตล็ดในห้องนอนสำรอง หวังเทาก็พบเครื่องจ่ายไฟแบบพกพาและเครื่องปั่นไฟดีเซลอยู่ข้างๆ
“คนเหล่านี้น่าจะไปเที่ยว? งั้นฉันจะไม่เกรงใจแล้วนะ!”
