บทที่ 98 ทางเลือกของคนรวย
บทที่ 98 ทางเลือกของคนรวย
ลู่เหยามองลงมาที่เมืองเกลือ
ในเมืองเล็กๆ ที่เรียบง่าย มีคนบนถนนมากกว่าในอดีตอย่างเห็นได้ชัด บ้านเรือนขยายตัวอย่างต่อเนื่อง กำแพงเตี้ยๆ ที่เคยดูโล่งในอดีต ตอนนี้แนบชิดติดกับบ้านเรือนแต่ละหลัง
ลู่เหยาคลิกเปิดช่องประชากรที่มุมขวาบน
ประชากร: 23,215
ในรายละเอียด เมืองเกลือมีประชากร 3,005 คน เพิ่มขึ้นเกือบ 700 คนจากเมื่อสองสามวันก่อน
เนื่องจากฐานประชากรเล็ก การเพิ่มขึ้นของอัตราการเกิดก็ไม่อาจทำให้ประชากรเพิ่มขึ้นมากขนาดนี้ในเวลาอันสั้น
จึงมีเหตุผลเดียว: การอพยพของคนจากภายนอก
บนถนนเห็นได้ทั่วไป: ชาวเกาะเปลือยท่อนบน คนป่าผมยาวถึงเอว และคนต่างถิ่นบางคนที่ปักขนนกบนหัว ทาโคลนและสีบนใบหน้า
พวกเขาดูเหมือนเพิ่งย้ายมาเมืองเกลือไม่นาน ทุกอย่างที่นี่ดูแปลกใหม่สำหรับพวกเขา หลายคนมองซ้ายมองขวา ใช้ท่าทางสื่อสารกับชาวเมืองท้องถิ่น
เมืองเกลือเป็นเมืองใหม่ ค่อนข้างเปิดกว้างต่อคนนอก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในบรรดาคนนอกเหล่านี้ หลายคนนำสินค้าพิเศษมาด้วย
เช่น โถดินเผาสีสันสดใส เสื้อผ้าหรือหมวกที่ทอจากขนนก กระดูกสัตว์หายาก งานแกะสลักไม้แปลกประหลาด และอัญมณี
สินค้าจากภายนอกเหล่านี้มีเสน่ห์ดึงดูดอย่างมากในเมืองเกลือ ถูกพ่อค้าแย่งซื้อ ผู้อพยพบางส่วนที่มาที่นี่ กลับกลายเป็นคนร่ำรวยและใช้เงินอย่างฟุ่มเฟือย
ลู่เหยาสังเกตเห็นคนตัวเล็กคนหนึ่งสวมขนนกหลากสี คนตัวเล็กคนนี้ซื้อของมากมาย ใช้อูฐหนึ่งตัวบรรทุกของจากร้านค้าและถนน
เหนือหัวคนตัวเล็กแสดง: 【หัวหน้าเผ่า】โตลุนนูนู
โตลุนนูนูไม่รู้ภาษาของเมืองเหยา แต่นี่ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อชีวิตของหัวหน้าเผ่าในต่างถิ่นเลย
ข้างๆ เขานอกจากมีผู้ติดตามสองคนที่สวมขนนกบนหัว ยังมีพ่อค้าท้องถิ่นคนหนึ่งอยู่ด้วย พ่อค้ากำลังทำท่าทางมือให้โตลุนนูนูดู ช่วยอธิบายข้อสงสัย
พ่อค้าล่ามคนนี้คือชางลี่นั่นเอง
เมื่อเจอคนรวยจากต่างถิ่น ชางลี่ก็กระตือรือร้นมาก
"ท่านหัวหน้าเผ่า บ้านเรือนในเมืองเกลือช่างแข็งแรงและสวยงาม ซื้อบ้านธรรมดาเพียงหลังเดียว ช่างไม่เหมาะกับสถานะอันสูงส่งของท่านเลย"
หัวหน้าเผ่าโตลุนนูนูไพล่มือไปด้านหลัง เหนือหัวปรากฏอักขระสับสนมากมาย
แต่ชางลี่ดูเหมือนจะเข้าใจ
เขาชักจูงต่อ: "ท่านดูข้างหน้านั่นสิ นั่นคือบ้านของนายกเทศมนตรี เป็นบ้านที่ดีที่สุดในเมืองเกลือ"
เหนือหัวโตลุนนูนูปรากฏเครื่องหมายอัศเจรีย์
ดูเหมือนเขาจะเข้าใจ
ชางลี่เห็นท่าทีแบบนั้น รีบชี้นำทาง เดินไปที่บ้านหินหลังใหญ่ข้างห้องสมุด
