บทที่ 2 ครอบครัวใหญ่
บทที่ 2 ครอบครัวใหญ่
ต้าหยา วัยแปดขวบ ชำนาญในการม้วนหญ้าแห้งที่ติดไฟง่าย นางเริ่มก่อไฟด้วยหินเหล็กไฟ
เซี่ยชิงหยาเขย่งเท้าหยิบตะกร้าผักที่แขวนอยู่
ตะกร้าหวายใบนี้แขวนอยู่บนตะขอไม้ที่ห้อยลงมาจากคานบ้าน ภายในเต็มไปด้วยผักที่แม่เฒ่าจี้ซื้อมาจากตลาดในวันนี้
ในตะกร้ามีปลาเนื้อตัวเล็กๆ ซึ่งเป็นปลาชนิดหนึ่ง เนื้อปลามีความหนาและมีก้างน้อย เมื่อนำไปทอดแล้วตุ๋นต่อ ก็จะหอมอร่อยมาก เนื่องจากคนในบ้านมีจำนวนมาก ผู้หญิงและเด็กๆ คงได้แค่ซดน้ำแกง เซี่ยชิงหยาจึงวางมันไว้ข้างๆ
ทันใดนั้นก็มีเสียงเคี้ยวกร้วมๆ ดังมาจากข้างๆ
เซี่ยชิงหยาวางตะกร้าลง สายตาเหลือบไปตามเสียง เห็นเอ้อร์หยาตาเบิกโพลง แก้มป่อง กำลังเคี้ยวข้าวสารดิบที่เพิ่งล้างเสร็จ “กร้วมๆ” ในมือยังกำข้าวสารไว้เล็กน้อย
"อันนี้กินไม่ได้นะ" เซี่ยชิงหยามุ่นคิ้ว
"กินได้ ท่านย่าไม่รู้หรอก กินแล้วจะไม่อด"
เอ้อร์หยาหลับตาลง เคี้ยวข้าวสารดิบอย่างมีความสุขราวกับกำลังลิ้มรสอาหารเลิศรส
การหุงข้าวโดยขาดข้าวสารไปเล็กน้อยนั้นไม่มีใครสังเกตเห็น แต่ถ้าข้าวที่หุงเสร็จแล้วถูกตักออกไป จะเห็นได้ชัดเจนมาก ดังนั้นเอ้อร์หยามักจะแอบกินข้าวสารดิบ
แต่ข้าวสารดิบมันจะอร่อยได้ยังไง!
ชาติที่แล้ว เซี่ยชิงหยาเคยแอบกินข้าวสารดิบตอนที่พ่อแม่บุญธรรมลงโทษไม่ให้กินข้าว ฟันแทบแตก คอเป็นแผล คิดแล้วก็รู้สึกแสบจมูก
ตอนนี้เด็กน้อยคนหนึ่งกำลังทนทุกข์ทรมานแบบนี้ต่อหน้าต่อตานาง
เซี่ยชิงหยางัดข้าวสารดิบออกจากมือของเอ้อร์หยา "เราไม่กินอันนี้ แม่รับรองว่าวันนี้จะให้ลูกกินของที่ดีกว่านี้แน่นอน"
เอ้อร์หยาร้องไห้น้ำตาไหลพรากๆ เมื่อข้าวสารดิบถูกพรากไป
เห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อว่าจะมีของกินที่ดีกว่านี้อีก
ต้าหยากลัวว่าเอ้อร์หยาจะโดนตี นางจ้องมองเซี่ยชิงหยาอย่างหวาดกลัว ผลักเอ้อร์หยาออกไป พร้อมกับยัดกะละมังใบหนึ่งใส่อ้อมแขนของน้องสาว"ไปเก็บผักเถอะ!"
