บทที่ 13 วังมังกรขัดข้อง

บทที่ 13 วังมังกรขัดข้อง

"ขอโทษ ก่อนหน้านี้ข้าเข้าใจผิด"

จี้เฉียนคุนขมวดคิ้วเข้มเล็กน้อยในดวงตาเย็นชาก็มีความอับอายผสมอยู่

เขาเข้าใจความรู้สึกของการถูกเข้าใจผิด เซี่ยชิงหยาแม้แต่ยอมให้ครอบครัวได้กินข้าวอย่างสงบสุขก่อนจึงจะมาปรับความเข้าใจเขายิ่งรู้สึกละอายใจมากขึ้น

"อีกสามวันก็จะได้เงินจากสนามทรายแล้ว พอได้เงินก็จะนำมามอบให้เจ้า"

จี้เฉียนคุนยกหางตามองเซี่ยชิงหยาเห็นสีหน้าของนางไม่แสดงอาการโกรธหรือดีใจอะไรเขาจึงใช้วิธีที่คิดว่าเหมาะสม "ให้เงิน" นาง

"หึ" เซี่ยชิงหยาพึมพำเบาๆ "เงินย่อมต้องมอบให้ข้า พวกเราแยกบ้านแล้ว ไม่ใช่เพื่อนำไปใช้เองหรอกแต่เพื่อเลี้ยงดูภรรยาและลูก"

จี้เฉียนคุนกะพริบตาเหมือนจะเป็นอย่างที่นางพูด

เขายกหางตามองผู้หญิงเล็กๆ ที่กำลังยืนเรียบร้อยริมฝีปากแดงเล็กน้อย

ภายใต้แสงไฟน้ำมันอ่อนทำให้ใบหน้าของนางพาดกลายเป็นวงเรืองแสงอ่อนๆ

ในเวลานี้เขาจึงรู้สึกว่า แท้จริงแล้วนางคือภรรยาของเขาไม่ใช่คนแปลกหน้าอีกต่อไปเมื่อกลับมาบ้านตระกูลจี้ทีไร นางก็จะดึงเขาทานยาและรบเร้าเพื่อตั้งครรภ์ลูกชาย

คิดถึงเรื่องนี้หูของจี้เฉียนคุนก็แดงเล็กน้อย

"อย่างไรก็ตาม หัวของต้าหยาก็ถูกสะใภ้ใหญ่ทุบจนแตกข้าไม่ต้องการอะไรมากแค่อยากให้ เจ้าผู้เป็นพ่อของลูกไปเรียกให้พี่ใหญ่และสะใภ้ใหญ่มาชี้แจง"

เซี่ยชิงหยาเสนอเงื่อนไขของนาง

แม้กลางวันนางจะได้รับคืนความเป็นธรรมแต่นางก็ไม่สามารถตอบโต้กลับได้?

จี้เฉียนคุนจะต้องไปแก้ต่างให้ลูกๆก็เป็นสิ่งที่ควรทำ

"ได้ข้าจะไปทันที" จี้เฉียนคุนพยักหน้าแสดงความเชื่อฟัง

เมื่อเซี่ยชิงหยาเห็นเขาหายไปในความมืด นางคิดที่จะไปทะเล การให้เขาไปเรียกความเป็นธรรมให้กับต้าหยานั้นเป็นเรื่องหนึ่ง อีกเรื่องหนึ่งคือต้องสร้างเงื่อนไขให้เขาออกไปห่างๆ

"ข้ามาแล้ววังมังกร!!"

ดวงตาของเซี่ยชิงหยาส่องประกาย

หลังจากเตือนลูกทั้งสองให้ระวังไม่เปิดประตูให้คนแปลกหน้า นางก็ตรงดิ่งไปยังชายฝั่งทะเล

ยามค่ำคืน บริเวณชายฝั่งทะเล น้ำทะเลขึ้นมาถึงครึ่งหนึ่งแล้ว ลมทะเลพัดโชยอย่างรุนแรง เสียงคลื่นซัดฝั่งดังสนั่นหวั่นไหว ทำให้รู้สึกหวาดกลัว แต่เซี่ยชิงหยากลับรู้สึกตื่นเต้นเร้าใจ

นางมองไปที่รอยประทับของวังมังกรบนฝ่ามืออีกครั้ง แต่หลังจากแช่ในน้ำทะเลแล้ว กลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

???

