ตอนที่ 16 นักเรียนตัวท็อปแห่งโรงเรียนเวทมนตร์

เมื่อเลวินมาถึงห้องเรียนการแปลงร่าง ก็เหลือเวลาอีกไม่กี่นาทีก่อนเริ่มเรียน นักเรียนหลายคนนั่งอยู่ในห้องเรียน พวกเขากำลังพูดคุยเกี่ยวกับหัวข้อที่เกี่ยวข้องกับการแปลงร่างอย่างออกรสออกชาติ ไม่มีใครสนใจแมวลายสลิดที่อยู่บนแท่นบรรยาย

"เลวิน เรานั่งข้างหลังดีกว่า จะได้ลดโอกาสถูกอาจารย์เรียก... อ๊ะ ทำไมนายถึงปิดปากฉัน"

ทันทีที่สตีเฟนพูดจบ เลวินก็เอามือปิดปากเขา เขาเห็นว่าแมวบนแท่นบรรยายเหลือบมองมาที่พวกเขา

เมื่อเลวินดึงเขาให้นั่งลง สตีเฟนก็รู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ "นายมองแมวตัวนั้นตลอดเลย มีอะไรผิดปกติกับมันหรือเปล่า"

"นั่นคือศาสตราจารย์มักกอนนากัล เธอเป็นหนึ่งในเจ็ดแอนิเมจัสที่จดทะเบียนกับกระทรวงเวทมนตร์ในศตวรรษที่ 20" เลวินอธิบาย

"ว้าว นายรู้ได้ยังไง" เควินถามด้วยความชื่นชม

"สังเกตดูสิ ลายเส้นบนดวงตาของแมว เหมือนกับแว่นตาไม่มีผิด ศาสตราจารย์มักกอนนากัลสวมแว่นตา"

"นอกจากนี้ แมวยังคงนั่งนิ่งๆ ไม่เลียขน ไม่ลับเล็บ ไม่กระดิกหู ไม่กระดิกหาง"

"มันไม่ได้ทำอะไรเลย"

การวิเคราะห์อย่างใจเย็นของเลวิน ทำให้เพื่อนๆ มองเขาด้วยความชื่นชมมากขึ้น

"สุดท้ายนี้ และที่สำคัญที่สุด คือ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเป็นคนรับผิดชอบเรื่องการลงทะเบียนเรียนของฉันในช่วงปิดเทอมฤดูร้อน เธอแปลงร่างเป็นแมวต่อหน้าต่อตาฉันเลย"

ปัดโถ่ พูดมาตั้งนาน ที่แท้ก็เคยเห็นมาก่อนแล้วนี่เอง

ทั้งสองคนพูดไม่ออก

เมื่อรู้ว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลอยู่บนแท่นบรรยาย พวกเขาก็รู้สึกไม่สบายใจ กลัวว่าจะถูกตำหนิที่ทำอะไรผิดพลาด

ในเวลาเดียวกัน พวกเขาก็มองดูพ่อมดน้อยคนอื่นๆ ที่ฉวยโอกาสตอนที่อาจารย์ไม่อยู่ แกล้งเพื่อน

ไม่นาน คนรู้จักอีกคนก็เดินเข้ามาในห้องเรียน

เธอคือเฮอร์ไมโอนี่ เด็กหญิงคนนี้ดูเหมือนจะเป็นทาสแมว หลังจากที่เธอเข้ามา เธอยังพยายามจะลูบหัวแมวอีกด้วย

แต่ทันทีที่เธอยื่นมือออกไป ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็หลบอย่างว่องไว

เด็กหญิงผู้น่าสงสาร ถ้ารู้ว่าเธอกำลังจะลูบหัวอาจารย์ เธอจะมีปฏิกิริยาอย่างไรนะ?

เลวินจินตนาการสีหน้าของเธอออกเลย

เวลาผ่านไปอีกห้านาที ถึงเวลาเรียนแล้ว แต่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ยังคงอยู่ในร่างแมว

มีคนอีกสองคนวิ่งเข้ามาในห้องเรียน

"แฮร์รี่ เยี่ยมเลย! โชคดีที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลยังไม่มา" รอนพูดอย่างดีใจ

แฮร์รี่พยักหน้า ยิ้มออกมาด้วยความโล่งอก

ทันใดนั้น แมวพันธุ์บริติชช็อตแฮร์บนแท่นบรรยายก็กระโดดไปข้างหน้าอย่างสง่างาม แล้วแปลงร่างเป็นศาสตราจารย์มักกอนนากัลก่อนที่จะลงจอด

การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้ ทำให้รอนกับแฮร์รี่อ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ

"สุดยอดไปเลย!"

