บทที่ 54 หนึ่งอัศวินปะทะพัน

บทที่ 54 หนึ่งอัศวินปะทะพัน

ในเมื่อลงมือแล้ว ก็ต้องเอาให้สุด

นี่คือสไตล์ประจำตัวของลู่เหยา

พูดก็พูดเถอะ หลังจากจงรักภักดีแล้ว อัศวินเลือดยังไม่เคยมีประสบการณ์จริง นี่เป็นโอกาสที่ดีมาก จะได้ทดสอบดูว่าอัศวินที่อยู่แต่ในปราสาทนานๆ จะสู้ได้ไหม สามารถคว้าชัยชนะได้หรือเปล่า

อัศวินเลือดรับคำสั่ง ชักดาบใหญ่ออกจากปราสาทวิ่งตรงไปทางทิศตะวันออก มาถึงท่าเรือ เขาก็ขึ้นเรือใบพายลำหนึ่ง สั่งให้ชาวเผ่าตัวเล็กๆ นำเรือแล่นออกไปยังทะเลทางทิศตะวันออก

เรือใบพายมีความเร็วไม่ต่ำ แต่ระยะทางจากแผ่นดินใหญ่ไปยังท้องทะเลที่ตระกูลทะเลตะวันออกปฏิบัติการอยู่ก็ยังไกลอยู่ดี เรือแล่นมาเรื่อยๆ ระหว่างทางก็จอดเติมเสบียงตามเกาะเล็กๆ กว่าจะมาถึงจุดหมายก็กินเวลาเกือบชั่วโมง

บนท้องทะเลสีขาวฟ้า เงาของเรือแคนูปรากฏขึ้น

นักรบตระกูลทะเลตะวันออกเป็นผู้หญิงทั้งหมด พวกเธอค่อนข้างคล้ายกับเผ่าแม่น้ำตะวันออก ทุกคนสะพายธนูอยู่บนหลัง สวมชุดเกราะหนังนิ่มคลุมตัว

หัวอสูรทะเลคล้ายจิ้งเหลนโผล่ขึ้นมาจากผิวน้ำข้างๆ เรือแคนูสองสามลำ จ้องมองรอบด้านอย่างเขม็ง

ลู่เหยาสังเกตว่า ทุกลำของเรือแคนูมีอสูรทะเลคู่กันมาด้วยหนึ่งตัว อสูรทะเลเหล่านี้อย่างต่ำก็มีเลเวล 8 ตัวที่สูงที่สุดถึงเลเวล 11

ชัดเจนว่าตระกูลทะเลตะวันออกเน้นเสริมกำลังการปิดล้อมทางทะเลเป็นพิเศษ

ต่างจากครั้งก่อน อสูรทะเลตระหนักถึงอันตรายของอัศวินเลือดแล้ว พวกมันพากันหลบเรือใบพาย ซ่อนตัวอยู่ห่างๆ ความหวาดกลัวทำให้พวกมันหลุดพ้นการควบคุมของตระกูลทะเลตะวันออก

"อสูรทะเล! อสูรทะเล!"

"โจมตี! โจมตี!"

"พวกอสูรทะเล พวกแกหนีไปทำไม! ท้องทะเลคือสนามรบและบ้านของพวกแก!"

ผู้คนตัวเล็กๆ ของตระกูลทะเลตะวันออกตะโกนเรียก

แต่พวกอสูรทะเลไม่หันกลับมา ต่างพากันดำดิ่งลงใต้น้ำ กระจายหนีไปตามสัญชาตญาณ

ถึงแม้อสูรทะเลจะถอนตัวไปโดยไม่สู้ แต่คนตัวเล็กๆ ของตระกูลทะเลตะวันออกยังคงดุดันและกล้าหาญ

"นักรบตระกูลทะเลตะวันออก!"

"บุกโจมตี!"

"ขับไล่ศัตรู!"

"ชนเรือของพวกป่าเถื่อนให้จม!"

"ปกป้องท้องทะเล!"

"เพื่อตระกูลทะเลตะวันออก!"

เรือแคนูทีละลำพุ่งเข้าใส่เรือใบพายอย่างดุเดือด!

