บทที่ 4 พระราชวังมังกร

บทที่ 4 พระราชวังมังกร

เมื่อ เซี่ยชิงหยา ได้สติกลับมา นางก็ถูกดึงลงไปในทะเลโดยสิ่งที่อยู่ในมือนาง นางจมดิ่งลงไปเรื่อย ๆ และเมื่อนางคิดจะตะเกียกตะกายเพื่อขอความช่วยเหลือ นางก็พบว่านางหายใจในน้ำและมองเห็นได้ในน้ำ

ฟองอากาศลอยออกมาจากปากนาง

"นี่คืออะไร?"

นางมองลงไปที่ฝ่ามือหลากสีของนาง

จนกระทั่งจมลงสู่ก้นทะเล เหยียบทรายที่แข็ง นางปล่อยสิ่งที่อยู่ในมือนางลงไป มันเปลี่ยนขนาดใหญ่ขึ้นจากสองนิ้วเป็นกำปั้น

"นี่คือบ้านของเล่นเหรอ?" เซี่ยชิงหยา พยายามจะดึงบ้านนี้ออก แต่รู้สึกว่ามันหยั่งรากลึก

"เจ้าโง่เขลา นี่คือวังมังกรที่ข้าประทานให้เจ้า..." เสียงของราชาแห่งยมโลกดังขึ้นในหัวของ เซี่ยชิงหยา

จากนั้นวิธีใช้วังมังกร นี้ก็ปรากฏขึ้นในหัวของ เซี่ยชิงหยา

"ฝ่ามือประทับตราวังมังกร ผู้ถือสามารถเดินในน้ำได้อย่างอิสระ เมื่อสัมผัสกับน้ำ จะสามารถดึงดูดฝูงปลาได้ วังมังกรระดับเริ่มต้นสามารถดึงดูดปลาเบ็ดเตล็ดในทะเลได้เท่านั้น วังมังกรระดับกลางสามารถดึงดูดฝูงปลาในทะเลได้ วังมังกรระดับสูงสามารถดึงดูดปลาทะเลที่กำหนดได้ วังมังกรระดับเทพกำลังรอให้คุณปลดล็อค และมีการใช้งานที่ยอดเยี่ยมอีกนับไม่ถ้วน..."

เสียงของราชาแห่งยมโลกหยุดกะทันหัน

ดูเหมือนเขาจะพูดเป็นคนขายของมากเกินไป

แต่!

ข้ายังไม่ได้บอกวิธีอัปเกรดวังมังกร

ลืมมันไป ข้าทำได้แค่เฝ้าดูเท่านั้น

เซี่ยชิงหยา เห็นว่าวังมังกรดูเหมือนจะมีบางอย่างคล้ายกับคลื่นเสียง

มันดึงดูดปลาได้จริงๆเหรอ?

ไม่นานนัก ดวงตาของนางก็เบิกกว้างไปที่ก้นทะเล

เซี่ยชิงหยา เห็นสิ่งต่าง ๆ มากมายมุ่งหน้ามาที่นี่

"ฉิบหาย ราชาแห่งยมโลกจะไม่หลอกข้าใช่ไหม"

สิ่งที่พุ่งเข้ามานั้นดูเหมือนฝูงแมลงจากระยะไกล ทำให้นางรู้สึกขนลุกในใจ พร้อมที่จะดุราชาแห่งยมโลกได้ทุกเมื่อ

เมื่อสิ่งเหล่านั้นเข้ามาใกล้ นางตระหนักว่ามันคือกุ้งและปลาที่ก้นทะเลจริงๆ

“ปลาตัวเล็กๆ กุ้งตัวน้อยๆ หอยเชลล์น่ารักๆ!”

“รวยแล้ว!”

นางลืมตัวไปว่าไม่ได้เอาถังมาด้วย จึงรีบถอดเสื้อคลุมออกมา ใช้มันเป็นตะกร้าใส่ของทะเลเหล่านี้

ในวังมังกร นางเคลื่อนไหวอย่างอิสระ ไม่มีอะไรมาขัดขวาง และสัตว์ทะเลเหล่านี้ก็ดูเหมือนจะยอมให้นางเก็บอย่างง่ายดาย เสื้อคลุมเต็มไปหมดจนแน่น นางจึงตัดสินใจกลับขึ้นไป

ขณะที่นางโผล่ขึ้นเหนือน้ำ มือแกร่งคู่หนึ่งก็โอบรัดเอวนางแน่น

“ผู้ชาย!”

