บทที่ 1 สามปี และอีกสามปีถัดมา

ผมชื่อจางเซวียน ทุกเช้าผมตื่นนอนตอนเจ็ดโมงครึ่ง หลังจากล้างหน้าแปรงฟันแล้ว ก็มักจะกินอาหารเช้า

สำหรับอาหารเช้า ผมมักจะเลือกปาท่องโก๋ ซาลาเปากับน้ำเต้าหู้ หรือไม่ก็แพนเค้กกับนม

มันให้พลังงานเพียงพอที่จะทำให้ผมทำงานได้อย่างกระปรี้กระเปร่าตลอดช่วงเช้า

ประมาณเที่ยงครึ่งผมจะกินมื้อกลางวัน บางครั้งก็ทำเอง บางครั้งก็ไปร้านฟาสต์ฟู้ดแถวบ้าน แต่ส่วนใหญ่แล้วจะสั่งเดลิเวอรี่

แน่นอนว่าผมให้ความสำคัญกับโภชนาการ ต้องมีทั้งผักและเนื้อสัตว์

ผมเน้นเติมโปรตีนและคาร์โบไฮเดรต และวิตามินประจำวันก็ขาดไม่ได้

หลังจากวันที่ยุ่งวุ่นวาย หลังห้าโมงเย็นผมจะไปออกกำลังกายที่สวนสาธารณะ

ประมาณหนึ่งทุ่มผมจะกินมื้อเย็น หลังจากนั้นก็จะเดินเล่นสักพัก

แล้วกลับบ้านอ่านหนังสือหรือเล่นแชทกลุ่มสักหน่อย คุยกับเพื่อนๆ ในกลุ่มที่ชอบพูดจาไร้สาระ ก่อนสี่ทุ่มผมจะต้องขึ้นเตียงนอนแน่ๆ

ทุกวันชีวิตผมเต็มไปด้วยกิจกรรม ในฐานะมนุษย์เงินเดือนคนหนึ่ง เพื่อนๆ ของผมคิดว่าผมปกติเกินไปหน่อย ไม่เหมือนคนปกติทั่วไป

ผมว่าชีวิตผมมีระเบียบและก็ปกติดี

แต่ผมมีความลับที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ในใจ นั่นคือผมเป็นคนที่เกิดใหม่

......

ยามเช้า จางเซวียนตื่นขึ้นมาท่ามกลางแสงแดดอ่อนๆ ที่ลอดผ่านหน้าต่างเข้ามา เขามองออกไปนอกหน้าต่างอย่างเหม่อลอยอยู่พักหนึ่ง

"ก็ไม่มีอะไรทำอยู่ดี นอนต่ออีกสักหน่อยดีกว่า?"

ในฐานะคนที่เกิดใหม่ จางเซวียนรู้สึกว่าตัวเองล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง

เขาจำเลขล็อตเตอรี่ในชาติก่อนไม่ได้ ทั้งยังจำผลการแข่งขันฟุตบอลหรือกีฬาอื่นๆ ไม่ได้ด้วย เขาไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้มากนัก

สิ่งเดียวที่พอจำได้กลับเป็นข่าวในทีวีที่รายงานเกี่ยวกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของสำนักงานสลากกินแบ่งที่ถูกจับนั่งเก้าอี้สำนึกผิด จำได้ว่าพวกเขาร้องไห้น้ำมูกน้ำตาไหลพูดว่าเสียใจ

ยังไงซะ คนที่นั่งเก้าอี้สำนึกผิดก็ไม่มีใครไม่เสียใจหรอก

ก็ไม่รู้ว่าทำไมพวกเขาถึงไม่รู้สึกเสียใจตั้งแต่แรก

สามปีที่ผ่านมาหลังจากเกิดใหม่ จางเซวียนก็อยากจะเลียนแบบบรรดาคนเกิดใหม่ที่ยิ่งใหญ่เหล่านั้น สร้างยุคสมัยใหม่ขึ้นมา แต่งเพลง เขียนบทกวี ซื้อล็อตเตอรี่ เปิดบริษัท ถ่ายหนัง...