บนเรือแคนู นักรบหญิงตระกูลทะเลตะวันออกโก่งคันธนูยิงลูกธนู

น่าเสียดาย ลูกธนูไม่สามารถสร้างความเสียหายให้เรือใบพายลำใหญ่ได้เลย

เมื่อพวกเธอรู้ตัวว่าการยิงธนูไม่มีผลอะไรแล้ว ก็เริ่มใช้เรือแคนูตัวเองเป็นอาวุธ เร่งความเร็วพุ่งชนเข้าใส่เรือใบพายโดยตรง

แต่เนื่องจากโครงสร้างของเรือแคนูเองดูธรรมดาๆ ไม่มีหัวเรือที่แข็งแรง ก็ไม่มีความเร็วที่เพียงพอจะชนกระแทก ในทางกลับกัน พอชนก็แตกสลายไปเอง

ภาพตรงหน้าดูเหมือนฝูงแมลงน้ำตัวเล็กๆ พุ่งเข้าใส่จิ้งเหลนใหญ่ที่กำลังบุกรังของมันอย่างไม่ย่อท้อ พยายามขู่ด้วยจำนวน

กำลังเสริมของตระกูลทะเลตะวันออกหลั่งไหลมาไม่ขาดสาย แต่ก็เป็นเรือแคนูธรรมดาๆ ทั้งนั้น เทคนิคการต่อเรือของพวกเธอไม่ได้พัฒนาเป็นเรือระดับสูงกว่านี้

ผลลัพธ์ก็เป็นดั่งผีเสื้อบินเข้ากองไฟ

ลู่เหยาทบทวนเส้นทางอารยธรรมของตระกูลทะเลตะวันออกในใจ

ตระกูลทะเลตะวันออกเป็นเผ่าพันธุ์ในทะเล ความเข้าใจเกี่ยวกับท้องทะเลของพวกเธอมีความได้เปรียบ ในตอนที่เผ่ากระเทียมยังไม่รู้วิธีต่อเรือ พวกเธอก็ล่องลอยในทะเลได้แล้ว แม้แต่สาขาเผ่าแม่น้ำตะวันออกยังสามารถครอบครองแม่น้ำได้

พวกเธอมีอสูรทะเลซึ่งเป็นอาวุธเหนือมนุษย์ในทะเล ครองอำนาจเหนือท้องทะเลมาเป็นเวลานาน

แต่ปัญหาก็อยู่ตรงนี้

ตระกูลทะเลตะวันออกพึ่งพาอสูรทะเลมากเกินไป แค่ใช้เรือแคนูก็เที่ยวไปทั่วได้ พวกเธอไม่มีแรงกระตุ้นภายในที่จะพัฒนาเทคนิคการต่อเรือให้ก้าวหน้ากว่านี้ ซึ่งก็เหมือนกับเผ่าแม่น้ำตะวันออก

ด้วยการมีอสูรทะเลเป็นกำลังในทะเล ตระกูลทะเลตะวันออกจึงไม่จำเป็นต้องมีธนูที่คมกว่า หอกหรือโล่ที่ดีกว่า ด้วยการคุ้มกันและช่วยเหลือจากอสูรทะเล เรือแคนูก็สามารถท่องไปได้ทั่วท้องทะเล

อารยธรรมของพวกเธอค่อยๆ เบี่ยงเบนไป จนกระทั่งตกอยู่ในภาวะชะงักงัน

หากจะพูดให้ถูก สาเหตุหลักที่ทำให้ตระกูลทะเลตะวันออกเป็นแบบนี้ ก็เป็นเพราะเทพอีฉี

ลู่เหยาจำได้ หยูเหยาที่ตายไปเคยบอกว่า ตระกูลทะเลตะวันออกเป็นแหล่งทหารของเทพอีฉี ทั้งตระกูลถูกใช้เป็นฐานในการเพาะเลี้ยงอสูรทะเล

เทพอีฉีไม่ได้คิดจะพัฒนาตระกูลทะเลตะวันออกเลย ฐานที่มั่นหลักของเขาไม่ได้อยู่ที่นี่

เขาเคยใช้โทเท็ม เคยข่มขู่เมืองผีซานิโร เผ่าแม่น้ำตะวันออกยังเคยบอกว่าเขามีอัครสาวกอยู่ใต้บังคับบัญชา...