"ท่านหัวหน้าเผ่า นี่คือคฤหาสน์ของนายกเทศมนตรี"
โตลุนนูนูมองขึ้นมองลง เหนือหัวปรากฏอักขระสับสนอีกครั้ง
ลู่เหยาชำเลืองมองดู
ที่พักของหยูเหลียนใหญ่กว่าบ้านเรือนโดยรอบมาก บ้านหินสองหลังต่อกันหน้าหลัง ดูเหมือนบ้านแฝดขนาดเล็ก ด้านซ้ายของบ้านสองหลังเป็นสวนเล็กๆ ด้านขวาเป็นสถานที่ที่ดูเหมือนคอกม้า
หน้าประตูใหญ่คฤหาสน์นายกเทศมนตรีมีสุนัขดำตัวใหญ่นอนอยู่ มันไม่ส่งเสียงหรือก่อกวน เพียงแค่นอนเซื่องซึมอยู่บนพื้น
หลังจากสำรวจคฤหาสน์หรูของนายกเทศมนตรี เหนือหัวหัวหน้าเผ่าปรากฏรอยยิ้ม ปากพูดจาไม่เป็นภาษา
เหนือหัวชางลี่สว่างวาบ
"ท่านหัวหน้าเผ่า คฤหาสน์นายกเทศมนตรีไม่ได้ขาย"
"ที่นี่เป็นที่อยู่ของคนที่มีเกียรติที่สุดในเมือง จะขายให้ท่านง่ายๆ ได้อย่างไร แม้ว่าท่านจะมีเกียรติมากก็ตาม..."
"จริงหรือ? ท่านต้องการซื้อจริงๆ หรือ?"
"เอ่อ ก็ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้"
"กรุณารอสักครู่ ข้าไปปรึกษานายกเทศมนตรีก่อน!"
ชางลี่ขึ้นม้าตัวหนึ่ง รีบควบม้าผ่านถนนและตรอก ไม่นานก็พบนายกเทศมนตรีหยูเหลียนที่ข้างประภาคาร
เขาพูดคุยกับหยูเหลียนเบาๆ สักพัก เหนือหัวหยูเหลียนปรากฏเครื่องหมายอัศเจรีย์
จากนั้นทั้งสองก็ควบม้ากลับมา
"ท่านหัวหน้าเผ่า ข้าพยายามสุดความสามารถ ในที่สุดก็โน้มน้าวนายกเทศมนตรีให้ยกบ้านพักหรูหราและมีเกียรติที่สุดในเมืองเกลือนี้ให้ท่าน"
ชางลี่พูด: "ถ้าเป็นคนอื่น ไม่มีทางซื้อบ้านที่มีเพียงหลังเดียวในโลกนี้ได้ นายกเทศมนตรีก็เพราะได้ยินว่าเป็นท่าน จึงยอมเสียสละด้วยความเจ็บปวด"
เหนือหัวโตลุนนูนูปรากฏรอยยิ้มใหญ่ขึ้น เขาพูดภาษาถิ่นสักพัก
"ท่านต้องการตอนนี้เลยหรือ? ได้ ได้ครับ" ชางลี่พูด
ไม่นาน ผู้ติดตามของหัวหน้าเผ่าก็จูงอูฐมาตัวหนึ่ง บนหลังอูฐมีหีบสองใบ
ผู้ติดตามคนตัวเล็กยกหีบลงมา เปิดฝา เผยให้เห็นอัญมณีเป็นประกายข้างใน
หลังจ่ายเงินแล้ว โตลุนนูนูก็เชิดหน้าชูคอ เดินเข้าไปในคฤหาสน์หรูอันดับหนึ่งของเมืองเกลือนี้
สุนัขดำตัวใหญ่หน้าประตูดูเหมือนจะยังไม่เข้าใจสถานการณ์ เห่าใส่ผู้บุกรุกคนนี้
เหนือหัวหัวหน้าเผ่าปรากฏไอโกรธ
ผู้ติดตามสองคนคว้าตัวสุนัข โยนออกไปจากประตู
สุนัขดำตกงานทันที นอนอยู่ข้างเท้านายกเทศมนตรีหยูเหลียน เหนือหัวปรากฏเครื่องหมายคำถาม
ครู่ต่อมา ผู้ติดตามนำสิ่งทดแทนสุนัขดำมาจากถนน: ไก่ป่าขนสวยสองตัว พวกมันเดินช้าๆ สง่างามและสำรวม
หยูเหลียนและชางลี่ถือหีบอัญมณีและพาสุนัขจากไปจากข้างคฤหาสน์
พวกเขาเดินอ้อมถนน มาถึงมุมลับตา
"ขายชุดที่สามสำเร็จแล้ว"
เหนือหัวชางลี่ปรากฏรอยยิ้ม: "ชื่อคฤหาสน์นายกเทศมนตรีใช้ได้ผลดีจริงๆ"
"..."