ทุกวันเขาจะได้เกี้ยวพาราสีกับดาราสาวผิวขาวหน้าตาดีขายาว รายล้อมด้วยผู้บริหารบริษัทและสาวออฟฟิศใส่ถุงน่องดำ ชีวิตเต็มไปด้วยความรักและความแค้นที่น่าจดจำ ชวนให้คนร้องไห้และปลาบปลื้ม

อืม... แล้วเขาก็พบว่า มันเป็นไปไม่ได้เลย

เพลงดังๆ ในชาติก่อนเขาจำได้หลายเพลง แต่จำเนื้อเพลงทั้งหมดไม่ได้ ส่วนเพลงที่จำเนื้อได้ทั้งหมดก็เริ่มฮิตไปแล้ว

จากจุดนี้ เส้นทางการแต่งเพลงขายเพลงก็ถูกปิดตายไปครึ่งหนึ่งแล้ว

แร็พและฮิพฮอพยังไม่มีที่นี่ แต่จางเซวียนก็ไม่สนใจพวกนี้ อย่างน้อยเขาก็ไม่รับแต่งเนื้อแร็พหรือฮิพฮอพ

ที่สำคัญกว่านั้นคือ ที่นี่ดูเหมือนจะเป็นจักรวาลคู่ขนาน

ส่วนใหญ่แล้วทุกอย่างไม่ต่างจากความทรงจำในชาติก่อนของเขา แต่ที่นี่กลับไม่มีพ่อแม่และคนรู้จักที่คุ้นเคย

ความทรงจำต่างๆ จากชาติก่อนแทบไม่มีประโยชน์อะไรสำหรับจางเซวียนเลย วิธีการเกิดใหม่และผงาดขึ้นมาจากนิยายในเว็บ "ชิงเทียน" ที่เขาเคยอ่านมามากมาย เขาใช้ไม่ได้เลยสักอย่าง

สิ่งเดียวที่พอจะมีประโยชน์บ้างกลับเป็นนิยายที่เขาเคยอ่าน เพราะในจักรวาลคู่ขนานนี้ นิยายออนไลน์ยังไม่ได้พัฒนาไปมาก

จางเซวียนอาศัยความทรงจำเกี่ยวกับนิยายออนไลน์คลาสสิกมากมายที่เคยอ่าน ก็สามารถสร้างชื่อเสียงได้บ้างในจักรวาลนี้

อย่างน้อยรายได้ก็ดีกว่าตอนเป็นมนุษย์เงินเดือนในชาติก่อนมาก

แต่ก็แค่นั้นเอง

ทุกวันนี้ชีวิตสบายกว่าเดิมหน่อย แต่ถึงที่สุดแล้วก็ยังเป็นแค่มนุษย์เงินเดือนคนหนึ่ง

ทุกวันต้องขมักเขม้นเขียนหนังสือ พออยู่ได้แค่ประทังชีวิตไปวันๆ เท่านั้นเอง

อย่างไรก็ตาม หลังจากเกิดใหม่ จางเซวียนก็ไม่ได้ไร้ที่พึ่งเสียทีเดียว เขายังมีไม้เอกอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือกลุ่มแชทหมื่นจักรวาลในหัวของเขา

น่าเสียดายที่มีแค่กลุ่มแชทเท่านั้น ใช่แล้ว แค่กลุ่มเดียว

จางเซวียนชำเลืองมองกลุ่มแชท ตอนนี้กลุ่มแชทเงียบกริบ ไม่มีวี่แววของใครสักคน

ในกลุ่มแชทมีเจ้าของกลุ่มหนึ่งคน แอดมินสามคน และสมาชิกสิบแปดคน

แต่ทั้งหมดเป็นแค่บัญชีย่อยของจางเซวียน ไม่มีคนจริงๆ สักคน

ชื่อกลุ่มแชทตั้งไว้ค่อนข้างยิ่งใหญ่ กลุ่มแชทหมื่นจักรวาล

แต่หลังจากจางเซวียนได้กลุ่มแชทนี้มา สามปีแล้วยังไม่มีใครเข้ามาเลยสักคน

ตอนแรกที่ได้กลุ่มแชทมา จางเซวียนดีใจจนตัวลอย ทุกเช้าตื่นมาต้องรีบมาดูกลุ่มแชทก่อน ดูว่ามีคนใหม่เข้ามาไหม