วังมังกรเสียหายแล้วหรือ?

ยมบาลหลอกข้า?

ทันใดนั้นก็มีเสียงดังขึ้น

"ข้าจะเพิ่มเติมอีกนิดหน่อย วังมังกรจำเป็นต้องใช้พลังแห่งความปรารถนาเพื่อเปิดใช้งาน และสำหรับการอัพเกรดก็ต้องใช้พลังแห่งความปรารถนามากกว่านี้" เสียงของยมบาลดังขึ้นในใจของนางอีกครั้ง เหมือนกับการติดต่อผ่านทางสายตรง

เซี่ยชิงหยาไม่กล้าต่อปากต่อคำกับยมบาล นางจึงเพียงแต่ถามว่าพลังแห่งความปรารถนามีความหมายอย่างไร

แต่ดูเหมือนว่ายมบาลอาจจะยุ่งกับเรื่องอื่นไป เลยไม่ได้ตอบสนองต่อคำถามของนางอีก

เซี่ยชิงหยากลับมาบ้านมือเปล่า นางรู้สึกหงุดหงิดอย่างมาก

ดูเหมือนว่าการพึ่งพาอำนาจพิเศษมากเกินไปนั้นไม่ได้ผลเสียที แถมยังดูน่าอับอายมาก แม้แต่รองเท้าผ้าใบของนางก็ยังเปียก แถมยังไม่ได้จับปูทะเลสักตัว

"เฮ้อ" นางถอนหายใจอย่างเบื่อหน่าย และพบว่าตัวเองได้กลับมาที่หน้าประตูกระท่อมแล้ว

"เจ้า..." จี้เฉียนคุนเดินออกมาจากบ้าน

"ข้าเพิ่งออกไปเดินเล่นหน่อย ตั้งใจว่าจะลองไปหาอะไรมากินที่ชายทะเล" เซี่ยชิงหยารีบตอบทันควัน โดยไม่รู้สึกเขินอายแม้แต่น้อย

"วันนี้เป็นวันที่สิบหก เวลาน้ำลงจะอยู่ในช่วงปลายเที่ยงวันและดึกตอนเที่ยงคืน" จี้เฉียนคุนกล่าว

เซี่ยชิงหยาไม่คาดคิดว่าเขาจะรู้เวลาน้ำขึ้นน้ำลงด้วย แต่นางก็ไม่ได้พูดต่อในเรื่องนั้น

ดูเหมือนว่านางจะพยายามหาทางลัด แต่ก็ยังไปไม่ถึงเสียที

"อ้อ ใช่แล้ว เมื่อกี้ข้าได้ไปที่บ้านหลังเก่า"

ดวงตาหวานๆ ของเซี่ยชิงหยาหันไปมองจี้เฉียนคุนทันที นางตั้งใจฟังอย่างตั้งอกตั้งใจ

"พ่อให้เงินกับต้าหยากับเอ้อร์หยา ไปซื้อขนมกิน พี่ชายก็ขอโทษแล้ว บอกว่าดุภรรยาของเขาอย่างหนัก แล้วก็เอาซุปไก่ที่ทำไว้ให้ต้าเป่า เอ้อเป่า ซานเป่า มาให้ข้าด้วย"

เซี่ยชิงหยาเหยียดมือออก

นิ้วเรียวเล็ก แต่เพราะทำงานหนักจึงมีรอยหนังหนาขึ้นเล็กน้อย

เศษเงินหนึ่งชิ้นถูกวางไว้ในฝ่ามือของนาง เป็นเงินที่พ่อเฒ่าจี้ให้กับลูกๆ ประมาณสองเหวิน