ดังนั้นเห็นได้ชัดว่า เทพอีฉีเป็นผู้เล่นในโซนปีนป่ายของวิหารเทพหลายองค์

ก็หมายความว่า เช่นเดียวกับ【หน้ากากถลกหนัง】และ【ผู้เป่านกหวีด】 เขาไม่สามารถเข้ามาในโลกเศษส่วนนี้ได้ สามารถแค่พึ่งประตูทางเดียวที่คงไว้ได้ด้วยการปฏิบัติการเล็กน้อยตอนที่เทพแห่งป่าล่มสลาย

ตระกูลทะเลตะวันออกถูกตอนให้กลายเป็นเกาะแปลกๆ ที่ผลิตอสูรทะเลอย่างผิดรูปผิดร่าง แน่นอนว่าไม่มีทางพัฒนาได้

หลังเห็นสภาพปัจจุบันของตระกูลทะเลตะวันออก ลู่เหยาบอกตัวเองว่าต้องจดจำไว้เป็นบทเรียน

เขาไม่เคยปล่อยให้กลุ่มพลังเหนือมนุษย์ที่มีอัครสาวกเป็นหัวหน้าไปผสมกลมกลืนกับคนในเผ่า ก็เพราะมีความกังวลเรื่องนี้อยู่

สองกลุ่มนี้เปรียบเสมือนผลิตภัณฑ์การเงินสองประเภท

ชาวบ้านพิกเซลของชนเผ่ากระเทียมเหมือนเงินฝากประจำ ผลตอบแทนในระยะสั้นไม่สูงนัก แต่ชนะด้วยความมั่นคงและระยะยาว เพียงแค่ให้เวลาเพียงพอ พวกเขาก็จะค่อยๆ พัฒนาได้ การไม่ขยับเขยื้อนนั่นแหละคือการดำเนินการที่ดีที่สุด

กลุ่มผู้มีพลังเหนือธรรมชาติที่อิซาเบลและอัศวินเลือดนำนั้น เปรียบเหมือนหุ้น การลงทุนให้ผลตอบแทนสูง ต้องบริหารจัดการบ่อยๆ แน่นอนว่าก็มีความเสี่ยงที่จะขาดทุนเป็นเลือดเป็นหนองด้วย

ลู่เหยาเหม่อลอยไปครู่หนึ่ง แล้วก็พบว่าสถานการณ์ในสมรภูมิรบกลางทะเลเปลี่ยนแปลงไปโดยพลัน

เรือใบพายกำลังจะจมลง

เกิดอะไรขึ้น?

เขาสังเกตดูอย่างละเอียด จึงพบว่าไม่ใช่การโจมตีของเรือแคนูที่ได้ผล แต่เป็นเพราะตระกูลทะเลตะวันออกกำลังเริ่มการรบชิดเรือแบบไม่กลัวตาย

อัศวินเลือดแหวกดาบใหญ่ไปมา ฟันคนตระกูลทะเลตะวันออกไปทีละคน ราวกับหั่นแตงกวาไม่มีผิด เป็นเสือเข้าฝูงแกะชัดๆ

แต่ทว่า เป้าหมายการโจมตีของนักรบหญิงตระกูลทะเลตะวันออกไม่ใช่ตัวเขา แต่เป็นเรือใบพายลำนี้ พวกเธอใช้ชีวิตจำนวนหนึ่งดึงความสนใจของอัศวินเลือด และส่งคนไปทำลายตัวเรือ

คนตัวเล็กๆ ของเผ่ากระเทียมติดอยู่ในห้องเก็บของ กำลังพายเรืออยู่ตลอด เพราะเรือรั่วหนัก กำลังจะจม พวกเขาก็ทยอยกระโดดน้ำหนีตายออกจากเรือ

ที่บนเรือที่กำลังจมลงเรื่อยๆ มีศพกองเกลื่อนแทบเท้าอัศวินเลือดที่สังหารคนไปมากมาย ให้ความรู้สึกสง่างามน่าเกรงขามเหมือนเมื่อครั้งจ้าวบ่าหวังแห่งฉูตะวันตกอยู่ริมแม่น้ำอู่เจียง

"ชัยชนะเป็นของพวกเรา!"