เขาไม่ได้เรียกร้องอะไรมาก ขอแค่มีเซียนที่เป็นอมตะสักสองสามคน อย่างสือหาว ลัวเฟิง หรือพระพุทธเจ้ารูไลอะไรแบบนี้

พวกนี้ส่งอั่งเปาให้เขาบ้าง สอนวิชาอย่างคัมภีร์พุทธะมหาสุริยะหรือการแปลงกายพันปีให้เขาบ้าง แค่นี้เขาก็พอใจแล้ว

ผลคือผ่านมาสามปีเต็มๆ อย่าว่าแต่สือหาว ลัวเฟิงเลย แม้แต่ตัวเลือกรองๆ อย่างม่อจุนจ้งโหลว หลี่เซียวเหยาก็ยังไม่มี

จนถึงตอนนี้ผ่านมาสามปีแล้ว ไม่ใช่แค่คน แม้แต่ผีสักตนก็ยังไม่มี

จางเซวียนไม่กล้าคาดหวังว่าจะมีบุคคลระดับสุดยอดเข้ามาในกลุ่มแชทแล้ว ขอแค่มีใครสักคนเข้ามาก็พอ

อย่างน้อยก็บอกเขาได้ว่าจักรวาลนี้มีสิ่งพิเศษจริงๆ เขาไม่ได้เรียกร้องอะไรมากมาย

แค่มีคนอายุยืนอย่างจางซานเฟิง หรือซุนซือเหมี่ยวที่เล่ากันว่ามีชีวิตอยู่ถึงร้อยกว่าปี หรือถังจื่อเฉินที่มีวรยุทธ์ขั้นสูงสุด ก็พอแล้ว

กลุ่มแชทไม่ทำงานมานานแล้ว จางเซวียนถึงกับสงสัยว่าอาจจะอยู่ในจักรวาลที่ไร้เวทมนตร์ กลุ่มแชทต้องการพลังงานในการเริ่มทำงาน แต่จักรวาลที่ไร้เวทมนตร์ไม่มีพลังงานเหนือธรรมชาติ จึงเริ่มทำงานไม่ได้

ดูเหมือนว่าจักรวาลที่เขาอยู่ตอนนี้จะเป็นจักรวาลที่มีเวทมนตร์น้อย หรืออาจจะไม่มีเลยด้วยซ้ำ

พัฒนามานานขนาดนี้ แต่ไม่เคยได้ยินเรื่องเซียนอะไรเลย ดูเหมือนจะเป็นแค่จักรวาลเมืองธรรมดาๆ

ถ้าเกิดมีวิชาเซียนระดับสูง แต่ไม่สามารถฝึกฝนได้ บอกว่าจักรวาลนี้เป็นยุคเสื่อมของเวทมนตร์ นั่นก็จะทำให้ปวดหัวมาก

ดังนั้นตอนนี้จางเซวียนจึงคิดอย่างสมจริงมากขึ้น แค่มีใครสักคนที่ช่วยให้เขาอายุยืน แข็งแรง ก็พอแล้ว เขาไม่ได้เรียกร้องอะไรมาก แม้แต่วิชาฝึกพลังภายในก็ยังไม่ต้องการ

เขาแค่อยากได้เวอร์ชันด้อยกว่าของทหารผ่านศึกในเมือง หรือไม่ก็แค่คนคุ้มครองนางเอกสักคนก็ยังดี