"ขอบคุณสำหรับคำชมนะ คุณวีสลีย์ บางทีฉันควรจะแปลงร่างคุณพอตเตอร์หรือคุณเป็นนาฬิกาพก จะได้มีคนคอยดูเวลา" ศาสตราจารย์มิเนอร์วา มักกอนนากัล จ้องมองพวกเขาด้วยสายตาจริงจัง

"พวกเราหลงทางน่ะครับ" แฮร์รี่พูดด้วยความน้อยใจ

"ถ้างั้นฉันควรจะแปลงร่างพวกเธอเป็นแผนที่? ฉันเชื่อว่าพวกเธอไม่จำเป็นต้องใช้แผนที่ในการหาที่นั่งใช่ไหม?"

ทั้งสองทำตามคำสั่งของศาสตราจารย์มักกอนนากัล แล้วนั่งลงอย่างว่าง่าย

ส่วนเฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ผู้น่าสงสาร เธอยังคงตกตะลึง จนลืมไปว่าเกือบจะทำอะไรลงไป

นักเรียนทุกคนจ้องมอง ศาสตราจารย์มักกอนนากัลใช้ไม้กายสิทธิ์เคาะโต๊ะ

"การแปลงร่างเป็นวิชาที่ซับซ้อนและอันตรายที่สุดสำหรับปีหนึ่ง ดังนั้นฉันไม่อยากให้ใครสร้างปัญหาในชั้นเรียน ไม่อย่างนั้นฉันจะไล่เขาออกไป ฉันหวังว่าพวกเธอจะจำเอาไว้"

ขณะที่พูด มักกอนนากัลก็โบกมือ "ดูนี่สิ"

ฝาครอบแก้วใบหนึ่งลอยมา

ข้างในมีกล่องที่ขาเป็นขากบ

"นี่คือความผิดพลาดของพ่อมดน้อยคนหนึ่งในอดีต เขาแปลงร่างคางคกสัตว์เลี้ยงของเขากลายเป็นแบบนี้ และมันก็ไม่สามารถกลับคืนร่างเดิมได้ สำหรับนักเรียนที่ไม่เข้าใจความซับซ้อนและอันตรายของการแปลงร่าง นี่คือคำเตือน"

"พวกเธอคงไม่อยากให้มีอะไรแปลกๆ งอกออกมาจากร่างกายตัวเอง ใช่ไหม"

ทุกคนพยักหน้าอย่างรวดเร็ว รู้สึกเย็นยะเยือกไปถึงขั้วหัวใจ

เลวินได้ยินรอนพึมพำกับปีเตอร์ หนูในกระเป๋าของเขา ไม่สิ สคับเบอร์ส "ไม่ต้องห่วง ฉันจะไม่แปลงร่างนายเป็นแบบนั้นแน่นอน"

ถูกต้อง เพราะถ้วยกับกล่องเป็นคนละอย่างกัน

บนแท่นบรรยาย ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเริ่มสอนอย่างเป็นทางการ

"ทุกคน เปิดหนังสือ "คู่มือการแปลงร่างเบื้องต้น" หน้าแรก วันนี้เราจะมาพูดถึงหลักการพื้นฐานของการแปลงร่าง..."

เลวินหยิบปากกาและสมุดบันทึกออกมา แล้วร่ายคาถา [คัดลอก] ใส่ปากกา

ปากกาลอยขึ้นไปในอากาศทันที แล้วบันทึกคำบรรยายของศาสตราจารย์มักกอนนากัลลงในสมุดบันทึกโดยอัตโนมัติ

มันสะดวกมาก จนสตีเฟนที่นั่งอยู่ข้างๆ เหลือบมองบ่อยๆ

[คัดลอก] ในเวทมนตร์อาร์เคนนั้นสะดวกกว่าปากกาขนนกจดชวเลขในโลกนี้มาก

อย่างไรเสีย อันแรกเป็นเพียงแค่คาถาระดับ 0 ส่วนอันหลังเป็นไอเท็มเวทมนตร์ราคาแพง ทั้งสองอย่างแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

เลวินคิดขึ้นมาทันทีว่า การสร้างปากกาจดชวเลขโดยผนึกคาถา [คัดลอก] ไว้ที่ปากกา น่าจะเป็นธุรกิจที่ดี

เอาล่ะ จดไว้ก่อนก็แล้วกัน

ด้วยความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับศิลปะการแปลงร่าง นักเรียนต่างก็ตั้งใจฟังคำบรรยาย และอยากจะเริ่มเรียนรู้ทันที แต่ไม่นานพวกเขาก็เข้าใจว่า การเปลี่ยนเฟอร์นิเจอร์ให้กลายเป็นสัตว์ ต้องใช้เวลานาน

เลวินเองก็รู้สึกได้ถึงบางอย่าง

[คุณได้ฟังบทเรียนเบื้องต้นของการแปลงร่างแล้ว คุณมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับการแปลงร่าง ความเชี่ยวชาญในศาสตร์แห่งการเปลี่ยนแปลงของคุณเพิ่มขึ้น]