เขาโอบเอวนางแนบชิด แล้วพานางว่ายไปยังฝั่ง แม้จะสวมเสื้อผ้า นางก็สัมผัสได้ถึงกล้ามเนื้อแข็งแรง อุ่นและยืดหยุ่นของเขา นางไม่ค่อยคุ้นเคยกับผู้ชายมากนัก เจอแบบนี้ก็อึ้งไป

แสงจันทร์สลัวๆ

เมื่อนางมองเห็นใบหน้าของเขา ความงงงวยก็ยิ่งทวีคูณ

ดั้งโด่ง ตาคมริมฝีปากแดงระเรื่อ หายใจหอบ ร่องคางชัดเจนราวกับเส้นสายศิลปะ เชื่อมต่อกับกระดูกไหปลาร้าอย่างกลมกลืน ไหลลงไปใต้คอเสื้อเผยให้เห็นกล้ามเนื้อหน้าอกที่ขยับขึ้นลง

และ… นี่คือสามีของนาง!

จี้เฉียนคุน บุตรชายคนที่สองของตระกูลจี้!

ใบหน้าของเขาในความทรงจำของเจ้าของร่างนี้ดูมีชีวิตชีวา เขาดูสมจริงน่าทึ่งกว่าภาพที่นางเคยจินตนาการ

ในขณะที่นางยังคงอึ้ง เขาก็พานางขึ้นมาถึงฝั่งแล้ว

นางรีบตั้งสติยืนขึ้น

กุ้งที่ใส่ไว้ในเสื้อคลุมยังอยู่ นางโล่งอก น้ำทะเลหนาวเย็นแบบนี้ นางไม่ได้เหนื่อยเปล่า เอาไปเป็นกับข้าวให้เด็กๆ ได้แล้ว!

“อย่าคิดสั้นนะ เดี๋ยวข้าจะพยายามทำให้ได้ตามที่เจ้าต้องการ”

น้ำหยดติ๋งๆ จากใบหน้าของเขา เขาดูไม่หล่ออะไรมาก แต่รูปร่างสูงใหญ่ ดูสง่า มีเสน่ห์พิเศษ เหมือนคนทั่วไป

เขาคิดว่าข้าจะคิดสั้นเหรอ?

ความคิดของนางหมุนติ้ว

เซี่ยชิงหยาคิดอย่างรวดเร็ว สนามทรายที่จี้เฉียนคุนทำงานอยู่ก็ไม่ได้ไกลมาก คงจะเป็นคนในตระกูลจี้เรียกเขากลับมาแน่ๆ ส่วนเรื่องที่เขาไปอยู่ที่สนามทรายนั้น…

นางพยายามค้นหาเหตุผลในความทรงจำ

“นอกจากมีลูกกับข้า”

เสียงของจี้เฉียนคุนดังขึ้นพร้อมกับความทรงจำของนาง

ใช่แล้ว หลังจากจี้เฉียนคุนกลับมา เจ้าของร่างนี้ก็อยากได้ลูกชายมาก นางอาจจะถอดเสื้อผ้าตัวเอง หรือถอดเสื้อผ้าของเขา หรืออาจจะเอาสมุนไพรสีดำๆ มาให้เขาทาน

แต่เขาก็ไม่ยอมทำตาม แถมยังหนีไปอยู่ที่สนามทรายเพื่อหลีกเลี่ยงนาง

พอคิดถึงความทรงจำที่น่าอับอายนั้น ใบหน้าของนางก็ร้อนผ่าว แม้ว่านางจะไม่ใช่เจ้าของร่างนี้ แต่ในสายตาของเขา นางก็คือคนๆ นั้น ทุกเรื่องอับอายเหล่านี้ นางเป็นคนทำ

ช่างน่าอับอายเหลือเกิน!

“ตกลงไหม?”

“...” นางนิ่งไป

จี้เฉียนคุนเห็นนางเงียบไป ใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความผิดหวัง ตอนที่เขาออกจากกรมทหารกลับมาเห็นลูกสาวแท้ๆ ของเขาผอมโซ เขาแทบอยากจะตายไปให้รู้แล้วรู้รอด

ภรรยาที่ควรได้รับความรัก กลับทำร้ายลูกสาว เหมือนกับศัตรู

แม้ว่าเขาจะเตือนนางหลายครั้งแล้ว นางก็ยังคงดื้อ กระทั่งลูกสาวที่เขานำกลับมา นางก็ตีด้วย เพราะพวกนางเป็นผู้หญิง แม้แต่แม่แท้ๆ ยังทำกับพวกนางแบบนี้

แต่เขาก็เคยเห็นบรรดาแม่ทัพหญิงที่สง่างามและแข็งแกร่ง ขี่ม้าเร็วในทุ่งหญ้า เคยเห็นบรรดาคุณหนูที่มีความสามารถทั้งดนตรี กวี ศิลปะ และแม้แต่ความรู้ก็ไม่แพ้ชายชาติทหาร