อืม... ไม่ได้ผล

แม้แต่การสวดมนต์อ้อนวอนเทพเจ้าก็ไม่ได้ผล

ตอนนี้จางเซวียนกำลังตื่นตระหนก เขากลัวว่าต่อไปจะต้องพูดว่า สามปี และอีกสามปีถัดมา กลุ่มแชท ก็ยังคงเป็นแค่กลุ่มแชทเท่านั้น

มีแต่บัญชีย่อยของเขามากมายอยู่ในนั้น ไม่มีคนอื่นเลยสักคน

"เฮ้อ วันนี้ก็เป็นอีกวันที่น่าเบื่อ!"

ในกลุ่มแชท จางเซวียนให้บัญชีย่อยตัวหนึ่งของเขาโพสต์ข้อความประจำวันเช่นนี้

ในกลุ่มแชท เจ้าของกลุ่มอยู่สูงสุด ไม่มีชื่อ

แอดมินสามคนยืนอยู่อย่างเดียวดายตรงนั้น

แอดมินคนที่หนึ่งเป็นผู้บรรลุธรรมขั้นสิบเอ็ด คนที่สองเป็นผู้เดินทางถึงจุดสิ้นสุดขั้นสิบเอ็ด คนที่สามเป็นผู้ควบคุมสวรรค์ขั้นสิบ

ในกลุ่มมีคนพวกนี้จริงๆ หรือ? แน่นอนว่าไม่มี ไม่มีสักคน

จางเซวียนให้คนพวกนี้อยู่ในกลุ่มแชทก็เพื่อเพิ่มความน่าเกรงขาม พวกเขาแค่แขวนชื่อไว้เฉยๆ ไม่เคยโผล่มาพูดอะไรเลย

ยังไงซะในกลุ่มแชทจริงๆ ก็มีคนที่แขวนชื่อแอดมินไว้แต่ไม่เคยโผล่มาพูดอะไรเหมือนกัน

ตัวตนของพวกเขามักจะไม่ธรรมดา บางครั้งโผล่มาพูดทีก็สั่นสะเทือนวงการ ทำให้เหล่าสมาชิกใหม่ๆ ต้องร้องเชียร์ พี่ใหญ่เจ๋งจริง พี่ใหญ่สุดยอด

แค่มีคนแบบนี้อยู่ในกลุ่มแชท ความน่าเกรงขามของกลุ่มก็เพิ่มขึ้นมากแล้ว

ในเมื่อเจ้าของกลุ่มและแอดมินเป็นคนเก่งกาจขนาดนี้ ถึงสมาชิกในกลุ่มนี้จะต่ำต้อยหน่อย มีตัวตนน้อยหน่อย แต่การได้เข้ากลุ่มนี้ก็แสดงว่าฉันก็เก่งเหมือนกันนะ

อย่างน้อยในอนาคตก็มีโอกาสที่จะไปถึงระดับเจ้าของกลุ่มหรือแอดมินได้ใช่ไหมล่ะ?

นั่นไม่ใช่การก้าวกระโดดขึ้นมาเลยหรือ?

จางเซวียนยังแบ่งบัญชีย่อยออกเป็นสิบแปดบัญชี ก็เพื่อแสดงความน่าเกรงขามของแอดมินนั่นเอง

เพราะในช่วงแรกเขาไม่มีความน่าเกรงขามอะไรเลย ถ้าอยากจะหาประโยชน์จากกลุ่มแชทมาหลอกสมาชิกสักหน่อย ก็ต้องให้แอดมินแสดงพลังและความสามารถออกมา

พอถึงเวลาก็ให้แอดมินจัดการบัญชีย่อยของเขาจนแหลกเป็นจุณไปเลย แล้วเขาค่อยกระโดดออกมาอธิบาย บอกว่าจักรวาลนั้นถูกทำลายไปแล้ว สมาชิกและจักรวาลไม่มีอยู่อีกต่อไป แบบนี้ความน่าเกรงขามไม่พุ่งพรวดเลยหรือ?