เหนือหัวนายกเทศมนตรีหยูเหลียนปรากฏสัญลักษณ์ถอนหายใจ: "เจ้าหลอกหัวหน้าเผ่าไปสามคนแล้ว คนก่อนอยู่ทางตะวันออก คนก่อนหน้านั้นอยู่ทางเหนือ พวกเขาต้องรู้ว่าถูกหลอกแน่"
"จะเรียกว่าหลอกได้อย่างไรล่ะ ท่านเทพเจ้ากเทศมนตรี"
ชางลี่แก้ตัว: "มันก็เป็นคฤหาสน์นายกเทศมนตรีจริงๆ นี่นา ท่านก็อยู่ในนั้นมาสองสามวัน ไม่ใช่หรือ?"
"โรงพยาบาลต้องใช้เงิน ห้องสมุดต้องใช้เงิน สร้างถนนต้องใช้เงิน กำแพงต้องใช้เงิน สถาบันสถาปัตยกรรมที่ท่านเทพเจ้ากเทศมนตรีคิดถึงอยู่ตลอดก็ต้องใช้เงิน เงินเหล่านี้ก็เพื่อทำสิ่งเหล่านี้"
หยูเหลียนพูด: "ก็ได้ เจ้าเข้าใจวิธีหาเงินจริงๆ"
"นี่เป็นหน้าที่หลักของพ่อค้า ท่านเทพเจ้ากเทศมนตรี" ชางลี่พูด
ลู่เหยาดูแล้วอุทานว่า เยี่ยมไปเลย
นายกเทศมนตรีมาเป็นพรีเซนเตอร์อสังหาริมทรัพย์เองเลยสินะ?
ตอนนี้ลู่เหยาก็มองออกแล้ว
ประชากรจำนวนมากที่หลั่งไหลเข้าเมืองเกลือ ส่วนใหญ่เป็นผู้อพยพจากภายนอก
ส่วนหนึ่งที่ค่อนข้างมากมาจากเมืองเหยาข้างๆ
เมืองเหยาใช้กลยุทธ์อาหารและสิ่งของ ส่งออกวัฒนธรรมความเชื่อไปสู่ภายนอกในวงกว้าง ดึงดูดชาวเกาะ คนป่า และชาวเขามากมาย ในนั้นมีชนชั้นผู้นำอย่างโตลุนนูนูด้วย
เมื่อได้กินอาหารดีๆ ก็ยากที่จะกลับไปกินรำข้าวอีก
โดยเฉพาะชนชั้นรวยในบรรดาชนพื้นเมืองเหล่านี้ พวกเขาย้ายมาเมืองใหญ่อย่างเมืองเหยา อาศัยทรัพย์สินที่นำมาเพื่อใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย
ไม่นานคนเหล่านี้ก็พบว่า ที่แท้เมืองเหยาก็ยังไม่ใช่ที่ที่ดีที่สุด
เมืองเกลือทางตะวันตกต่างหากที่เป็นสวรรค์ของคนรวย
ที่นั่นไม่บังคับให้ต้องสวดมนต์และท่องพระกิตติคุณ ไม่ห้ามการประลองสัตว์และดื่มสุรา เมืองเกลือมีถนนและบ้านเรือนที่สะอาดสวยงาม สินค้าอุดมสมบูรณ์ มีข้อจำกัดน้อยมาก
ดังนั้น ผู้อพยพที่ร่ำรวยบางส่วนจึงย้ายต่อมาที่เมืองเกลือ
ผลก็คือเมืองเกลือได้รับประโยชน์โดยไม่ต้องทำอะไร แย่งชิงประชากรภายนอกที่ร่ำรวยซึ่งมาจากการเผยแผ่ศาสนาของเมืองเหยาไปโดยอ้อม