"ยังมีอีกเรื่อง"

"ว่ามา"

คิ้วเรียวบางของเซี่ยชิงหยาขมวดเข้าหากัน นางรู้สึกกังวลใจกับเรื่องราวต่างๆ

ตอนนี้วังมังกรใช้ไม่ได้ชั่วคราว นางต้องคิดหาวิธีหาเงินด้วย ชีวิตยังต้องดำเนินต่อไป

"พี่ชายถามข้าลับๆ ว่าเงินเก็บของภรรยาหายไป เขาสงสัยว่าเป็นเจ้าที่เอาไปรึเปล่า?"จี้เฉียนคุนพูดพร้อมกับจ้องมองนางด้วยดวงตาสีดำสนิท เหมือนกับกลัวว่าจะพลาดแม้แต่ความรู้สึกเล็กๆ น้อยๆ บนใบหน้าของนาง

คิ้วของเซี่ยชิงหยาขมวดแน่นเข้าไปอีก

วันนี้ถูกเข้าใจผิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า แม้กระทั่งคนทำด้วยดินก็ยังโกรธ

นางดึงลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า "แล้วเจ้าคิดยังไง?"

ถึงแม้ว่าจะเป็นสามีที่ได้มาฟรีๆ แต่นางก็ไม่ได้ไม่มีข้อกำหนดอะไรกับเขาเลย ข้อแรกคือต้องหาเงินเลี้ยงดูภรรยาและลูก ข้อสองคือห้ามเป็นคนติดแม่ และห้ามเอียงข้างไปทางครอบครัวตัวเอง

จี้เฉียนคุนคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบคำถามของเซี่ยชิงหยา "ข้าไม่รู้เลยถามเจ้า ถ้าเจ้าไม่ได้เอา ข้าก็จะบอกพี่ชายว่าเจ้าไม่ได้เอาไป"

"ข้าไม่ได้เอา" เซี่ยชิงหยาตอบอย่างจริงจังเช่นกัน

นางเคารพจี้เฉียนคุนที่ดูจริงใจอยู่บ้าง ถ้าเขาบอกว่าเชื่อนางโดยไม่มีเงื่อนไข มันก็ดูเลี่ยนเกินไป

เสียงของเอ้อร์หยาดังมาจากในบ้าน "กินแค่คำเดียว..."

จี้เฉียนคุนและเซี่ยชิงหยาเดินเข้าไปในบ้านด้วยกัน

เห็นซุปไก่ที่จี้เฉียนคุนนำมาจากบ้านเก่าเต็มชามใหญ่ มีไก่ทั้งตัวอยู่ในนั้น ซุปไก่ยังมีชั้นไขมันสีเหลืองลอยอยู่ เป็นลักษณะเฉพาะของไก่บ้าน

ตอนนี้ต้าหยากำลังดึงเอ้อร์หยา

เอ้อร์หยาท้องกลมป่อง เมื่อเห็นพ่อแม่เข้ามา ก็รีบใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำมันที่ปาก น้ำมันเลอะไปถึงแก้ม ทำให้ดูเห็นได้ชัดขึ้น

"เอ้อร์หยาไม่ได้แอบกิน"

"อืม เอ้อร์หยาไม่ได้แอบกิน แม่นอนกอดเอ้อร์หยา" เซี่ยชิงหยาถอนหายใจเมื่อเห็นท้องของเอ้อร์หยา ถ้ากินแบบนี้ต่อไปคงท้องแตกแน่ๆ

เอ้อร์หยาคิดว่าตัวเองแอบกินได้สำเร็จ จึงกระพริบตาใส่ต้าหยา

เซี่ยชิงหยาเห็นการกระทำของทั้งสองสาว

นางตักน้ำอุ่นจากหม้อที่วางอยู่บนเตาไฟมาเช็ดหน้าให้เอ้อร์หยา แก้มอวบๆ ของเอ้อร์หยาทำให้นางอดใจไม่ไหว จึงบีบแก้มเอ้อร์หยาเบาๆ