แผนการนี้ช่างงดงามเหลือเกิน ทุกอย่างไม่มีปัญหาเลย มีแค่จุดเดียวที่มีปัญหานิดหน่อยก็คือ -- การฆ่าไก่ให้ลิงดูตอนนี้มีแต่จางเซวียนคนเดียวที่ได้ดู

ทั้งกลุ่มแชทมีแต่บัญชีย่อยกับบัญชีย่อย

ทุกวันที่เขาเล่นกลุ่มแชทก็แค่เอาสนุกไปวันๆ เท่านั้นเอง

กฎระเบียบทั้งหมดของกลุ่มแชทเขาตั้งไว้อย่างละเอียด

ระดับของจักรวาล กฎที่สมาชิกต้องปฏิบัติตาม ประกาศกลุ่ม วิธีสร้างกลุ่มให้เป็นกลุ่มที่รักใคร่สามัคคี ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ชอบแจกอั่งเปา วิธีหลอกให้สมาชิกคนอื่นแจกของดี (ขีดฆ่า)......

ทุกอย่างเขาตั้งไว้หมดแล้ว ครบถ้วนสมบูรณ์มาก

แต่ไม่มีใครมาเล่นด้วย

"เฮ้อ ไม้เอกบ้าๆ นี่ไม่มีดีกว่าไม่มีเสียอีก วันๆ แขวนไว้ทำให้ฉันทรมานจะตาย......"

จางเซวียนอดบ่นไม่ได้

เขาจำไม่ได้แล้วว่าบ่นแบบนี้กี่ครั้งแล้ว มีของดีแต่ใช้ไม่ได้ ช่างทรมานเหลือเกิน

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในหัวของเขา

ติ๊ง ตรวจพบผู้มีคุณสมบัติเข้าร่วมกลุ่มแชท ต้องการเชิญหรือไม่?

จางเซวียนกำลังจะใช้เวลาช่วงเช้าพยายามเขียนให้ได้อีกสักสองสามพันตัวอักษรเพื่อหาเงินใช้

ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงแบบนี้ดังขึ้นในหัว ปฏิกิริยาแรกของเขาไม่ใช่การเลือกยอมรับ แต่กลับชะงักไป คิดว่าตัวเองหูแว่วไปหรือเปล่า

ตอนแรกๆ เขาอธิษฐานไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้งแล้ว ขอให้มีสมาชิกใหม่เข้ามาบ้าง ขอให้มีคนวิเศษเข้ามาบ้าง

แต่ผ่านมาสามปีติดต่อกัน เขาแทบจะยอมแพ้แล้ว จู่ๆ ก็ได้ยินแบบนี้ เขาถึงกับอึ้งไป หลังจากงงไปครู่หนึ่ง หัวใจเขาก็เต้นรัวด้วยความดีใจ

เขารีบกดยืนยันทันที

"เอ จะเป็นใครกันนะ? จะเป็นใครกันนะ? อยากรู้จัง อยากรู้จริงๆ"

มือทั้งสองข้างถูกันไปมาตรงหน้าอย่างห้ามไม่อยู่ เขานึกถึงจุดประสงค์เดิมของกลุ่มแชท แล้วก็อดจินตนาการไม่ได้

"ฉันไม่ได้เรียกร้องอะไรมากหรอกนะ ขอแค่มีเทพหรือเซียนมาบ้างก็พอ ให้ฉันเป็นอมตะก็พอแล้ว

"ส่วนอย่างอื่นฉันไม่เรียกร้องมากหรอก ถ้าจริงๆ แล้วไม่ได้ มีนักบำเพ็ญเพียรสักสองสามคนก็ยังดี ให้ฉันได้เริ่มต้นเส้นทางบำเพ็ญเพียร อย่างน้อยก็มีชีวิตอยู่ได้สักหลายพันหรือหมื่นปี"

พอมีความหวัง จางเซวียนก็เปลี่ยนท่าทีทันที

เก็บสีหน้าที่ตำหนิกลุ่มแชทเมื่อครู่ไปจนหมด

"พระพุทธเจ้าโปรดคุ้มครอง อาเมน พระเจ้าโปรดคุ้มครอง ขอให้โชคดี!"