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเมืองเหยามีโรงเรียนแห่งเดียวคือ【สถาบันเทววิทยา】 ดังนั้นชนพื้นเมืองจากภายนอกมักจะเข้าเรียนที่สถาบันเทววิทยาสักพัก เรียนรู้ภาษาท้องถิ่นและความรู้พื้นฐาน ซึ่งทางอ้อมก็ขยายอิทธิพลของเมืองเหยา
สายตาของลู่เหยามองสลับไปมาระหว่างสองเมือง
เขาพบเรื่องน่าสนใจอย่างหนึ่ง
ไม่ว่าจะเต็มใจหรือไม่ สองเมืองนี้ก็กำลังร่วมมือกันในทางปฏิบัติด้วยวิธีบางอย่าง
เมืองเหยาใช้การส่งออกทางวัฒนธรรมอันทรงพลัง เผยแผ่ความเชื่อในเทพเจ้าและแนวคิดเทววิทยาอย่างต่อเนื่อง พวกเขาทุ่มเทอย่างไม่ย่อท้อ ส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อการรับรู้ของชนพื้นเมืองในที่ต่างๆ ทำให้พวกเขาอดใจไม่ไหวต้องมาที่เมืองนี้เพื่อดู
แต่เมืองเกลือใช้ลักษณะเฉพาะที่เปิดกว้างและยอมรับ ดึงดูดกลุ่มคนจากภายนอกเหล่านี้อย่างแน่นแฟ้น ทำให้พวกเขาย้ายมาตั้งถิ่นฐาน เพื่อเพลิดเพลินกับสภาพแวดล้อมที่ดีกว่าและชีวิตที่ผ่อนคลายกว่า
ในอีกด้านหนึ่ง เมืองเกลือไม่สามารถรองรับสินค้าจากภายนอกจำนวนมากได้เอง จึงเพิ่มการค้าและการติดต่อกับเมืองเหยา ซึ่งโดยอ้อมก็กระตุ้นเศรษฐกิจของทั้งสองเมือง
ลู่เหยาคิดในใจ
นี่เรียกว่าอะไร?
กลุ่มเมืองคู่แบบขอทาน?
ลู่เหยานึกถึงสถานที่ที่ถูกลืมแห่งหนึ่ง
เขาเปลี่ยนมุมมอง ย้ายไปยังทางใต้ที่ไม่ได้สนใจมานาน
เมื่อเห็นสภาพของซานิโร ลู่เหยาก็งุนงงเล็กน้อย
นี่มันอะไรกัน?
ในเมืองซานิโร ตอนนี้มี【หนอนทราย】ปรากฏตัวเป็นฝูงๆ หนอนทรายเหล่านี้เดินไปมาอย่างอิสระบนถนน
มอนสเตอร์บุกเมืองหรือ?
ลู่เหยามอง กำแพงเมืองก็ไม่ได้พัง
เขาสังเกตอย่างละเอียดอีกครั้ง
ทำไมหนอนทรายพวกนี้กำลังขุดคลองน้ำ?
ลู่เหยาสังเกตอยู่นาน จึงแน่ใจว่าตัวเองไม่ได้เดา
ซานิโรเรียนรู้วิธีควบคุมหนอนทราย มอนสเตอร์เหนือธรรมชาตินี้
นี่สิ เงียบๆ แต่ทำเรื่องใหญ่