เซี่ยชิงหยามองเห็นแผ่นหลังกลมๆ ของเอ้อร์หยาเดินจากไป นางถอนหายใจโดยไม่รู้ตัว
จากความทรงจำ นางรู้ว่าเด็กน้อยคนนี้ถูกพากลับมาโดยจี้เฉียนคุน สามีของเจ้าของร่างเดิมตอนอายุสามขวบ อาจจะเป็นลูกที่เกิดกับผู้หญิงคนอื่น
ตอนที่พามาอยู่ด้วยใหม่ๆ ก็เป็นเด็กปกติ ไม่ได้อ้วนขนาดนี้
แต่ลูกสาวในบ้านตระกูลจี้ ไม่ค่อยมีค่า แล้วก็เพราะพวกคนข้างนอก ไม่รู้ว่าจงใจหรือไม่ เด็กน้อยเคยโดนขังอยู่ในโรงเก็บฟืนสามวัน อดข้าวสามวัน
ตั้งแต่นั้นมา นางเลยกินทุกอย่าง อะไรที่กินได้ ไม่เคยปล่อยให้หลุดมือ นางกินอ้วนจนเหมือนฟักทอง
ไม่นาน ต้าหยาก็เก็บผักกลับมา ปากยังเปื้อนดินอยู่
เห็นเซี่ยชิงหยามองมา ก็รีบอธิบาย “......แม่ หนูไม่ได้แอบกินผักนะ ย่านับใบผักไว้ หนูแค่กินใบที่ร่วงลงพื้น”
เซี่ยชิงหยาเงียบ มองลูกทั้งสอง ใจเจ็บจี๊ด
ยมบาลให้นางเกิดใหม่ เพื่อดับความแค้นของนางเหรอ? หรือเพื่อให้นางได้เห็นความทุกข์ยากของโลก?
ผ่านไปนาน ข้าวในหม้อก็ส่งกลิ่นหอม พร้อมกับเสียงแตกเปาะแปะ เป็นเสียงที่ข้าวใกล้สุก กำลังจะกลายเป็นข้าวเกรียบ
“ข้าวสุกแล้ว!” ต้าหยาพูด เสียงยังแฝงเสียงน้ำลายไหล
เซี่ยชิงหยาเปิดฝาหม้อ ไม่พูดพร่ำทำเพลง ตักข้าวที่อยู่ด้านบนสุดออก แล้วก็ตักข้าวที่อยู่ก้นหม้อขึ้นมา
ตักข้าวใส่ชามสองชาม แล้วตักน้ำมันหมูจากหม้อดินสองช้อน เติมเกลือและซีอิ๊วลงไป คนๆ
ทำง่ายๆ
ข้าวทุกเม็ดดูวาววับ ขาวอวบอ้วน น่ารักเหมือนหยก
“ให้เรากินจริงๆ เหรอ?” ต้าหยาเริ่มน้ำลายไหล
เอ้อร์หยาคว้าชาม ต้าหยาก็คว้ามือเอ้อร์หยาไว้ กระซิบเตือน “ย่าจะลงโทษเรา ไม่ให้กินแม้แต่มันเทศ เราก็จะอดข้าวหนักกว่าเดิม”
แม้แต่ต้าหยา ยังสงสัยว่าเซี่ยชิงหยากำลังหลอกลวงพวกนาง
ตอนที่ปกป้องพวกนางต่อหน้าน้าสาม ก็แค่แกล้งทำ
“กิน พวกเจ้ารู้ว่าถ้าไม่เชื่อฟังแม่ จะเกิดอะไรขึ้น ใช่ไหม” เซี่ยชิงหยากลัวว่าคนจะเข้ามาในห้องครัว เลยทำเป็นน้ำเสียงดุร้ายเหมือนเดิม
ต้าหยา เอ้อร์หยา ก้มหน้าลงอย่างหมดหวัง
ทั้งคู่ถือชาม ต้าหยาหน้าเครียด ส่วนเอ้อร์หยา ก็กินข้าวอย่างเอร็ดอร่อย
“พี่......อือ อร่อยมาก พี่......รีบกิน อดข้าวทั้งวัน หนูก็ยอม” เอ้อร์หยา ดูเหมือนกระรอกอ้วนๆ แก้มตุ่ยๆ พูดน้ำลายไหลพราก ชวนต้าหยากินข้าว
ต้าหยารู้สึกว่าแม่วันนี้แปลกๆ ถูกแม่จ้องเขม็งอีก เลยรีบใช้ตะเกียบตักข้าวเข้าปาก
ไม่อย่างนั้น ถ้าย่าเห็นข้าวที่ผสมน้ำมันหมูเยอะขนาดนี้ ไม่อยากคิดต่อแล้ว
แต่พอข้าวผสมน้ำมันหมูเข้าปาก
ต้าหยาตาเป็นประกาย นี่มันหอมกว่าเนื้ออีก กลิ่นข้าวปนกับกลิ่นน้ำมันหมู อร่อยกว่ากินเนื้อเต็มๆ อีก
“พี่ หอมไหม?”