หลังจากอธิษฐานเสร็จ เขาถึงได้มองไป พอมองเสร็จก็ถึงกับอึ้งไป

นักบำเพ็ญเพียรขั้นสอง จางซานเฟิง ขอเข้าร่วมกลุ่มแชท มาจากนิยายเรื่องมังกรหยกภาคพิศดาร

"อ๊ะ นี่มัน......"

จางเซวียนอึ้งไป แล้วอดบ่นไม่ได้ว่า: "ฉิบหาย ฉันอธิษฐานตั้งมากมาย นี่มันจะให้แค่ขั้นต่ำสุดเลยใช่ไหม?"

จางซานเฟิงนี่เขารู้จักดี เพราะเขาโตมากับนิยายกำลังภายในตั้งแต่เด็ก

จางซานเฟิงในเรื่องมังกรหยกภาคพิศดารนั้นเป็นตัวละครที่แทบจะเรียกได้ว่าไร้คู่ต่อสู้ ใครๆ ก็บอกว่าคนอื่นฝึกวรยุทธ์ แต่เขาฝึกเซียน

ตอนที่หกสำนักใหญ่มาร่วมงานวันเกิด พร้อมกับอยากรู้ที่ซ่อนของดาบฟ้าชอนดิน

ตัวแทนจากวัดเส้าหลินยังใช้น้ำเสียงแข็งกร้าวที่สุดพูดประโยคที่ขี้ขลาดที่สุด

"พวกเราคนเยอะขนาดนี้บุกเข้าไปพร้อมกัน ไม่เชื่อหรอกว่าเขาจะฆ่าพวกเราได้หมด"

อา... มองจากแง่นี้ จางซานเฟิงก็น่าจะแข็งแกร่งมาก... ห่าเอ๊ย

จางซานเฟิงจะแข็งแกร่งแค่ไหนก็เป็นแค่ตัวละครในนิยายกำลังภายใน ไม่สามารถมีชีวิตยืนยาวได้ ไม่สามารถเป็นอมตะได้ พลังภายในยังต้องใช้เวลาหลายสิบปีถึงร้อยปีในการฝึกฝนถึงจะแข็งแกร่งได้

จริงๆ แล้วมันช่างน่าหงุดหงิดเหลือเกิน ไม่สมกับความน่าเกรงขามของกลุ่มแชทเลย

"เฮ้อ ก็ไม่ควรคาดหวังว่าจะก้าวกระโดดขึ้นไปถึงจุดสูงสุดได้ในทีเดียว ค่อยๆ ไปทีละขั้นก็แล้วกัน ถ้ามีคนระดับสุดยอดมาจริงๆ ฉันก็หลอกไม่ไหวหรอก"

จางเซวียนรู้สึกหงุดหงิดนิดหน่อย แต่ก็ยังคิดว่าเรื่องนี้ก็พอรับได้

อย่างน้อยก็รอมาสามปี ในที่สุดก็ยืนยันได้ว่ากลุ่มแชทบ้าๆ นี่ก็พอมีประโยชน์อยู่บ้าง

"ต่อไปนี้ก็เริ่มเตรียมวิชาหลอกลวงของฉันได้แล้ว ฉันเตรียมแผนไว้มากมาย ทั้งใช้ไม้นวมก่อนใช้ไม้แข็ง ใช้ไม้แข็งก่อนใช้ไม้นวม อ้างชื่อคนอื่น ชักธงใหญ่... มีตั้งหลายรอบแผน ฉันไม่เชื่อหรอกว่าจะเอาของดีมาไม่ได้"

"ตกลง!"

จางเซวียนตอบตกลงในใจอย่างหนักแน่น

(จบบทที่ 1)