[คุณเข้าใจพลังแห่งการเปลี่ยนแปลงจากการแปลงร่าง คุณเข้าใจเวทมนตร์ [ความทรหดของหมี] [พละกำลังของวัว] [ความสง่างามของแมว] [ความสง่างามของนกอินทรี] [ความเจ้าเล่ห์ของสุนัขจิ้งจอก] และ [สติปัญญาของนกฮูก]]

เวทมนตร์ทั้งหกบทข้างต้น เป็นคาถาเสริมพลังแบบคลาสสิกในเวทมนตร์แห่งศาสตร์แห่งการเปลี่ยนแปลง ซึ่งสามารถเพิ่มความทนทาน ความแข็งแกร่ง ความว่องไว เสน่ห์ การรับรู้ และสติปัญญาของผู้รับได้

หลังจากสอนทฤษฎีไปครึ่งชั่วโมง ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็เริ่มมอบหมายงาน

นั่นคือ ให้พ่อมดน้อยลองเปลี่ยนไม้ขีดไฟให้กลายเป็นเข็ม

เธอมอบไม้ขีดไฟให้กับทุกคน ทุกคนเริ่มทดลอง

ทุกคนเป็นพ่อมดแม่มดมือใหม่ พวกเขายังควบคุมพลังเวทมนตร์ของตัวเองได้ไม่ดีนัก

ในกรณีนี้ แม้แต่คาถาที่มีคำร่ายชัดเจน ก็ยังใช้ได้ไม่ดีนัก

ไม่ต้องพูดถึงระบบเวทมนตร์อย่างการแปลงร่าง ที่ต้องอาศัยเจตจำนงและจินตนาการ

เหล่าพ่อมดน้อยสะบัดไม้กายสิทธิ์ ชี้ไปที่ไม้ขีดไฟ แต่ไม้ขีดไฟส่วนใหญ่ไม่ให้ความร่วมมือ ไม่ขยับเขยื้อน ไม่ต้องพูดถึงการแปลงร่าง

แน่นอนว่า มีนักเรียนบางคนที่ไม้ขีดไฟตอบสนอง เช่น

"เสกมัน!"

เลวินได้ยินเสียงระเบิดเบาๆ ตามมาด้วยกลิ่นกำมะถัน

เมื่อหันกลับไปมอง ไม้ขีดไฟของซีมัส ฟินนิแกน ก็กลายเป็นขี้เถ้า

สมกับเป็นอัจฉริยะด้านการระเบิดแห่งโลกแฮร์รี่ พอตเตอร์

อย่างไรก็ตาม ภารกิจนี้ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเลวิน ที่เพิ่งจะอัปเกรดพรสวรรค์ในศาสตร์แห่งการเปลี่ยนแปลง

ครั้งแรก เลวินเปลี่ยนไม้ขีดไฟให้กลายเป็นเข็มไม้

ครั้งที่สอง เข็มไม้กลายเป็นเข็มโลหะ เหมือนกับเข็มจริงๆ ไม่มีผิด

"ดีมาก มีพ่อมดน้อยเพียงไม่กี่คนที่สามารถทำได้ในบทเรียนแรก ห้าคะแนนสำหรับเรเวนคลอ"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลรู้สึกประหลาดใจกับผลงานของเลวินเล็กน้อย

พ่อมดน้อยที่ทำภารกิจสำเร็จในคาบเรียนแรก ไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับเธอ แต่ก็มีไม่มากนัก คนส่วนใหญ่มาจากครอบครัวพ่อมดแม่มด และมีโอกาสฝึกฝนที่บ้าน

ฝึกฝนล่วงหน้า

แต่เธอรู้ดีว่า เลวินไม่ใช่หนึ่งในนั้น เด็กคนนี้เพิ่งจะได้สัมผัสกับโลกเวทมนตร์ในช่วงปิดเทอมฤดูร้อนนี้เอง

จากมุมมองนี้ พรสวรรค์ของเขานั้นเหนือกว่าที่เธอจินตนาการไว้มาก

"คุณกรีน สาธิตให้ทุกคนดูหน่อยสิ"

นักเรียนปีหนึ่งจ้องมองเลวิน เลวินทำท่าทางสงบนิ่ง แล้วเปลี่ยนไม้ขีดไฟอีกก้านให้กลายเป็นเข็มหมุด

หัวไม้ขีดไฟที่ติดไฟได้ง่าย กลายเป็นหัวเข็มกลมสีขาว

ทุกคนปรบมือให้

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลยิ่งตระหนักถึงพรสวรรค์ของพ่อมดน้อยตรงหน้า

เมื่อจบคาบเรียน นอกจากเลวินแล้ว มีเพียงเฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ และนักเรียนเรเวนคลออีกสองคนเท่านั้น ที่สามารถเปลี่ยนแปลงไม้ขีดไฟได้

…