“หอม!”
ต่อจากนั้นก็มีแต่เสียงตะเกียบกระทบชาม และเสียงเคี้ยวกลืน
สุดท้ายเหลือแค่ชามดินสองใบ ที่เลียจนเป็นรอยขรุขระ เซี่ยชิงหยาก็หยิบมาล้าง ใส่กลับไปในตะกร้า
“แม่ไม่ได้โกหก ใช่ไหม” เซี่ยชิงหยาลูบหัวลูกทั้งสอง
“เจ้าค่ะ แม่ดีที่สุด ถ้ายมบาลไม่ให้ลูกกับแม่ หนูจะขอพรจากพระแม่ ให้แม่มีน้องชายสิบคน” เอ้อร์หยาอิ่มแล้ว หน้าอ้วนกลม พูดจาหวานๆ โดยไม่ต้องคิด
แต่แม่ของนางเปลี่ยนไปแล้ว เซี่ยชิงหยาได้ยินคำว่า “น้องชาย” สมองก็ตื้อๆ
ช่างเถอะ ทำกับข้าวต่อดีกว่า
ไม่นาน ก็ได้ยินเสียงของใช้ในบ้าน ดังมาจากข้างนอก เป็นคนในบ้านตระกูลจี้กลับมา
บ้านตระกูลจี้มีพ่อแม่ ลูกชายสามคน อยู่รวมกัน สามีของนางเป็นลูกคนที่สอง
ลูกชายคนโต ชื่อจี้จินต้า เป็นชื่อที่คนในหมู่บ้านตั้งกันมั่วๆ พอถึงตอนคลอดลูกคนที่สอง พ่อเฒ่าจี้ไปเป็นกรรมกรในเมือง อยู่เป็นปี ได้ยินคำว่า “เฉียนคุน” ที่เขาว่ากันว่าสุดยอด ก็เลยตั้งชื่อให้ลูกชายคนที่สองว่าจี้เฉียนคุน ลูกชายคนที่สามก็ชื่อจี้คุนเป่า ลูกสาวคนเล็ก ชื่อจี้เฉียวเออร์ กำลังดูตัวอยู่
พ่อเฒ่าจี้กับแม่เฒ่าจี้ก็ขยัน ฐานะก็ไม่ได้แย่ นอกจากทำนา ยังมีบ่อเลี้ยงกุ้ง อย่างน้อยๆ การเลี้ยงกุ้งในบ้าน ก็ไม่เสี่ยงตายเหมือนลูกชายออกไปแล่นเรือที่ทะเล
มีแต่จี้เฉียนคุน ตอนหนุ่มๆ ไปเป็นทหาร ออกไปเก้าปี กลับมาก็ไม่ค่อยสนิทกับพ่อแม่เท่าไหร่
เขาออกไปรบ เงินที่ได้ก็ต้องส่งให้รัฐ
“คนเยอะ เรื่องมาก!” เซี่ยชิงหยาสรุป
ก็เป็นไปตามที่นางบอกจริงๆ
ขณะที่ เซี่ยชิงหยากำลังหุงข้าว นางก็ต้มปลาไปด้วย อาหารที่ผัดในหม้อก็ใกล้สุกแล้ว ขณะที่นางกำลังตักอาหารอยู่นั้น หญิงชราแต่งกายด้วยผ้าใบสีเทาและรวบผมเป็นปมกลมก็วิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว
เมื่อเห็นว่าอาหารยังไม่ได้จัดวางบนโต๊ะ หญิงชราผู้มีน้ำเสียงดังก็ตะโกนขึ้น “อยู่บ้านเฉยๆ ทุกวัน แม้แต่เรื่องข้าวปลาอาหารก็ยังช้า สะใภ้รอง เจ้าไม่รู้หรือว่าน้ำมันตะเกียงแพงขนาดไหน”
เซี่ยชิงหยา ก้มหน้าไม่ตอบ
โดยปกติแล้ว คำด่าของแม่เฒ่าจี้ สองสามคำก็จบเรื่อง แต่บังเอิญวันนี้ เซี่ยชิงหยา ได้โยนกองอุจจาระใส่หวังจื่อ