แต่เอ้อร์หยาเหมือนไม่รู้สึกอะไร มองซุปไก่ไม่ละสายตา และยังคงกลืนน้ำลายลงคอ

"เอ้อร์หยานอนหลับเดี๋ยวนี้ พรุ่งนี้เช้าแม่จะทำซุปไก่ใส่เส้นให้กิน เที่ยงก็มีกระดูกซี่โครงใหญ่ๆ เย็นก็จะตุ๋นขาแกะให้กิน" เซี่ยชิงหยาพูดไปก็รู้สึกหิวขึ้นมา เริ่มรู้สึกว่าชีวิตตอนนี้ก็ไม่แย่เท่าไหร่ อย่างน้อยก็มีข้าวสามมื้อที่จัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว

"จริงเหรอ?"

"จริง!"

เซี่ยชิงหยาพูดพร้อมกับยื่นนิ้วก้อยออกมา

เอ้อร์หยา เด็กน้อยตัวอ้วนป้อม ยื่นนิ้วก้อยมาเกี่ยวเข้ากับนิ้วก้อยของต้าหยา

"เอ้อร์หยา นอนซะ"

ต้าหยา หลังจากล้างหน้าล้างเท้าแล้ว ก็ปีนขึ้นเตียง นางหวาดกลัวว่าเอ้อร์หยาจะถูกหญิงสาวคนนั้นล่อลวง จึงรีบพูดแทรกขึ้นมา

ร่างกายของเอ้อร์หยา ที่ยังไม่คล่องแคล่วพยายามปีนขึ้นไปบนเตียงอย่างเชื่องช้า

แต่ขาของนางสั้นเกินไป ทำให้นางล้มลงมาอีกครั้ง

"ฮึฮึ..." จี้เฉียนคุนหัวเราะเบาๆ ดวงตาของเขาย่นเป็นรอยยิ้มเล็กๆ

เซี่ยชิงหยาช่วยดันก้นของเอ้อร์หยาขึ้นไป เอ้อร์หยาจึงคลานเข้าไปในผ้าห่มได้สำเร็จ ทั้งสองสาวซุกตัวอยู่ใต้ผ้าห่ม เหลือเพียงหัวเล็กๆ สองหัวโผล่ขึ้นมา

ผ้าห่มนี้เป็นของเก่าที่นำมาจากบ้านหลังเก่า ใช้มานานแล้ว ขนฝ้ายถูกกดทับจนแข็งและแห้ง ไม่ค่อยอบอุ่นเท่าไหร่

"นี่..เจ้ารู้มั้ยว่าที่ไหนรับซ่อมผ้าห่ม? ข้าซื้อฝ้ายมาแล้ว จะทำผ้าห่มใหม่สองผืน" เซี่ยชิงหยามองไปที่จี้เฉียนคุนที่นอนอยู่บนกองหญ้า

ดูเหมือนว่าเขาจะไม่มีผ้าห่มเลยด้วยซ้ำ

"พรุ่งนี้ไปถามป้าหยุนหลานดูเหมือนว่าญาติของนางจะทำอาชีพซ่อมผ้าห่ม"

"อืม" เซี่ยชิงหยาเป่าเทียนดับ และปิดตาลง

ในความทรงจำของร่างเดิม ป้าหยุนหลานเป็นคนเจ้าเล่ห์ยากจะเข้าถึง นางเกรงว่าจะเจรจายาก แต่คิดอีกที ความทรงจำของร่างเดิมก็อาจไม่ใช่ความจริง

ร่างเดิมยังคิดว่าพี่สะใภ้ เหมาจื่อ เป็นคนดี แต่เมื่อพบเจอวันนี้ นางเป็นเสือในร่างแกะ

ขโมยเงินไป แล้วพยายามใส่ร้ายให้นาง น่าโมโหจริงๆ!