ลูกสาวของเขาไม่ควรเป็นแบบนี้ ไม่ควรถูกแม่แท้ๆ ด่าว่าเป็นของไร้ค่า

อีกแค่สองปี เขาก็สามารถพาลูกทั้งสองไปจากที่นี่ได้ ในช่วงเวลานี้ พวกนางคงต้องอดทนหน่อย แต่ไม่คิดว่าชิงหยาจะคิดสั้น

เพราะนางเป็นแม่แท้ๆ

เขาไม่สามารถทำใจได้ เลยรีบวิ่งมาช่วยนางเมื่อได้ยินคนมาส่งข่าว

“อย่ากลัวไป…”

นางลืมปากออกมา แต่รู้สึกว่าคำพูดของตัวเองไม่น่าฟังเท่าไหร่

นางจึงรีบก้มลงเปิดเสื้อคลุมที่ใส่ของทะเลมาให้เขาดู “ข้าแค่ไปหาของทะเลแถวโขดหิน แล้วก็จับได้เยอะเลย จะเอามาทำกับข้าวให้เด็กๆ ไม่ได้คิดสั้นอะไรหรอก”

“สิบวันก่อนข้าให้เงินเจ้าไปสองตำลึง ไปซื้ออะไรกินก็ได้” จี้เฉียนคุนขมวดคิ้วพูด

เซี่ยชิงหยาจะไม่บอกเขาว่า เงินสองตำลึงนั้น เจ้าของร่างนี้เอาไปซื้อยาบำรุงร่างกายเพื่อหวังจะมีลูกชาย แล้วสุดท้ายก็ไปสู่ยมโลกด้วยยาเหล่านั้น

นางจึงเก็บของทะเลกลับเข้าไปในกระเป๋าเงียบๆ

จี้เฉียนคุนเห็นนางยังเปียกอยู่ จึงหยิบเสื้อคลุมที่ถอดทิ้งไว้บนชายหาดขึ้นมาคลุมให้นาง

กลัวนางจะเข้าใจผิด จึงพูดเสริม “ลูกๆ ยังต้องการให้นางดูแล อย่าป่วยล่ะ”

เซี่ยชิงหยาส่งของทะเลในมือให้เขา

จี้เฉียนคุนรับมา น้ำหนักไม่เบาเลย ประมาณห้าจิน ดูเหมือนว่าฝีมือการว่ายน้ำของนางน่าจะดีกว่าที่เขาคิดไว้ ตราบใดที่นางไม่ได้คิดสั้นก็พอแล้ว

ทั้งคู่เดินเงียบๆ กลับไปยังบ้านหินหลังเล็กของพวกเขา

ลูกสาวสองคนกำลังยืนอยู่ข้างเตาไฟหิน ซากไม้ที่ยังไม่ไหม้หมดถูกดึงออกไป เหลือแต่ถ่านไฟเล็กๆ คอยทำให้ข้าวต้มอุ่นอยู่

พวกนางมองเห็นจี้เฉียนคุนกลับมา จึงละทิ้งข้าวต้มแล้ววิ่งมาจับแขนเขาไว้

“ท่านพ่อ ทำไมท่านเปียกแบบนี้”

“ท่านพ่อ ท่านเอาอะไรอร่อยๆ มาให้เราบ้าง”

ทั้งสองเงยหน้ามองเขา ดวงตาเต็มไปด้วยความรักและอาลัย

ส่วนเซี่ยชิงหยากลับถูกทิ้งไว้ข้างหลัง

จี้เฉียนคุนหันไปมองผู้หญิงที่ห่อหุ้มด้วยเสื้อคลุมของเขา เขากางเสื้อออก เผยให้เห็นของทะเลที่กระโดดโลดเต้นอยู่เต็มพื้น

“มีกุ้งตัวเล็กๆ กุ้งทะเล หอยแมลงภู่ หอยขม และปลาด้วย…”

เสียงของลูกสาวคนโตแทบจะกลั้นไม่อยู่ เสียงที่แห้งผาก ดวงตาของนางกระจ่างขึ้น

“ข้ากินของทะเลได้แล้วเหรอ? ดีใจจังเลย ก่อนหน้านี้ข้าเห็นท่านย่าให้พี่ชายคนโตและพี่ชายคนรองกินกุ้งทะเลในห้อง ข้ายังสงสัยว่ามันรสชาติเป็นยังไงด้วย แล้ววันนี้ก็ไม่ได้กินปลา ข้าอยากกิน… …”