หวังจื่อ จึงถือโอกาสมาฟ้องร้อง:
“ท่านแม่ ข้าเตือนพี่สะใภ้รองแล้ว แต่นางยังเอาผ้าอ้อมเปื้อนอุจจาระมาโยนใส่ข้า”
“แปลก ทำไมถึงมีผ้าอ้อมติดมือข้าล่ะ” เซี่ยชิงหยา ถามกลับด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ย
หวังจื่อ อึ้งไป แต่หลังจากนั้นไม่นานก็เงยหน้าขึ้นพูดอย่างหยิ่งผยอง “ข้าแค่ให้ต้าหยา เปลี่ยนผ้าอ้อมให้หวั่นฟู๋ เขาน่ะเป็นหลานชายคนโปรดของตระกูลจี้ ใครจะไปรู้ว่านาง ให้กำเนิดลูกชายไม่ได้ ลูกสาวที่นางคลอดออกมา เป็นแค่ของไร้ค่า มาดูแลลูกชายข้า เป็นสิ่งที่นางควรทำ”
แม่เฒ่าจี้ ขมวดคิ้วฟัง บ่นพึมพำ “ทะเลาะกันทำไม ต่างคนต่างช่วยกัน ช่วยกันเปลี่ยนผ้าอ้อม อะไรกัน ยังจะไปทะเลาะกับเด็ก”
เซี่ยชิงหยา หน้าเย็นชา
หวังจื่อเหมือนสุนัข พูดจาหยาบคาย ว่าลูกสาวข้าเป็นของไร้ค่า แม่เฒ่าจี้ หูหนวกหรือไง
ใจเอนเอียงเกินไปแล้ว เซี่ยชิงหยา อยากจะหนีไปจากครอบครัวใหญ่ๆ นี้ การกลับมาเกิดใหม่อีกครั้ง ไม่ได้หมายความว่าต้องทนทุกข์ทรมาน
แววตาเฉียบคมแฝงไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม นางทำเป็นเหมือนกำลังถูกตำหนิ มือของนางแอบเปิดฝาหม้อ เห็นได้ชัดว่าข้าวยังเหลือในหม้อ ถูกตักออกไป ประมาณสองช้อน
หวังจื่อ เข้ามาดูด้วย ดูเหมือนนางจะจับได้ว่า เซี่ยชิงหยา ทำผิดอะไร และนางก็ตะโกนอย่างตื่นเต้น
“แม่ ต้องเป็นพี่สะใภ้รองแน่ๆ พี่สะใภ้รองและลูกสาวสองคนของนางน่ะ ขโมยข้าวแน่ ต้องลงโทษพวกนางอย่างหนัก ไม่งั้น มันก็เหมือนหนูที่ตกลงไปในถังข้าว บ้านของเราจะเหลืออะไรไว้”
แม่เฒ่าจี้ ขบกราม หน้าดำ “สะใภ้รอง มาบอกแม่สิ เรื่องราวมันเป็นยังไง”
“ท่านแม่ หลานๆ หิว เลยกินข้าวไปสองสามคำ แม่ยังจะไปว่าพวกเขาอีกหรือ” เซี่ยชิงหยา ส่งคำพูดร้อนๆ กลับไปให้ แม่เฒ่าจี้
แม่เฒ่าจี้ รู้ดี ว่าเซี่ยชิงหยา ใช้วิธีนี้เพื่อปิดปากนาง หน้าของนางดำเหมือนก้นหม้อ
ต้าหยา และเอ้อหยา เห็น เซี่ยชิงหยา ฟ้องพวกนางต่อหน้าย่า จึงย่องถอยหลังอย่างเงียบๆ
ดวงตาของ ต้าหยา เต็มไปด้วยความมืดมน
นางรู้อยู่แล้ว!
รู้ว่าผู้หญิงคนนี้จะทำร้ายพวกนาง ถึงได้ให้พวกนางกินข้าวผัดกับน้ำมันหมู!