"เรือมันจมแล้ว!"

"พวกเราชนะแล้ว!"

"เพื่อตระกูลทะเลตะวันออก!"

นักรบหญิงที่รอดชีวิตบนเรือแคนูต่างส่งเสียงไชโย

ลู่เหยาดูแล้วก็เกาหัว

ประมาทไปหน่อย

ไม่นึกว่านักรบหญิงตระกูลทะเลตะวันออกจะเก่งขนาดนี้ ความมุ่งมั่นในการสู้รบเหนือกว่าอสูรทะเลมากโข

อัศวินเลือดจะไม่กลัวน้ำใช่ไหมนะ?

ยอดฝีมือเลเวล 60 จะมาตายจมน้ำ ข้ายอมรับไม่ได้หรอก...

ยังไงก็ต้องแย่งเรือแคนูไปลำนึงก่อน

ลู่เหยากำลังจะบังคับอัศวินเลือดเอง แต่ฉากต่อมากลับทำให้เขาชะงักมือ

อัศวินเลือดเนวิดดำดิ่งลงใต้ทะเล ถูกบล็อคสีฟ้าขาวกลางทะเลบดบัง มองเห็นแค่ชื่อของเขา เหนือหัวเขามีตัวเลข -1 ปรากฏขึ้นช้าๆ พอดีกับทุกๆ 1 วินาทีจะแสดงขึ้นมาหนึ่งครั้ง แสดงว่าพลังชีวิตกำลังถูกหักออกไปเรื่อยๆ

เขาเดินอยู่ใต้ทะเล ก้าวเข้าใกล้เป้าหมายที่ลู่เหยากำหนดให้ทีละก้าว นั่นก็คือ เกาะหลักของตระกูลทะเลตะวันออก

ลู่เหยาขมวดคิ้ว

เก่งนักนะ

คงเป็นแบบนายมีกลยุทธ์ ข้ามีวิชาเซียน...

ไม่ผิดหวังจริงๆ ที่เป็นอัครสาวกเลเวล 60

ลู่เหยานึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้

ดีแล้วล่ะที่อัศวินเลือดมีสมองไม่ค่อยดีตอนแรก เกิดอาการสับสนและอ่อนแอต่อเนื่อง คอยแต่สร้างผู้เสื่อมสลายกับจัดกองทัพอยู่ แล้วยังถูกพลังแห่งกฎเกณฑ์กักขังอยู่ในปราสาท หากเขาได้เสรีภาพและเคลื่อนไหวได้ เขาก็จะเป็นภัยพิบัติเคลื่อนที่สำหรับชาวเผ่าเลยทีเดียว

ประมาณสิบนาทีต่อมา อัศวินเลือดก็เดินออกมาจากน้ำตรงชายฝั่ง อัศวินหุ้มเกราะดำกลับมาปรากฏกายอีกครั้ง เขาเดินจากใต้ทะเลมาจนถึงเกาะใหญ่ที่ตระกูลทะเลตะวันออกอาศัยอยู่

ตอนนี้พลังชีวิตของอัศวินเลือดลดลงไปราวๆ 1,000 หน่วย เหลืออยู่ 2,800 หน่วย

การปรากฏตัวของเขา ทำให้คนตัวเล็กๆ ของตระกูลทะเลตะวันออกรอบๆ ตกใจสุดขีด

"เขาไม่ใช่ตายไปแล้วเหรอ? ฆ่าไม่ตายเหรอ?"

"เขาน่าจะจมลงก้นทะเลไปแล้วสิ!"

"อัศวินอมตะน่ากลัว!"

"ปีศาจ มันเป็นปีศาจ!"

อัศวินเลือดปฏิบัติตามคำสั่งของลู่เหยาอย่างเคร่งครัด

เขากวัดแกว่งดาบใหญ่อย่างกลไก ฟาดฟันคนตัวเล็กๆ รอบข้างล้มลงไปทีละคน

ชาวตระกูลทะเลตะวันออกตัวเล็กๆ แตกกระเจิงหนีไป